第001章

    入春后，天一日日地暖了起來(lái)，但仍有殘存的寒意。

    姜南云卻已經(jīng)換下夾襖，穿了單薄的春衫。

    倒不是為了俏，而是早幾日拿了衣裳去典當(dāng)換銀錢，如今趕上倒春寒，也沒(méi)旁的法子，只能硬撐著罷了。

    但在旁人看來(lái)，卻像是含了些旁的意味。

    她身形窈窕豐盈有度，纖腰不盈一握，雖是荊釵布裙，但卻難掩姿色。膚若凝脂，露在袖外的一段皓腕，便顯得格外引人遐想。

    梁氏將此看在眼里，心中自是五味陳雜，有些微妙的艷羨，但更多的卻是欣喜——她同為女人都會(huì)被南云吸引，男人就更逃不過(guò)了。雖說(shuō)寧王眼光高，可有這張相仿的臉在，勝算也不小。

    “您請(qǐng)喝茶，”姜南云倒了茶來(lái)，“不是什么好茶，見(jiàn)笑了?！?br/>
    梁氏瞥了眼那茶的成色，并沒(méi)動(dòng)，神色自若地笑道：“跟姨母客氣什么？快坐?！?br/>
    姜南云抿唇笑了笑，順勢(shì)坐了下來(lái)。

    其實(shí)她跟梁氏實(shí)在算不上熟絡(luò)，也就少時(shí)見(jiàn)過(guò)幾面，若細(xì)論起來(lái)，該稱呼一聲“表姨母”才對(duì)。自打梁氏嫁給寧王府的管家住到京城后，兩家便再?zèng)]過(guò)往來(lái)了。

    先前年關(guān)過(guò)冬時(shí)，姜母病情惡化，家中連個(gè)請(qǐng)大夫看診抓藥的銀錢都沒(méi)了，姜南云沒(méi)了法子，思來(lái)想去，只能硬著頭皮到京城去尋這位表姨母，看看能不能暫借些銀錢救命。

    彼時(shí)姜南云在門房處等了許久，心中倒是也明白梁氏懶怠些見(jiàn)她，但因著再?zèng)]退路，只能厚著臉皮在那里耗著，到了傍晚才得以見(jiàn)到了梁氏。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，梁氏見(jiàn)了她后愣了片刻，倒像是變了個(gè)人似的，不僅大方地借了銀錢，拉著她問(wèn)了許多閑話，還說(shuō)等過(guò)年后得了空，要來(lái)探望。

    姜南云原本只當(dāng)那是句客套話，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到梁氏居然真的過(guò)來(lái)了，受寵若驚之余，心中的疑慮卻是更重了。

    自打父親過(guò)世，又遭了退婚后，南云也算是見(jiàn)慣了世態(tài)炎涼，知曉這世上沒(méi)無(wú)緣無(wú)故的好。若非是有所圖，這位表姨母又怎會(huì)專程到這窮鄉(xiāng)僻壤中來(lái)一趟呢？

    只是如今家徒四壁，也不知有什么能入得了梁氏的眼。

    梁氏并沒(méi)有繞太久的圈子，畢竟她就是為此事而來(lái)，終歸是要說(shuō)的。她在京中這些年也算歷練出來(lái)了，話說(shuō)得很漂亮，意思雖含糊了些，但不難明白。

    姜南云一怔。

    “姨母也就是這么一提，你若是不愿，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)就是?！绷菏衔⑽⒁恍Γ凹?xì)論起來(lái)，這話原也不該說(shuō)的，只是見(jiàn)你們孤兒寡母的日子實(shí)在難過(guò)，才忍不住提了句。畢竟一文錢難倒英雄漢，面子什么的都是給旁人看的，真金白銀才是靠得住的東西。”

    梁氏這場(chǎng)面話說(shuō)得周到，可姜南云心知肚明，她壓根就是為著此事而來(lái)的才對(duì)。

    “我知姨母是一番好意，”姜南云沉默片刻，垂眼道，“只不過(guò)我的出身擺在這里，人也不過(guò)如此，只怕入不得貴人的眼。”

