客棧門外，便是一條南北朝向的長街。

    胡笑天手握自恒山派借來的長劍，劍尖斜指向地，以示恭敬之意，朗聲道：“江少俠，胡笑天請閣下賜教！”

    江明峰瞧著他嫻熟流暢的拔劍動(dòng)作，以及無懈可擊的氣勢，心里暗吃一驚，緩緩拔劍在手，左手輕搭右腕，回禮道：“胡兄，請！”

    胡笑天之所以公然向江明峰提出比劍，真正的用心當(dāng)然是要一舉成名天下知。他雖然身為玄宗弟子，但重入江湖后，尚未做出驚人之舉，因此籍籍無名。以他此時(shí)的名聲地位，又哪有資格向姬浩明發(fā)起挑戰(zhàn)，爭奪唐雪的歸屬？江明峰乃是七大劍派年輕一輩的佼佼者，號(hào)稱“十大新秀”之一，劍術(shù)之強(qiáng)舉世皆知，只要能夠?qū)⑵鋼魯?，立刻便成為風(fēng)云人物。尤其難得是有一派掌門肯擔(dān)任仲裁，令得這場比武的規(guī)格大為不同。相信不出三日，此事定然轟傳江淮。

    長街斗劍，又有恒山掌門玄天道長為證，霎時(shí)間全鎮(zhèn)轟動(dòng)，不管是路過的江湖人物，還是平民百姓都擠到長街兩側(cè)，爭相一睹為快。但見人頭攢動(dòng)，呼聲如潮，也不知來了多少人圍觀。江湖中人議論紛紛，顯然從未聽說過胡笑天這個(gè)名字，更不曉得他是哪門哪派的弟子。

    胡笑天對外側(cè)的議論聲充耳不聞，情知對方不會(huì)主動(dòng)搶攻，微微一笑，長劍向前平平一刺。竟是毫無花俏。簡單至極。

    天玄道長半開半閉的眼睛忽然睜圓，心底暗潮翻滾，難道此子劍術(shù)之強(qiáng)已到了返璞歸真的境界？

    所謂內(nèi)行看門道，外行看熱鬧。四周的觀眾見他出劍平淡無奇，不禁大失所望，齊聲喝出倒彩。

    江明峰首當(dāng)其沖，自然感受最為清晰，但覺這一劍似快似慢，劍尖在前進(jìn)過程中不住輕微顫動(dòng)，竟看不出對手所指的方位！眉心微皺。暗道自己不論出劍反攻，或是游走閃避，似乎都不是最佳的應(yīng)對策略，有心看清楚胡笑天劍招的后著變化。腳下一動(dòng)，往后退了一步。

    眾人萬萬料不到江明峰一招未發(fā)便先行后撤，登時(shí)大嘩。

    胡笑天手腕穩(wěn)如鐵鑄，仍是挺劍平刺，速度不增亦不減。說時(shí)遲那時(shí)快，兩人一進(jìn)一退，雙劍竟然未曾交擊。

    江明峰不動(dòng)聲色地連退三步，企圖打亂胡笑天出劍的節(jié)奏，哪知對手步步跟進(jìn)，氣勢愈盛。根本不受外界喧嘩的影響。心底不禁凜然，曉得遇上了真正的劍術(shù)高手，再退的話氣勢被對手所奪，必輸無疑。驀地?fù)P聲長嘯，頓足飛上半空，劍光電閃，直取胡笑天頂門要害。與衡山劍法的輕靈秀麗、快捷如風(fēng)不同，華山劍法劍走偏鋒，險(xiǎn)峻狠辣，以攻代守。招招奪命。他這下騰空下?lián)舫C若游龍，果決狠辣，盡得華山劍法真髓。這一場比武有千百人圍觀，江明峰身為華山派的代表人物，當(dāng)然不希望落敗告負(fù)。畢竟事關(guān)門派榮譽(yù)，絕對不能等閑視之。何況一旁凝神觀戰(zhàn)的。還有甘雨琦！

