第三十一章
“公子,容州城快到了?！敬?書/包/小/說/網(wǎng)】-樂-文-小-說---”
云烈騎在馬上看著前方隱約可見的城墻對趙承佑提醒道。
趙承佑右手拿著水囊猛的喝了幾口水下肚,方才感覺這初夏的熱氣消散了些許，自燕京出發(fā)業(yè)已數(shù)月，原先他的打算是往西北方向走走,只是一封從東南之地加急送來的線報攪亂了他原先的計劃，于是他只能半路帶著云烈?guī)讉€輕裝簡行的一路馬不停蹄的趕往廣南路。
趙承佑將水囊收起掛在馬鞍一側(cè),用衣袖輕輕擦拭了一下額角的汗?jié)n,舒了一口氣方才出聲，
“先入城！”
“是！公子！”
出門在外，趙承佑幾人均用了化名身份。趙承佑是游學的秀才，云烈?guī)兹耸歉S保護他的下人。
駕！駕！一行人甩起馬鞭,馬兒吃痛便用力的奔跑了起來，原本在烈日之下便隱隱氤氳著熱氣的官道在馬蹄聲中揚起了陣陣飛塵。
一行人騎在馬上看著近在眼前的容州城,趙承佑抬首看了看城門之上的兩個隸寫的容州二字,神色清淡，俊秀的臉上看不出什么表情。因為今日城門口有一隊官差在巡邏檢查，進去的人挨著都需接受詢問清楚方才可被放行，見狀趙承佑幾人翻身便下了馬牽著韁繩走向城門。
巡檢的官差們見他們幾個人雖一身尋常打扮,周身氣質(zhì)卻一看便知不是普通百姓，年幼那個的少年先不說,但看幾個隨從打扮的青年便一看就是練家子，而從面相看這幾人又是生面孔,于是官差接過云倉主動遞過去的身份文牒仔細的看了看,之后便態(tài)度顯得猶疑,于是拔高嗓音的問道：
“你們不是本地人，到容州是有何事？”
在通行不便的大魏，人員流動并不是很普遍，除了那些個遍地跑行商貨郎普通百姓也許一輩子都沒有機會出了自個兒生活的村鄉(xiāng)縣府，更不用說是跨越好幾個路府從燕京跑到了東南來，若是無事誰會吃跑著撐著到處奔波走動。
見官差態(tài)度不睦的盤問，站在后邊的趙承佑并沒有出聲，上前前來的是云烈態(tài)度似是熟稔的對官差說道：
“我們家公子是秀才公，聽從師長建議如今在大燕四處游學，早聞容州海城之名，今日慕名而來有何奇怪?！?br/>
云烈一邊說著一邊手下偷偷遞給問話的官差兩個十兩的大銀錠，
“還請差爺通融通融。”
官差見狀雙眼向上一斜唇角一勾顯然對云倉的上道很是滿意，于是砸了砸嘴哼了一身道：
“既然是游學的秀才公，那我等就不為難各位了，只是近日容州城有匪作亂知州大人正在尋法緝匪，各位既然遠道而來對容州不甚熟悉，便不要隨意亂走的好?！?br/>
看在這兩錠銀子上，官差便好意的多說了兩句提醒話，若是不聽勸告惹來了禍事便怪不得他們了。
云烈聽之便十分有眼色的對官差恭維謝道：
“在下代我家公子多謝差大哥提醒?！?br/>
掂量了手中分量十足的銀錠子，官差漫不經(jīng)心的對他們擺手說道：
“進去吧。”
看在兩個銀錠上，趙承佑幾個人并沒有被刁難便放行入了城。對于方才的一幕，趙承佑眉頭抬都未抬顯然對這種事已經(jīng)司空見慣并不覺得奇怪，昔年他在外之時也是碰見過各式各樣的地頭蛇，對于他們的的行事套路早已心知肚明。這些守門的官差雖說無品無級，但卻握有實權(quán)，為難個尋常百姓不過是輕而易舉之事，不過這些胥吏官差通常都是為了求財，只要給他一些好處，便也不會真的去為難你。
