派去暗訪的欽差傳來了消息。

    正如陸非離所料，那些富商早和羅曳勾結(jié)，偷偷的想要將種子運(yùn)輸去羅曳西境。另外，羅曳南部正在招兵買馬，想要擴(kuò)張版圖的意圖已然明顯。

    陛下下發(fā)圣旨，令鎮(zhèn)守西北的岳將軍密切注意羅曳動(dòng)向，另調(diào)派禁軍前往。其中，地方禁軍便調(diào)撥了兩萬。而正在定州軍營(yíng)的蕭瑞，也是其中之一。

    季菀聽說后，不免憂心。

    “阿瑞雖說去北地軍營(yíng)呆過一段時(shí)間，但畢竟未曾親自參戰(zhàn)，又無親長(zhǎng)指點(diǎn)，我擔(dān)心…”

    陸非離則道：“在地方軍營(yíng)歷練，都是要出行任務(wù)的，例如絞殺水匪山賊，緝拿大盜等，算是積累對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他在定州呆了一年多，這些事自要參與。早已不是當(dāng)年初到軍中那個(gè)年輕氣盛的蕭瑞了，你無需過于操心?！?br/>
    季菀點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “阿瑞早在家書中說今年要回來過年的，如今卻要親赴戰(zhàn)場(chǎng)，真開了戰(zhàn)，至少也得一年半載，不知何時(shí)才能回京?！?br/>
    陸非離暫時(shí)沒吭聲。

    羅曳既已有此野心，這一戰(zhàn)便不是普通的小打小鬧。岳家又好戰(zhàn)爭(zhēng)勝，這次逮到機(jī)會(huì)，八成會(huì)恨不得將羅曳給整個(gè)吞掉。然羅曳雖不如大燕國(guó)強(qiáng)民富，卻也不是那么好打下來的。到時(shí)候，必然要增派兵馬軍資。

    岳家和陸家不一樣。

    陸家是開國(guó)功勛，岳家則是寒門出身，太祖時(shí)期提拔錄用，至今不過四代。論功績(jī)，倒是不少?？烧摰滋N(yùn)，比陸家差太多。所以岳家一直不服氣。覺得陸家不過就是沾了先祖的光，一直想要超越。這次好容易有了這個(gè)機(jī)會(huì)，不拼盡全力立不世之功，絕不會(huì)罷休。

    本來這也沒什么。

    作為武將，想的就是馳騁沙場(chǎng)，征戰(zhàn)殺敵。犯我者，必誅之。

    陸非離的志向，便是滅周邊各國(guó)，天下歸一。

    可岳家，若是以功利攀比心而戰(zhàn)，私心太重，必添不必要的殺戮。

    陸家世代鎮(zhèn)守北地，和西北岳家井水不犯河水，但陸非離幼時(shí)聽祖父說起過，岳家人好戰(zhàn)，為求勝利無所不用其極。曾以一城百姓為誘餌，圍困敵軍，屠戮數(shù)萬。雖是大勝，可百姓傷亡將近一千。其子為報(bào)復(fù)，將羅曳西部數(shù)十個(gè)村莊屠戮殆盡。

    當(dāng)時(shí)正值先帝晚年昏聵之時(shí)，非但未曾責(zé)難，反而加官進(jìn)爵，賜予侯爵之身。

    有此先例，陸非離很擔(dān)心，那位岳侯這次會(huì)對(duì)那些逃到大燕的羅曳女子下手。

    陸家人抗敵，卻從不會(huì)屠戮無辜百姓。將來若天下收歸一家，天下百姓皆為大燕子民，不分你我。岳家這般殘酷之行，威懾有余，卻會(huì)留下隱患。

    可西北之地，非陸家所轄。大家都是武將，各守一方，無權(quán)置喙對(duì)方如何行軍作戰(zhàn)的方式。

    這次陸五郎和陸七郎都要隨軍出征，必然對(duì)岳家行事不敢茍同。若是忍了也就罷了，岳侯也不會(huì)太過明著刁難。若是忍不住有所微詞，必然得罪上級(jí)。岳侯領(lǐng)兵，軍紀(jì)也是相當(dāng)嚴(yán)明。若違軍規(guī)者，必不輕饒。陸五郎和陸七郎若只是吃些苦頭，倒也沒什么。陰謀暗害不至于，就怕岳侯搞陽謀針對(duì)兩人。

