?歸大人當(dāng)官，已經(jīng)十五年了。是半個(gè)老油條了。
不過(guò)人有失手，馬有失蹄。他上次因?yàn)橐粋€(gè)沒(méi)有及時(shí)送禮，得罪了上峰，被從富庶的江浙一帶，就被一路貶到了廣西桂林永?？h這樣一個(gè)鳥(niǎo)不拉屎，雞不生蛋的地方當(dāng)縣令。
一路上，連小妾都沒(méi)來(lái)得及帶上。
他坐在略嫌破舊的縣衙里唉聲嘆氣，摸著自己長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子、圓滾滾的肚子，臉上油膩膩的脂肪里，放佛都浸滿了憂愁。
跟了歸大人很久的一個(gè)老管家，看到這里，就明白了歸大人的憂愁，趕緊勸歸大人：“大人，您不要憂心。這世上，只有榨不出油水的芝麻，沒(méi)有榨不出油水的百姓?！?br/>
歸大人兩眼淚汪汪，一聲長(zhǎng)嘆，伸了伸肥脖子望了望縣衙外破敗的街道，地上厚厚的塵土，為自己將要花費(fèi)的苦心孤詣而感到更絕望了：“啊，這樣厚的黃土，我得刨多久，天才能高幾尺？”
幸好，當(dāng)?shù)氐囊晃粠煚斁驼疑祥T來(lái)了。
“大人，我姓許?！睅煚斏盟顾刮奈牡兀褪翘?。
“哦，許賢弟。”歸大人撫著胡子，趕緊站起來(lái)，向這個(gè)本地師爺客套。
“聽(tīng)聞大人初來(lái)賤地，許大員外和章大員外，都托我向您來(lái)問(wèn)好，請(qǐng)大人務(wù)必賞光去許府、章府一聚，兩位員外都早已備下了酒宴，說(shuō)要替您接風(fēng)洗塵呢。”
“這——”歸大人不大好意思，說(shuō)：“下官初來(lái)貴地，噯，不怕賢弟笑話，滿身風(fēng)塵，一箱黃土的，只怕拜訪都失了禮節(jié)。怎好麻煩當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)老呢？”
說(shuō)著，歸大人已經(jīng)開(kāi)始苦惱，到底要先去哪一家吃酒才好咧？這搞不好是要站他在當(dāng)?shù)剡x隊(duì)伍站啊。
“不要緊，不要緊。”許師爺明顯是早就打聽(tīng)清楚了這位歸大人，連忙在他耳邊提點(diǎn)，說(shuō)：“大人與在下，日后乃是同僚，說(shuō)一句大人不愛(ài)聽(tīng)的，章員外、許員外，都是讀書(shū)人，讀書(shū)人相見(jiàn)嘛，只要有一腔誠(chéng)心就是?！?br/>
說(shuō)著，許大人悄悄比了個(gè)“章”字。
歸大人忙握住許師爺?shù)氖郑骸百t弟說(shuō)得是，說(shuō)得是啊！”
......
這天，一個(gè)彎腰駝背的壯家老漁民，在河邊打漁。忽然來(lái)了一個(gè)挎刀的男子，身后跟著一個(gè)衙役。
“喂，老東西。你在河上打漁，交了魚(yú)稅沒(méi)有?。窟€有撒網(wǎng)捐費(fèi)，交了沒(méi)？”
老漁民一看，是章家的人，還有衙門的人，老漁民連忙賠笑：“大人，這里是條沒(méi)人管的野河，連魚(yú)苗苗也不多，逮不到幾條魚(yú)。老家伙我去城里賣魚(yú)，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)多了撒網(wǎng)稅吶？”
衙役冷笑道：“從前沒(méi)有，那是從前的法。歸大人來(lái)了，那就有了?！?br/>
章家的家丁幫腔說(shuō)：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。哪里來(lái)的什么野河不野河的？你就是在深山里砍柴，那砍的也是朝廷的柴。官家的捐稅，也是要交的?！?br/>
老漁民沒(méi)奈何，從破了一個(gè)大洞的上衣里掏了半天，掏出來(lái)幾枚銅板。
章家打手一掂量，喝道：“老東西，你糊弄誰(shuí)呢！”說(shuō)著，就要去那個(gè)魚(yú)簍子。里面躺了幾尾鮮魚(yú)。
最后連魚(yú)簍子和漁網(wǎng)，都一塊給搶在手里收走了。
老漁民絕望地坐在那條破船上時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一陣山歌傳來(lái)，他搖搖聽(tīng)到有人唱：“劈開(kāi)荒山造茶林，分開(kāi)荒地種五谷，我流血汗來(lái)我吃飯——”