    胡笑天見他全力以赴，劍氣逼人，心中忽動(dòng)，長劍變刺為撩，當(dāng)?shù)恼痖_敵劍，劍勢回旋遮擋，居然采取了守勢。華山劍法本就是長于進(jìn)攻，江明峰有機(jī)會(huì)一展所長豈會(huì)跟你客套，手腕連振，劍光縱橫，一招接一招狂攻而下。雙劍相接，叮叮當(dāng)當(dāng)聲密如珠雨，變招之快捷迅疾，令人目不暇接。只見江明峰借著反震之力騰空出劍，忽起忽落，宛如大鵬翱翔。而胡笑天仰面揮劍，劍光嚴(yán)密厚實(shí)，仿佛一層又一層劍幕護(hù)住四周。當(dāng)真是攻得精彩，守得漂亮！

    天玄道長緊緊盯著胡笑天的身影，神色變幻，目光一瞬不瞬，如同見到了什么稀世珍寶。他乃當(dāng)世劍術(shù)大家，自可看出胡笑天施展的劍法與眾不同，暗藏玄奧，簡直是無隙可乘！要知道恒山劍法道法自然，飄逸連綿，講究的是以柔克剛，與胡笑天自創(chuàng)的水柔劍法極其相似。天玄道長沒瞧見還好，一見之下心癢難耐，恨不能自己下場代替江明峰，得以窺盡這套劍法的奧妙，若是能借鑒一二，足以令恒山劍法更上層樓。不過他的身份地位擺在這兒，若是下場比劍太過抬舉對方，又該如何是好？

    胡笑天還不知道天玄道長起了別樣心思，借著江明峰凌厲的殺招，逐步淬煉自己的水柔劍法。他的最終目的是挑戰(zhàn)姬浩明，假如屆時(shí)無法突破冥神真氣鎖的第二重禁制，只有依仗這套劍法穩(wěn)守反擊，爭取那萬分之一的制勝機(jī)會(huì)。因此在決戰(zhàn)之前，他必須要利用每一次實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)，印證心中的感悟，改善劍法中的微小瑕疵。

    江明峰連攻二十余劍，固然是痛快淋漓，出盡風(fēng)頭，但一口真氣耗盡，反震之力攻入體內(nèi)，經(jīng)脈隱隱作痛。眼看久攻無果，心頭一動(dòng)，嗖的橫掠三丈落地站穩(wěn)，舉劍遙指胡笑天，朗聲道：“胡兄只守不攻，難道是看不起小弟嗎？”

    胡笑天道：“華山劍法長于攻而拙于守，若不讓你放手施為，等你敗了豈不是口服心不服？”

    江明峰大笑道：“胡兄是在設(shè)法激怒我嗎？小弟可不會(huì)上當(dāng)?！?br/>
    胡笑天笑道：“既然如此，我不客氣了！”身法忽閃，長劍破空，耀眼的劍芒吞吐閃爍，動(dòng)魄驚心。他這下發(fā)力搶攻，使的是七十二路“風(fēng)雷劍法”，一時(shí)間電光縱橫，風(fēng)雷颯響，威勢之盛比起方才的江明峰尤要強(qiáng)上三分。主持比武的可是劍術(shù)大家天玄道長，他當(dāng)然不能明著施展衡山劍法，也不便使出魔門絕技，干脆撿起自學(xué)的風(fēng)雷劍法遮人耳目。反正這一門劍法講究的是一個(gè)“快”字，與衡山劍法有異曲同工之妙。不怕被人揭穿老底。

    天玄道長目光如炬。喃喃道：“竟是風(fēng)雷劍法么？”這門劍法乃是嶺南賀家的獨(dú)門絕技，快捷凌厲有余，精妙狠辣之處卻頗有缺憾，與華山劍法相比差了不止一籌，如何能勝過江明峰？但下一瞬間，臉色驟變，只見胡笑天彈指間竟刺出十八劍，每一劍都狠辣快準(zhǔn)，簡直非常人所能及也！

