白鯨港市中心，議會(huì)大廳。
正當(dāng)港口已經(jīng)淪為火海，城外軍營司令部亂成一團(tuán)的時(shí)候，宴會(huì)大廳內(nèi)仍是鶯歌燕舞，熱鬧非凡；形形色色的賓客們享用著無限供應(yīng)的美酒，在兩班倒的樂隊(duì)演奏聲中不知疲倦的縱情歡愉。
或是趁機(jī)寒暄，或是走動(dòng)關(guān)系，或是拉攏排擠…無數(shù)的秘密，陰謀和計(jì)劃，都蘊(yùn)藏在貌似熱情與清脆的碰杯聲下，在口是心非的笑容中被一飲而盡。
也不乏某些單純肆意放縱的樂天派，絲毫不關(guān)心宴會(huì)現(xiàn)場周圍的氣氛，注意力完全集中在周圍的美食美酒，形形色色的男女賓客身上，完完全全服從于自己的欲望。
但無論是他們中的任何一個(gè)，都絲毫沒有注意到窗外黑夜的異常，甚至沒有發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該守在外面的衛(wèi)兵連此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入議會(huì)，全副武裝的包圍了整個(gè)大廳；更不會(huì)意識(shí)到外面的暴風(fēng)雪甚至已經(jīng)淹沒了半個(gè)白鯨港，幽邃的黑暗中，某些難以名狀的存在正緩緩向他們靠近……
甚至就連自負(fù)“嗅覺靈敏”的萊茵哈德·羅蘭也沒有意識(shí)到情勢變化，唯一感到不對(duì)勁的只有安森·巴赫和路易·貝爾納早早離席，所有風(fēng)暴軍團(tuán)的軍官們也全部不見了蹤影。
不過這點(diǎn)小小的疑惑也在酒精面前，被萊茵哈德迅速拋在了腦后，開始醉心于自己的狩獵成果…僅僅一場宴會(huì)的功夫，新大陸公司的業(yè)務(wù)就遍布了整個(gè)自由邦聯(lián)；刨除貧苦寒冷的冬炬城，他已經(jīng)是所有殖民地的最大債主。
而且是在只有不到百萬現(xiàn)金的前提下，通過各方周轉(zhuǎn)，他已經(jīng)放出去價(jià)值近兩百萬的債務(wù)——其中大部分還都是像貿(mào)易關(guān)稅，礦產(chǎn)，造船廠這樣幾乎穩(wěn)賺不賠的資產(chǎn)，哪怕不收回債務(wù)，每年利息和分紅也是一筆不小的利潤，更不用說對(duì)當(dāng)?shù)刈h會(huì)的控制和影響力了。
雖然這其中有很大一部分是風(fēng)暴軍團(tuán)的原因，再加上新大陸銀行在殖民地根本沒有任何像樣的競爭對(duì)手…即使如此，放在整個(gè)羅蘭家族的經(jīng)商歷史上，也是完全可以拿出來吹噓的成就。
甚至就連那些成功因素，也完全可以作為他萊茵哈德目光長遠(yuǎn)，嗅覺敏銳的證明；換成是自己那個(gè)無能的兄長，恐怕已經(jīng)讓父親當(dāng)眾宣布，要正式冊(cè)立他擔(dān)任家族繼承人了。
帶著六分驕傲，四分嫉妒的萊茵哈德端起酒杯一飲而盡，布滿血絲的雙瞳牢牢鎖定了一位穿著灰色禮服，怯生生的少女。
他已經(jīng)提前摸清了少女的身份：她是弗雷家族目前唯一的繼承人，同時(shí)還是灰鴿堡議長波麗娜·弗雷的親妹妹。
