翌日晨時，周考醒來睜眼一看，天空依然一片漆黑；他翻身坐起，卻見周昌早已站在道旁，正指揮眾侍衛(wèi)們整理行裝。
周考忙起身來到父親身邊，向他請安。周昌點點頭說：“去喚你母親和發(fā)兒過來，用過朝食我們便出發(fā)?！?br/>
周考進營帳去找太姒，卻見太姒已然醒來，正在周發(fā)身邊坐著，只是尚不忍叫醒他。周考輕輕走到太姒身邊，附耳言道：“母親大人，馬上便要啟程了?！?br/>
太姒這才不得不喚醒周發(fā)，周發(fā)年幼，又是第一次隨父母出遠門，本就疲憊不堪，晚上又睡不安穩(wěn)。太姒連著喚了幾次，周發(fā)才昏昏沉沉的應了一聲，將眼睛睜開一條縫，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨：“這么快又要走了？我都還沒睡夠呢。”
周考對他說：“父親大人已醒來多時，你再不起身，小心挨罵?！?br/>
周發(fā)這才不情不愿地坐起來。這次朝歌之行，周昌本來不準備帶周發(fā)同往，只是周發(fā)一直纏著他，又架不住太姒和周考幫著說情，周昌才勉強同意。周發(fā)心中一陣嘀咕：早知路途這般艱辛，當初真不該求父親帶自己出來。
太姒幫周發(fā)梳頭，扎了一個小辮盤在頭上，又替他整了整衣裳，才領(lǐng)著他去給周昌請安。周發(fā)對周昌行過揖禮，口稱：“父親大人安好?！眲偺痤^，卻看見鬻熊從樹叢中走出來，咧著嘴笑道：“太姒夫人、二位公子，我方才出恭去了?！?br/>
周考和周發(fā)對鬻熊也是長揖到地，齊道：“火師大人安好?！卞餍苓€了一禮，又對太姒行禮。太姒對鬻熊的不拘小節(jié)向來并不介懷，只是微微一笑，也還了一禮。
這時周考從馬車上拿出一些糗餌來，遞給周發(fā)和太姒。這糗餌乃是用黍米制成的干糧，是當時軍隊出征或旅人遠行時常備的食物。周發(fā)一邊吃，一邊看著在馬車邊忙碌的侍衛(wèi)們，好奇地問道：“大哥，這幾乘蒙著氈布的車上裝的是些什么？”
周考答道：“中間兩乘所載的是我們進獻給商王的貢品，最后面的兩乘裝的是些行李輜重?！?br/>
周發(fā)道：“咱們獻給商王這些貢品，是不是以后犬戎來搶糧食，商王就會派兵來保護我們？”
周考點頭表示贊許，鬻熊卻不以為然的哼了一聲，說：“商王自顧尚且不暇，哪里會派兵來保護我們？以往土方入寇商境，商王還要我們派兵增援咧。再說商方軍隊都是步卒，等他們趕到，犬戎的騎兵早跑得沒影了?！?br/>
周發(fā)不解地問道：“那我們干嘛還要給商王送貢品呢？”
鬻熊一時語塞，周考正思索該如何向周發(fā)解釋，卻聽周昌道：“等你長大了自會明白，我們上路了?！?br/>
隨著周昌一聲令下，眾人仍如昨日一般各就其位，迎著天邊的第一道曙光進發(fā)。周考看著父親，只見周昌雙目微閉，不知在思考些什么。忽然他想起周發(fā)剛才的說的那些話，便問：“父親，我聽火師大人說，我們此次赴朝歌參加商王即位大典，往返最少也要三個月。您這么長時間不在岐周城中，假如犬戎來犯，當真不打緊嗎？”
周昌抬眼看了看周考，說：“城中有南宮大人鎮(zhèn)守，且糧草、干柴儲備充足。犬戎人雖然長于野戰(zhàn)，但缺少攻城戰(zhàn)具。只要南宮大人不出城與犬戎交戰(zhàn)，岐周城是足以應付的來的?！?br/>
周考點點頭，又說道：“這次連母親大人也不顧旅途勞頓，一同前往朝歌，想來商王即位大典一定是異常隆重，盛況空前了?！?br/>
