讓我們把故事翻到下一頁，結(jié)束有關(guān)我悲慘童年的那部分。
現(xiàn)在我成了吟游詩人口中的“紅龍”薩倫，這片大陸上到處都在傳唱我的故事，盡管惡名要大過善名。
但這片大陸上有一個(gè)奇特的國家，巴倫利亞。也就是我輾轉(zhuǎn)反側(cè)想要前往的國家。
在故事正式開始前，請(qǐng)容我介紹一下這個(gè)和埃因霍芬帝國完全不一樣，甚至可以說和大陸上其他國家都不一樣的王國。
自從帝國分裂，或者說人類來到這片大陸以來，科技就一直在進(jìn)步，人們從一無所知的封建領(lǐng)主，泥腿子農(nóng)民，慢慢變成了掌握自然規(guī)律和知識(shí)的新世代人類。
現(xiàn)在的人類，當(dāng)然，大部分是城市內(nèi)的居民，他們知道腳下的世界是遠(yuǎn)的，知道什么是蒸汽，看到電力發(fā)動(dòng)的裝置也不會(huì)大驚小怪，還發(fā)明了一種叫報(bào)紙的東西，供人們了解這個(gè)世界。
但巴倫利亞王國，或者說王國，和其他地方不同，你幾乎看不到科技進(jìn)步在這兒帶來的改變——人們很好地延續(xù)了兩千年前的傳統(tǒng)生活，無數(shù)的農(nóng)民歸于封建領(lǐng)主統(tǒng)治，領(lǐng)主為自己建起城堡，給村民或是鎮(zhèn)民建起簡單的聚落，所有人都以成為一名騎士為榮。
你在這見不到任何先進(jìn)的玩意兒，人們還在用油燈或是蠟燭照明，騎士的盔甲和武器甚至都是鐵匠一下一下敲出來的。
而這個(gè)從各個(gè)方面來說都很落后的國家之所以還沒消失，甚至還可以和帝國打的有來有回的真正原因是:他們有仙女。
沒人知道仙女一共有幾位，但大陸上的人都知道她們，或是她的確存在，因?yàn)橥鯂尿T士都經(jīng)她賜福，或者說，只有她賜福過的人，才能成為王國的騎士。
這位仙女被親切地稱之為湖中仙女，也有人叫她湖中仙子，仇視她的人則叫她會(huì)魔法的婊子——這樣叫她的大多是帝國士兵，每年都有不少士兵死在王國騎士的手上。
介紹到此為止，讓我們把目光轉(zhuǎn)回到珀伽索斯，轉(zhuǎn)回到還在逃難的，十三歲的我身上。
◇◇◇◇
我必須承認(rèn)，有人照顧你，和你獨(dú)自在森林中前行是兩種截然不同的體驗(yàn)，如果這個(gè)照顧你的...生物，還能在天上飛，那體驗(yàn)就更棒了。
珀伽索斯不分晝夜地載著我翱翔在天空中，我偶爾會(huì)探出頭，欣賞地面上正在飛速倒退的森林或是其他什么地貌。
我們也偶爾會(huì)降落在地上——為了滿足我的需求，珀伽索斯是神駒，不需要休息和進(jìn)食。我們依舊是在森林里露宿，但情況比之前好上太多，我終于可以安心地入眠，不用擔(dān)心帝國士兵在我熟睡時(shí)抓到我或是把我殺死。
我脫離危險(xiǎn)后的第一覺睡了整整十二個(gè)小時(shí)，這數(shù)字還是珀伽索斯告訴我的，我想我的確是累壞了，我不清楚我精神究竟緊繃到什么程度，只知道我連續(xù)休息了好幾天才再次變得精氣神十足。
珀伽索斯的速度很快，比馬車或是蒸汽車都要快上不少，僅僅七天我就又看到了寒鴉山脈，那連綿的群山和上層覆蓋著的白雪即使在幾里外都能看的一清二楚。
我回憶起上次進(jìn)入這片山脈時(shí)的場(chǎng)景，那感覺就像是過去了一輩子。我曾經(jīng)以為我不會(huì)再踏進(jìn)這片傷心之地，沒想到幾年后就要順著來時(shí)的路逃進(jìn)巴倫利亞王國。