    陸非離倒是想親自去，可他畢竟身份不同，不可與兩個(gè)堂弟一樣隨心所欲。過分參與，只會(huì)激化兩家矛盾。外患還沒解決，又激化了內(nèi)戰(zhàn)，軍心不穩(wěn)，如何抗敵？

    再則，他還在訓(xùn)練騎兵，也無法脫身。

    至于蕭瑞，他是國(guó)舅長(zhǎng)子，皇親國(guó)戚，岳侯就算不會(huì)刻意關(guān)照，也必不會(huì)讓他置身陷境之中。

    季菀對(duì)岳家不了解，陸非離也沒說那些個(gè)彎彎繞繞的糾葛讓她跟著煩心。她回了一趟蕭家，蕭老夫人得知孫子要參戰(zhàn)，很是憂心。蕭時(shí)雖覺得男兒立于世應(yīng)趁機(jī)建功立業(yè)，可為人父者，難免還是會(huì)有些擔(dān)心。

    蕭瑞成親后就帶著妻子去了定州。

    蕭安剛定親，蕭姝和蕭貞都在今年先后出閣。蕭英也定了親，蕭碧才十二歲，明年也要定親。孩子們都大了，蕭蔚蕭瑯蕭鈺幾個(gè)也早開蒙，去前院住。除了例行請(qǐng)安，也鮮少去蕭老夫人的榮安堂。老人家，難免就覺得寂寞。周氏是個(gè)好兒媳，但她作為蕭家主母，要打理中饋，也是沒多少時(shí)間陪婆母的。

    于是蕭時(shí)便寫信給長(zhǎng)子，讓長(zhǎng)媳帶著孫女回京。母親喜歡孩子，見著孫女，也會(huì)多些欣慰。

    將近過年，崔心嬙是不可能這時(shí)候動(dòng)身的，起碼也得等年后。

    而安國(guó)公府這邊，竇氏在臘月中生下個(gè)兒子，取名為陸克綜（zong）。萬分期待有個(gè)妹妹的玙哥兒不開心了，瞅著弟弟皺巴巴的臉，憋著嘴，很是委屈的模樣。

    弟弟除了吃就是睡，而且還愛哭，一點(diǎn)都不可愛。

    嫌棄親弟弟的玙哥兒，越發(fā)勤奮的往褚玉苑跑，去稀罕既可愛又漂亮的堂妹曦姐兒了，比行哥兒這個(gè)親哥哥對(duì)曦姐兒都上心。

    季菀正在檢查兒子的功課，不期然抬頭，見玙哥兒竟抓著一塊炸牛奶要往曦姐兒口中送，身邊伺候的奶娘趕緊阻止。玙哥兒很委屈，一雙大眼睛寫滿了無辜和不解。

    季菀輕笑，對(duì)他招招手，玙哥兒立即顛顛的跑過來，乖巧的喚：“三嬸?！?br/>
    季菀摸摸他的頭，柔聲道：“妹妹還沒長(zhǎng)牙齒，不能吃這些點(diǎn)心，只能吃些米糊糊。玙哥兒小時(shí)候，也是這么過來的。”

    玙哥兒哪里還記得？仰著頭看三嬸子，奶聲奶氣道：“妹妹會(huì)餓肚子?！?br/>
    “才不會(huì)?！?br/>
    行哥兒一臉‘你好笨’的表情，“她每天比你還吃得多。你看，臉都長(zhǎng)胖了?！?br/>
    季菀失笑。

    曦姐兒胃口的確好，但也沒兒子說得那么夸張。小孩子長(zhǎng)得快，曦姐兒還不到半歲，身高和體重都在增長(zhǎng)，臉蛋是圓潤(rùn)了些，但怎么也稱不上胖。

    玙哥兒看看堂妹粉嘟嘟的臉蛋，半晌咧嘴一笑。

    “妹妹好看。”

