記不清失魂落魄的自己是如何回到房間的。憑著一絲殘存的清醒，寧悅把門鎖緊，然后便無(wú)力地跌落到床上，任由強(qiáng)忍許久的淚水肆意流淌。她不是已然把對(duì)他的心意埋藏至深了嗎？既然如此又為何會(huì)因那與他相似的身影而悲痛欲絕？從前，她總顧忌著他們身份地位懸殊，以為這是使她不敢癡人說(shuō)夢(mèng)的唯一原因?？煽v然希望渺茫，她卻始終無(wú)法克制自己去暗暗地期盼，期盼他也許能不在意世俗的目光，或是有朝一日尚書大人會(huì)讓她認(rèn)祖歸宗，雖是庶出，也勉強(qiáng)算得上個(gè)名門之后。直到她的身世被揭露于人前，她才徹底明白到上天從來(lái)沒(méi)有給過(guò)她妄想的資格。莫說(shuō)什么大家閨秀，她就連宋國(guó)人也不是，試問(wèn)大宋王爺?shù)纳韨?cè)如何能容得下一個(gè)她？他雖曾說(shuō)過(guò)要與我相守一生，可那時(shí)的他并不知情，怎可作數(shù)？結(jié)局本不該如此，只是天意弄人罷了。想起安瑞祺的決絕，想起他還給她的錦囊，想到自己和他再無(wú)半點(diǎn)干系，寧悅的心被撕成了碎片。她埋首枕上，泣不成聲。

    連日來(lái)積聚的苦悶一涌而上，心中劇痛使她喘不過(guò)氣來(lái)。歷經(jīng)幾度暈厥，等她再次清醒過(guò)來(lái)，已是五更天。又是一個(gè)不眠之夜。寧悅扶著床沿勉強(qiáng)坐起，看向離床不遠(yuǎn)的銅鏡里的自己，不禁凄涼地笑了。面容憔悴更甚于獄中，難怪夫人和大當(dāng)家會(huì)格外留心我的飲食，大概是怕我水土不服吧。想到這里，寧悅但覺(jué)一道的暖流滲入心底，冷徹的身心藉此尋回了些許力量。她強(qiáng)打精神，準(zhǔn)備梳發(fā)更衣，卻被滿是淚痕的繡花錦緞被面吸引住目光。這般上乘之物竟給她來(lái)使用，未免浪費(fèi)。寧悅輕輕嘆了一聲。雖不知個(gè)中緣由，但戰(zhàn)龍對(duì)她是如何用心她不是不知。只可惜，她還是忘不了安瑞祺，興許一生一世也忘不了……等待是何等煎熬人心，尤其是去等待一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法回應(yīng)自己的人。虛耗光陰卻一無(wú)所獲，實(shí)在可悲。看來(lái)唯有自己離去才是對(duì)他最好的，而此行盡早為好，不能有半分猶豫，一如安瑞祺對(duì)她所做的那樣。

    苦苦尋思要如何向戰(zhàn)龍告別，一轉(zhuǎn)眼，便已天明。梳洗過(guò)后，寧悅信步走到廚房想要幫忙準(zhǔn)備早膳，卻被掌廚連聲婉拒?！肮媚锸巧贍?shù)纳腺e，怎能做這些粗活……使不得……使不得……”“師傅請(qǐng)放心，從前我在大戶人家府上做過(guò)幫工，雖學(xué)藝不精，但也不至壞事?！薄肮媚镎`會(huì)了，小人沒(méi)有那個(gè)意思，只是，要是讓少爺知道了……”掌廚搔了搔頭，面露難色道：“使不得……使不得……姑娘還是去偏廳等著吧，早膳馬上就好！”寧悅本想借由幫忙府上事務(wù)以報(bào)戰(zhàn)龍收容之恩，不料府上竟無(wú)一人肯把事情交予她來(lái)做，看來(lái)是戰(zhàn)龍?jiān)缬蟹愿?。他的心意固然讓寧悅感激，可如此一?lái)，她心中的愧疚之情便又平添幾分。他對(duì)自己的恩情此生恐怕是還不上了，若有來(lái)世，望不必再負(fù)他……

