“是的，長鰭金槍魚俱樂部。”安東尼謹(jǐn)慎地順著他的話題說了下去，接過了福吉遞給他的茶杯。
“阿不思總是有很多奇思妙想。長鰭金槍魚，真有意思！”福吉說，“只是，這個(gè)俱樂部是做什么的呢？”
“嗯……”安東尼說。他有些不理解話題為什么驟然從伏地魔變成金槍魚了。
福吉突然顯得有些焦慮和嚴(yán)肅：“這不會是什么需要保密的內(nèi)容吧，安東尼先生？哈哈，如果需要保密的話，我向你道歉。我非常理解……當(dāng)然，我完全理解……”但他的神色完全不像他能理解。他又開始用那塊手帕摩擦自己的額頭。
“不，沒什么值得保密的?！卑矕|尼說，“是圍繞人魚語的興趣俱樂部。校長覺得我們就住在黑湖邊上，非常適合學(xué)習(xí)人魚語。”他沒有提波特的蛇佬腔。出于某種直覺，他覺得這件事最好還是不要讓魔法部知道。
“人魚語，當(dāng)然！”福吉叫道，“我怎么會沒有想到呢！這個(gè)俱樂部的名字真是太妙了……如果不是有人和我們閑談聊起，我甚至不知道這件事呢。人魚語……”
安東尼耐心地重復(fù)道：“沒錯(cuò)，關(guān)于人魚語的俱樂部。”他提示道，“這和那個(gè)人有什么關(guān)系嗎？”
“什么？啊，不，不，你誤會了，安東尼先生。你完全誤會了?！备＜f，“這只是我的一點(diǎn)小小的好奇心……你知道，阿不思總是很忙，他的俱樂部當(dāng)然也不會在魔法部備案……”
“組建俱樂部需要在魔法部備案嗎？”
“不，我們不強(qiáng)制性要求，但是我們鼓勵(lì)備案?！备＜昧饲貌鑹厣w子，它就自己蓄滿了，“你知道，安東尼先生，魔法部一直將保障民眾的安全視為最重要的事情之一，或者說就是最重要的事情。經(jīng)過備案的俱樂部是……啊，相對安全的?！?br/>
安東尼從茶杯上看了他一眼，福吉立刻說：“不過，我當(dāng)然沒有說阿不思的俱樂部不安全！唔，我的意思是，阿不思有的時(shí)候確實(shí)會有點(diǎn)欠考慮……他太忙了，你不覺得嗎，安東尼先生？”
安東尼抿了抿茶：“大概是吧?！彼X得這個(gè)問題更適合拿給麥格教授回答。
“阿不思非常忙碌?！备＜c(diǎn)著頭說，“所以，在有些地方他有所疏忽，也是情有可原。你知道，霍格沃茨的校長每天都要處理很多事情?！?br/>
說得就好像他當(dāng)過霍格沃茨的校長似的。福吉看著安東尼，似乎等待著他的肯定。但是安東尼只是又喝了一口茶——部長的茶比斯克林杰的茶味道好上不少，不過也可能是因?yàn)槔锩鏇]有吐真劑——于是福吉繼續(xù)說道：“這一學(xué)年還沒有結(jié)束，學(xué)生就突然失去了他們的黑魔法防御術(shù)教授，許多家長很不滿啊?！?br/>
“是嗎？”安東尼驚訝地問。
據(jù)他所知，雖然有人對斯內(nèi)普授課提出過抱怨，但是反對的聲音并不大，甚至《預(yù)言家日報(bào)》都沒有費(fèi)神分一點(diǎn)版面來描述這件事情。而那一點(diǎn)反對也在聽說試卷由鄧布利多命題后消失殆盡了。
“當(dāng)然，這就是我的意思。你看，民眾有時(shí)候并不能分清究竟是誰應(yīng)該對事情負(fù)責(zé)。有些時(shí)候，我還不知道發(fā)生了什么，要求我退位下臺的投訴信就已經(jīng)寄到了我的辦公室……不過如果有人愿意從中幫助我們，向魔法部反應(yīng)霍格沃茨的真實(shí)情況……”