    胡笑天膽敢使出這門二流劍法，自然是有所依仗。因?yàn)榻淌谒靹哪耸悄祜L(fēng)。要知道莫天風(fēng)實(shí)乃“衡山七劍”中的劍術(shù)天才，號(hào)稱“七大劍派第一快劍”，若非他縱情酒色，其成就當(dāng)不可限量。胡笑天得其真?zhèn)?。單論快劍一?xiàng)，在同輩當(dāng)中敢夸口第一。

    江明峰原以為胡笑天善守不善攻，不意對手劍速如此快捷，以他練劍多年的眼力，險(xiǎn)些都看不清楚每一劍的真正落點(diǎn)。驚駭中足尖使力，全速后掠，邊退邊揮劍反擊，企圖利用自己擅長輕功的特點(diǎn)，與對手拉開足夠的空間，伺機(jī)重新奪回主動(dòng)權(quán)。但見人影翻飛。劍光來去，各式絕招層出不起，局面之精彩勝過方才十倍。

    眾人看得如癡如醉，竟然忘記了鼓掌喝彩，大街兩側(cè)針落可聞。

    江明峰縱躍如飛，已經(jīng)將華山派的獨(dú)門輕功發(fā)揮到極致，但是胡笑天宛如跗骨之蛆，半步不落的緊緊追趕，劍尖所指，片刻不曾離開他身周要穴。先前擬好的策略竟全無用處。江明峰豈肯就此認(rèn)輸，求勝心切之下顧不得師門告誡，決意動(dòng)用最強(qiáng)殺招扳平局面。急退當(dāng)中陡然雙臂一振，凌空一個(gè)筋斗，變成頭下腳上。長劍連劈帶刺，猶如飛龍?zhí)阶?。每一擊都是殺氣?yán)霜，以命搏命。

    胡笑天曾聽高青城提過，華山派有一門“游龍殺劍”的獨(dú)門絕技，乃是模擬飛龍?jiān)谔臁⒋髿⑺姆降拿貍鲃πg(shù)，不到生死關(guān)頭不會(huì)輕易使出。這時(shí)見江明峰情急拼命，不怒反喜，手腕輕輕一轉(zhuǎn)，刺到半途的長劍回轉(zhuǎn)上撩，當(dāng)當(dāng)連續(xù)封擋對手殺招，火星四濺。他的劍勢由狂攻轉(zhuǎn)化為嚴(yán)守，絲毫不覺勉強(qiáng)，凡是精通劍術(shù)者無不暗暗叫好。江明峰長劍落處，每每與胡笑天的要害部位差之毫厘，似乎隨時(shí)都能一舉奠定勝局，令對方失去戰(zhàn)斗之力。但奇妙的是，胡笑天總是在間不容發(fā)之際或閃躲，或格擋，在他真正發(fā)力之前化解危機(jī)。

    雙劍交錯(cuò)，生死一線，眾人都替胡笑天暗捏了一把冷汗。

    江明峰明明與獲勝只差一層窗戶紙的距離，卻始終無法如愿，幾次三番之后心情焦躁，招式銜接轉(zhuǎn)換時(shí)便略顯生硬急促，露出了破綻。胡笑天手中劍光驀地炸開，毫無征兆的由守轉(zhuǎn)攻，劍尖指向，逼得江明峰不得不回劍攔阻。只見兩人進(jìn)退游走，劍氣直沖云霄，糾纏當(dāng)中忽然當(dāng)?shù)囊宦晞≌?，同時(shí)向后倒躍分開，按劍相對。

    胡笑天微笑道：“華山劍法險(xiǎn)峻獨(dú)到，變化無窮，如游龍穿云不可捉摸，實(shí)在是令我大開眼界。佩服佩服！”

    江明峰臉色忽紅忽白，狠狠瞪著鎮(zhèn)定自若的對手，苦澀的道：“胡兄快劍如風(fēng)，內(nèi)力雄厚，善于捕捉戰(zhàn)機(jī)，小弟不及也！日后有緣，小弟再向胡兄請教?！币魂噭棚L(fēng)吹過，布屑紛飛，他右臂袖袍上竟出現(xiàn)了七個(gè)劍孔，也不知是何時(shí)被刺穿的。

