唐大鵬若有所思點點頭，示意他繼續(xù)說。
“所以我聽了這話，雖然那五萬兩的好處著實誘人，分到我名下至少也有兩成，但我還是不敢答應，畢竟腦袋要緊。但布政使大人好像已經(jīng)首肯了此事，見我不答應，便提到了前年我負責加固長江堤壩的事情?！?br/>
譚知府說到這里，伸袖子擦了擦額頭上的冷汗，喘息了一下，才說道：“那一次我將朝廷修堤款私吞了三千兩被發(fā)現(xiàn)了，是許布政使按下了這起案子，將我保了下來。我聽他提到這事，就知道他拿這件事情來威脅我，如果我不答應，立馬就要倒霉?！?br/>
“我想，反正那件案子一旦暴露，自己肯定死路一條，左右是個死，便答應了。米員外隨后派人給我送來了承諾的五萬兩白銀，我親自帶人將其中的四萬兩送到了許布政使的內宅?！?br/>
唐大鵬冷笑一聲：“這么看來，這許布政使與米員外的關系倒是很密切哦?！?br/>
譚知府微微抬頭瞅了唐大鵬一眼，又趕緊低下頭道：“是的，聽說，聽說許布政使原來只是一個小縣令，刻意巴結米員外，米員外幫他在朝廷活動，這才步步高升，一直到了現(xiàn)在的位置?！?br/>
“哦？這米員外居然有如此能耐？”唐大鵬心中更是一凜，看來，晏師爺說的一點沒錯，敵情不明的情況下，自己用緩兵之計、請旨辦事這一招是最穩(wěn)妥的，示意讓譚知府接著往下說。
譚知府又繼續(xù)說道：“我問米員外，無糧賑災饑民鬧事怎么辦？米員外說他會安排人將糧倉燒了，就或是看守失火，再叫朝廷撥糧下來就是。再說他的米行還有米賣，他還要開粥廠放粥，我說這樣的話那你不是沒什么好處了嗎，他讓我不用管?！?br/>
“第一批賑災糧運到之后，許布政使安排了親信假裝運糧進布政司衙門糧倉里存放，但實際上糧食卻直接運到了米員外家糧倉。當晚布政司的空糧倉就失火了，我知道肯定是米員外安排人放的火?！?br/>
“許布政使又向朝廷要賑災糧，我以為這一次糧食運到了就可以賑災了，因為我看見滿城的饑民許多人餓死，我心里也慌，生怕事情鬧大。沒想到，那天米員外又把我和許布政使請到了家里，說還是老規(guī)矩，他要全部的賑災糧，給我們兩人一共五萬兩白銀的好處?！?br/>
“我一聽就嚇壞了，這一段時間我發(fā)現(xiàn)米員外一直在高價賣糧，而且價格高得離譜，好像根本就不希望糧食賣出去一樣，也沒見他開粥廠放粥，反倒是饑民紛紛涌進武昌城，越集越多，已經(jīng)有數(shù)萬之眾。我知道，如果這一次又將賑災糧全部私吞，一粒糧食都不放，滿城饑民非暴亂不可?！?br/>
“我說這次我無論如何也不敢了，可米員外和許布政使提起了我第七房小妾的事情，我只好再次屈服?！?br/>
唐大鵬笑著說道：“想不到譚大人一連娶了七個小妾，看不出譚大人，人老心不老，這身子骨還很厲害嘛，嘿嘿……”
譚知府老臉騷得通紅，支吾著說不話。
唐大鵬收斂了笑容，問道：“你的第七房小妾怎么了？難道是這矮冬瓜幫你什么忙了？”
譚知府回答道：“這件事上米員外和許布政使都幫了我，這第七房小妾原來是武昌府蒲坼縣的一個縣丞的小妾，長得十分的可人，我去年秋后下去巡視的時候看中了，想和這縣丞把這小妾要過來，可這縣丞死活不肯，我就……，我就……，我就……”譚知府一連幾個我就，就是不好意思說出來。
唐大鵬知道其中肯定有很齷齪的事情，也不追問，靜等他說下去。
譚知府艱難地咽了一聲口水，這才說道：“我就把這件事和米員外、許布政使兩人說了，他二人幫我出了個主意，我一時豬油蒙了心竅，居然同意了。米員外叫人假扮盜賊，潛入那縣丞家，殺了他滿門上下十多口，故意留下那小妾?！?br/>
“我親自負責查這案，借機收了那小妾，然后出錢找了個死囚將殺人的事扛了下來，報上去之后，有許布政使庇護，一切很順利，將那死囚殺了滅了口，又給這縣丞其他家人爭取了不少朝廷撫恤，堵住了他們的嘴?！?br/>
“你們他娘的可真夠卑鄙的！”唐大鵬怒罵道。
譚知府連連磕頭道：“下官知罪了……其實，那小妾才到我府上沒多久，我?guī)矫讍T外家作客，被米員外看見了，也很喜歡，非要我讓給他，軟磨硬泡，還許以重金，我惹不起他。只好簽了文契，將這小妾讓給了他做小妾了?！?br/>
“你們！你們真他娘夠骯臟的，這女人又不是物什，能讓來讓去的嗎？”唐大鵬氣極反笑。
這一點唐大鵬就不了解了，古代的小妾還真就和物什沒什么兩樣，是可以讓來讓去，甚至相互交換的。
文學家蘇東坡被貶官之時，將身邊的小妾一律送人，這其中據(jù)說有兩個小妾已經(jīng)身懷有孕。蘇東坡的朋友蔣某來為他送行，看見了蘇東坡的小妾春娘，十分愛慕，便與蘇東坡商量用一匹白馬換春娘，蘇東坡居然答應了。沒想到春娘性情剛烈，怒斥蘇東坡之后，撞槐而死。
唐大鵬罵完之后，接著說道：“譚知府，你一定要像這樣老實坦白，只有坦白才是你唯一出路?！?br/>
唐大鵬嘴上這樣說，心里卻想，你坦白的這些事情隨便一件查實之后都夠你砍腦袋的，坦白有個屁用，不過這話可不能說出來。
譚知府還在為自己最后一線生機努力交代：“我聽說二人提到這件事情，便知道只有屈服。朝廷的賑災糧很快又運到了，這一次放在了我的衙門糧倉里，因為米家糧倉就在知府衙門后面不遠，直到昨晚上才將糧食全部悄悄轉移到了米家糧倉里。本來原定今晚燒糧倉的，沒想到，沒想到大人您就來了?！?br/>
唐大鵬問道：“你在米員外家見過一個中年斜眼之人嗎？”