“小姐，外頭的街邊小巷都傳遍了你和伯遠(yuǎn)候世子之事, 雖然皇后娘娘之前已經(jīng)為小姐和嚴(yán)世子指了婚, 可是......”

    江白禾在大選后并未離開京畿，反倒是在江家的別院住下了, 到是綏陽江家備好的嫁妝一車車的送來，過些日子，江家大夫人應(yīng)該也會(huì)啟程來京畿, 準(zhǔn)備操持半年后庶女和伯遠(yuǎn)候世子的婚事。

    侍書的話讓江白禾正在修剪盆栽的動(dòng)作頓了頓，面上的表情一瞬間有些難看。

    “你說的流言指的是什么？”她從來都沒有想過要嫁給嚴(yán)縉，在她看來, 那個(gè)優(yōu)柔寡斷的男人根本就配不上她，原本是打算在這些時(shí)日內(nèi)徐徐圖之, 可是剛剛侍書的那番話, 顯然打破了她之前準(zhǔn)備的布局。

    看著小姐的臉色不太好，侍書也沒有多想，在她看來, 自家小姐美麗又善良，而嚴(yán)公子出生侯府，文采飛揚(yáng)，正是天造地設(shè)的一對(duì), 聽到皇后的指婚她還由衷的替自家小姐感到開心，即便只是個(gè)丫鬟, 侍書也知道妻和妾的差別, 雖然許多人都說寧做高門妾, 不為小戶妻，可是妾室哪里是那么好做的，就連生出來的孩子都低人一等，即便那人貴為太子，可是侍書覺得，自家小姐做個(gè)側(cè)妃還是委屈了。

    現(xiàn)在好了，嚴(yán)世子心中有小姐，江家的地位，小姐即便是個(gè)庶女嫁過去也不算高攀，定能和和美美的過完一世，可是想著今天一早聽到的流言，侍書原本的好心情都被破壞了。

    “早上我和弄琴去采衣坊看看有什么有什么新到的貨色，讓他們送到府上來，可是誰知道，誰知道大街小巷到處都聽人家談?wù)撔〗愫蛧?yán)世子，說......”侍書看著自家小姐，覺得有些難以啟齒。

    “說！”江白禾看著她這副表情，心中已經(jīng)隱隱猜到了一些，只是還想著再確認(rèn)一番。

    侍書覺得自家小姐此時(shí)的模樣似乎有些不對(duì)勁，尤其是剛剛那個(gè)狠厲的眼神，把她都嚇了一大跳，不過想著自己要說的話，怕是小姐聰敏，心中已經(jīng)猜到，才會(huì)這般氣憤，這么想著，侍書又覺得小姐剛剛那副模樣，是十分能理解的了。

    “外頭都流傳小姐和嚴(yán)世子在綏陽的時(shí)候就已經(jīng)有了首尾，尤其是小姐參與編纂的《蘭序集》，實(shí)則都是嚴(yán)世子的功勞，只是礙于你們之間的情分，將自己的所學(xué)所知，都盡數(shù)交給了小姐，就是為了給小姐你造勢(shì)。”

    侍書有些替小姐委屈，他們懂什么，她們家小姐那可是當(dāng)世才女，這蘭序集中小姐編纂的部分，都是她從小苦讀書冊(cè)積累的精辟見解，那些人什么都不知道，上嘴皮碰下嘴皮，把功勞全給了嚴(yán)世子，把小姐的付出，輕描淡寫的就給抹去了，這也太不公平了，尤其是那些酸儒，自己沒什么本事，嫉妒她們小姐一介女流能夠壓在她們頭上，這次的流言，沒準(zhǔn)就有他們推波助瀾的一部分。

    “還有，還有那些人說，說小姐原本是要嫁給太子做側(cè)妃的，只是因?yàn)樵缇秃蛧?yán)世子......”侍書有些說不出口，臉頰羞紅，眼底帶著憤恨：“他們都說您和嚴(yán)世子早就不清白了，皇上和皇后不可能讓太子娶一個(gè)不貞潔的女人，這才將您許給了嚴(yán)世子?！?br/>
    侍書說完這句話，都不敢看小姐的表情。她們小姐最是柔弱敏感的，要是知道自己在那些粗鄙下賤的平民嘴里是這等模樣，怕是得氣出病來?？梢遣徽f，任由外頭那些流言四起，即便小姐已經(jīng)和嚴(yán)世子有了婚約，可是對(duì)于名聲的損害，也是極大的。