山歌聲綿長(zhǎng)而清亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在水面蕩來(lái)，曲調(diào)優(yōu)美到飛鳥(niǎo)聞之也盤旋。
山歌是下里巴人們獨(dú)有的語(yǔ)言。
老漁民痛苦之余，也難免眼前一亮，帶著痛苦和唱道：“天上有鴉要?dú)w巢，水里有龜要回穴，老漢打漁血汗飯。血汗飯，喂烏龜。為什么永福來(lái)了大烏龜？為什么烏龜背長(zhǎng)穿腸草？”
一陣破水聲，漸漸地，一葉小舟出現(xiàn)在了他面前。舟頭的女子年紀(jì)大約十七、八歲，還是未婚打扮，身上穿著帶補(bǔ)丁的壯家農(nóng)人衣裳，生得雖然美麗如杜鵑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，就有一種俏皮不馴，灑然不羈的靈氣。
她身后，舟尾撐船的，則是一位雖然衣衫同樣樸素，臉上臟兮兮的的少女，看不出太多相貌。不過(guò)依舊望之如霧中奇花，頗類仙人。
老漁民見(jiàn)了她們倆個(gè)，眼前一亮，舟頭壯家衣衫的女子把小舟一撐，停在了破漁船跟前，問(wèn)道：“老人家，我是外地來(lái)的砍柴人，和妹妹沿著漓江，一路順?biāo)驴巢癫伤幹\生，到了永福境內(nèi)，都聽(tīng)見(jiàn)你們唱什么‘大烏龜’、‘?dāng)嗄c草’。這斷腸草，我曉得，罵的是章家那些虎狼心毒，他們的勢(shì)力，都到了永?？h了。那‘大烏龜’，又是個(gè)什么人？”
老漢苦笑道：“噯，小姑娘，看來(lái)你們是外地人。永?？h來(lái)了一位新縣令，姓歸。大伙都罵他做‘龜大人’。可不就是大烏龜？”
“那烏龜背長(zhǎng)斷腸草，怎么說(shuō)？”
老漢嘆道：“小姑娘，看你生得聰明樣子。烏龜背長(zhǎng)（章）斷腸草。你難道不懂？自古衙門向錢開(kāi)?！?br/>
說(shuō)著，老漢講了自己的遭遇。
剛剛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她們其實(shí)也看到了那一幕。
那舟上的女子頓時(shí)懂了?？峙伦詮挠栏？h里來(lái)了歸大人，和章家勾搭成奸，章家的勢(shì)力影響更大了，擴(kuò)大到了永福縣。
看老漢孤零零坐在漁船上，對(duì)著破船掉眼淚，舟上年紀(jì)更小一點(diǎn)的少女也開(kāi)口了，聲如出谷黃鶯，勸道：“老人家，你不要傷心了。我們這有幾把剛采下來(lái)的草藥。您拿去賣點(diǎn)錢吧?！?br/>
老漢推手不要：“我一把年紀(jì)了，也有點(diǎn)打漁的本事。以后再做一張漁網(wǎng)，就是多費(fèi)許多功夫而已。倒是你們兩個(gè)姑娘家家采藥不容易，我哪里能拿這藥？”
說(shuō)著，老漢看她們兩個(gè)形容，拍了拍腦袋，忽然高興起來(lái)了，對(duì)那個(gè)年長(zhǎng)一些的女子說(shuō)：“小姑娘，我從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么敞亮好聽(tīng)的山歌，老漢打漁的時(shí)候，聽(tīng)外邊來(lái)的人說(shuō)，咱們壯家的山歌手，到了永福來(lái)啦！看你的歲數(shù)，正好對(duì)得上。難道你......你就是劉三姐？”
兩個(gè)女孩子面面相覷。那個(gè)年長(zhǎng)的爽快地笑道：“我就是劉三姐。實(shí)不相瞞，我因?yàn)椴唤蛔猓殖礁柚S刺財(cái)主，遭了一個(gè)財(cái)主的暗害，就順江漂流。這才到了永福來(lái)了。”
老漢很高興：“臭財(cái)主害你，我們壯家山民都?xì)g迎你！來(lái)來(lái)來(lái)，到我們村來(lái)！正好我老伴天天念叨著‘劉三姐’、‘傳歌’。說(shuō)神仙，神仙就來(lái)，請(qǐng)三姐到我們那傳歌去！”
劉三姐想了一陣，就答應(yīng)下來(lái)。
黛玉已經(jīng)習(xí)慣了，也不攔她。
黛玉一開(kāi)始也提心吊膽說(shuō)要小心陌生人，又怕被人說(shuō)她們兩個(gè)孤身女子如何。不過(guò)見(jiàn)了許多次都是這樣，她才終于習(xí)慣了：廣西的風(fēng)俗，因?yàn)楦髯咫s居，又地處偏遠(yuǎn)，風(fēng)氣“邪僻”。和黛玉在京城，在江南，在外邊不一樣。
更何況還是廣西壯家底層，壯家尤其抱團(tuán)。也沒(méi)有這么多見(jiàn)不得人見(jiàn)得人的講究。