作為最早倒向盧恩家族的帝國殖民地自由派，波麗娜·弗雷完全是安森·巴赫在自由邦聯(lián)內(nèi)的代言人；無依無靠，幾乎被帝國滅族的弗雷家族，現(xiàn)在倒成了自由邦聯(lián)的一面旗幟，風(fēng)頭正盛。
假如自己把她搞到手，未來新世界的羅蘭家族分支，或許不僅僅是新大陸銀行的董事，還有機(jī)會(huì)成為灰鴿堡的豪族，甚至自由邦聯(lián)的領(lǐng)袖也未嘗不可……
輕輕舔了舔嘴唇的酒漬，醉眼朦朧的萊茵哈德盯上了自己的下一個(gè)獵物。
就在一切即將如劇本那樣展開時(shí)，毫無征兆的轟鳴和火光直接打斷了銀行行長的節(jié)奏。
“轟————?。。?！”
如雷似的巨響突如其來，劇烈的震動(dòng)甚至讓整個(gè)宴會(huì)大廳都能清晰感受得到；伴隨著一聲聲驚呼和尖叫，頭頂?shù)牡鯚簦郎系臓T臺(tái)，酒瓶，玻璃杯…激烈的輕快的音符上下騰飛，甚至蓋過了樂隊(duì)的演奏。
而與轟鳴聲同時(shí)傳來的還有刺目的火光…金紅色的光線直接穿透了窗戶和厚厚的窗簾，在場無論男女，都在那瞬間下意識(shí)遮住了眼睛，或是干脆背過身去。
足足過了半分多鐘，一切才稍稍恢復(fù)了正常。
“這是怎么回事？！”
瞬間酒醒的萊茵哈德顧不得弗雷家的少女，果斷擠開人群，走到一位衛(wèi)兵連戰(zhàn)士面前，壓低嗓音急切問道：“外面發(fā)生什么了，我要見總司令！”
“很遺憾，閣下，我不知道?！毙l(wèi)兵連士兵緊抿著嘴角，堅(jiān)毅的目光拼命掩飾著相同的驚訝：“我們只是奉命在宴會(huì)現(xiàn)場守衛(wèi)，并未收到其它任何通知?！?br/>
“至于總司令本人的行蹤，這是軍團(tuán)的最高機(jī)密；除非您和總司令有約，否則我們不能告訴您?！?br/>
“有約…我是新大陸銀行的行長！”萊茵哈德瞪大了眼睛：
“我也是總司令的人——跟你一樣！”
“那也不行?！?br/>
士兵冷哼一聲：“沒有針對(duì)您的意思，但我們不知道會(huì)不會(huì)有人趁機(jī)行事——就像總司令早餐遇刺的那回?！?br/>
所以還是針對(duì)了…萊茵哈德翻了個(gè)白眼。
雖然吃了個(gè)不客氣的閉門羹，但他倒不怎么在意——衛(wèi)兵連是安森·巴赫的直屬部隊(duì)，他們?cè)诰驼f明安森也在這；而且將這些精銳兵力都部署在宴會(huì)現(xiàn)場，就說明無論外面發(fā)生什么，自己這些人的死活都是他最重視的。
“嗯？”
就在萊茵哈德放下戒心，轉(zhuǎn)身想要回到宴會(huì)現(xiàn)場時(shí)，身旁的煤油燈忽然閃了下。
他下意識(shí)扭頭瞥了眼，發(fā)現(xiàn)燈除了暗了點(diǎn)兒之外完好如初；但當(dāng)他以為是自己看錯(cuò)，那盞燈毫無征兆的熄滅了。
而燈火黯淡的同時(shí)，一股冰冷的寒意順著門縫涌向他身后涌來，刺穿了皮肉鉆入骨縫，從小腿順著身體向上涌動(dòng)，直刺顱頂。
哪怕穿著厚厚的外套又喝了至少兩瓶朗姆，萊茵哈德還是被凍得渾身顫栗，險(xiǎn)些直接向前撲倒。
正當(dāng)他恍恍惚惚的扶住桌子邊緣，抬頭看向宴會(huì)大廳，想要找地方坐下來再喝幾杯時(shí)，他……
呆住了。
