洪武三十一年閏五月，太祖皇帝薨。

    毋望一早換了素服，拆了鋪面關(guān)板出門(mén)來(lái)看，滿(mǎn)大街灰敗，行人商販各個(gè)耷拉著臉如喪考妣，縣學(xué)里生員們都上城外沖西南角哭喪去了，毋望搬了梯子爬上去，拿了麻布將牌匾蓋住，這時(shí)六兒送糕點(diǎn)到得風(fēng)樓回來(lái)，看見(jiàn)她爬得那樣高，嚇得忙將梯子扶住，急道，“我姑娘，仔細(xì)摔著，下來(lái)罷，好好蓋那匾做什么?！?br/>
    毋望道，“這匾顏色太鮮亮，叫官府見(jiàn)著要壞事?！?br/>
    兩人合力把梯子搬回去，六兒道，“今兒是后一天，往后用不著送點(diǎn)心了?！?br/>
    毋望回頭問(wèn)道，“為什么？”

    六兒道，“臻大爺把得風(fēng)樓轉(zhuǎn)給別人了，今兒他們?nèi)叶及嶙吡?，也不知搬到哪兒去了?！?br/>
    毋望腦子里嗡嗡響作一片，好半天回不過(guò)神來(lái)，定了定才道，“全家都走了么？”

    六兒道，“連丫鬟小廝都帶走了?！?br/>
    毋望心中感慨，緣分果然淺得很，這一別，當(dāng)真是生死兩茫茫了。

    六兒小心看她神色，吶吶道，“姑娘，你要哭就哭罷?！?br/>
    毋望勉強(qiáng)笑笑道，“我哭什么？我又不是朝廷命官，也不是世儒學(xué)子，莫非也要為大行皇帝一大哭么？”

    六兒道，“姑娘還打趣呢，頭里哭得什么似，轉(zhuǎn)天就忘了，到底小孩兒心性?！?br/>
    毋望也不以為然，雖然心里還是不受用，可一個(gè)同親生父母都生離死別過(guò)人，你還叫她為個(gè)認(rèn)識(shí)了才兩三個(gè)月人死去活來(lái)，那是萬(wàn)萬(wàn)不能了，牽掛是有，牽掛了一陣子也就忘了，不疼了。

    “對(duì)了，得風(fēng)樓掌柜說(shuō)，讓我把這封信轉(zhuǎn)交姑娘?！绷鶅簭膽牙锾土诵胚f給毋望，好奇道，“我不識(shí)字，上頭寫(xiě)什么？”

    毋望看了信封道，“是裴公子留下信?！辈痖_(kāi)來(lái)看，只一張紙，不像是信，展開(kāi)了紙竟是這家鋪?zhàn)臃科?，兩個(gè)女孩相對(duì)無(wú)言，頓了半天六兒道，“裴公子對(duì)姑娘真是用心良苦，姑娘呢？”

    毋望將房契收好，也不說(shuō)話(huà)，心道，我心怎么樣你怎么知道，橫豎死等他三年，也算報(bào)答他一片真情罷。三年后若是正室，自然嫁得，若還不是，那話(huà)當(dāng)兩說(shuō)了，只當(dāng)這三年青春白廢罷了。

    鋪面都整理好了，漸漸也有客人上門(mén)來(lái)，因是國(guó)喪，這幾日吃不得酒，也沾不得葷腥，家里又要上供，所以許多人來(lái)買(mǎi)點(diǎn)心茶食消閑，鋪里生意也甚忙，等打發(fā)了客人們，兩人皆忙出一身汗來(lái)。

    才剛坐下，章程走進(jìn)門(mén)來(lái)，穿著藍(lán)色素服，腰間扎了棕色腰帶，人愈發(fā)精神。

    毋望道，“章家哥哥，今日怎么得閑來(lái)？”

    章程面上古怪，只說(shuō)，“我正巧路過(guò)這里，進(jìn)來(lái)看看你。你可知道裴公子走了么？”

    毋望道，“我才剛聽(tīng)六兒說(shuō)，說(shuō)一家老小全走了?！?br/>
    章程道，“六兒是誰(shuí)？”

    毋望對(duì)六兒指了指道，“就是她，家鄉(xiāng)發(fā)了瘟疫逃難出來(lái)，看她可憐才收留。六兒，來(lái)見(jiàn)過(guò)章公子?！?br/>
    六兒福了福，退到里間收拾廚房里炊具去了，留他們二人說(shuō)話(huà)。