周昌微微一笑，道：“商王即位乃國之大典，儀式繁瑣自是難免。商先王帝乙大人即位，是二十多年前的事了，那時為父年紀尚幼，所以這等盛事就連為父也是首次經(jīng)歷。至于你母親，也是難得借這個機會，才能夠見一見你的外祖父?！?br/>
周考心中暗想，原來連父親也是第一次參加商王即位大典，自己這么年輕就能經(jīng)歷這樣的大事件，實在是一件幸事。他接著問道：“即將即位的商受大人，是何等樣人？父親之前可曾見過？”
周昌略一思索，答道：“我年年都到朝歌納貢，商受大人身為太子，為父自然是見過的。不過我們這些地方諸侯，乃是外服官，按例是不能與太子有什么深交的。我只是聽說商受大人天資聰穎，博聞廣記；更兼弓馬嫻熟，猶擅射獵?？傊柚畠?nèi)，人人都贊商受大人乃是人中之杰，天之驕子。算起來，他今年應該有三十歲吧，正是年富力強之時?！?br/>
周考聽后暗暗嘆服，說：“不虧是大邑商的王儲。有這樣文武全才的人繼任商王大位，天下必能太平，想來亦是我等百姓之福?！?br/>
哪知周昌卻搖了搖頭：“為父自接到帝乙駕崩，新王將立的消息，曾算過一卦，卦象中卻有商室傾頹、兵連禍結(jié)的跡象。因此商王即位一事，現(xiàn)在還吉兇難料?！?br/>
周考大驚，道：“這卻又是何故？”
周昌沉默半晌，才一臉肅然地對周考說：“天道不可測，我也不能完全明了爻辭中的真意。但是我今日所說之事，你切不可對旁人提及只言片語，知道嗎？”
周考很認真的點了點頭，周昌才又說道：“我以夏后氏所傳之連山易推演，算得天命在西、圣人出世之兆；而以商人所用之歸藏易推算，卻又有王利東隅、戰(zhàn)勝攻取之象。這兩種易術(shù)所得結(jié)果常常截然相反，為父多年來始終無法將其歸于一統(tǒng)，想必是為父對于術(shù)數(shù)之道所學不精之故?！彼f完長嘆一聲，神色間頗有沮喪之意。
周考雖然知道父親近年來一直鉆研術(shù)數(shù)，但今日聽了這番話，才知道術(shù)數(shù)之學的博大精深。他一時不知該如何安慰周昌，想了一會才說道：“孩兒也想學習術(shù)數(shù)，但盼能助父親一臂之力。”
周昌卻斷然拒絕了周考的請求：“為父研習術(shù)數(shù)之理，是因為心中困惑無人可解，這才求助于上天指引啟示。你現(xiàn)在文學武藝有師父教你，為人處世有父母教你，又何必去學術(shù)數(shù)？何況天道雖有預兆，但終究事在人為，比如卦象顯示今年乃大豐之年，但如春不播種，秋不收割，終歸將是顆粒無收。那么究竟是卦象不準，還是人殆于事而得罪于天呢？”
周考隨即明白：“現(xiàn)下孩兒該學的，是耕耘稼穡之道以使民豐足，攻守戰(zhàn)備之道以使國安定?！?br/>
周昌臉上現(xiàn)出欣慰之色，父子二人一路談論，不覺已近日中。車隊此時到了平原地帶，四下都是一覽無余的曠野。
周昌正待下令歇馬，卻聽得后隊有人高呼：
“后方有騎兵迫近！”
周昌驚訝不已，在車上站起來向后眺望，果然隱隱見到有數(shù)十騎人馬正朝著這邊急速趕來。
鬻熊此刻也已撥轉(zhuǎn)馬頭，來到周昌身旁。周昌問：“來的是什么人？”
“他們沒有打旗幟，肯定不是我們周方的騎兵，”鬻熊頓了一下，“看起來象是犬戎人，約摸有四、五十騎人馬，可能是支斥候部隊?！?br/>
周考見來騎從后方直撲過來，說道：“他們似乎是發(fā)現(xiàn)了我們留下的車轍印記，一路追趕過來的?！?br/>
周昌深吸一口氣，對眾侍衛(wèi)們大聲說道：“看來確實來者不善?，F(xiàn)在我們要逃是逃不掉的了，此刻唯有一戰(zhàn)！”所有侍衛(wèi)聽到此言都發(fā)出一聲怒吼，高舉長戈以示與敵人死戰(zhàn)的決心。