    江白禾確實(shí)如侍書想的那般氣極，只是她的心計(jì)深沉，即便是在這種時(shí)候，最先想到的還是誰在害她，是誰有那個(gè)本事，在她的人一點(diǎn)消息都沒有接收到的時(shí)候，一夜之間讓流言傳遍整個(gè)京畿。

    江白禾覺得眼前有些發(fā)黑，她的身子弱，一部分是裝的，還有一部分是真的，突然聽到了這樣的消息，自然有些承受不住。

    用力咬了咬舌尖，鉆心的疼讓她瞬間清醒。

    “侍書，我......”江白禾說完幾個(gè)字，身體軟軟的倒在了地上，侍書一陣驚呼，趕緊大聲呼叫外頭的侍女，讓她們趕緊拿著江家的令牌，去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)過來。

    江白禾的昏迷只是假裝的，只是她清楚，現(xiàn)在的自己只有病了才是最好的選擇。

    江家大小姐，因?yàn)槭芯辛鱾鞯闹{言被氣昏過去，生死不知，這不是最好的反擊嗎，現(xiàn)在也找不出其他的辦法來，江白禾想著，還是得讓暗八去通知哥哥，讓他查清流言的源頭，好想一個(gè)應(yīng)對(duì)的法子才好。

    說起來，這流言除了對(duì)江白禾的名聲有礙，也沒有其他的作用，畢竟那些普通百姓并不了解那些貴族世家之事，這些個(gè)風(fēng)流韻事在他們嘴里變成談資，要是沒有后續(xù)的進(jìn)展，其實(shí)也就是一時(shí)之事，總有一天會(huì)有人忘記今天的流言，可是對(duì)江白禾來說，這才是最大問題，她不想嫁給嚴(yán)縉，可是這樣的流言，逼得她不得不嫁。

    江白禾緊閉雙眼，衣袖下的拳頭卻狠狠捏緊，隱隱有血跡從指縫中見流出。

    *****

    “消息最早是從一家茶館流傳出來的，當(dāng)時(shí)茶樓里正在舉行賽詩會(huì)，聚集了許多文人才子，也不知道是誰在談?wù)搰?yán)世子的時(shí)候，忽然說起了這件事，人多嘴雜，而且這些日子京畿從外頭涌入了不少讀書人，許多都是生面孔，屬下無能，查不出到底是誰使計(jì)陷害小姐?！?br/>
    紅拂跪在江白禾的床前，低著頭說道，她的聲音平穩(wěn)，沒有一絲起伏，就和活死人無異。

    “那酒樓是何人所開可查清楚了？”江白禾皺著眉問道。

    這樣沒頭沒尾的流言，通常就只缺乏一個(gè)引子，在轉(zhuǎn)述的過程中，添油加醋自然就變成了新的消息，而消息之初或許只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句話，要讓人留心說話的人，時(shí)間極其困難的事，找出散播流言的源頭，談何容易。

    紅拂的回答江白禾早就已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，只是還免不得多問幾句。

    “查出來了，流言的源頭，是鶴鼎樓?！?br/>
    紅拂的話讓江白禾一驚，別人或許不知道，但是她心里頭清楚，這鶴鼎樓是衛(wèi)頤在京畿的情報(bào)點(diǎn)之一，知道的人極少，那人選擇在鶴鼎樓傳播流言，是知道了什么，還是只是湊巧。

    江白禾一驚，背后冒出一陣?yán)浜?，?duì)著紅拂疾言厲色地說道：“趕緊將這件事通知少主，讓他派人加大搜查的力度?！?br/>
    他們之間的關(guān)系，一直都隱瞞的很好，可是不怕一萬就怕萬一，要是有人早猜到了，并且早早察覺堤防，他們這么多年，祖祖輩輩的努力豈不是都付諸東流了。

    江白禾難得有了些許慌張，只能在心里安慰自己，或許真的只是巧合罷了。

    “屬下在來之前已經(jīng)告知了主子。”紅拂冷冷地說道，她是主子給小姐的人，可是她真正的主人還是主子而不是小姐，事情有輕重緩急，她自然知曉如何取舍。

    江白禾的眼神暗了暗，看著跪著的暗衛(wèi)，心中隱隱有些不滿，可是沒有發(fā)作出來。

    “你讓下面的人將我病重的消息傳出去，至于其他的，你該知道怎么做?！苯缀痰穆曇羝椒€(wěn)了下來，她現(xiàn)在最要緊的就是蟄伏，一切有衛(wèi)頤處理就好。

