“老大，您總算是回來(lái)了，驛站來(lái)人了，忠哥正在接持，就等您過(guò)去呢?！比f(wàn)磊剛到驛站門口，就見(jiàn)趙全仁和趙全義兩兄弟正焦急地等在那里。
“什么人？”萬(wàn)磊一躍下馬，將馬韁遞給趙全義。
“新任李百戶，他說(shuō)專程來(lái)見(jiàn)您。”
“那個(gè)李百戶？”
“就是原來(lái)的那個(gè)大嘴哥，不過(guò)現(xiàn)在人家升任百戶了，老大您還是快點(diǎn)去見(jiàn)人家吧，不然人家會(huì)生氣的。”
“你們兩個(gè)，幫忙把東西搬進(jìn)屋去，馬上生火做飯，今晚咱們有肉吃了?！比f(wàn)磊說(shuō)完，提了一包茶葉直奔入內(nèi)堂，在他身后傳來(lái)一片歡呼：“老大萬(wàn)歲，跟著老大有肉吃”
萬(wàn)磊不是財(cái)奴，掙了錢自然是要花的，為了改善驛站的伙食，在返回驛站之前，他專程去了一趟菜市，雜七雜八的糧油肉菜買了一大堆，還自掏腰包給手下的驛卒每人添置了一件冬衣，這剛掙到的銀子就如流水一般花去了一半，同行的趙雪兒見(jiàn)了，都忍不住大罵他敗家。
用趙雪兒的話來(lái)說(shuō)，萬(wàn)磊這個(gè)家伙就是個(gè)瘋子，錢來(lái)瘋，身上有點(diǎn)錢不造光就混身不舒坦。不過(guò)他卻不以為意，他知道要讓屬下吃飽穿暖了，才能得到他們的真心擁戴，所以說(shuō)，什么都能省，這點(diǎn)錢不能省。
其實(shí)，明朝小百姓的生活是比較清苦的，平時(shí)有稀飯咸菜就算得上是盛世了，如果遇到個(gè)世道亂，連樹(shù)皮都吃不上。生活過(guò)得苦，人也比較容易知足。這不，一見(jiàn)到有肉吃還有新衣穿，趙全仁趙全義兩兄弟就幸福得找不著北了，大喊老大萬(wàn)歲。
萬(wàn)磊沒(méi)理會(huì)那兩個(gè)狂拍馬屁的屬下，三步并作兩步向內(nèi)堂而去。內(nèi)堂中，趙全忠正不停地給來(lái)官添茶添水，還陪笑請(qǐng)他們?cè)倌托牡纫坏?。?lái)客以李百戶為首，還有四個(gè)穿著飛魚服，腰挎繡春刀的軍校，一看就知他們是傳說(shuō)中的錦衣衛(wèi)。
錦衣衛(wèi)，全稱為錦衣衛(wèi)親軍都指揮使司，洪武十五年設(shè)，原為護(hù)衛(wèi)皇宮的親軍，掌管皇帝出入儀仗，宿衛(wèi)入直；凡朝會(huì)、巡幸，則具鹵簿儀仗，率大漢將軍等侍從扈行。
后來(lái)，明太祖朱元璋為了加強(qiáng)皇權(quán)，要大興刑獄屠戮功臣，特令錦衣衛(wèi)兼管刑獄，并賦予其巡察、緝捕權(quán)力。錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司又分南北兩部，北鎮(zhèn)撫司專理詔獄，直接取旨行事，用刑慘酷；南鎮(zhèn)撫司專管軍校，兩大鎮(zhèn)撫司分工合作，搞了很多冤假錯(cuò)案。
也就是在錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司的“協(xié)助”下，朱元璋屢興大獄，本著寧可殺錯(cuò)不可放過(guò)的精神，經(jīng)過(guò)十來(lái)年的猛搞亂搞，功臣宿將基本上殺盡，文武百官活得膽戰(zhàn)心驚，個(gè)個(gè)談錦色變。
錦衣衛(wèi)在大清洗行動(dòng)中出盡了風(fēng)頭，最后還是沒(méi)有逃脫鳥(niǎo)盡弓藏的命運(yùn)，洪武二十六年，朱元璋就開(kāi)始裁限錦衣衛(wèi)，詔內(nèi)外獄無(wú)得上錦衣衛(wèi)，大小咸經(jīng)法司。為了顯示革廢錦衣衛(wèi)的決心，朱元璋還當(dāng)眾焚毀了錦衣衛(wèi)的刑具，以示永不重開(kāi)之意。