    聽(tīng)她這么說(shuō)，梁氏倒不由得有些驚訝。

    她來(lái)時(shí)曾預(yù)想過(guò)姜南云的反應(yīng)，覺(jué)著她興許會(huì)羞得面紅耳赤，或者恥于提及此事，再或者，會(huì)想要攀炎附勢(shì)貼上寧王府……但怎么都沒(méi)料到，姜南云竟然會(huì)這么平靜。

    沒(méi)有羞，沒(méi)有惱，也沒(méi)有迫不及待，而是很平靜地分析著此事。

    梁氏驚訝之余，愈發(fā)欣喜，不動(dòng)聲色地將心中對(duì)這位表侄女的評(píng)判提高了些。她看向姜南云的眼神愈加柔和，含笑道：“不必妄自菲薄。你的樣貌才學(xué)擺在這，誰(shuí)會(huì)不喜歡？”

    姜父是十里八鄉(xiāng)有名的教書先生，更難得的是并無(wú)迂腐之氣，也不信什么“女子無(wú)才便是德”，自小就親自教著南云。只不過(guò)自打三年前他因罪入獄，自戕于牢中后，南云便再?zèng)]碰過(guò)什么詩(shī)書，轉(zhuǎn)而拿起了針線，做些繡活來(lái)賺錢補(bǔ)貼家用。

    姜南云心中千回百轉(zhuǎn)，面上卻沒(méi)顯露出來(lái)，只道：“姨母是知道的，我年前才被退了婚?！?br/>
    那還是父親在時(shí)為她定下的親事。去年秋闈放榜，她那位準(zhǔn)夫婿拔得頭籌，高中解元，母親正高興著呢，一轉(zhuǎn)頭對(duì)方就提出了退婚，母親也是因此病情惡化，入冬之后一病不起……

    其實(shí)若是三年前，梁氏來(lái)同南云說(shuō)這些話，只怕她也是要羞惱的，可這三年掙扎下來(lái)，她已經(jīng)比誰(shuí)都明白銀錢的重要。

    相較之下，什么面子名聲都是虛的。

    “那是他家有眼無(wú)珠，”梁氏不以為意，開(kāi)解道，“再者，他也不過(guò)一個(gè)舉人罷了，縱然是今年春闈再中，也不過(guò)就是個(gè)進(jìn)士。跟寧王殿下比起來(lái)，又算得了什么？”

    見(jiàn)南云不說(shuō)話，梁氏又趁熱打鐵道：“寧王殿下是圣上的第三子，生得一表人才，性情溫和，京中不知有多少閨秀私底下都愛(ài)慕著他……”

    梁氏遍數(shù)寧王的好處，就差將“穩(wěn)賺不虧”四個(gè)字寫臉上了，姜南云還未想好如何答，就聽(tīng)見(jiàn)里屋傳來(lái)腳步聲，布簾子被一把掀開(kāi)。

    “阿音，”姜母扶著墻，步履蹣跚地出了里屋，神情冷淡向梁氏道，“你怎么來(lái)了？”

    南云連忙起身，上前去扶她：“娘，你何時(shí)醒的？怎么也不喚我？”

    姜母順勢(shì)握住了她的手，心中五味陳雜，深深地嘆了口氣：“是娘拖累了你?！?br/>
    “您不要這么說(shuō)?！蹦显茡u了搖頭。

    梁音將此看在眼中，心知姜母是聽(tīng)到了方才的談話，便笑道：“表姐身子可好些了？年關(guān)時(shí)候南云到我那借了些銀子，不知可還夠用？”