入城之后云烈便在前帶路，趙承佑等人緊隨其后，云烈曾經(jīng)受命于趙承佑，在云豐商號各個州府的據(jù)點往來巡查，因此對于容州城還是有幾分熟悉的。
云豐商號在進駐廣南路之時，便設(shè)立了商行，商行位于容州城的東南側(cè)，因為東南之角有個海港，海貿(mào)便是集中在那一片兒，碼頭上還有一些商船?？吭谀抢?。不過這些商船都是私人商行所擁有的，朝廷目前并沒有商船參與其中。其中緣由有二，一來是海航兇險，二來便是海盜猖獗，這兩種原因加在一起的結(jié)果便是商船十有六七都會折戟深海，先不說損失的錢財，便是葬身魚腹的船員都不知道多少，于是自大魏立朝以來朝廷便沒有官營海上貿(mào)易，只有一絲私人海船為了巨利而冒險在航行。
云倉雖早幾日便已收到了傳信說主子趙承佑不日便會抵達容州，只是近些時日云豐商號在容州的商行出了事情，作為總接頭人的云倉忙的焦頭爛額分身乏術(shù)，于是便沒有前去城門迎接趙承佑他們。
等看到趙承佑站在了商號大堂的身影，云倉來不及收拾一番便快步走到趙承佑跟前兒見禮道：
“云倉過公子！公子請入內(nèi)！”
商號東家要來容州的事，商行里的伙計們私下里都已經(jīng)聽說，如今見到來人，能讓云大掌柜恭敬見禮，他們都在心里猜測想必這便是商行的東家了。商行的伙計們還是第一次見到這位傳說中的商行的東家，他們都知道東家生意做的很大，只是沒想到看著這般年輕俊秀，于是伙計們各個開始十分激動的交頭接耳的私下低語。
趙承佑頷首點頭應(yīng)允，三進的大院收拾的十分整潔干凈，院里建筑確實有一股南方的細膩特色，一行人由著云倉親自帶路走了到了后院的正堂，等趙承佑落坐在了上首，拿過茶盞喝了一口清茶方才開口輕聲開口道：
“到底怎么回事，說吧?！?br/>
趙承佑的神情很是淡然，但云倉神情卻十分恭敬，他暗自組織了一下語言方才口氣嚴肅認真回道：
“啟稟少主，容州這幾個月出了幾宗怪事。”
見趙承佑面色未變，云倉面色有些沉重的繼續(xù)道：“咱們商行與鄭家的商行合伙組建的那艘商船這幾個月的幾趟船全部被劫，貨物伙計全部折進去了?！?br/>
云倉話說完，一旁站著的云烈?guī)讉€人便不由得都皺起了眉頭，顯然他們也是知曉若是這幾趟貨船全部折進去的話，意味著什么，當初組建船隊開始云豐商號便投進去了人力物力財力，如今本還未收回，船隊便全部覆沒了，這件事可見對云豐商號來說是多大的損失！
趙承佑低首手握著茶盅，手指無聲的摩挲著杯壁沒有說話像是在想著什么，半晌之后只見他微微輕垂的眼簾顫了顫，而后抬首語氣淡淡的對著垂首站立不語的云倉問道：
“除了鄭家的商船，容州其余幾家商行的商船有無此事？”
云倉顯然早已料到趙承佑會如此問，于是將早已調(diào)查好的信息一五一十的說了出來，
“回少主，屬下探明朱家，陶家，徐家商船毫無例外，這幾個月出去的船沒有一艘回來！容州城如今人心惶惶都道是海神娘娘發(fā)怒在懲罰容州人！”
云倉說著神情愈發(fā)嚴肅，這幾個月容州并不在風暴浪潮期，往年這時候該是海船滿載而歸最多的時月才是，這下出去的所有商行的貨船全部沒有回來，這件事怎么看都透著一股蹊蹺。
趙承佑又問：“那幾家商行如今是何反應(yīng)”