然而，很多事情只要開(kāi)了頭，就很難收尾了。朝廷平定了燕王之亂后，由于地方政府在緝拿燕賊余黨一事上很不得力，建文帝不得不聽(tīng)從徐輝祖的建議，起用一小部分錦衣衛(wèi)校尉充為密探，主辦緝賊一事。
李百戶就是其中之一，他剛剛?cè)刖﹨R報(bào)完工作，又被派往昌平縣充任試百戶，其職責(zé)主要就是偵緝燕賊余黨。百戶是六品官，試百戶其實(shí)就是試用，并非實(shí)授。同此可見(jiàn)，李百戶就是一個(gè)臨時(shí)的特派員，辦完緝賊之事就會(huì)南調(diào)回京。
萬(wàn)磊萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)胖嘟嘟如飯桶一般的“李大嘴”居然還是皇帝的親兵，現(xiàn)在還成了特務(wù)中的特務(wù)——特派員，這真是人不可貌相啊。
“李大人，咱們又見(jiàn)面了?！斌@訝歸驚訝，萬(wàn)磊并不害怕眼前這個(gè)李百戶，也沒(méi)給他多少好臉色，原因不外乎這家伙言而無(wú)信，說(shuō)會(huì)保薦他為官，到頭來(lái)卻是一場(chǎng)空，被人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地忽悠了一次，他的心靈很受傷害。
“不見(jiàn)近月余，萬(wàn)先生近來(lái)可好，反賊可曾去而復(fù)來(lái)？”見(jiàn)萬(wàn)磊態(tài)度冰冷，李百戶倒也沒(méi)生氣，反倒是關(guān)切地問(wèn)道。
“謝大人掛懷，卑職暫時(shí)還死不了。”萬(wàn)磊還是那副冷淡的態(tài)度，趙全忠見(jiàn)氣氛不對(duì)，立馬找了個(gè)借口閃人。
“哎，此次上京敘職，本官也曾在圣上面前為先生美言，只是圣上念及你槍殺燕王一事，雷霆暴怒，非但不同意給你加官，還把本官臭罵了一頓，并下明旨言明永不錄你為官?！崩畎賾赭鋈坏溃⒉皇峭髫?fù)義之徒，其實(shí)是心有余而力不足。
“??！”萬(wàn)磊不由得低聲驚呼起來(lái)，兩次立功不賞，他已經(jīng)隱隱約約地猜到阻撓他當(dāng)官的人是誰(shuí)，不過(guò)，當(dāng)他得到確切答案之后，還是驚呆了。
可不唄，得罪了當(dāng)朝皇帝，只怕這一輩子都沒(méi)有出頭之日了。這還不是最重要的，最重要的是皇帝小兒那道明旨，弄得全天下的官員都知道他萬(wàn)磊得罪了皇帝。眼看著有人被困在井底，想要這些官員不四處找石頭，那是很難的。
一想到自己將要面臨被人落井下石的命運(yùn)，萬(wàn)磊的心哇涼哇涼的，日進(jìn)白銀十兩的興奮勁一掃而空，又陷入了絕望之中：以前當(dāng)不上官還能混驛丞，現(xiàn)在只怕連驛丞都混不下去，指不定哪天就會(huì)被某些別有用心的人弄死弄臭。
見(jiàn)萬(wàn)磊如中了魔障一般呆站在原地，李百戶又嘆了一口氣，解釋道：“萬(wàn)先生有功于國(guó)，卻一直得不到封賞，朝野上下多有微詞，不過(guò)朝廷內(nèi)文官勢(shì)大，他們皆認(rèn)為你罪大于功，本官人輕言微，說(shuō)什么也是無(wú)用?！?br/>
“生死有命富貴在天，這事不能怪誰(shuí)?！比f(wàn)磊搖頭苦笑，他知道現(xiàn)在說(shuō)什么也沒(méi)用了，還是過(guò)得一天算一天，聽(tīng)天由命吧。
“萬(wàn)先生不必過(guò)分擔(dān)心，朝中還是有很多大臣為你叫屈的。本官臨行前，他們就叮囑本官一定要保護(hù)好你，不讓燕賊余黨傷害到你。本官打算留一部下于此充任驛卒，暗中保護(hù)你?！?br/>
“什么暗中保護(hù)？還不跟以前一樣，拿我當(dāng)誘餌引反賊上勾？”萬(wàn)磊沒(méi)好氣地白了李百戶一眼，又道：“你留人可以，不過(guò)我可說(shuō)好了，在我長(zhǎng)平驛這一畝三分地里，我說(shuō)了算?！?