    馬屁精！

    行哥兒哼一聲，對(duì)他的諂媚很是不屑。自己卻忍不住偷偷愁搖籃里的粉娃娃，曦姐兒好像知道哥哥們?cè)谡f她，眨眨眼，笑了起來。粉嘟嘟的臉蛋，眼睛笑得瞇成了一條線，還在拍手。那模樣，看著有點(diǎn)殺，但也的確挺可愛。

    心中這么想，但瞧著堂弟滿臉歡喜的模樣，行哥兒就不爽。

    “我的妹妹?！?br/>
    那宣告主權(quán)的模樣，別提多傲嬌了。

    玙哥兒望著堂兄，好像不太明白他這句話的意思。

    季菀笑著搖頭，不理會(huì)兩個(gè)孩子之間的勾心斗角，走到搖籃邊，將女兒的手放進(jìn)被子里。曦姐兒雖不大愛哭，但是好動(dòng)。尤其最近，天天想著要自己坐起來。可是她還太小，不管怎么努力都坐不起來。

    通常六個(gè)月的孩子才會(huì)坐，而且還得有人扶著。

    曦姐兒每次試著坐起來，未果，都會(huì)遭到親哥哥行哥兒的嘲笑。對(duì)此，曦姐兒的反應(yīng)是，不理他。

    兄妹倆一樣傲嬌。

    相較而言，玙哥兒就乖巧多了，嘴巴還甜，又大方。每次得了什么好玩具，都要過來分享給曦姐兒，曦姐兒很喜歡他，對(duì)著他比對(duì)著親哥哥笑得還開心。

    行哥兒表面上嗤之以鼻，實(shí)則很是酸。

    季菀把兒子的反應(yīng)看在眼里，只覺得好笑。

    “明年行哥兒和玙哥兒就要正式上學(xué)堂了?！彼龑?duì)兩個(gè)孩子道：“行哥兒，你是哥哥，不能欺負(fù)弟弟，知道嗎？”

    行哥兒哦了一聲，不服氣道：“沒欺負(fù)他?！?br/>
    季菀刮了刮兒子的小鼻子，“娘知道，我們行哥兒最聽話了?！?br/>
    行哥兒立即喜笑顏開。

    玙哥兒則是偏頭看了曦姐兒一眼，問：“妹妹呢？”

    季菀耐心解釋，“妹妹還不會(huì)說話呢，得過幾年才能上學(xué)堂。”

    玙哥兒臉上盡是失望之色。

    季菀摸摸她的頭，看向門口，玙哥兒的奶娘來了，要接他回去用午膳。

    晚上陸非離與季菀說了一件事。

    江沅這次回京，帶回來個(gè)女子，正是在他遭遇追殺之時(shí)，救了他的恩人。這女子正是從羅曳逃至大燕的眾多難民之一，是個(gè)寡婦。因生得美貌，被當(dāng)?shù)乜h衙看中，調(diào)教后高嫁賣給富商。她趁夜逃出來，正好遇上被追殺的江沅，也是她將西北鄉(xiāng)村買賣人口的內(nèi)部緣由告知江沅的。

    江沅為報(bào)答救命之恩，本欲送她一處宅子作為感謝。但她一個(gè)美貌女子，在異國(guó)他鄉(xiāng)，無人護(hù)佑，必遭欺凌。江沅沒辦法，只能將她帶回京以做安置。

    他是真沒其他心思，回京后便向江老夫人說明了情由，江老夫人立即以自己的名義在京中買了一座二進(jìn)的宅子供她居住。

    畢竟江沅如今乃朝廷命官，若以他的名義買宅子安置一女子，傳出去，別人八成還以為那是他養(yǎng)的外室。放在江府，就更不妥了。一個(gè)美貌女子，又對(duì)江沅有恩，肯定不能當(dāng)做丫鬟。那就只能做為親屬或者貴客，江家人也必定會(huì)厚待。江沅的妻子嚴(yán)茗看在眼里，多少會(huì)心里不是滋味。

