“究竟發(fā)生什么了？”
見劉表與蔡瑁打啞謎，劉曄果斷站出來替劉備解圍，并把目光投向蔡瑁對面的劉琦。
劉曄與劉琦相處時(shí)間不短，認(rèn)為憨厚的劉琦不會說假話，更不會對劉備行誣陷之事。
劉琦得的劉表眼神示意，皺眉解釋道：“看樣子叔父真是不知，武當(dāng)縣令剛送來加急軍報(bào)，言西城、上庸的豪強(qiáng)正在集結(jié)部曲，準(zhǔn)備匯合張魯大軍對荊州復(fù)仇”
“若是張魯興兵來犯，必是朝廷加封賢侄漢中太守之故，這跟我有何關(guān)系？”
劉備聽得云里霧里，忍不住中途打斷劉琦。
“還真有關(guān)系”劉琦苦澀搖頭：“月初有一支軍隊(duì)，從漢水上游河谷東出，后往武當(dāng)東北方向而去，武當(dāng)縣尉曾派斥候探查，他們打的是關(guān)字旗號.”
“賢侄是說云長？他一直駐扎宛城抵御曹操，怎么可能從武當(dāng)西面出來？定是武當(dāng)?shù)纳谔娇村e(cuò)了，或者是其余關(guān)姓軍隊(duì)經(jīng)過”
見劉備直搖頭，蔡瑁再次冷笑打斷：“劉玄德，你不用巧言令色，關(guān)羽輕兵掩襲欲奪漢中東部諸縣，結(jié)果行事不密被守軍發(fā)現(xiàn)，钖縣、西城、上庸等大城皆閉門堅(jiān)守，他突襲失敗加上糧盡，便屠戮了十幾個(gè)鎮(zhèn)甸、村莊離去，揚(yáng)言來年舉大兵正面攻漢中?！?br/>
“輕兵掩襲？還屠戮無辜百姓？”
劉備聽完非但沒慌，反而報(bào)以冷笑回應(yīng)：“我二弟心高氣傲，乃是義薄云天之豪俠，怎會為了糧草屠殺無辜？分明是奸人陷害?！?br/>
蒯越這時(shí)候拱手搭話：“正所謂知人知面不知心，據(jù)武當(dāng)從那幾縣探到的情報(bào)，為首那將赤面長髯、手持青龍刀，自稱南陽北部都尉，不是你弟關(guān)羽還會是誰？”
“我”
劉備正要解釋，卻被劉表說話阻斷：“玄德，朝廷給云長下詔這事，我還沒有與他們講過，你們?yōu)榱绥鶅河眯牧伎啵\取漢中這事要緩圖之，江東在豫章吃了大虧，難保孫權(quán)不發(fā)兵報(bào)復(fù)，此時(shí)若與張魯交兵，荊州則首尾不能兩顧也”
“荊州東與孫權(quán)有仇，南有交州張津?yàn)閿?，現(xiàn)在樹敵又西邊張魯，再加上北方強(qiáng)敵曹操，豈不四面皆敵？若四方之?dāng)惩瑫r(shí)來攻，荊州必然危矣。”
當(dāng)蒯越補(bǔ)上這句話，劉備覺得自己渾身是口，此時(shí)也難以自證清白。
關(guān)鍵時(shí)刻，劉曄突然拈須大笑，笑聲中帶著明顯的嘲弄。
由于劉曄是江淮名士兼宗親，蔡瑁、蒯越不能像懟劉備般咄咄逼人，劉琦更不能質(zhì)疑這師長般的人物，于是壓力全部傳到劉表身上。
大殿內(nèi)的氣氛原本十分沉重，大家都在對劉備興師問罪，卻因?yàn)閯线@一笑破掉。
劉表好奇問道：“先生何故發(fā)笑？”
劉曄掃視眾人，搖頭解釋曰：“我笑諸公被曹操耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻把罪責(zé)強(qiáng)加使君和關(guān)將軍頭上，曹操可能比我笑得更燦爛?！?br/>
劉表聽完皺起眉頭：“朝廷封琦兒為漢中太守，又同時(shí)下詔我與云長征討，這確實(shí)是曹操行的陽謀，然而襄陽方面一直很克制，此番云長冒進(jìn)交惡張魯，子揚(yáng)可不要顛倒黑白?！?br/>
“哈哈哈”
劉曄搖頭苦笑后緊接著反問：“曹操對荊州之謀豈止這些？不知府君為何會下決心打豫章？恐怕也是聽到某些利好消息吧？”
“啊這.”