    章程吞吞吐吐道，“我今兒來(lái)是有事同你說(shuō)?！?br/>
    毋望瞧他滿(mǎn)臉愧疚之色，心下已有了計(jì)較，笑笑道，“什么要緊事直得你這么一本正經(jīng)?！?br/>
    章程愧疚道，“頭里同你說(shuō)事怕是不成了，太太托人給我說(shuō)了親，等國(guó)喪過(guò)了就要把人接過(guò)門(mén)了?！?br/>
    毋望心里苦笑，竟被嬸子說(shuō)著了，果然是人往高處走，又想這章程如今也是身不由己，再說(shuō)自己立了志要等裴臻，若今日章程領(lǐng)了人來(lái)求親，反倒不好推脫，如此這般倒還好些，便道，“咱們頭里說(shuō)哪里作得數(shù)，不過(guò)是你我玩笑話(huà)罷了，你現(xiàn)下大了，正經(jīng)過(guò)日子才是，不知是哪家姑娘？”

    章程道，“是太太娘家鄉(xiāng)里，父親衙門(mén)里做典簿，旁就不知道了。”

    毋望點(diǎn)頭道，“衙門(mén)里有人好辦事些，這門(mén)親說(shuō)得很是不錯(cuò)，也難為太太上心了。至于我，你不必替**心，我也想過(guò)這事，思來(lái)想去還是做兄妹好些，若真一處了，免不了磕磕碰碰，日子久了還要生怨，不如現(xiàn)下好，大家見(jiàn)些面客客氣氣，豈不自。”

    章程聽(tīng)了這些話(huà)，又看她毫無(wú)半點(diǎn)難過(guò)之色，心里不免有些著惱。他為了訂親事折騰了幾宿沒(méi)合眼，到她這里竟成了小事當(dāng)下悻悻道，“是我冒失了，想來(lái)裴公子安頓好家小必會(huì)來(lái)接你罷?！?br/>
    他果然還是意那些謠言，既這么，那也沒(méi)有什么可說(shuō)了，毋望心里僅剩絲惆悵也煙消云散了，對(duì)他話(huà)并不反駁，淡笑著翻開(kāi)賬簿，只道，“太太娘家姐姐和外甥女還么？你要成親了，她們可還住得下去？”

    章程煩惱坐八腳凳上，氣結(jié)道，“太太真是個(gè)不問(wèn)事，那日竟同姨太太說(shuō)要把姨表妹一同娶進(jìn)來(lái)，兩頭齊大，我為這個(gè)腦仁兒都疼了，又不好和太太說(shuō)?！?br/>
    毋望低頭想，真是亂得不一般，正房還沒(méi)過(guò)門(mén)，平妻都準(zhǔn)備好了，章程這個(gè)老實(shí)人又說(shuō)不出什么來(lái)，可見(jiàn)就是被人魚(yú)肉好材料。眼下既然和他撇清了，話(huà)也就好說(shuō)了，便道，“依著我看，你怕是娶不成那典簿家小姐了，憑著那位姨太太攪屎棍子似能耐，你到后恐怕要娶兩姨表妹，到底誰(shuí)家姑娘愿意和另個(gè)女人一道進(jìn)門(mén)呢，又不是嫁不掉，上趕著和人家兩頭大你那太太辦事不通得很，既要親上做親，何必再到別處找人說(shuō)媒，讓表妹做了正房，再納兩個(gè)妾也就是了?！?br/>
    章程叫她說(shuō)得滿(mǎn)臉通紅，又覺(jué)得她說(shuō)得極是，一時(shí)不知該怎么還口，只好悶聲嘆氣。