一路下來(lái)，她看見(jiàn)大凡是貧苦的壯家人聚居的地方，只要聽(tīng)見(jiàn)是劉三姐這位出名的壯家的山歌手來(lái)了，就興高采烈、好茶好飯的要請(qǐng)她傳歌。更沒(méi)人指著說(shuō)她們兩個(gè)孤身女子如何如何的。
甚至還有別的族的，與別族混居的漢族的，都來(lái)請(qǐng)三姐去傳歌。
黛玉和三姐，是被逼逃租的。
黛玉自小嬌生慣養(yǎng)，認(rèn)為自家收租是天經(jīng)地義的。從沒(méi)想到過(guò)，有一天，她居然也要逃租了。
她們?cè)诨纳椒N茶樹(shù)、開(kāi)茶林。好不容易等茶收獲了，因出去賣茶換取錢財(cái)，被章家的人瞧見(jiàn)了，一路悄悄跟著她們。
黃大姐離開(kāi)的那天，劉三姐去找她，卻失蹤了，就是章家發(fā)現(xiàn)自家的荒山里有人竟然偷偷開(kāi)辟了茶園，還蓋起了茅草屋住著。于是派人把三姐堵住，要她交租子。
三姐機(jī)靈，她本就是常年往來(lái)山中，閃身借山林地利跑了。要跑回去叫黛玉也跑。
卻不料章家派出的是兩路人馬。
一路去逮三姐，一路去她們蓋的那個(gè)茅草屋里捉黛玉。
幸而那個(gè)風(fēng)雨大作的晚上，三姐及時(shí)回來(lái)了，拿了大葉子包了一個(gè)蜂巢就屋里一丟，又撒了熏人的藥，蜜蜂嗡嗡嗡，又是煙熏火燎，三姐在一片混亂里，拉了黛玉就跑。
趁著地利，正是風(fēng)雨晦暗，又是晚上，入了山林，從山下的竹舟上了漓江。凄風(fēng)苦雨里，才逃脫了虎口。
就是這樣的機(jī)靈，三姐的背上還是給劃了一刀。
漁船在前邊帶路，她們劃著小舟跟在后面，黛玉問(wèn)道：“三姐，你的背還疼嗎？”
三姐笑道：“沒(méi)事的。劃的不深。嗨，你一路都問(wèn)了多少遍了！”
黛玉垂下眼，嘆道：“我實(shí)在沒(méi)想到......”
刀光混著血光。風(fēng)雨混著山林的嗚咽聲。雷光閃過(guò)漓江的水光。
黛玉一生的驚心動(dòng)魄，到了桂林，就見(jiàn)了兩回。
看黛玉還是悶悶不樂(lè)，三姐揚(yáng)眉道：”別想那些不高興的啦！想想有趣的！你瞧，‘小姑娘，看你們俊俏，干嘛砍柴種茶樹(shù)那么辛苦呢？不如......哎喲，哪里來(lái)的王八！’”
三姐手里一邊劃槳，一邊像模像樣地模仿那天順?biāo)分齻兊哪莻€(gè)章家領(lǐng)頭人的話。
那時(shí)候，他們見(jiàn)色起意，說(shuō)她們?nèi)绻R(shí)相，交租也罷，交不出的，就姐妹倆都到章家去當(dāng)通房丫頭。
三姐順手撿起一個(gè)舟上的東西就往那狗腿子的臉上砸：“你叫你親媽去當(dāng)通房丫頭罷！”
不料砸出去的，居然是個(gè)不知道什么時(shí)候悄悄爬到舟上的大王八。
黛玉強(qiáng)笑了幾下，還是不樂(lè)，道：“不知道黃大姐如何了?！?br/>
說(shuō)到這里，三姐也僵了僵，心情低落起來(lái)：“......嗯。聽(tīng)說(shuō)是當(dāng)章家的奶媽了。不知道到底怎么樣。等我們到了永福縣，再去打聽(tīng)?！?br/>
黛玉應(yīng)了。三姐又說(shuō)：“到時(shí)候也去打聽(tīng)你叔叔。”說(shuō)著，她回頭笑道：“阿妹，你喜歡不喜歡桂林？”
黛玉想了想，微微笑：“喜歡?！?br/>
即使她在廣西，在桂林一路境遇坎坷，與親人失散，也還是喜歡這里的。
山光水色行漓江，患難結(jié)交奇朋友。
縱使苦多也是緣。
黛玉道：“說(shuō)起來(lái)，我也是第一回被人收地租，從前，一直覺(jué)得......”
她話沒(méi)說(shuō)完，地方已經(jīng)到了。老漁民帶她們下船，前邊是一片村寨。
她們剛下舟走了幾步，忽然聽(tīng)到耳邊有人驚呼：“三姐！”
三姐聽(tīng)到這一聲呼喊，也怔住了。半晌，一邊奔來(lái)一個(gè)青年人，滿眼是淚，臉上是皺紋，餓角是傷疤，面目發(fā)黃，看起來(lái)比三姐還要年長(zhǎng)許多，卻叫道：“姐姐！”
三姐眼里閃出淚光，卻扭頭就走，沒(méi)有理會(huì)這個(gè)青年。
老漁民在一幫摸不著頭腦，問(wèn)青年：“六弟，你這是？”
青年說(shuō)：“這就是我姐姐?。⑷?！”
三姐這時(shí)，忽然站住了腳，回身厲喝道：“你發(fā)狂！我哪里有你這樣的弟弟！”
黛玉也是一頭霧水。三姐卻拉起黛玉，頭也不回，說(shuō)“走”，就往村子里走了。