    紅拂點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不在乎江白禾忽然微妙改變的態(tài)度，躬身退了出去。

    外頭的侍書在軟塌上睡的死死的，壓根就不知道剛剛發(fā)生了什么。

    *****

    “嘭——”江白禾氣極反笑，將床榻邊上擺著的一碗藥湯隨手摔在了地上。

    “到底是誰？”江白禾咬牙切齒的看著跪在下首處的紅拂，她前腳命人傳出去她病重的消息，后腳就有流言，說她病重是因?yàn)檫€有些廉恥之心，羞憤之下才氣到在床上。

    這臟水是一盆接著一盆的往她頭上潑，反倒因?yàn)樗≈剡@件事，外頭的百姓對(duì)這件事更感興趣了，江白禾還是頭一次嘗到搬起石頭砸自己的腳的滋味。

    紅拂沉默了片刻：“主子說了，這件事不需理會(huì)，等風(fēng)頭過了，自然就沒有人議論了，此時(shí)我們插手，只是會(huì)讓外界的議論更加激烈罷了?！?br/>
    江白禾怎么會(huì)不知道這件事，可是要是放任這流言不管，她還怎么取消和嚴(yán)縉的指婚，嫁給自己真正想嫁的男人。

    江白禾深深看了紅拂一眼，哥哥已經(jīng)被那個(gè)女人蒙蔽了，想要得到自己想要的東西，她要靠的還是自己，這些人，都不能用了。

    江白禾心里清楚，自己手頭上有多少人是組織安排的，她雖然被尊稱一聲小姐，可是那些人真正效忠的對(duì)象還是衛(wèi)頤，她的勢(shì)力還是太淺薄，而且主要的人手還是在綏陽，京畿畢竟不是她的地盤，看來自己得重新培養(yǎng)自己的人手了。

    外頭傳來輕輕的走動(dòng)聲，不用江白禾吩咐，紅拂直接從窗口離開，侍書和弄琴進(jìn)來的時(shí)候，看到的就只有臉色蒼白的小姐，和打翻的藥碗。

    江白禾知曉侍書的愚忠，不需要她解釋什么，對(duì)方自然能替她把她所有的行為給圓回來，要不是因?yàn)樗@份忠心難能可貴，江白禾也不會(huì)將她留在自己的身邊。

    “小姐，我吩咐下人幫你重新熬一碗藥湯過來?！迸俳舆^侍書遞過來的托盤，上頭放著的正是茶碗的碎片。

    “嚴(yán)世子聽說小姐病重，讓人遞了帖子過來，現(xiàn)在人已經(jīng)在府外了，不知道小姐是見還是不見？”弄琴和侍書剛剛就是因?yàn)檫@件事離開的，原本想著回來看看，要是小姐還睡著，就告知嚴(yán)世子一聲，問他是改日再來還是在花廳等著，現(xiàn)在小姐既然醒了，那自然是看小姐自己的主意。

    那個(gè)蠢貨！

    江白禾在心中暗罵了一句，他是嫌外頭的流言還不夠多嗎，這個(gè)時(shí)候來江府。

    若是放在平日，江白禾自然不介意對(duì)方對(duì)自己的迷戀，可是現(xiàn)在，對(duì)方的這份迷戀在她看來是愚不可及，更加讓她厭惡自己和他的婚事。

    “我此時(shí)身體不適，而且家中沒有一位長(zhǎng)輩，你們讓嚴(yán)世子回吧，如果要拜訪，還是等改日娘親從綏陽過來再上府拜訪要不遲?！?br/>
    江白禾溫溫柔柔的說道，說罷咳嗽了幾聲，面色也更蒼白了些。

    侍書和弄琴見此哪里還敢不從，一個(gè)趕緊去叫大夫，一個(gè)趕緊去外頭告知嚴(yán)世子，讓他不必在等了。

    外頭的流言，嚴(yán)縉自然也知曉了，他自然知道那只是一派胡言，在他看來，江小姐是那么純潔美好的一個(gè)姑娘，如何禁得起外界的那番指責(zé)侮辱，當(dāng)下他就讓人去澄清了耀眼，只是被人當(dāng)做了心虛，反倒添了亂。