    毋望從抽屜里拿了二兩銀子和一吊錢(qián)來(lái)，放到他手里道，“這個(gè)你拿著罷，我嬸子早就給你備下了，咱們鋪?zhàn)娱_(kāi)了這些日子，也有些盈利，這是你當(dāng)日本錢(qián)和利錢(qián)，本來(lái)一早就要給你，只因你才來(lái)，便拖到現(xiàn)?！?br/>
    章程推辭道，“我原就沒(méi)想拿回這個(gè)錢(qián)，還是放你們這里好備急需罷，我如今也不缺錢(qián)，你何苦拿它來(lái)叫我沒(méi)臉?！?br/>
    毋望也不管，只顧往他手里一塞，道，“你若還想這里生利可不成，往后店里生意怎么樣還不知道，裴公子一走，誰(shuí)知還會(huì)生出些什么事來(lái)?！钡降自俨豢鲜樟恕?br/>
    章程沒(méi)法，只得叫小廝把錢(qián)放好，道，“我x后也不知什么結(jié)局，你這里只怕來(lái)得不多了，你萬(wàn)事當(dāng)心罷，想想從前真是好，每日種地耕田，雖累些，好歹自，哪里似如今，光家里事便疲于應(yīng)付，活著倒像是為了別人，真?zhèn)€兒是憋屈?！?br/>
    毋望道，“誰(shuí)沒(méi)些煩心事，你這算什么左右自己拿主意罷，要么一攤手，叫姨太太把家當(dāng)搬回自己家去干凈早知這樣，太太過(guò)繼你干什么？給你那表妹招個(gè)上門(mén)女婿不就成了么”

    章程又是好一通長(zhǎng)吁短嘆，毋望也恨他沒(méi)主見(jiàn)，一個(gè)爺們兒倒叫一群女人拿捏，又丟不開(kāi)得來(lái)富貴，活該受罪便不再理他，叫他一人干坐著，自己只管算起賬來(lái)。

    章程待了會(huì)子甚覺(jué)無(wú)趣，便起身告辭了，毋望送到門(mén)外，說(shuō)些客套話(huà)，兩下里互勉一番，也就散了。

    六兒探出頭來(lái)，看章程已走，毋望又有些呆呆，便道，“我都聽(tīng)見(jiàn)了，這是個(gè)什么人分明是個(gè)銀樣蠟槍頭可是以往和姑娘有過(guò)情義？瞧他也生得人模人樣，卻是個(gè)不敢拿主意，真真糟蹋了這七尺男兒身”

    毋望笑道，“可惜你不是男孩兒，否則必有大作為。那女將軍，今兒晚飯可吃什么呢？”

    六兒道，“我前兒腌酸黃瓜必吃得了，過(guò)會(huì)子到隔壁抓幾塊豆腐，拿小蔥拌了，再炒兩個(gè)素菜罷……可惜連雞蛋也不能放，這十三天可得刮下一層油來(lái)?！?br/>
    毋望看她滿(mǎn)臉哀戚，便啐道，“忍著罷，待出了喪少不得補(bǔ)足你，這風(fēng)頭里暫且不便吃，若被人察覺(jué)，告到官府里，那可是要收監(jiān)或殺頭”

    六兒撫撫脖子，笑道，“我若為個(gè)雞蛋丟了性命，那豈不是個(gè)冤死鬼么?！?br/>
    正笑著，張氏回來(lái)了，曬得臉膛發(fā)紅，嘴里怨道，“這日頭，險(xiǎn)些沒(méi)曬脫我一層皮六兒拿醋茶來(lái)給我吃，了不得了，再外頭待上一刻半刻，我定是要發(fā)痧發(fā)死”

    毋望給她肩上拔了兩把，又接過(guò)六兒遞來(lái)大碗與她喝，奉程道，“嬸子辛苦了，如今嬸子可是我們家掙錢(qián)第一人，待錢(qián)攢夠了，沛哥兒也回來(lái)了，娶了親，就該高枕無(wú)憂(yōu)享清福了?！?br/>
    張氏程嗔道，“這孩子，拿我打趣才剛我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)人，模樣兒像程哥兒，他可是來(lái)了？”

    毋望道，“來(lái)了，我把錢(qián)都給他了。”

    張氏點(diǎn)頭道，“說(shuō)起上回提事兒了么？”

    毋望道，“別做這個(gè)念想了罷，果然叫嬸子猜準(zhǔn)了，他養(yǎng)母給他說(shuō)了典簿家小姐，還有太太娘家外甥女，等守喪滿(mǎn)了就成親了。”

    張氏若有所失，嘆道，“我就知道合該如此，那程哥兒和早前大不同了，你和他事不成或者是萬(wàn)幸，就是嫁了他，也保不住他左一個(gè)右一個(gè)娶，那時(shí)還不活活氣死。”

    毋望喏喏稱(chēng)是，又拿了裴臻給房契交于張氏，張氏感慨一番，自去房里收好，一應(yīng)種種暫且不表。