“薩倫，人類與巨龍之子，前面不遠(yuǎn)處就是巴倫利亞王國，汝且做好準(zhǔn)備?！辩曩に魉沟穆曇粼谖倚牡醉懫?，往日動(dòng)聽的女聲現(xiàn)在顯得有些疲憊，我猜即使是天地祝福的神駒也禁不住連續(xù)七天的旅行，尤其是背上還背著一個(gè)人類的情況下。
“非常感謝，珀伽索斯?！蔽以谛牡资炀毜刈鞒龌貞?yīng)，這么多時(shí)日過去，我早已完全掌握了這種交流方法。
珀伽索斯沒再說話，只是更加用力地扇起翅膀，很快我就看到拉沃斯基城從我腳下略過，兒時(shí)一片祥和的邊境線上如今建起了一道城墻，墻上到處充斥著喊殺聲和奪目的火焰，某些地方偶爾還會(huì)爆出一團(tuán)巨大的火球，在夜空中格外的顯眼。
底下一片混亂，所有人都在忙著廝殺和生存，沒有人注意到天空中一匹白馬正在飛過城墻。
話雖如此，珀伽索斯飛過邊境城墻時(shí)，我的心還是提到了嗓子眼——一匹白馬在黑夜里還是太過于顯眼了，哪怕它是一匹飛馬。
這種緊張感直到珀伽索斯繼續(xù)朝前飛了好一會(huì)兒，降落在一片森林里，我重新踩在大地上后才真正的消去。
“謝謝你，珀伽索斯，”我再次真心實(shí)意地從心底道謝，伸手摟住珀伽索斯那美麗的腦袋。
珀伽索斯伸出舌頭在我掌心舔了舔，“不必客氣，薩倫，去吧，森林會(huì)祝福汝，愿汝在巴倫利亞一切順利?！?br/>
“我還能再見到你嗎？”珀伽索斯扇動(dòng)翅膀開始升空，我有些不舍地看著它，急切地從心底發(fā)問。
“會(huì)的，人類與巨龍之子，很快，吾就將與汝再度相會(huì)?！彼粝伦詈笠痪湓挘w進(jìn)森林的深處，沒了蹤影。
我站在原地，試著像往常那樣呼叫它，卻沒有任何回復(fù)，我這才確認(rèn)它是真的走了。
我背起從溫德勃洛拿來的那個(gè)皮包，一個(gè)人沿著大路往前走，開始盤算以后的生活該怎么辦。
我沒能走出去太遠(yuǎn)，我剛走出去十多分鐘，一隊(duì)路過的騎士就把我攔住，他們騎著披甲的戰(zhàn)馬，馬甲和鎧甲上是我以前沒看過的紋章，我猜是他家族的貴族紋章。他們手持鈍頭長槍，面容隱藏在頭盔的面罩后，看不清神色，每個(gè)人的背上都還背著一把雙手大劍。
我乖乖停下腳步，為首的那名騎士策馬走到我面前，揭開自己的面罩，露出一張胡須濃密的中年男人的面龐。
“我乃高階騎士埃爾·熙德，這么晚了，你為何一個(gè)人行走在荒野中，孩子？”
我本來打算編個(gè)故事，但想起有關(guān)湖中仙女的傳說，又想起故事里說過的騎士美德。
一名騎士總是各種美德的集合體，誠實(shí)，毫無疑問，也是美德之一，過去也許無所謂，但既然我現(xiàn)在在巴倫利亞的土地上，我覺得自己最好還是實(shí)話實(shí)說。
于是我告訴他關(guān)于我的事，當(dāng)然，經(jīng)過了一些修辭和簡單的潤色:“向您問安，騎士大人，我是從帝國逃難自此，想要成為一名騎士。”
埃爾·熙德雙手合十，閉上眼睛，似乎像在祈禱，過了片刻后睜開眼睛，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你很誠實(shí)，孩子，”他伸手把面甲合上，“至于成為騎士，你得先從最基礎(chǔ)的做起，沒有人能立馬成為騎士，你叫什么名字？”