    辰時(shí)一到，夫人和老管家如期而至，寧悅連忙起身恭迎。而戰(zhàn)龍則與往常一般，趕在菜肴悉數(shù)上齊前向夫人問(wèn)安而后上座?！柏澦?xí)一時(shí)半會(huì)改不了。”語(yǔ)畢，戰(zhàn)龍朝寧悅看了一眼，難掩眼中的笑意，直到寧悅回以一笑，他才想起收斂神色，坐直身轉(zhuǎn)向夫人，低頭垂眸像是犯了錯(cuò)的孩童在等待教誨。

    “阿湛從前最是勤奮……”夫人溫柔地看著戰(zhàn)龍，語(yǔ)帶憐惜道：“可畢竟多年漂泊在外，忘了規(guī)矩也是自然……無(wú)妨，慢慢改便是?！?br/>
    “母親見(jiàn)諒?！睉?zhàn)龍?zhí)痤^來(lái)，露出生硬的微笑。

    見(jiàn)戰(zhàn)龍甚是不自在，夫人默默把手垂下，心中一片凄涼。她從未和顏悅色待他，又怎能奢望他會(huì)與自己親近……所幸為時(shí)未晚，她愿耗盡余生去彌補(bǔ)從前的過(guò)失。心知戰(zhàn)龍對(duì)寧悅甚是在意，夫人有心迎合，便微笑著向?qū)帎偤吐暤溃骸鞍⒄康÷速F客著實(shí)失禮，寧姑娘莫怪。倒是姑娘起得早，甚好?！?br/>
    寧悅正想客套幾句，卻被戰(zhàn)龍搶先一步?！皩幑媚锱c我交情非同尋常，母親不必見(jiàn)外?！?br/>
    聞言，夫人笑意更深，她輕輕握住寧悅的手，柔聲道：“既然姑娘與阿湛有這般情分，那么從今以后我便冒昧把姑娘當(dāng)做自家人了?！?br/>
    那溫暖的掌心、和緩的音調(diào)讓寧悅想起了她的母親。寧悅頓時(shí)百感交集，不禁紅了眼眶。自家人……是否只要她留下來(lái)，這里便能成為她的家？寧悅拼命遏制住雙手的震顫，不自覺(jué)看向戰(zhàn)龍，碰上了他灼灼的目光。家和綉坊的技藝是她夢(mèng)寐以求的全部，可她能阻止自己去把眼前之人看作那人嗎？又或是能經(jīng)得住突如其來(lái)的蝕心之痛的折磨？該醒了，這一切注定不屬于她，她非走不可……

    想到這里，寧悅側(cè)臉垂眸，以藏住眼中的淚水，語(yǔ)帶哽咽道：“謝夫人的好意，只是年關(guān)將至，小女不便再作打擾，是時(shí)候該拜別了……”

    一時(shí)，屋內(nèi)寂靜無(wú)聲，從門縫滲進(jìn)來(lái)的寒意似乎更濃了。

    “你要去哪？”戰(zhàn)龍的聲音變得有些冰冷，漆黑的雙眼透著淡淡的憂傷。

    拭去眼中的淚水，寧悅裝作高興回道：“笑顏妹妹在家等著我呢?！?br/>
    “佳節(jié)在即，是該回去和家人團(tuán)聚的。等過(guò)完年再回來(lái)，我讓阿湛去接你。”夫人撫摸著寧悅的臉頰，才剛松了口氣，卻見(jiàn)戰(zhàn)龍抿嘴不語(yǔ)，臉色越發(fā)難看，方知不妙。“飯菜要涼了，大家趕緊起筷吧。”

    眾人各懷心事，食不知味。