劉表偷偷瞟了蔡瑁、蒯越一眼，雖然知道答案卻故意找借口：“元陽與孫權(quán)有殺父之仇，彼此之間爭斗在所難免，再說此次時(shí)機(jī)的確不錯(cuò)，算是報(bào)了上次孫策洗劫沙羨之仇，當(dāng)然也靠子揚(yáng)在軍前謀劃?！?br/>
劉曄擺手嘆息：“曹操上半年在淮南取勝，把江東注意力引到北面，進(jìn)而放棄了對江夏的警惕，若張遼、陳登也在戰(zhàn)爭中出兵，周瑜未必敢調(diào)這么多兵去援，而豫章也有可能被黃太守占領(lǐng)，但結(jié)局是曹軍沒動(dòng)一兵一卒，荊州用不少錢糧和戰(zhàn)船為代價(jià)，最后只收獲幾萬百姓，你不覺得很奇怪么？”
“子揚(yáng)的意思是”
劉表聽完恍然大悟，總覺得看不見的手在操控荊州，沒想到這一切都是曹操在搞鬼，這廝果然是個(gè)奸詐之人。
劉曄正色說道：“曹操在官渡、倉亭兩敗袁紹，恐怕已有吞并河北的打算，但江東兩次偷襲壽春威脅許都，讓曹操不得不去南下一趟，孫權(quán)今年從淮南敗走，短時(shí)間已經(jīng)無力北上，所以曹操把注意力轉(zhuǎn)向荊州，只有給府君增加更多的敵人，曹操才能放心北上與袁紹決戰(zhàn)。”
見劉表正點(diǎn)頭沉思，蔡瑁見縫插針搭話質(zhì)問：“先生所言有些道理，卻也掩飾不了關(guān)羽交惡張魯?shù)氖聦?shí)，姐夫沒有中曹操之計(jì)，偏偏關(guān)羽配合朝廷詔令，別忘了他在曹營待過.”
“蔡”
“德珪慎言！”
劉表見劉備要?jiǎng)优B忙打斷并呵斥蔡瑁，話剛落音又聽見劉曄笑聲。
“正因?yàn)殛P(guān)將軍在曹營待過，他的外貌才容易被曹操的人模仿，若是曹操派人假扮襲擊钖縣，試問那些守軍誰能辨認(rèn)真?zhèn)危俊?br/>
“對對對。”
劉備連聲附和：“必是曹操派人假扮，我二弟坐鎮(zhèn)于宛城，他是否帶兵西進(jìn)漢中，當(dāng)?shù)剀娒窠钥勺髯C?！?br/>
蔡瑁見兩人一唱一和，不以為然說道：“關(guān)云長奉詔討賊，他的確有動(dòng)機(jī)出兵，即便不是親自前往，也可派麾下將領(lǐng)去，所以找人作證沒有意義?！?br/>
“你”
劉備還打算爭辯，卻被劉曄眼神阻止。
劉曄隨后拱手行禮，并提出建議：“既然府君與諸公皆存疑，不如把關(guān)將軍請到襄陽？眼下年關(guān)歲末將至，使君正想回宛城看看，張魯必不會冬天出兵，咱們把情況弄清楚，才好化解這場干戈?！?br/>
劉表與蔡瑁對視一眼，而后點(diǎn)頭肯定道：“我本想留玄德一家在襄陽過年，但眼下還是要以荊州的安危為重，玄德此去宛城除了弄清原委，還要想辦法拿出應(yīng)對之策，若張魯執(zhí)意興兵犯境，可能還得仰仗你們.”
“可這.”
劉備這下聽明白了，無論這件事真假如何，劉表都希望自己來解決。
張魯可不同于荊州的宗賊，與其交戰(zhàn)必然會損耗兵力，其結(jié)果與劉曄等人‘借雞下蛋、蓄積實(shí)力’的策略相悖。
劉備想找借口推搪，突然看見劉曄遞來肯定的眼神，于是話剛出口收聲不言。
(本章完)