云倉答道：“都差不多反應(yīng)，先時這事在容州城鬧的很大，各家都報了官，只是這海盜之事由來已久，知州大夫雖接了訴告，但并沒有大的動作，后來這幾家便漸漸沒了聲兒了。”
趙承佑顯然也意識到了事情不對，只是目前只知道結(jié)果，其中緣由還未查清，云倉這么緊急的去信給他，說明他手上之人對于此事查探應(yīng)不是十分順利，想到這些，趙承佑的眉峰漸漸聚攏一副心情不是很好的樣子。
趙承佑沒有再開口，他手托著額頭閉目靠在椅背上，腦中的思緒卻在飛速的旋轉(zhuǎn)，他想到很久之前他研究過的大魏的地圖。其實從大魏版圖來看，兩面環(huán)海，有著天然的海上貿(mào)易優(yōu)勢，只是自前朝以來，這海上的匪盜之患便一直在侵擾著這片陸地，前朝因為匪患國力大衰有了滅國之禍，大魏雖有心剿滅，然幾百年來亦沒有徹底解決掉。根源很簡單，實在是這些海盜在海上生存盤桓已久，行蹤不定，便是朝廷有心去剿殺，他們早已聞風不知去向，朝廷若不管不問，他便經(jīng)常乘機上岸作亂，更不用說海上往來的商船，那更是海盜追蹤搶奪的目標。
若說這貨船失蹤，尋常最有可能的兩種情況便是沉船或者遭遇海盜劫持，只是容州的商船已經(jīng)營運了多年，行商走貨之人黑白兩道都會打交道，除了朝廷每年的供稅之外，這海路上的買道錢私底下可也是沒有少交，不然為何私人的海船能航行這么多年，便是有了一些暗中的保護傘。
只是今日顯然保護傘也是沒有保住商船，那么問題便有些嚴重了。
趙承佑在暗自沉默著在腦中盤算著許多猜測，云倉等人也站在一旁靜靜的等候，許久之后寂靜無聲的大堂內(nèi)才又傳來了趙承佑的詢問聲：
“近日容州城可有什么異常動靜？”
云倉恍然了一下忙回道：“近日聽說容州城里出現(xiàn)了幾伙盜匪，知州大人正在讓人全稱盤查緝拿。”
容州城臨海，自來便有海盜上岸侵擾，所以對于有盜匪之事此地之人早已習以為常。云倉對此也早已吩咐了店內(nèi)的管事伙計平日里多加做事要多加留心。
因著匆忙趕路，幾人這些時日都未曾休息好，趙承佑所住的院子云倉早已安排妥當，在休整了兩日之后，趙承佑便接過云倉交過來的容州商行的賬冊來看。
云倉做事一向小心謹慎，這賬面上一筆一筆的全部記錄的十分清晰明了，趙承佑粗略的看了一下賬目心算，倘若不是這幾次海船出事，容州這兩年的收益是非?？捎^的。只是如今海船出事，雖說是與鄭家合伙入份的，但是云豐商號也投入了不少銀錢，這次一下子便全部折了進去，趙承佑嘆了一口氣果真損失不小，又想到那些失蹤的人，趙承佑心中騰起了一股郁氣，若真是意外便罷了，若是人為，那么這些人真是該死。
趙承佑是生平第一次來到容州，因為明面上他還是一位游學的秀才，哪有游學學子不出來走動的道理，于是白日里若是無事趙承佑便只帶著一個云烈四處走走看看。
容州城的街道并不如何繁華，最起碼在見慣了燕京的繁花錦繡莊嚴大氣之后，其余的州府在趙承佑看來都是一個樣。臨海之城便是海貨繁多，到處是種類各異的海貨吃食店鋪，趙承佑漫步走在街道上走走停停。他這幅閑適的姿態(tài)引來了不少人的關(guān)注指點，容州臨海氣溫較高，這里的人尋常都是膚色黝黑的，像趙承佑這樣白凈俊秀的少年郎甚為少見，是以引來關(guān)注也不為驚奇。