    而姑母和太子表哥似乎是相信了流言中關(guān)于他和江小姐早就有了首尾的話，這些日子對(duì)他多有冷淡，嚴(yán)縉看在眼里，愁在心里。

    只是在聽說江白禾病重后，這些憂愁全都化為了擔(dān)憂，這也是他為什么不顧家人的勸阻匆匆趕來江府的原因。

    在聽到弄琴出來說白禾不愿意見他到底時(shí)候，嚴(yán)縉的心里思緒萬千，他知道對(duì)方心里沒有他，可是原本他想著兩人好歹是指了婚的，對(duì)方對(duì)他的態(tài)度應(yīng)該會(huì)有所改觀的，可是現(xiàn)在看來，還是和往常一般，保持著距離。

    可是這般守禮自愛，本來也正是他喜歡她的一點(diǎn)。

    “小姐病體沉疴，太醫(yī)正在幫小姐診治，今日這樣的狀況，小姐實(shí)在是無法接見世子?！迸倏粗鴩?yán)縉的表情，緊張的幫小姐解釋了一遍，和侍書一樣，在她眼里，嚴(yán)世子就是將來的姑爺了，她自然是希望兩人和和美美的，沒有絲毫隔閡。

    嚴(yán)縉一聽就緊張了，原來白禾已經(jīng)病的那般嚴(yán)重了嗎，頓時(shí)焦急又痛心。

    “太醫(yī)說是急火攻心，您也是知道的，小姐的身子骨一向嬌弱，現(xiàn)在外頭流言蜚語那么多，小姐根本就承受不住?！迸傧胫鴩?yán)世子的姑母可是當(dāng)今皇后，管管這京畿的百姓還不是件簡(jiǎn)單的事，只要出動(dòng)京城九衛(wèi)，將那些傳播謠言的人抓起來，殺雞儆猴，以后還敢有人說小姐的閑話嗎。

    弄琴還是天真了些，不過嚴(yán)縉確實(shí)如她所想的那般，更加心疼江白禾了。

    “我那里還有一些上好的藥材，到時(shí)候我讓下人送來，改日等你們小姐身體好些了，我再上門拜訪?！眹?yán)縉打定主意，還是準(zhǔn)備再進(jìn)宮一趟。

    江小姐那么敏感嬌弱的人，不能再讓那些不實(shí)的謠言傷害于她了。

    弄琴聽了嚴(yán)縉的話心中一喜，雖然江府也不缺什么藥材，可是嚴(yán)世子送來的總是不一樣的，沒準(zhǔn)小姐聽說了心情會(huì)好些呢。

    嚴(yán)縉上了馬車，讓下人駕馬去宮門外，此時(shí)日頭已經(jīng)不早了，要是再晚一些，宮門怕是就要關(guān)上了，因此嚴(yán)縉讓那馬夫加快了一些速度。

    “誒呀！”

    馬車突然間停下，嚴(yán)縉心中藏著事，一時(shí)沒有注意，差點(diǎn)把腦袋撞在了馬車墻上。

    “怎么回事？”他聽到了剛剛那一聲驚呼聲，綿軟嬌柔，似乎是女子的聲音，他皺著眉掀開馬車的車簾，一個(gè)穿著素凈衣袍的女子捂著腳踝半趟在地上，眼眶噙著淚，頭上的發(fā)簪不知道在剛剛那一撞的時(shí)候飛去了哪兒，滿頭青絲如瀑布般垂淌而下，邊上散落著一堆書畫，以及一些丹青顏料。

    她輕咬著下唇，忍著痛站了起來，一拐一拐的將散落的書畫一張張撿起，從頭到尾都沒有指責(zé)駕馬的馬夫一句。

    嚴(yán)縉頓時(shí)就覺得不好意思了，趕緊下馬幫著那姑娘一塊將畫紙都撿起來。在撿紙的過程中，他不免多看了幾眼。

    其中一幅紅蘭，蘭葉淡墨略加石綠，飄逸中帶著風(fēng)骨，蘭花以胭脂點(diǎn)寫，艷而不俗，筆意靈動(dòng)，絕非凡品。

    嚴(yán)縉忍不住看了看上頭的提字，鈴蘭客，似乎從來都沒有在畫壇聽說過此人。

    “這位公子，可否將畫還給鈴蘭？”剛剛手上的女子輕輕的開口問道，嚴(yán)縉這才意識(shí)到自己拿著人家的畫，時(shí)間似乎有些久。

    只是聽著剛剛對(duì)方的自稱，難道這作畫的人，就是眼前的女子？嚴(yán)縉忍不住有些驚嘆，原來這世上除了江小姐還有如此多才華橫溢姑娘。

    那女子沒有理會(huì)嚴(yán)縉的目光，將掉在地上的東西抱在懷里，然后慢慢的朝邊上的小巷走去，等嚴(yán)縉回過神來的時(shí)候，那姑娘已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    嚴(yán)縉忍不住在心里責(zé)怪了自己幾聲，剛剛撞到了那位姑娘，也沒和她道歉，也不知道她的傷嚴(yán)不嚴(yán)重，等從宮里回來，還得讓下人打聽一番，不然他于心不安。