    “江明峰敗了！”“江明峰敗了！”看到這一幕的人紛紛縱聲大叫，叫聲霎時(shí)傳遍了長街，驚嘆惋惜聲連城一片。江明峰在“十大新秀”中位列第七，屬于白道上風(fēng)頭最勁的新一代領(lǐng)軍人物，今日敗在一名不見經(jīng)傳的新人劍下，出乎大眾意料之外。有人腦筋轉(zhuǎn)動(dòng)得快，立即跳上快馬奔往大城鎮(zhèn)，要把此戰(zhàn)的結(jié)果賣個(gè)好價(jià)錢。

    江明峰回劍入鞘，向天玄道長拱手一禮，苦笑道：“天玄師伯，小侄敗了?！?br/>
    天玄道長道：“勝敗乃兵家常事，你也不必太在意此事。”又溫言安慰了幾句，轉(zhuǎn)向胡笑天道：“胡公子此戰(zhàn)勝出，當(dāng)無疑義。只是不曉得你可還有再戰(zhàn)之力？”

    胡笑天聞言一愣，肅容道：“莫非天玄掌門想要指點(diǎn)晚輩不成？”

    天玄道長搖頭笑道：“你誤會(huì)了。我若不顧身份下場比試。豈不是以大壓小。遭人詬病？我恒山派也是以劍術(shù)見長，難得今日以武會(huì)友，我欲遣門下弟子與你切磋一場，如何？”

    胡笑天笑道：“掌門但有吩咐，胡某怎敢不從？請！”

    天玄道長心中竊喜，淡淡道：“秦茂陽，出來吧！”

    “是！”

    話音落處，一條矯健的身影橫空落入場中，只見他四肢修長，眉清目秀。身穿白色勁裝，神態(tài)從容溫和，乍看之下仿佛一名飽讀詩書的秀才，沒有半點(diǎn)赳赳武夫的氣質(zhì)。他目光清澈明亮。與胡笑天一觸，微微笑道：“在下恒山秦茂陽！因見閣下劍法獨(dú)到，不免見獵心喜，特向掌門提出比劍的要求，并非對胡兄有什么個(gè)人成見。胡兄若需時(shí)間恢復(fù)體力，秦某耐心等候便是。”

    秦茂陽一亮相，四周的江湖人不免大叫起來：“恒山秦茂陽下場了！”“張兄，快回來！還有第二場斗劍！”由于胡笑天勝了江明峰，人氣飆漲，居然有人立刻坐莊設(shè)局。吆喝下注，招攬賭客。一時(shí)間聲浪滔天，嘈雜不堪。

    在七大劍派排出的“十大新秀”中，秦茂陽位居第五，僅次于高青城、羅冰兒、周俊帆和泰山派謝峻峰。但也有江湖傳言，恒山弟子一向行事低調(diào)，并不熱衷虛名排位，以秦茂陽的真正實(shí)力，甚至可以向羅冰兒、周俊帆發(fā)起挑戰(zhàn)。不管傳言是真是假，他的武功劍術(shù)穩(wěn)壓江明峰一籌卻是事實(shí)。天玄道長讓他出戰(zhàn)。一方面固然是對自己的弟子深具信心，要挽回七大劍派的顏面，另一方面則是想進(jìn)一步摸清胡笑天的獨(dú)門劍法，偷偷消化吸收后，對本門劍法加以改良。

    胡笑天不清楚天玄道長的如意算盤。但他正處于淬煉劍法的關(guān)鍵時(shí)刻，能與劍術(shù)高手交鋒那是多多益善。哪有婉拒回避的道理？當(dāng)下笑道：“秦少俠風(fēng)度翩翩，光明磊落，胡某由衷佩服。”屈指叮的一彈劍身，傲然道：“不過比武切磋而已，秦少俠只管放手來攻！”