云烈見一些小娘子對他拋來的媚眼，臉上悄悄染上了一絲可疑的紅暈，他悄悄了看了一眼一直神色自若像是沒有注意到周圍人的動靜一般的趙承佑，驚覺到果然自己定力還是不足，于是他咳了幾聲挺直了身板繃著個臉緊開始目不斜視的緊跟在趙承佑身后。
忽然一陣聲帶驚喜的童音傳來：
“哦哦哦……海神童子來咯！海神童子來咯！”
稚兒的歡呼聲伴隨著真真敲鑼打鼓的聲響朝他們愈來愈近，趙承佑聞聲朝遠處看出，原是一個儀仗隊伍敲敲打打的過來，隊伍中間有八人相抬敞開簾幕的花轎，花轎之上坐著兩個神情懵懂的幾歲稚童。
街道兩旁涌來愈來愈多看熱鬧之人，趙承佑看著他們狂熱的神情眉目不自覺的帶上了幾分肅穆之情。
他這幾日抽時間了看了看這容州地方志，對于容州的地方民俗業(yè)已知曉一二。容州自來便有祭祀海神娘娘的風俗，乞求海神娘娘能夠保佑他們風調(diào)雨順出海平安。只是這祭祀不是拿瓜果香火相呈，而是真人的童男童女。
趙承佑朝人群掃視了一圈，方才走到一個面上似有傷痛不忍神色的老叟面前問道：
“小子有一事可否問一問老翁？”
見老叟神情訝異的抬頭看他，趙承佑又出聲問道：“這祭祀海神娘娘往年都是寒里時節(jié)，今年為何在此時節(jié)？”
寒里天氣嚴寒不適合出海打漁，因此漁民們空閑時間便多，祭祀之事歷來便一直放在寒里舉行的，此時舉行明顯不符合常理。
老叟看著趙承佑嘆了口氣搖頭道：
“后生一看便知不是本地人，這祭祀海神娘娘尋常是在寒里沒錯，只是若是遇到災(zāi)年多禍之際也會在其他時月祭祀的。唉……今年不是個太平年??！”
老叟只在那自顧自的嘆氣，也不說發(fā)生了什么，也許是顧忌他是外地人，趙承佑見他不想多說，便沒有再問。
行進的隊伍后面跟著一條神色虔誠的信仰者組成的人隊，趙承佑站在原地看著花轎從面前游過，并沒有跟上前的意動。
這種以童子性命相祭的儀式趙承佑沒有絲毫興趣，便是他跨越時空而來，他依然不畏神佛之力，更何況這種處處透著一股愚昧無知冷血之感的祭祀儀式。
晚間趙承佑回了商行便向云倉問道：“今日容州舉行了祭祀海神的儀式，容州近日可是發(fā)生了些什么蹊蹺禍事？”
云倉沒有想到趙承佑會對這海神祭祀之事感興趣，于是訝異的回道：“其實也算不得什么大事，南邊有幾個海灣，那地兒平日里有不少本地的采珠女前去采珠補貼家用，只是近些時日，接二連三的有不少采珠女溺水身亡了。所以就有人在傳是海神娘娘發(fā)怒了，不讓人去采珠了……現(xiàn)在那海灣都沒有敢去了?！?br/>
云倉也是有些奇怪，那些海邊長大的采珠女水性一向都是很好的，便是有那運氣不好的溺水而亡，也不該接二連三去一個沒一個吧。
趙承佑聽著云倉的回答心中隱隱覺得有些思緒開始上涌，總覺得這些事情之間有絲絲關(guān)聯(lián)。只是還未等他理出頭緒，便又聽到云倉又出聲道：
“少主，今日鄭家老爺讓人過來送了請?zhí)忝魅瘴鐣r泯然居一聚?！?br/>
鄭老爺是鄭氏商行的大當家，亦是云豐商號進駐容州之時，唯一一個對云豐釋放善意并主動提出合作的商行。云豐商號在容州的一應(yīng)事宜一向都是云倉在掌管，鄭大老爺對于趙承佑一向只聞其名未見其人，這次好不容易知曉他來到容州，便立即派人邀他一見。趙承佑也對鄭家之人有些好奇，于是便點頭應(yīng)了下來。