第二天天剛蒙蒙亮的時候，田遂從床上翻身而起，走出房舍還沒來得及伸直身體，就看見晨曦中已經(jīng)有一個高大的身影站在城門前。
劉整接著朝陽灑落的一絲曙光認真的查看著橐駝嶺堡壘的全貌。堡壘內(nèi)部空間頗大，城墻高一丈八尺，比尋常的堡寨高出許多，堡壘開有南北東三座城門，西門則完全用磚石堵死。城門上修有磚石結構的城樓，四角還筑有角樓，城堡內(nèi)樹立起高大的望樓，可以居高臨下查察城外敵軍的情況。城堡內(nèi)修筑有六座炮臺，其中三座配備了床子弩，三座配備了投石機。對于一座外圍堡壘來說，這樣的防備應該說是盡善盡美了，怪不得趙葵對鄭云鳴說過，蒙古人即使出動一萬人，也絕難隨意攻克橐駝嶺。
但唯一的不足是橐駝嶺山腰處就是樹林，敵軍可以很輕松的接近到距離城池較近的地方設立出發(fā)陣地。對于攻城者來說沒有比這更便利的好處了。
當然趙葵對此也是無能為力，畢竟襄陽城外圍的堡壘并不止橐駝嶺一座，將所有堡壘的附近的樹木全部砍伐是一件相當費工費力的任務，他既沒有足夠的人手，也沒有足夠的時間來完成。
劉整大踏步走上城頭，這時朝陽已經(jīng)躍起在地平線上，萬道霞光照耀下的橐駝嶺分外明麗動人，若不是看著如此戒備森嚴的堡壘和滿城殺氣騰騰的士兵，這里絕對是文人騷客理想中的田園妙境，但劉整對這美妙的景色視若不見，他望向的是北面蒙古大營的方向。
遠方已經(jīng)出現(xiàn)了一些黑色旗幟，蒙古人的探馬赤隊遠遠的游奕在橐駝嶺四周，他們駐足山腳下，自然看不到堡壘內(nèi)的真實情況。而堡壘里的瞭望手們站在高大的望臺上，對四面游騎的活動一絲一毫盡收眼底。雖然這些零散的游騎兵對城堡構不成實際的威脅，但人人都知道他們只不過是波瀾壯闊的胡人侵襲樂章的一曲前奏而已。
先張布下耳目，然后爪牙齊上，撕碎敵軍。這就是蒙古人常勝不敗的妙訣。劉整看著不時的有游騎兵突然催馬加速，沖到山坡半腰，遠遠的朝城中放箭。然后又以迅捷的速度遠遠逃開，這是他們不停的在騷擾城中的守軍。雖然遠遠射出的箭矢落入城中已經(jīng)虛弱無力，但時不時的從天上掉下一支箭來，對守軍的士氣和精神都是考驗。
當然城中的弓箭手也試圖在探馬赤靠近時予以反擊，但他們開弓的速度卻是遠遠及不上這些馬背上成長的戰(zhàn)士了，一箭過去只能落在飛揚的塵土里而已。
劉整絲毫沒有被這些捉迷藏的游戲所撼動，他只是看著遠處大股的騎兵正在集結，還有數(shù)目頗多的民夫和雜役，對方的將旗已經(jīng)前移到了橐駝嶺?駝嶺右側的麾旗山山頂，要發(fā)起對橐駝嶺的全面進攻，這里顯然是比山腳更加適合的指揮地點。
麾旗山山頂?shù)钠鞄檬且幻鎺е鍡l飄帶的黑色旗幟，上面用白色絲線繡了一個狼頭。這面旗幟是蒙古部萬戶忽都虎的將旗。而這個時候的忽都虎已經(jīng)坐在了麾旗山頂?shù)慕灰紊?，他周圍的千戶和百戶們嘖嘖議論，小聲商討著攻打橐駝嶺的計劃。
蒙古人自從雄起漠北之后連戰(zhàn)連勝，雖然中間也曾遭遇不少挫折，但縱覽大局，的確找不到一個可以勢均力敵的和他們交戰(zhàn)的對手。積年常勝之后，軍隊中難免彌漫著一種驕傲的情緒，對于指揮者來說，一方面這種驕傲的態(tài)度能帶來更加果斷的判斷，更加高昂的士氣和必勝的信念。但另一方面來說難免輕視對手。
圍攻襄陽的漢軍五個萬戶、蒙古軍五個萬戶以及其余部族軍的三個萬戶陸續(xù)撤離襄陽城下，前往京湖腹地進行抄掠。剩余用來包圍監(jiān)視襄陽守軍的只有騎兵二萬余人。這并不算是特別冒險的策略。昔日成吉思汗第一次進迫中都城下的時候，也曾經(jīng)面對高大城墻無可奈何。那時候成吉思汗也以兩萬騎兵圍困中都，而自分兵下河北山東七十余城池，中都有金國精兵十萬。且那時候金兵戰(zhàn)力猶存，在整體戰(zhàn)力上比襄陽守軍要強大的多了。今日的蒙古大軍對如何圍困城中守軍已經(jīng)有了相當豐富的經(jīng)驗，沒有理由懷疑他們竟然對付不了襄陽的六萬步軍。
負責指揮整個圍城行動的留守總大將、軍前行中書省事粘合重山元帥顯然也是這么想的，作為在遼北成長起來的女真族人，他對南朝軍馬的戰(zhàn)力擁有一種骨子里帶有的輕蔑，如果說當年六萬女真強軍就能滅亡了宋朝繁華盛世，他沒有理由懷疑南征的大軍不能攻陷宋朝一個小小邊區(qū)的。