周昌畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，此刻雖然敵眾我寡，他卻絲毫沒有慌亂。他下令將所有馬車圍成一個圓圈，侍衛(wèi)們站在圈內(nèi)，將太姒、周發(fā)等人圍在垓心。
鬻熊問道：“我們的馬匹怎么處置？”周昌說：“馬匹留在這里，如果被箭射中就會四散亂跑，你讓車夫們把所有馬匹都趕到遠處去。”當下幾個車夫?qū)⒗嚨鸟R和侍衛(wèi)們的坐騎全都牽走，遠遠的躲了開去。
周昌沖鬻熊微一頜首。鬻熊會意，大喝道：“架弓！”侍衛(wèi)們立刻取下背上角弓，面對著來敵方向，拈弓搭箭蓄勢待發(fā)。
周昌對周考說：“你和發(fā)兒也取兩張弓來，平日讓你們勤加練習，今日便是用武之地?！?br/>
周考聞言，從馬車上尋得兩張獵弓和一壺箭，挑了一張較輕的弓遞給周發(fā)。周發(fā)接過弓，將一支箭搭在弓把上，拉了拉弓弦，頗有些躍躍欲試的樣子。
周考這兩年一直跟隨著父親打理內(nèi)外事務，雖還不曾上陣搏殺，但總歸是經(jīng)歷過幾場戰(zhàn)斗。而周發(fā)卻是首次親臨戰(zhàn)陣，興奮之余又不免有些緊張。
周昌對一個侍衛(wèi)說：“取我的劍來?！蹦鞘绦l(wèi)將周昌的佩劍雙手奉上，周昌接過之后看了一眼太姒，示意她毋需擔心。
太姒雖從未上過戰(zhàn)場，但是在這個打仗殺人如家常便飯的時代，她也并不因此便驚慌失措。她更不相信這個能讓帝乙大人都忌憚三分的男人，會被這幾十個犬戎騎兵打倒。她心中想的只是：如果考兒和發(fā)兒有什么危險，我拼著性命不要，也要保護他們。
追兵漸漸靠近，鬻熊一直在緊緊地盯著，已經(jīng)清楚的看到這些人的衣著打扮，只見他們?nèi)忌砼F皮，頭戴皮帽。果然是犬戎雜種，呸！他在心中咒罵了一句。鬻熊盤算著，自己這方雖然處于逆風，弓箭的射程打了不少折扣；但是周人所用角弓制作精良，遠非犬戎人的弓箭可比，足以抵消逆風的劣勢。況且犬戎人正縱馬急馳，必然大失準頭。因此他耐心地等待著犬戎人更加靠近一些。
此時，犬戎人也已經(jīng)發(fā)覺他們追逐的目標停止了前進。他們開始大聲叫喊，呼喝之聲此起彼伏。這是犬戎人慣用的伎倆，目的是使敵人恐懼慌亂，喪失抵抗的意志。
正當他們準備對獵物發(fā)起最后的沖刺時，忽然眼見從周人的防御陣中飛出一支箭來，犬戎人急忙躲避，哪知這支箭力道不足，從半空掉落下來，斜斜地插入雪地之中。犬戎人爆發(fā)出一陣哄笑聲，更加斷定這幫周人實力不足為懼，便毫無顧忌的直沖過來。
原來這一箭乃是周發(fā)所放。他平日只在靶場射過箭，哪里接觸過真正的敵人？當他聽到犬戎人的呼喝之聲，心神一分之際，扣著箭的手松了，那支箭便應弦而出。周發(fā)一箭射空，頓時羞慚得無地自容，只是大家此刻正全神應敵，已無暇去安慰這位小公子了。
便在此時，鬻熊忽然沉聲喝道：“放箭！”瞬時之間，二十余支羽箭齊齊射出。犬戎人初見箭來竟不以為意，直至有四、五人被射落馬下，他們?nèi)允清e愕不已。待到他們回過神來，第二輪箭雨又旋踵而至。
不過這次犬戎人學了乖，紛紛貼伏在馬背上躲避，是以這次只有兩人中箭落馬，數(shù)人受了箭傷。犬戎人又驚又怒，為首一人大聲呼喊了幾句，犬戎騎兵立刻分散開來，想從兩翼包抄。
鬻熊見敵人分散，便令侍衛(wèi)們自行瞄準射擊，而犬戎人步步逼近，也開始射箭還擊。只不過犬戎騎兵移動太快，難以命中，反觀周人侍衛(wèi)們都是站在原地，兼且聚作一團，簡直比箭靶還更容易射中。一時之間，犬戎人占盡上風，圍著周人的車隊大兜圈子。
