沒有錢賺，李掌柜當(dāng)然也就比往常懶散了一些，尤其是今天，都已日過三桿，才剛剛起床，還沒有開張作生意。
卻在這個(gè)時(shí)候，一陣急促的敲門聲響了起來。
“也不知是哪家的婆娘這么不識(shí)相，還未過午就來打門，”李茂財(cái)嘴里嘟囔道，“大概是家里沒鹽沒醋了，趕著來買?！?br/>
他來到了大門前，把門板卸下來一塊，探出頭去，卻看見面前站著一個(gè)全身黑衣的俊美少年。
“你就是李掌柜么？”少年問道。
“我就是。”李茂財(cái)答道。
“聽說你會(huì)幫人操辦婚喪喜事？”少年又問。
李茂財(cái)愣了一下，才點(diǎn)了點(diǎn)頭。以往李茂財(cái)?shù)沟拇_是幫著附近的居民操辦過幾回紅白喜事，辦喜事需要購買不少東西，而他的店鋪里什么都賣，李掌柜幫著別人張羅事情，這些東西自然就會(huì)在他的店里買，辦喜事的人家既能省錢省事，他也能多做一些生意。
黑衣少年手一揚(yáng)，一錠銀子就飛了過來，落在了李茂財(cái)?shù)氖终评?。他手掌一沉，憑借著生意人的本能，立刻就意識(shí)到這錠銀子至少也有二十兩。
“我要雇你幫著我操辦喜事，這錠銀子就算是定錢，隨后還有重賞。”黑衣少年說道。
這可是天大的好事！
這些日子以來雜貨店里生意不好，一個(gè)月下來也賺不了二十兩銀子，這少年一出手就扔給他這么一大錠銀子，還說以后另有重賞，真好比是肥豬拱門！這位黑衣少年一看就是個(gè)有錢人家的少爺，卻不知是哪個(gè)街坊介紹過來的。
“行，行！小人別的不會(huì)，要說張羅喜事，那是最拿手的，公子您只管放心就是了！”李掌柜嘴里忙不迭地答應(yīng)，把銀子收進(jìn)了懷里，生怕別人再收回去。
他抬起頭四下看了看，才發(fā)現(xiàn)在黑衣少年的身后，居然還有不少人。六七個(gè)挑夫模樣的漢子，扛著兩口大木箱，木箱上系著紅色的絲帶，上面貼著斗大的“囍”字，還有幾只托盤，里面擺放的都是成卷的綾羅綢緞，細(xì)軟之物，看上去確是準(zhǔn)備了不薄的聘禮，正要上門提親的模樣。
在那些苦力漢子前面，還站著一個(gè)四十來歲，尖嘴猴腮，穿紅戴綠的婦人，卻是李掌柜認(rèn)識(shí)的，是本地最有名的媒婆，名叫王三姑。
想來就是她介紹這位黑衣公子來找上李掌柜的，這婆娘樣子是丑，心眼卻還不壞。李掌柜心中暗想，滿臉堆笑，卻忽然發(fā)現(xiàn)這王三姑一臉的苦相，好象死了親爹似的，不免心中奇怪。眼下有這么好的能夠賺銀子的機(jī)會(huì)，她為什么會(huì)是這般表情？
李掌柜再望向那黑衣少年，問道：“公子貴姓呀，這可是要去向人提親么？”
黑衣少年道：“我叫西門瞳，正是要去提親?！?br/>
李掌柜道：“不知西門公子看上的是哪一家的姑娘？”
黑衣少年道：“就是‘鐵水山莊’里的呂家大小姐?！?br/>
鐵水山莊！
李掌柜剎那間就象是被人當(dāng)頭潑下了一盆冷水！鐵水山莊的強(qiáng)人，是他們這些老百姓能惹的么！那山莊就象是閻羅殿，這黑衣少年也不知是哪一根筋搭錯(cuò)了，竟要跑到那里去找死！
更糟糕的是，他不但自己去送死，還要拉著李掌柜一起去！
李掌柜立刻就從懷里取出了那錠銀子，遞回到了西門瞳面前，道：“小人店里生意繁忙，抽不出身來，西門公子的喜事小人實(shí)是幫不上忙，還請(qǐng)公子收回銀兩，另外再找別人！”
西門瞳臉色一沉，道：“你剛才不說忙，現(xiàn)在才說，分明是在騙我，小爺平生最恨的，就是別人欺騙于我！”
他伸手拿過了那錠銀子，似乎毫不費(fèi)力地一捏，那銀錠就如同是軟面做成的一樣，頓時(shí)被捏成了一團(tuán)，他再用手一拍，那塊銀子又變成了餅。
西門瞳“哼”了一聲，又是一揚(yáng)手，銀子掉回了李掌柜的手里。
銀子雖然比不上鋼鐵堅(jiān)硬，但是要把一錠銀子象軟面團(tuán)一樣揉捏，手上沒有上千斤的力量是定然做不到的！
原來這黑衣少年也是和“鐵水山莊”里的那些家伙一樣的強(qiáng)人！
手里捧著“銀餅”，李掌柜幾乎要哭了出來，臉上的神色比王三姑還苦。
那個(gè)臭婆娘不但長(zhǎng)得丑，心眼更是壞透了頂，平白無故把這等大禍?zhǔn)乱搅怂纳砩希∷矔r(shí)之間，李掌柜的心里已經(jīng)把王三姑的十八代祖宗全都問候了個(gè)遍。
卻聽見西門瞳道：“小爺我只不過是去提親，你們害怕甚么？就算是去殺人，也一定不會(huì)傷到你們！”
李掌柜的眼淚已經(jīng)掉了下來，哀求道：“那‘鐵水山莊’里的都是殺人不眨眼的惡人，公子還是饒了小人……”