眼前的宴會(huì)大廳還是一如既往的熱鬧喧囂，人頭攢動(dòng)，金碧輝煌；但下一秒，整個(gè)大廳就陷入可怖的黑暗，遍地的尸骸鋪滿了地板，殘羹冷炙傾灑在廢墟上，在順著斷壁殘?jiān)颠M(jìn)來的寒風(fēng)中染上一層厚厚的冰霜。
漆黑的黑暗中浮現(xiàn)出詭異妖邪的身影，從像被砸穿的天花板上窺探著整個(gè)大廳，窺探著…自己！
但這樣的畫面只維持了數(shù)秒，又再次恢復(fù)到了原狀，然后再次重復(fù)…仿佛是出現(xiàn)了幻覺，兩個(gè)截然不同的畫面不斷在他的眼前交疊，而且越來越快，越來越像，越來越…找不到區(qū)別。
被恐懼凍僵的萊茵哈德臉頰上，瞳孔在顫栗。
……………………
“等等，你是說祂非常的…興奮？”
死寂的休息室內(nèi)，德里克忍不住開口詢問道，眼神中甚至閃爍著幾分睿智的光芒：“您的意思說，祂也會(huì)有情緒？”
一旁的卡爾諾若有所思，如果是在平常看到狂獵騎士這幅表情，他會(huì)毫不猶豫的用自己的長槍貫穿德里克的咽喉——根本都不用考慮，絕對(duì)是敵人假冒的。
但現(xiàn)在……聽了無數(shù)威廉·戈特弗里德口中被稱為“科學(xué)”，令人匪夷所思的理論之后，他們?nèi)硕疾粌H僅是震驚或者麻木，而是已經(jīng)開始在不知不覺間接受了這套東西。
更準(zhǔn)確的說，他們已經(jīng)真的相信這個(gè)脾氣惡劣，不善言辭還一臉病懨懨的“科學(xué)家”，真的能和邪神交流！
可饒是已經(jīng)接收到這種程度，對(duì)方給出的答復(fù)還是讓他們感到難以接受——邪神居然也有感情？！
“當(dāng)然了，不僅有，而且還很豐富呢！”威廉理所當(dāng)然的點(diǎn)點(diǎn)頭：
“許多人以為豐富的情感是人類獨(dú)有的特權(quán)，這是種非常自以為是的想法，事實(shí)上在智慧生物當(dāng)中，人類已經(jīng)算情感比較單調(diào)的品種了；哪怕和伊瑟爾精靈相比，我們之間的差距就和人類與大猩猩差不多?！?br/>
“智慧越高，精神力量越是強(qiáng)大的存在，情感方面也相應(yīng)的更加豐富——這在意識(shí)層面的研究當(dāng)中，屬于入門級(jí)別的常識(shí)?！?br/>
“這并不怪你們，事實(shí)上教會(huì)封鎖了關(guān)于這方面的大部分知識(shí)，甚至為了避免引起外人覺察，連吸血鬼和狼人這些血法師的變種生命體都沒有……”
“好！我們明白，您不用再說了！”伊恩趕緊打斷了威廉的滔滔不絕：
“黯影魔…祂現(xiàn)在很興奮，為什么？”
“因?yàn)榈k找到了自己的目標(biāo)?！蓖目谖锹杂行┎豢欤骸斑€記得我說過的嗎？守墓人想要踏足安息之土之外的領(lǐng)域，哪怕是在新世界的領(lǐng)土范圍內(nèi)，都不是一件非常容易的事情；祂們被賦予了守護(hù)陵墓的責(zé)任，這份責(zé)任將祂們永遠(yuǎn)束縛在了陵墓之內(nèi)。”
“每次離開，都要付出不小的代價(jià)和風(fēng)險(xiǎn)…所以你可以想象，當(dāng)?shù)k們找到自己的目標(biāo)時(shí)有多興奮?！?br/>
“什么目標(biāo)？”
“嗯？”
“你說祂們是有目標(biāo)來的，那目標(biāo)是什么？”