安東尼有些好笑地訝異道：“你在邀請我當(dāng)叛徒，部長？”
福吉像被冒犯到一般：“怎么，安東尼先生！叛徒！多么難聽的詞啊！我和阿不思從來都不是敵人??！只是他過于忙碌了，有時(shí)候會忘記通知我……如果魔法部和霍格沃茨無法順利溝通的話，我又怎么能知道阿不思的真實(shí)意圖，怎么能幫助他呢？我只不過是需要有個(gè)人幫助我們！”
“恕我直言，部長?！卑矕|尼說，“除非這個(gè)人再也不想喝到草藥茶，吃到黃油曲奇，不然這完全不可能?！?br/>
福吉一瞬間顯得非常惱火，但是他緊接著就寬容地說：“當(dāng)然，你有你自己的想法，安東尼先生?！?br/>
墻上的掛鐘鳴叫了幾聲，福吉仿佛突然意識到時(shí)間已經(jīng)夠晚了。安東尼向他借一柄掃帚和一段麻繩，他卻想要讓安東尼在對角巷的破釜酒吧再住一晚——福吉來付房租。最后還是安東尼堅(jiān)持自己有卷子沒有改完，福吉才不太高興地讓人送他回去。
“和你聊天很愉快，安東尼先生。”福吉說，“希望你能認(rèn)真地、謹(jǐn)慎地考慮一下我的話。”
于是在安東尼被再一次綁在飛天掃帚上的時(shí)候，他便認(rèn)真地、謹(jǐn)慎地思考著福吉的話——他覺得部長多少有些失心瘋，不然為什么會覺得他有可能傾向于魔法部——沒有管那個(gè)文職人員是怎么不情愿地將他的掃帚和自己的連在一起。
福吉領(lǐng)著安東尼挨個(gè)尋找還亮著燈的辦公室時(shí)，這個(gè)倒霉的巫師正靠在椅子上，用魔杖在空中隨意地畫著花花綠綠的幾何圖案。他看到部長后趕快放下魔杖，皺緊眉頭翻著一沓羊皮紙，仿佛自己正在處理什么刻不容緩的事情。因?yàn)閬聿患拔兆∮鹈P，他盯著簽名的位置愣了一會兒，鎮(zhèn)定自若地把它放到一邊去了。
但是福吉已經(jīng)開始給他指派一些更加刻不容緩的事情了：將安東尼送回霍格沃茨，就像退回一封收件人已經(jīng)遷走的信件。福吉顯然也不記得他的名字，但是這并不妨礙他自然而然地要求對方在半夜工作。
……
“坐穩(wěn)了，安東尼先生?！蹦俏徊块L記不住名字的巫師語氣不善地說，雙腳一蹬，搖搖晃晃地飛了起來。安東尼和他的掃帚墜在下面，在夜色的籠罩下向霍格沃茨飛去。他向上望去，這位員工帶著一頂非常大的帽子，帽檐尖尖的，在昏暗的光線中仿佛一只鳥嘴。
“不會坐掃帚的人只能這么飛嗎？”安東尼問。或許是由于這位文職官員并不熟悉掃帚，他們回去的速度明顯比來時(shí)慢了很多。
“是的?！睂Ψ讲荒蜔┑鼗卮鸬?，然后語氣稍微和緩了一些，“飛行課可是霍格沃茨一年級的必修課。”
“好吧，對不起?！卑矕|尼說。
他們沉默了一陣。由于飛得比較低，安東尼能看到有黑漆漆的樹影從自己身下掠過去。他們路過了被車燈和街燈照亮的街道，又經(jīng)過了只有寥寥幾扇窗戶還亮著昏黃燈光的小鎮(zhèn)，有一條河從他們身旁向著背離霍格沃茨的方向倒退，在水中有一團(tuán)破碎的月亮。青蛙、蟾蜍和鳴蟲叫著。
“你為什么要去霍格沃茨？”那個(gè)官員問。
安東尼說：“嗯……因?yàn)槲易≡谀莾?？?br/>
“你住在那兒？”對方驚訝地說，低頭看了看安東尼，“你是學(xué)生還是教授？”
“教授?！卑矕|尼說，“我教麻瓜研究?！?br/>
“哦，怪不得?！蹦侨苏f，“麻瓜不用掃帚，對吧？”
“不像巫師那么用。通常用來掃地?！?br/>
“我們也用掃帚掃地。只是不是飛天掃帚……我討厭飛天掃帚?！?br/>