    秦茂陽自不會(huì)束縛手腳，一味遷就對方，順勢接口道：“既然胡兄豪情萬丈，那我就不客氣了！”說罷倏忽一閃，連人帶劍直撲向前，倉啷一聲龍吟，劍光平地驚起，虛虛實(shí)實(shí)，罩住了胡笑天胸前要害，端的是靜如處子，動(dòng)若脫兔！

    恒山劍法以延綿緊密見長，招式精妙，綿里藏針，陰陽相合，比起華山劍法多了一份中正，少了一份狠辣。秦茂陽雖然是率先搶攻，其實(shí)仍留有三分余力，劍勢快而不猛，一旦胡笑天揮劍來擋，便會(huì)衍生后著變化，攻其破綻。秦茂陽畢竟從頭至尾觀看了剛才一戰(zhàn)，知道對手快劍無雙，萬萬不能讓他搶占上風(fēng)，因此甫一出招便使出本門秘傳的“九天會(huì)仙劍”，企圖牢牢把握先手。

    胡笑天神目超凡，嗤的一聲劍風(fēng)銳響，長劍刺出，準(zhǔn)確地穿過千百道虛影，叮的刺中敵劍劍脊。他臂腕之力何其強(qiáng)勁，一觸之下秦茂陽五指發(fā)麻，預(yù)先想好的后著變化便遞不出去，眼看胡笑天下一劍緊接著當(dāng)面刺到，腳步一錯(cuò)，反腕發(fā)劍，竟從一個(gè)不可思議的角度斜削上來。當(dāng)?shù)囊宦晞≌?，雙劍應(yīng)聲蕩開。秦茂陽喝道：“胡兄小心了！”左手食中二指點(diǎn)出，一股勁風(fēng)撲面而去，居然隱含劍氣。胡笑天忍不住贊道：“來得好！”側(cè)身急退，長劍回防，忙而不亂。秦茂陽得勢不饒人，長劍點(diǎn)刺揮灑，恰如仙人起舞，姿態(tài)瀟灑之中卻蘊(yùn)含殺機(jī)，每一劍都如羚羊掛角，妙到毫巔。尤其是他左手二指輔以進(jìn)攻，指風(fēng)銳利如劍，出其不意，刁鉆難測。胡笑天將劍法發(fā)揮到了極致，萬一有指風(fēng)射到身前，便揮掌硬接。反正他內(nèi)力較為深厚，皮粗肉糙，秦茂陽的指法雖然凌厲神妙，暫時(shí)仍傷不了他。

    秦茂陽為贏下此戰(zhàn)，連秘不示人的絕技都已使出，哪知仍是奈何不了對方，暗暗凜然。不過他心志堅(jiān)毅，冷靜地尋覓戰(zhàn)機(jī)，決不輕言放棄。只見一方攻如疾風(fēng)烈火，另一方守若磐石泰山，難分伯仲。

    四周的看客有為胡笑天打氣的，有為秦茂陽助威的，有乘隙提高賠率鼓動(dòng)下注的，喝彩聲、喧鬧聲、爭吵聲如雷貫耳，轟傳八方。

    恰在這時(shí)，有一隊(duì)人馬逶迤成行自北面行來，隊(duì)伍前后由明軍騎兵護(hù)衛(wèi)，每一名騎士都挺拔如槍，甲衣上遍布凹坑劃痕，行動(dòng)嚴(yán)整，舉止彪悍，殺氣滾滾，一看便是百戰(zhàn)成軍的精銳之師。在隊(duì)伍中間，是數(shù)十輛各式馬車，有的裝滿貨物，有的華麗寬敞坐有貴人。尤為奇特的是，還有數(shù)十名蒙古人、色目人混雜其中，個(gè)個(gè)勇猛粗獷，但他們都被解除了兵甲弓箭，只在腰間掛有一把彎刀。整列隊(duì)伍蜿蜒數(shù)里，旌旗招展，卻不見豎起主將的旗號(hào)，透著幾分神秘。