一片漆黑的休息室內(nèi)，面對(duì)著爐火的德里克強(qiáng)忍著回頭的沖動(dòng)，對(duì)身后黑暗中的威廉道。
這一次威廉·戈特弗里德沒有直接回答。
他沉思著，深深地黑眼圈轉(zhuǎn)向已經(jīng)寫滿整個(gè)房間所有窗戶和墻壁的符文；一個(gè)個(gè)扭曲的記號(hào)如同擁有了生命般，微微的蠕動(dòng)，抽搐，游移，扭曲，融化…組合成一個(gè)個(gè)難以理解的語句，傳遞著不為人知的訊息。
“祂們…在尋找某個(gè)人?！?br/>
某個(gè)人？
無信騎士團(tuán)三人組面面相覷。
……………………
“安森·巴赫？你們制造這么多的動(dòng)靜，都是為了安森·巴赫？”
一片黑暗的白鯨港市中心上空，孤立風(fēng)雪中的精靈少女臉上露出了荒謬到極點(diǎn)的表情，甚至還有幾分失望——就像以為情人為自己精心準(zhǔn)備了一桌晚宴，結(jié)果只是自己隨便吃了幾塊面包和腌肉果腹的那種失望。
原本覺得對(duì)方費(fèi)盡周折，是為了將盧恩家族在新世界的根基連根拔起，或者徹底剿滅殖民地的殖民者，將舊大陸所有勢力驅(qū)逐出去，一個(gè)不留。
結(jié)果對(duì)方竟然是為了安森·巴赫——一個(gè)人類！
而且還不是像親愛的路易那樣，十分特殊，高潔，稀有的人類，而是…像安森·巴赫那樣的人類！
“你們打開了安息之土的限制，不惜將自己暴露在自然法則面前，毫無顧忌的揮霍真神門賜予你們的權(quán)柄，就是為了區(qū)區(qū)一個(gè)安森·巴赫？”
“是我無法理解你們的苦衷，還是你們這些家伙已經(jīng)徹底瘋了？”
精靈少女搖了搖頭，等待著對(duì)方的答復(fù)。
但黑暗中沒有傳來一絲動(dòng)靜，唯有數(shù)之不盡的詭影從四面八方涌來，不斷壓縮著她周遭燃起的火焰。
雙目猩紅的芙萊婭冷哼一聲，火焰的紋路猶如甲胄般，瞬間遍布全身。
“轟——！”
環(huán)形烈焰以她為軸心在周圍炸開，凄厲的慘叫聲隨之響起。
但這還未結(jié)束，少女像變戲法一樣從懷中掏出精致的匕首，被烈焰包裹著的利刃漂浮在半空中，伴隨她指尖的動(dòng)作劃動(dòng)，慢慢在身前張開了一個(gè)金紅色的原初之環(huán)。
下一秒，半空中的暴風(fēng)雪毫無征兆的停止，滾滾熱浪向穹頂四周快速席卷，以極快的速度鋪滿了整個(gè)白鯨港上空。
轟——
沉悶的呼嘯在漆黑的夜幕中炸開，天空中泛起了大片大片的“白霧”——那是被熱浪所蒸發(fā)的暴風(fēng)雪。
仿佛是感覺到了威脅，鉛灰色的烏云緩緩凝聚，一張猙獰扭曲的臉孔浮現(xiàn)而出，空洞漆黑的“眼睛”死死盯著那嬌小的身影。
“你知道…我們這些真神血脈的后裔們，與你們這些可悲的守墓人有著天壤之別，力量是與情感綁定的；我們的情緒有多么激烈，力量就有多少?！?br/>
毫無懼色的芙萊婭昂首望去，輕描淡寫道：“而我的情緒，與那個(gè)人緊密相連。”
“而你你不僅威脅了我，同時(shí)也威脅到了他…他的生命，事業(yè)，前途，以及他所珍視的一切，都有可能因?yàn)槟愕某霈F(xiàn)而毀于一旦。”
“在這樣的情況下，你猜猜看，現(xiàn)在的我究竟有多么的憤怒？”
“現(xiàn)在的我…究竟有多強(qiáng)大？”