    姜母面露苦色，隨即又道：“我便是停了藥，舍了這命不要，也不會(huì)讓阿云去給人當(dāng)妾?！?br/>
    她毫無(wú)遮掩地挑破了這事，南云低頭沉默不語(yǔ)，梁氏則是一哂：“那可不是隨隨便便的哪個(gè)人，而是寧王殿下?！?br/>
    寧王至今無(wú)妻無(wú)妾，可旁的王爺府中的妾室，不少都是小官之女。若是說(shuō)得難聽(tīng)些，以姜南云如今的出身，能當(dāng)個(gè)妾室已經(jīng)算是抬舉了。

    若不是因著南云這張臉，梁氏才懶得來(lái)專程跑這一趟。

    姜母卻不論這些，只重復(fù)道：“那也不成。”

    “表姐，今時(shí)不同往日?！绷菏贤蛩哪抗鈳Я诵z憫，“侄女遭了退婚，如今姐夫已經(jīng)不在，又能尋著什么好的親事？她這樣的相貌才學(xué)，若是在這鄉(xiāng)野隨便尋個(gè)什么人嫁了，豈不是辱沒(méi)了？若萬(wàn)一在夫家受了什么委屈，誰(shuí)來(lái)給她主持公道？”

    姜母是個(gè)素來(lái)沒(méi)什么主見(jiàn)的弱女子，被梁氏這么接連幾句給問(wèn)住了，愣是沒(méi)答上來(lái)。這也是她憂愁許久的事，只一想，就險(xiǎn)些要落下淚來(lái)了。

    南云心下嘆了口氣，輕輕地按了按母親的肩，輕聲笑道：“八字還沒(méi)一撇呢，娘親不必?fù)?dān)憂?！闭f(shuō)著，她又回身向梁氏笑道，“時(shí)辰不早了，姨母可要留下來(lái)吃飯？”

    “我還有旁的事，就不留了?！绷菏掀鹕淼?。

    “那我送您?！蹦显齐S著梁氏出了門，又扶著她上了等候在外的馬車。

    梁氏雖素來(lái)看不上自己那位軟弱的表姐，但對(duì)南云這個(gè)侄女卻是頗有好感的，她上了馬車后，又掀了簾子同南云道：“你是個(gè)聰明人，應(yīng)當(dāng)?shù)嗔康们宄胼p孰重。旁的話我也不多說(shuō)了，你若是有意，只管來(lái)尋我。”

    南云想了想，問(wèn)道：“我有些不明白，您為何如此篤定，覺(jué)著我能入得了貴人的眼呢？”

    “這自然有我的道理?！绷菏闲Φ酶呱钅獪y(cè)，“你若是再來(lái)尋我，屆時(shí)再告知于你?！?br/>
    說(shuō)著，她便放了簾子，吩咐車夫原路回京。

    馬車漸行漸遠(yuǎn)，南云在原地站了會(huì)兒，方才轉(zhuǎn)身回了屋。

    姜母正在屋中暗自垂淚，見(jiàn)女兒回來(lái)，急急忙忙地抹了淚，無(wú)措地看著她，半晌沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。

    自打父親過(guò)世后，家中諸事，都是南云來(lái)做的決斷。

    她若無(wú)其事地笑了笑，寬慰母親道：“這事我自有打算，您不必憂愁，只管安心養(yǎng)病。開(kāi)春之后天氣漸暖，大夫說(shuō)好好將養(yǎng)，過(guò)不了多久就能安然無(wú)恙了。”

    南云開(kāi)了窗子，又從院中折了枝新開(kāi)的桃花來(lái)，換了水供在瓷瓶中，給這屋子添了抹亮色。她并沒(méi)再提方才的事，只取了繡筐來(lái)做著針線活，準(zhǔn)備過(guò)幾日拿到實(shí)際上去賣些銀錢。

    家中的藥已經(jīng)所剩無(wú)幾，這藥斷不得，她必須得想個(gè)法子才行。

    覷著時(shí)辰不早，南云挽起衣袖來(lái)去做了午飯，煎了藥來(lái)。等到諸事忙清，母親服了藥睡去后，她也沒(méi)工夫歇息，又拿了針線來(lái)趕活。