    本來這事兒已安排妥當(dāng)，但那女子不愿獨(dú)居。她不是大燕人，在這個(gè)地方無親無故，只認(rèn)識(shí)江沅一個(gè)。搬出去住，肯定會(huì)被人欺負(fù)。女子在這個(gè)時(shí)代本就不易，她又是寡婦，寡婦門前是非多，她該如何于謠言中生存？她苦苦哀求，不要什么財(cái)富宅子，只遠(yuǎn)為奴為婢，求一個(gè)棲身之所。

    季菀聽到這里，就察覺了貓膩。

    這女子，該不是看上江沅了吧？

    “江沅答應(yīng)了？”

    陸非離一眼就看穿了她的心思，“江沅說，他覺得這女子有些不同尋常。她出身鄉(xiāng)野，卻四體不勤五谷不分，不像是個(gè)農(nóng)婦，倒像是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的千金。而且，她對(duì)你發(fā)明的那個(gè)火鍋，似乎有些了解，還頻頻打聽。江沅察覺有異，未曾相告?！?br/>
    季菀微一挑眉。

    陸非離又道：“江沅懷疑她是羅曳派到大燕的探子，可觀她行止，又不太像。因不了解她是否別有居心，放在家中也著實(shí)不安全，所以想將她送走，讓我派人暗中觀察。但她很是固執(zhí)，說什么都愿搬出去，甚至哭到了江沅的妻子嚴(yán)氏跟前。嚴(yán)氏心軟，覺得她可憐，便將她留在身邊做了丫鬟?！?br/>
    季菀忍不住一嘆。

    嚴(yán)茗還是太單純了啊。

    江家和嚴(yán)家都是富商，想要安置那女子，多的是辦法，甚至還能給一份嫁妝再給她擇一門親，江沅也算報(bào)答了恩情。偏偏這女人有問題，無論放在江家還是嚴(yán)家，都有可能是一顆定時(shí)炸彈。最好的辦法就是江沅說的那樣，買處宅子獨(dú)居，派人監(jiān)視。

    這些事情，江沅未必會(huì)和嚴(yán)茗細(xì)說。畢竟涉及政事，嚴(yán)茗也未必懂?？蛇@樣一個(gè)女人，放著高門宅院不住，非要委身做一個(gè)丫鬟，明顯就不正常。

    當(dāng)初季平絞匪，救回來一個(gè)無依無靠的女人，人家還是個(gè)本分的，都險(xiǎn)些導(dǎo)致季平和胡翠夫妻決裂。江沅帶回來的這個(gè)女人，先不說是否是臥底探子，看她的所作所為，也不是個(gè)安分的。所以，嚴(yán)茗到底怎么想的？

    “江少夫人覺得，既然有問題，那不如放在身邊觀察更方便?！?br/>
    陸非離一句話解了季菀的疑惑。

    季菀微愕。沉思半晌，道：“你有沒有想過，如果是羅曳那邊精心培養(yǎng)的探子，當(dāng)不會(huì)這么急功近利，以至于頻頻露出馬腳?！?br/>
    陸非離點(diǎn)頭。

    “正是。”他目光深幽，道：“江沅說，觀她言行略有輕浮，但著實(shí)不算城府深沉之人。無論怎么看，都不像是精銳探子。而且，那女子不會(huì)武功。”

    “這么說，還是個(gè)求富貴的咯？”

    不知道江沅口中的‘略有輕浮’，是個(gè)什么層次。要知道，江沅雖出身商賈，卻也是從小讀圣賢書的。第一次見他的時(shí)候，季菀就看出來，他是個(gè)絕對(duì)守禮的君子，將那些禮義廉恥看得十分重。那女子請(qǐng)求與他一道上京這個(gè)舉動(dòng)，只怕在他看來都顯得輕浮。

    “求什么暫且不論?！标懛请x神情略有些深思，突然看向她，“江沅說，她言行舉止很是怪異，時(shí)常會(huì)說一些很奇怪的詞兒。比如你說的入股，還有，她知道夏瓜，并稱之為西瓜。”

    季菀心中立即咯噔一聲。

    陸非離目光探索，“按照江沅的說法，那女子仿佛與你有些相似?！?