所幸周人侍衛(wèi)都身著皮甲，而犬戎人所用的箭簇多是石頭、獸骨一類打磨而成，即便有些箭矢能穿透皮甲，也難以造成嚴重傷害。而周人的箭簇皆為青銅鑄造，中者非死即傷。因此，犬戎人一通亂射之后，除了有一名周人侍衛(wèi)被射中脖頸而死，其余人有的雖身中數(shù)箭卻也只是受了點輕傷，損失反而比犬戎一邊小得多。
犬戎人見圍射戰(zhàn)術(shù)收效甚微，開始收縮包圍圈。鬻熊見狀高喊了一聲：“他們要沖過來了！”
話音剛落，一個犬戎人忽地策馬直驅(qū)到周人陣前，翻身下馬。只見他身強體壯，手持一柄石斧，縱身跳上一輛馬車，掄起斧頭便斫。這一斧勢大力沉，一個侍衛(wèi)躲閃不及，正被砍中肩頭，整條臂膀齊齊斬斷！那侍衛(wèi)一聲慘叫，鮮血從斷臂處噴濺而出，周昌、太姒等人雖身在垓心，臉上身上也都沾上了斑斑血跡。
旁邊幾名侍衛(wèi)見敵人近身，忙拋卻弓箭操起長戈，向犬戎壯漢刺去。那壯漢使開石斧，左支右擋，一時間誰也奈何他不得。
周考回頭瞥見，不假思索的一箭射去；那壯漢正凝神抵擋長戈的攻擊，全沒留意有箭射到，立時被射中左膝處。他腿一軟，手中揮舞的石斧慢了下來，周考看準機會，接著又是一箭，正中他咽喉。那壯漢想張口嘶喊，卻發(fā)不出任何聲音，終于雙目圓瞪，倒伏在馬車之上。
就只這么片刻之間，其余的犬戎人也紛紛攻到了周人陣前，周人侍衛(wèi)們也全操起長戈抵御。犬戎人使用的武器多是些石斧、石矛，還有的是在一個大木棒上嵌入數(shù)十枚獸牙，威力遠遜于周人的銅戈。無論犬戎人想從馬車之間的間隙沖進來，還是想從馬車上方翻過來，往往連周人侍衛(wèi)的衣角都沒沾到就被一戈啄死。
周發(fā)此時不敢放箭，正想著自己能做點什么，忽然發(fā)現(xiàn)有一輛馬車正在緩緩移動。他仔細一看，原來是幾個腦筋靈光的犬戎人正試圖將馬車拖開。周發(fā)很想給他們一箭，可他身材矮小，那馬車上又滿載物品，把犬戎人的上身全給擋住，根本射不到。
周發(fā)靈機一動，蹲下身去，從馬車下方專射敵人腿腳。一個犬戎人被他射中小腿，頓時哇哇亂叫，一跤坐倒下去。他周圍的幾人卻莫名其妙，根本不知道這支箭從何而來。
但是那馬車終究還是被犬戎人拉開，周人的防御圈頓時打開了一個大缺口，所有犬戎人都朝這個缺口蜂擁而上。幾個周人侍衛(wèi)挺戈亂伐，擠作一團的犬戎人避無可避，沖在前面的數(shù)人立時喪命于戈下。可是后面的犬戎人卻踩著同伴的尸體繼續(xù)沖上來，長戈在貼身肉搏的情形下變得毫無優(yōu)勢，眼看周人的防御圈就要被攻破！
在這緊要關(guān)頭，鬻熊忽然發(fā)出一聲暴喝，直如晴空霹靂一般。他噌的一聲抽出腰間銅劍，眾人只看見一道金色光芒閃過，而劍芒所到之處，犬戎人所執(zhí)的武器無不當者立斷，往往同時斷掉的還有犬戎人的腦袋、手臂。鬻熊輕而易舉便直沖入犬戎人群之中，而犬戎人忌憚他手中利器，誰也不敢靠近。
周考見鬻熊孤身一人沖入重圍，擔心他有什么閃失，回頭對周昌道：“父親大人，能否借您佩劍一用？”
周昌只猶豫了一下，隨即將劍遞了過去。太姒只來得及說了聲“小心”，周考早已沖了出去。周人侍衛(wèi)們見到世子身先士卒，無不士氣大振，全都奮不顧身的跟著掩殺過去。
犬戎人見對手們突然好似餓虎撲食一般殺過來，氣為之餒。剩下二十來個還能走的，竟都怪叫一聲，扭頭落荒而逃。鬻熊大喊道：“休教走了一個?！比秩吮蛔飞狭说亩技娂娏速~，剩下幾個跑得快的好不容易騎上了馬，未及走遠便被周人侍衛(wèi)用箭射死。