“薩倫·諾維斯，先生?！?br/>
“好的，薩倫。我想你能先成為一名雜役，在我的城堡里，”他朝我伸出一只手，“我正好要回城堡，你想加入我嗎？我保證以后會(huì)以騎士課程來培養(yǎng)你?！?br/>
“非常樂意，熙德先生，”我握住他的手，騎上了那匹英俊的戰(zhàn)馬。
接下來的這段旅程，對(duì)我而言十分有趣——我?guī)缀醪挥浀脙簳r(shí)在王國的記憶了，馬匹在快速前行著，腳下是非常粗糙的石頭路，據(jù)說還是王國最好的官道了，路的兩旁是一望無際的荒野，遠(yuǎn)處偶爾會(huì)有一些不一樣的景色閃過，有時(shí)是一片樹林，有時(shí)則是一個(gè)村子。
“這一片都是我的封地，”半路上，埃爾·熙德這么對(duì)我說，“實(shí)際上我還是個(gè)子爵，你之前看到的那些村子，都是我的領(lǐng)民。”
旅程在繼續(xù)，我能感覺到我在慢慢靠近這片領(lǐng)地的中心，終于，我看到路邊的景色從某個(gè)地方開始極為整齊地變成了農(nóng)田，就像是有一道無形的分界線，或是墻壁什么的，墻的那邊是無盡的荒野，這邊則是廣袤的農(nóng)田。
熙德開始放慢馬速，我們就這樣漫步在農(nóng)田之間，就當(dāng)我快感到厭煩時(shí)，一些簡易的石屋出現(xiàn)在我面前，它們隨意地排布在一座大山的山腳下，形成一個(gè)小小的聚落。
山上則是我此行的目的地——埃爾·熙德的城堡。
那是一組龐大的，順山而上的宏偉建筑群，高大厚重的石墻砌了三層，把山腳到半山腰分成了三個(gè)等份，一道進(jìn)行修整的石板路蜿蜒而上，只在護(hù)城河的位置突兀地?cái)嚅_，那護(hù)城河起碼有六米寬，水流湍急，應(yīng)該和某條河流相連。
我不知道那墻到底有多高，我猜起碼有十米之高，墻上留出了不少洞口，我猜那是弓箭手，或者弩箭手射擊的位置，再往上則是瓦制的尖狀屋頂。
“熙德大人回來了！”我聽到隊(duì)伍中的一名騎士大喊，墻上很快亮起火把，隨后則是驚喜敬重兼而有之的喊聲:“熙德大人！歡迎回來！”
我聽到鏈條嘎吱作響的聲音，比城墻稍矮一點(diǎn)的厚重木門緩緩垂下，給我們提供了一條跨過護(hù)城河的道路。
“來，參觀一下我的城堡，”熙德策馬緩緩走進(jìn)城堡，我也激動(dòng)起來——我以前從未見過這種建筑！
像我之前說的，三道城墻把山腳到半山腰的地區(qū)分成了三等份，熙德驅(qū)馬從最底下的這一區(qū)走過，同時(shí)不停地給我介紹著他的城堡:“城堡的這一區(qū)域是防御軍事區(qū)，”他指了指路兩邊的大屋，“這些都是我城堡里的軍營，士兵一般住在這里?！?br/>
我數(shù)了數(shù)，光是我看到的就有十幾幢這種大屋了，我不知道每個(gè)屋子能睡多少人，但那屋子真的很大，比凱拉斯的教堂還要大，加起來一定人數(shù)一定也少不到哪兒去。
“這個(gè)區(qū)域的作用嘛，”熙德繼續(xù)做著介紹，“就是保護(hù)我的城堡，和平時(shí)期提防其他騎士或是貴族，現(xiàn)在得提防帝國人，啊，我沒有針對(duì)你?！?br/>
我點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，第二道城門在我們說話的過程中緩緩拉起——沒有護(hù)城河，所以換成了厚重的鐵柵欄城門。