    不過此時(shí)對(duì)嚴(yán)縉來說，最重要的還是江白禾，他上了馬車，卻不敢再催促車夫了，生怕到時(shí)候再撞到一個(gè)如剛剛那姑娘一般的嬌弱女子。

    *****

    “這次還是多虧了呦呦啊?！?br/>
    蕭世坤神色異常的從外頭走了進(jìn)來，在侍女的伺候下，脫下了身上的披風(fēng)和帽子。

    “這是怎么了？”盧氏見他的臉色難看，緊張的問道。

    一旁的顧如是和蕭見素卻是大致猜到了蕭世坤會(huì)有這番變化的原因，畢竟算算日子，海上那批毛皮快到了，按照他說一不二的性子，既然答應(yīng)過顧如是會(huì)帶她上船瞧瞧，定時(shí)會(huì)在船一靠岸，就讓人上去清掃，既然如此，那個(gè)患了疫癥的船夫自然是躲不過去的了。

    “船上有個(gè)船夫患了疫癥，一直隱瞞不報(bào)，現(xiàn)在也不知道船上到底有多少人中了招，我把他們送去了邊上的一個(gè)小島，派了大夫過去診治，至于那一船的毛皮，恐怕都得燒毀了?！?br/>
    蕭世坤到是不在意那一船的毛皮，這一船的海貨，在普通人看來那自然是價(jià)值不菲的，可是對(duì)于富可敵國(guó)的蕭家來說，這只是九牛一毛罷了，即便是燒了，也不會(huì)心疼。他在乎的是要是沒有外甥女之前的要求，按照往日的慣例，他估計(jì)是要上船親自檢查一番的，這也是蕭世坤的一個(gè)小愛好，他就喜歡什么東西都堆得滿滿的樣子，這會(huì)讓他有別樣的滿足感。

    如果今天他上了船，保不齊就會(huì)沾染上這疫癥，蕭世坤現(xiàn)在警惕的是，這抱病卻隱瞞不說的船夫，到底是真的因?yàn)槟懶∨滤?，還是別有目的。

    盧氏和蕭世坤結(jié)縭三十余載，他的一些習(xí)慣她再了解不過了，聽到蕭世坤的話，也倒吸了一口冷汗，看著坐在一旁的外甥女，頓時(shí)就更親熱了。打定主意這外甥女成親的時(shí)候給的添妝再加厚十成。

    “看樣子以后我這習(xí)慣得改改了?！笔捠览ず攘丝诓?，嘆了口氣說道。

    想著妹妹前些日子說的那些話，如果這次的事并不是意外，那么以后自己就需要更加小心了，他還正直盛年，平日里天材地寶的滋養(yǎng)著，不出意外起碼還有二三十載的壽命，只怕有人不想他活那么久，他一死，長(zhǎng)子宗瑞還遠(yuǎn)沒到獨(dú)挑重?fù)?dān)的水平，旁支的人被他打壓了這么多年，可是依舊對(duì)這個(gè)位置虎視眈眈，用不了多久，怕是這禹城就要亂了。

    蕭世坤心中思緒萬千，但是有一點(diǎn)，那就是本就惜命的變得更加惜命了，原本備受寵愛的八姨娘失了寵，不僅僅是她，其他的姨娘也沒能得到蕭世坤的青眼，自從那件事發(fā)生之后，蕭世坤除了在前院，就是在盧氏那里歇息，畢竟誰也不知道明面上身家清白的幾個(gè)姨娘，真的就如同他查到得到那么干凈，反正他也有些年紀(jì)了，需要修身養(yǎng)性，還是住在盧氏那兒安全些。

    盧氏年輕的時(shí)候就不會(huì)拈酸吃醋，這個(gè)年紀(jì)就更加不會(huì)了，不過蕭世坤愿意來她的屋子，她也不會(huì)往外趕，橫豎都是與她有利的事。

    顧如是的心卻還沒有放下，自己幫舅舅躲過了這一劫，可是衛(wèi)頤也是重生的，他自然不會(huì)放過這次能夠重挫禹城蕭家的機(jī)會(huì)，她就怕在自己不知道的地方，衛(wèi)頤早就已經(jīng)布置好了后手，