    其實(shí)這針線活賺的銀錢有限，與那藥材所耗比起來(lái)更是杯水車薪，但卻是她先前唯一來(lái)錢的路子。如今，梁氏倒是給她遞了另一條路，只是她卻還沒(méi)想好究竟要不要走。

    過(guò)了晌午，又有人上門來(lái)。

    南云隔著窗子看了眼，臉色一僵，隨后又端出些笑意來(lái)出了屋門，將她攔在了院中。

    那是附近一帶有名的媒婆，姓馬，自打去年南云被退了婚后，她沒(méi)少上門來(lái)，然而次次都像是給人添堵來(lái)的。

    南云這次長(zhǎng)了教訓(xùn)，壓根不許她進(jìn)門打擾。

    馬媒婆就跟沒(méi)看出南云的防備似的，滿臉堆笑地開(kāi)口道：“你娘呢？這次可是有門好親事，快讓我進(jìn)門去，同她說(shuō)道說(shuō)道?！?br/>
    “她剛喝了藥，睡下了，有什么事您同我說(shuō)就是?！蹦显拼绮讲蛔?，挑眉道，“這次又是什么好親事？”

    這半年來(lái)，馬媒婆從來(lái)都是這套說(shuō)辭，仿佛天下男子在她眼中沒(méi)一個(gè)不好。只要給了銀錢，什么潑皮破落戶都能吹得天上有地下無(wú)的，南云初時(shí)還覺(jué)得不可思議，如今卻是習(xí)以為常了。

    其實(shí)能托媒婆上門來(lái)，都能算是知禮的了，更有甚者，還會(huì)攔著南云說(shuō)些不三不四的話。早前年關(guān)時(shí)候家中實(shí)在艱難，南云四處籌借銀錢時(shí)，還有潑皮地痞找上來(lái)，說(shuō)愿意出錢睡她一夜的……

    相較之下，今日梁氏所說(shuō)實(shí)在算不得什么了。

    果不其然，馬媒婆這次帶來(lái)的仍舊不是什么好親事，還愈發(fā)地離譜了，說(shuō)是有大戶人家想要娶她過(guò)門當(dāng)妾。

    “你不是一直為了你娘的病擔(dān)憂嗎？”馬媒婆陪笑道，“王老爺可是放了話，只要你愿意過(guò)去，今后所有看病的花銷，都由他來(lái)出呢！”

    南云語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“若我沒(méi)記錯(cuò)，這位王老爺已經(jīng)年逾不惑，女兒比我的年紀(jì)都要大了?！?br/>
    馬媒婆神情一僵，隨即又似是苦口婆心地勸道：“云丫頭，你需得想明白，哪有十全十美的親事？想要家中富裕肯花錢的，又想要年齡相當(dāng)又才學(xué)的，談何容易？若依著我說(shuō)，不如就……”

    南云沒(méi)給她再絮叨的機(jī)會(huì)，下了逐客令：“我還有旁的事要忙，就不留您了?！?br/>
    馬媒婆被拂了面子，又拿不到王家許的銀錢，便不由得有些惱了，不客氣道：“云丫頭，我知你素來(lái)心氣高，但這么挑三揀四下去，將來(lái)再后悔可就來(lái)不及了?！?br/>
    聽(tīng)了她這話，南云也沒(méi)惱，親自將她送出了大門，輕飄飄地笑了聲：“不勞您費(fèi)心了。”

    馬媒婆討了個(gè)沒(méi)趣，冷哼了聲，小聲嘟囔著些什么走了。

    南云正欲關(guān)門，卻見(jiàn)又有地痞在一旁看著，賊眉鼠眼的，目光在她身上梭巡片刻后，一咧嘴笑了：“云妹子，之前我同你說(shuō)的話還作數(shù)，你要是想通了呢，只管來(lái)找我，價(jià)錢好商量?！?br/>
    南云對(duì)此恍若未聞，面不改色地關(guān)了門。

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