我們接著進(jìn)入第二區(qū)，這里看上去和帝國的城市幾乎沒區(qū)別，除了晚上悄無聲息，一點(diǎn)光亮也見不到之外。
民居和市場(chǎng)把道路分成我熟悉的寬度，又構(gòu)建出一條條的巷子，房子大多是木石結(jié)構(gòu)，市場(chǎng)則和帝國城市里的沒什么區(qū)別。當(dāng)然，這里也沒有公寓。
不出我所料的，熙德自豪地把這里稱之為“居民區(qū)”，除了農(nóng)奴之外，不少直屬領(lǐng)民都住在這個(gè)區(qū)域里，大部分是士兵或是其他為他服務(wù)的人員的親屬。
再次經(jīng)過一道由鐵柵欄和厚木門組合而成的，我見到的最厚實(shí)的城門后，我終于進(jìn)入了城堡的核心區(qū)域。
城門后是一道緊貼著城墻的階梯，通向上面密布的圓形塔樓，我抬頭向上看，最后的這道城墻起碼有五米厚，城門也是一般無二。
走了一小會(huì)，天空終于再次出現(xiàn)在我的視野里，城墻后面是一大片的空地，那條石板路一路蔓延到此，結(jié)束在一幢暗紅色的，大部分結(jié)構(gòu)都是木制的房屋前。
“歡迎來到我的城堡，”熙德把馬騎到馬廄前，翻身下了馬，又把我扶了下來，“或者說，城堡的核心地區(qū)。”
“那就是我生活的地方，也是你以后生活的地方，”他指了指那幢暗紅色的木質(zhì)大樓，帶著我慢慢走到門前，又指向另一邊的偏房，“那是訓(xùn)練場(chǎng)，你現(xiàn)在還用不上?！?br/>
他拉著我停下腳步，用力地叩響大門，“拉爾夫！拉爾夫！”他的聲音特別洪亮，震得我耳膜發(fā)疼。
大門緩緩地打開，一個(gè)穿著簡樸服飾，戴著單片眼睛的老人出現(xiàn)在我面前。
他朝熙德鞠了一躬，“歡迎回來，熙德老爺。”
熙德牽著我走進(jìn)大廳，拉爾夫則是替他端來熱水盆，又替他把身上的盔甲一件件脫下，再把它們放到盔甲假人對(duì)應(yīng)的位置上。
“啊——”脫下盔甲的熙德伸了個(gè)懶腰，接過拉爾夫遞來的手巾，胡亂地抹了幾把臉。
“他是我?guī)Щ貋淼暮⒆?，叫薩倫·諾維斯，”他把手巾遞回給拉爾夫，“你給他找個(gè)房間住下，然后讓他先跟著你干些雜役的貨?！?br/>
“好的，熙德老爺，”拉爾夫接過手巾，端起水盆，又沖我使了使眼色，“跟我來?！?br/>
“去吧，”熙德遞給我一個(gè)鼓勵(lì)的微笑，我點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著拉爾夫走上二樓。
拉爾夫停在一扇房門前，“這就是你的房間，”他推開房門，里面的裝飾很樸素，只有一張床，一個(gè)衣柜，一個(gè)非常簡單的盥洗臺(tái)。床邊還有一個(gè)矮矮的床頭柜。
我滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)一個(gè)流離失所的人來說，這已經(jīng)很好了，“非常感謝您。”我朝拉爾夫鞠了一躬。
拉爾夫微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，我姑且把那當(dāng)做回應(yīng)，“明天六點(diǎn)鐘起床，我會(huì)來叫你，你得跟著我干活?！?br/>
“好的，拉爾夫先生?！蔽夷克退x開，然后關(guān)上了房門。