“為什么？”
“我買不起?！睂Ψ匠翋灥卣f。他嘆了很長的一口氣，以至于安東尼感同身受地也嘆了一口氣。
安東尼同情地說：“我猜魔法部的文職工作也不輕松，是不是？您怎么稱呼？”
“威廉·庫比?！睂Ψ秸f，“不，我的工作不算繁重……它只是給的不多?！彼恼Z氣沉重得就像在宣布他們馬上要掉下去了。
事實(shí)上，他們真的快掉下去了。或許是因?yàn)橥毂认壬林氐男那?，或許是因?yàn)樗麄兩硐碌膾咧氵^于老舊，總之在他們都沒有注意到的時(shí)候，他們越飛越低，越飛越低，幾乎撞上了一戶人家陽臺上的花邊小圓桌和躺椅。
庫比先生罵了一句非常難聽的話——安東尼衷心希望他不是在霍格沃茨求學(xué)期間學(xué)會的，因?yàn)槿藗児ぷ骱笸ǔＲ獙W(xué)得更多——一提掃帚，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地從陽臺上擦了過去，只是讓安東尼在欄桿邊的花盆中擦了一下，發(fā)出了一陣響動(dòng)。
“你沒事吧，安東尼教授？”庫比先生問。
“沒事，我想那是三色堇。”安東尼說。
這時(shí)，他們聽到鎖閂晃動(dòng)的聲音。通向陽臺的窗戶被推開了，燈亮了起來，一個(gè)女人探出頭來，左右看了看，說：“大概是野貓?！?br/>
“不，媽媽?！币粋€(gè)小孩的聲音說，“我看到了?！?br/>
“哦，不?！睅毂认壬溃拔覀兂霭l(fā)前確實(shí)記得用幻身咒了，是不是，安東尼教授？”
“嗯……好像有。”安東尼說，“但是幻身咒包含掃帚嗎？”
“唉……”庫比先生說，“好吧，今天有兩個(gè)喝醉的巫師在——”他快速地向下面看了一眼，又把掃帚壓低從路牌旁經(jīng)過，“——女貞路旁邊騎掃帚，被一個(gè)麻瓜小孩看到了。我們并不清楚這件事情，安東尼教授，因?yàn)槲覀儧]有喝酒?！?br/>
這時(shí)，他們聽到那個(gè)小孩的聲音從打開的窗戶中清晰地傳了出來：“那是一個(gè)會飛的雪橇。圣誕老人在練習(xí)呢。我今年能得到更多的禮物嗎，媽媽？”
“當(dāng)然，只要你是個(gè)好孩子，寶貝?！?br/>
“棒極了?！睅毂认壬闪艘豢跉?，“真高興我們沒有被看到。保密法……唉……”他又長長地嘆了口氣。他似乎有很多氣可以嘆。
……
他將安東尼送回霍格沃茨之后就要離開——“我明天早上還要上班呢，唉……”——而安東尼還有許多試卷沒有改完。安東尼只好對著他謝了又謝，讓家養(yǎng)小精靈送來了一點(diǎn)食物讓他當(dāng)作宵夜或者早餐。
“哦，蘋果派?！睅毂认壬鷳涯畹乜粗图堉袩岷鹾醯狞c(diǎn)心，將鼻子湊過去深深吸了口氣，“我上學(xué)的時(shí)候可喜歡吃了……有南瓜汁嗎？我想我可以喝一杯南瓜汁再走?！?br/>
“當(dāng)然！”和安東尼關(guān)系最好的小精靈可可尖聲說，“南瓜汁！你可以帶一整壺走，先生！”
他真的為庫比先生抱來了一大壺南瓜汁，又把這個(gè)壺牢牢地捆在掃把上。
“你還想要一點(diǎn)牛肉三明治嗎，先生？”可可問，“炸雞腿？豬排？烤香腸？土豆泥？巧克力冰淇凌？”
庫比先生看起來幾乎要落淚了。
“我真的很想要……”他說，“但是不行，我會飛不動(dòng)的。蘋果派和南瓜汁就很好，唉……”
“可可有辦法！”可可說，“可可能夠帶先生幻影顯形！”
“什么？”庫比先生驚訝地說。