西門瞳卻已不再理他，轉(zhuǎn)過臉對(duì)王三姑道：“你剛才說提親需要的那些東西，到李掌柜的店里買就是了，另還有什么要采辦的也絕不能省，讓李掌柜去買，這儀仗要搞得越氣派越好。”
王三姑嚅嚅連聲道：“是，是?！?br/>
西門瞳點(diǎn)了點(diǎn)頭，從口袋里拿出了一張銀票扔給了王三姑，道：“這五百兩銀子想必夠了，只要操辦辦得漂亮，剩下的就當(dāng)是賞錢，你和李掌柜兩人平分?！?br/>
李掌柜的眼睛頓時(shí)又直了。
這清水街上沒什么富人，極少有人使銀票的。他開了十多年店，見過的最大一張銀票就也就是一百兩，這位西門公子一出手就是五百兩銀票，實(shí)在是太闊氣了。操辦這等提親之事，最多能夠花上一二百兩已經(jīng)到頂了，這么一來豈不是立時(shí)能就賺到上百兩銀子。
但是，一想到要到“鐵水山莊”去定會(huì)兇多吉少，李掌柜的心立時(shí)又沉了下去。
“既拿了銀子，可別想著逃跑，若辦不好事情，我可饒不了你們二人！”西門瞳眼中兇厲之色一閃，說完了這名話，就大搖大擺地走了，到街邊的茶坊里喝茶去了。
不到午時(shí)，上門提親的諸般事宜就都已經(jīng)操辦好了。王二姑和李掌柜都是手腳麻利之人，做起這些事來更是駕輕就熟。鞭炮，彩旗，紅綢禮花全已買齊，給那幾名抬聘禮的扶夫也換上了大紅緞的扎巾短衣，李掌柜甚至還去找來了一支吹鼓樂隊(duì)。
那支樂隊(duì)共有十人，除了那隊(duì)長(zhǎng)指揮，有兩面大鑼，三個(gè)鼓手，四條嗦吶。這樂隊(duì)從外地剛來到長(zhǎng)沙城沒有幾天，還不知道“鐵水山莊”的厲害，因此李掌柜只花了四十兩銀子就雇了來。
按李掌柜的想法，既然跑不了，非要陪那少年到“鐵水山莊”去提親，那索性再多找些人一起去，要死也拉幾個(gè)墊背的。何況“鐵水山莊”里面的人再兇，也不至于在莊門外的大路上當(dāng)街殺人，反正那山莊的大門，李掌柜是死活不會(huì)進(jìn)去的。
諸事都已準(zhǔn)備停當(dāng)，李掌柜跑到茶坊中把西門瞳請(qǐng)了出來。之前那五百兩銀子，只用掉了不到三百兩，剩下的與王二姑平分，一百多兩銀票塞在了口袋里，李掌柜心中總算是有了一點(diǎn)安慰，菩薩保佑，可千萬不要有錢沒命花才好！
此時(shí)的西門瞳，也套上了一件大紅色的綢衫，但卻把衣袖和褲管都扎得緊緊的，渾身上下收拾得十分利落，原本就十分俊美的容顏，在這一身紅裝之下更顯得秀美絕倫。李掌柜心中暗想，這位少年也算得上是一表人才，世上少有的美男子，為什么非要去惹“鐵水山莊”里的那些強(qiáng)人，若是就這么被人殺了，實(shí)是可惜。
西門瞳卻沒有李掌柜想的那么多，他邁步出了茶坊大門，看到一眾二十來人的提親隊(duì)伍全都披紅掛彩，還有那些吹鼓樂手也個(gè)個(gè)精神抖擻，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把手一揮，道：“我們走！”
鞭炮聲聲，鼓樂齊鳴，這一隊(duì)人便沿著街道，徑直走向了那一大片青灰色的莊院。
此時(shí)是正午時(shí)分，盛夏時(shí)節(jié)陽光普照，到處都是一片光明，“鐵水山莊”卻正好處天岳麓山腳下的一片陰影之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去顯得分外陰森可怕，在李掌柜的眼中，更是象極了閻羅殿。
距離護(hù)莊河還有十多丈遠(yuǎn)，就聽見“嗖——啪”的一聲，一支響箭從莊墻上射來，插在了道路中央！
只聽得有人高聲喝問道：“你們是什么人，敢亂闖鐵水山莊，都不要命了嗎！”
隊(duì)伍頓時(shí)停住，李掌柜早已嚇得臉色慘白，只差一點(diǎn)就要掉頭逃走。
西門瞳卻向身邊的王三姑使了個(gè)眼色，王三姑的神情比李掌柜也好不到哪里去，此時(shí)卻也只得扯開嗓門喊道：“好漢們千萬不要放箭啊，我們是來提親的！”
這聲音簡(jiǎn)直比哭嚎還要難聽一倍。
“媽的，提什么親，你這婆娘在亂喊亂叫什么！”那高墻之上的莊丁果然也經(jīng)受不住王三姑的嗓音，厲聲罵道。
王三姑還想答話，西門瞳卻已經(jīng)上前了一步，高聲說道：“在下西門瞳，今日特來向‘九仙會(huì)’掌門人呂先生提親，煩請(qǐng)上面的兄弟進(jìn)去通報(bào)一聲！”
他說出這句話時(shí)運(yùn)用了內(nèi)力，聲音悠蕩，傳出數(shù)十丈去，人人都能聽得清清楚楚。