他也相信區(qū)區(qū)襄陽六萬守軍用兩萬兵力來看守是戰(zhàn)力的浪費，盡管城中有號稱南朝名將的趙葵，也有近來名聲鵲起的鄭云鳴。他也以為只需要數(shù)千蒙古本部兵力就足以將他們阻截在城內(nèi)不能出來了。
剩下的兵力他完全可以干些別的。他首先將自己的五千女真本部人馬退往均州就食，均州這時候已經(jīng)駐守了蒙古的一支軍隊，糧食也從商洛山中源源不斷的運到襄陽前線，均州是糧食的一個轉運地，與其等待糧食到達前線從新分配，不如讓女真本部先到漢水上游去補充，讓自己的人享有補給的最優(yōu)先級別，大概是每個將領的私心吧。
他還要部署清掃掉襄陽周圍的堡壘。曲出對這個任務沒有過多的交待，因為他從軍后面對的大多是殘破的金國和西方國家，對于清理掉外圍堅實堡壘對于攻略一個據(jù)點的重要性尚不十分明白。但粘合重山作為中原的武將，清楚要攻陷本城必須先清除外圍的道理。
進攻橐駝嶺的全部兵力大約三千余人，還有一千余名自帶糧食隨軍南下的無賴兒，他們完全是自愿加入大軍，也沒有資格從大軍中獲得任何獎賞和糧食補充，他們唯一的指望是戰(zhàn)勝之后的虜獲和在鄉(xiāng)野和城市的劫掠。曲出這次強行留下隨軍的無賴漢參加清理外圍城堡的戰(zhàn)斗，在這些人中引起了不滿，要指望他們發(fā)揮多大作用是很難的。
隨同進攻的還有數(shù)千名夫役，他們是抵達襄陽城下的上萬夫役之一部。原本攻城作戰(zhàn)還能更加順利一些，如果不是宋軍在蒙古人先動之前就攻擊了作為前哨陣地的鄧州、唐州等地，將蒙古人囤積的物資消滅，然后又在大軍后方進行了一系列小規(guī)模的襲擊的話。不用說別的，就是宋人將唐州境內(nèi)的橋梁全部拆毀，為了修復這些橋梁，從北方前往襄陽的民夫們就花費了不少時間。但在蒙古宣差官的嚴厲督促之下，從河南河北的僑治州郡中征發(fā)的民夫還是源源不斷的抵達襄陽前方。
對于能否順利攻占襄陽城，這些民夫將發(fā)揮兵馬起不到的作用。即便是對于攻克橐駝嶺這樣的城堡來說，民夫也有自己的用處。
其實對于據(jù)守堡壘的劉整，他這時候也希望能夠足夠的勞力可以使用。但堡壘畢竟不是襄陽城，里面的糧食不可能支持士兵和民夫這么多張嘴的消耗。他能利用的一點點人力只有守軍，且他必須仔細思考當中的平衡問題，不能光顧著補強工事而使得眾人沒有體力對付蒙古軍的進攻。
畢竟蒙古軍的攻擊已經(jīng)迫在眉睫，總的先考慮當前的危機。
站在襄陽西面城壁上的鄭云鳴帶著本部的將領和幕僚們將蒙古人的異動看在眼中。今日秋高氣爽，野外的視野極佳，鄭云鳴不用多努力就能看清楚對面人影攢動。那是敵軍正在準備為進攻橐駝嶺提供支援。
這正是他要做出主動應對的時候。
馬道上一名制置使衙署親兵匆匆趕來，對鄭云鳴躬身施禮，問道：“大帥詢問副都統(tǒng)何時出兵?！?br/>
鄭云鳴扭頭看了看楊掞和王登，二人不約而同的點了一下頭。
“上復大帥，我軍即刻出兵?！彼麑χH兵說道：“請大帥督促其余三路兵馬，按照約定一同出擊，打韃子一個措手不及?！?br/>
蒙古人的大軍從襄陽城下撤走之后，軍中馬上就有了意見要趁著敵軍兵少懈怠的時候出城襲擊。而城中軍民更是議論紛紛，都認為是出城的好時候。但趙葵卻一直按兵未動，和往常的作戰(zhàn)一樣，他在等待一個時機。等待著蒙古人的防備進一步松懈下來的時刻。
又過了兩日，當他看見蒙古軍的一部又離開城壁西上的時候，趙葵明白這是進擊的時刻了。
他大會諸將，挨個發(fā)布了出擊的命令，以鄭云鳴之土龍軍和振武軍八千人，從西門出擊，目標直指蒙古軍在檀溪東岸設立的大本營。以萬文勝軍六千人自南門出擊，先破壞南門用于封鎖宋軍行動的柵欄和壕溝，然后轉向西南一隅的敵軍投石車陣地，將其全部摧毀。北門的孟璟統(tǒng)制以四千人出擊，出北門后轉向西門支援鄭云鳴部，東門的胡顯統(tǒng)制以四千兵出擊，其中有茶商軍五百名，衙署直轄帳前精銳軍五百名，以及忠銳軍、忠孝軍和忠義軍三支民兵一共三千人，出城之后擊破當面之敵，然后轉向南門方向策應萬文勝軍馬。