“什么？”安東尼也說。
“可可能夠帶庫比先生幻影顯形！”可可驕傲地挺起他瘦弱的胸膛，“可可最遠(yuǎn)可以幻影顯形到惠靈頓呢！”
“但是我不可以啊，可可?！睅毂认壬f，蹲了下來，“巫師在遠(yuǎn)距離幻影顯形中容易分體或者發(fā)生其他不怎么好的事情——即使是隨從顯形也不行?！?br/>
“不過謝謝你，可可?！卑矕|尼說，安慰地拍了拍有些失落的可可。他的一對大耳朵正無精打采地垂著。
“可可想要幫助庫比先生和安東尼教授?！笨煽烧f，“庫比先生在學(xué)校的時(shí)候?qū)煽珊芎?。安東尼教授對可可也很好。”
庫比先生驚訝地問：“你認(rèn)識我，可可？”他打量著可可，似乎在回憶自己是否在上學(xué)期間見過這種生物。除了那些發(fā)現(xiàn)了廚房的搗蛋鬼，學(xué)生們通常并不知道家養(yǎng)小精靈的存在。
“當(dāng)然認(rèn)識！”可可說，“庫比先生住在拉文克勞塔樓左邊第三個(gè)男生寢室里，是房間最亂的那個(gè)！我們都很喜歡收拾你的房間！庫比先生還會把酸味爆爆糖藏在床底下，把地板弄得黏糊糊的！”
“謝謝你，可可?！睅毂认壬f。他又開始嘆氣了。
最后他們選擇去了貓頭鷹棚屋。庫比先生把食物綁上貓頭鷹的時(shí)候看起來快活極了。他說：“我感覺我在提前過圣誕，雖然是自己給自己送禮物?！?br/>
“不，這是霍格沃茨的庫比給魔法部的庫比的禮物?！卑矕|尼說。庫比先生跨上掃帚，和貓頭鷹一起飛向倫敦。
……
大概是由于少了很多貓頭鷹，第二天早上的貓頭鷹潮水來得比平時(shí)晚一些。那些在深夜運(yùn)送了烤土豆和煎牛排的貓頭鷹羽毛凌亂地回來了，腳上綁著信件和報(bào)紙，一個(gè)個(gè)看起來都像要直接栽倒在盛著玉米粥的碗里。
“什么？”斯普勞特教授展開《預(yù)言家日報(bào)》，驚呼道。
“怎么了？”安東尼問。他正在把西蘭花切成條。
斯普勞特教授沒有回答他，嘴唇緊緊地閉在一起，一目十行地掃著報(bào)紙。安東尼探頭看了一眼，福吉正在照片里一臉嚴(yán)肅地說著什么。上面的標(biāo)題是：《年輕巫師的教育問題：魔法界的下一代應(yīng)該何去何從？》
有消息人士透露，在家長和有關(guān)公民中進(jìn)行的一項(xiàng)秘密調(diào)查顯示，對魔法教育現(xiàn)狀的不滿程度令人驚訝。有傳言說，魔法界越來越厭倦了霍格沃茨享有的所謂“自主權(quán)”，他們現(xiàn)在正在向魔法部尋求幫助。
最常見的抱怨集中在霍格沃茨缺乏監(jiān)督和問責(zé)制。憂心忡忡的家長們認(rèn)為，學(xué)校過時(shí)的做法和封閉的課程可能向?qū)W生宣揚(yáng)錯(cuò)誤的觀念，而他們卻無從得知。他們認(rèn)為，教育部憑借其豐富的資源和專門知識，能夠帶來急需的改革，并確保人人享有應(yīng)有的教育。
關(guān)心著魔法界下一代教育的霍格沃茨董事，盧修斯·馬爾福先生聲稱，他聽說帕金森家的女兒在學(xué)校中受到了殘忍的對待，卻被學(xué)校要求拒絕承認(rèn)這件事情。除此之外，他的兒子也經(jīng)歷了學(xué)校教授不公平的對待。“我和其他很多朋友都對他們下一代的教育感到非常憂心。”他感嘆道，“是時(shí)候讓魔法部介入，把霍格沃茨帶入正確的方向了。”
本報(bào)特約記者麗塔·斯基特報(bào)道。
(本章完)