“包子嘞，熱騰騰的包子嘞，再不買(mǎi)就收攤咯！”

    集市之上人頭攢動(dòng)，各路商販的叫嚷之聲此起彼伏，有一白發(fā)蒼蒼的乞丐，興許是餓的急了，朝著臨街的包子店靠了過(guò)去。

    “掌柜的，給挑個(gè)包子，要餡兒厚實(shí)點(diǎn)的?！?br/>
    “好嘞，半塊靈石一個(gè)！”

    “能、能饒一回不？”

    賣(mài)包子的年輕掌柜抬頭瞧了他一眼，沒(méi)說(shuō)什么，隨手從蒸籠里夾個(gè)肉包子丟了過(guò)去，大抵是因?yàn)樘旌?，乞丐的手被凍得有些不?tīng)使喚，那包子在他懷里彈了幾下，啪嗒一聲落在了地上。

    “唉這，不好意思，您——”

    乞丐唯唯諾諾地張了張嘴，卻見(jiàn)掌柜早已經(jīng)扭過(guò)頭去，叫賣(mài)的嗓音更大了幾分。

    “包子嘞，熱騰騰的包子嘞，再不買(mǎi)就收攤咯！！”

    咕嚕嚕。

    乞丐腹中叫得山響，他只得緩緩蹲下，將那沾了灰沫兒的包子撿起，又可惜外面那層面皮，不舍得揪，于是乎伸出粗糙的舌頭，在包子表面仔細(xì)地舔著，然后一邊朝外走，一邊朝地上吐唾沫。

    恰逢此時(shí)，從街道的另一頭，撒歡似得沖出來(lái)幾個(gè)頑童，那為首的壯碩少年手里舉著一紅彤彤的串串，邊跑還邊扭頭招呼同伴，一點(diǎn)也不看路，因此險(xiǎn)些與乞丐撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

    可這樣一來(lái)，卻是讓他手里的糖葫蘆被甩在了地上。

    如今剛下過(guò)雪，官道上仍有不少泥濘，那鮮艷的山里紅，轉(zhuǎn)眼之間就成了泥里紅。

    沒(méi)了吃食的少年一臉憤慨，這時(shí)身后三五同伴也跟了上來(lái)，幾人相互招呼一聲，堵住了乞丐的去路。

    “你賠我！”

    那少年大聲嚷嚷道。

    卻見(jiàn)乞丐咧嘴一笑，露出滿(mǎn)嘴參差不齊的豁牙。

    “小娃娃兀得猖狂，那東西原先被你拿在手里，又是從你手中掉落，關(guān)我個(gè)老叫花子什么事？”

    “你這沒(méi)長(zhǎng)眼的狗乞丐，就因?yàn)槟阍诼分虚g擋道，害得小爺我剛買(mǎi)的東西不能吃了，想不賠倒也可以，只是要讓哥幾個(gè)教訓(xùn)一頓，好從你那破嘴里敲下幾個(gè)狗牙！”

    “誰(shuí)說(shuō)不能吃了？你瞧——”

    乞丐將糖葫蘆撿起，在嘴里唆了幾口，那糖葫蘆瞬間變得锃光瓦亮。

    “這不是跟原本的一模一樣嘛！”

    “……你！”

    見(jiàn)著這如此惡心的一幕，幾個(gè)少年臉上說(shuō)不出的厭惡，擼起了袖子正要出手，那老乞丐卻是突然間動(dòng)作飛快，豁地甩出幾塊飛石，朝著少年們的面上砸去。

    “這狗乞丐好膽！竟敢先動(dòng)手打人！”

    “他哪里來(lái)的石子？！”

    老乞丐指哪兒打哪兒、百步穿楊，手里的石頭，仿佛怎么丟也丟不完。

    少年們來(lái)不及還手，只得四處躲避，本打算以其人之道還治其人之身，卻是在地上摸索半天，也沒(méi)找著一塊石頭來(lái)。

    于是他們只好暫避鋒芒，一邊逃走還一邊叫囂。

    “你個(gè)老雜毛給小爺記著，回頭定饒不了你！”

    卻是沒(méi)有一人注意到，在他們身上，被石子砸出的淤青之中，有一條細(xì)小之物輕輕顫動(dòng)了幾下，隨即消失不見(jiàn)。

    ——轟！

    便在這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一聲巨響。

    街坊百姓不約而同地走出家門(mén)，紛紛翹首觀(guān)望。

    “看什么看！別擱這兒湊熱鬧！”

    人群中鉆出一眾表情兇戾的巡捕，幾下子便驅(qū)散了民眾，并將那些看熱鬧不嫌事大的從房頂上拽了下來(lái)。

    而那老乞丐，卻是尋了條無(wú)人的巷子走了進(jìn)去。

    忽然間，他頓在原地，軀體略微抽搐，隨即從身上落下一圓滾滾之物。

    ——咕嚕咕嚕。

    乞丐抬起臉，他的右眼眶已空空如也，如今正往外滲出鮮血，模樣看起來(lái)極為恐怖！

    “真沒(méi)想到，居然還釣上了一條大魚(yú)，甚至反而把老朽釣魚(yú)的桿子折了，真是得不償失。”

    他微微躬身，從地上撿起了眼珠。

    卻見(jiàn)那眼珠從中向外展開(kāi)，露出了里面整齊的三對(duì)足，竟是一只通體金黃的蟬蟲(chóng)！

    金蟬稍微又蹦跶了兩下，終于是一動(dòng)不動(dòng)，已經(jīng)死的不能再死。

    老乞丐也不感到可惜，又從懷中取出另一只金蟬，用手輕輕這么一搓，將其裝回了眼眶中。

    ——啪、啪。

    “金蟬不死身，果真玄妙非凡！”

    身后突然傳來(lái)的人聲，使得乞丐全身驟然繃緊。

    可轉(zhuǎn)眼間他便認(rèn)出了來(lái)人的身份，面上的褶子一抖，笑嘻嘻地看著對(duì)方。

    “天魔宗的道法卻也是了得，便是離老夫如此距離，都未曾泄露出半分氣息，能以元嬰中期的修為，接近后期修士不被發(fā)現(xiàn)的，恐怕也只有你季道元了?！?br/>
    陰影之中，漸浮現(xiàn)出一顴骨凸瘦的中年儒士的身影，正是道化天尊！

    而季道元正是他的俗家姓名。

    畢竟他行事向來(lái)“光明磊落”，并不怎么“藏頭露尾”，因此頗為知名，當(dāng)日他曾現(xiàn)身于狄桓誅殺二獸河畔，如今卻也已抵達(dá)了鳳口城，不知又有什么陰謀詭計(jì)。

    “九蠱道兄言重，雕蟲(chóng)小技不足掛齒?！?br/>
    “雕『蟲(chóng)』小技？”

    季道元一愣，忽地將手中折扇朝腦殼一敲。

    “失敬失敬！道兄莫要誤會(huì)，在下一時(shí)失言，可是沒(méi)有領(lǐng)教一番閣下蠱術(shù)的意思。”

    “呵呵，瞧你緊張的，我只是開(kāi)個(gè)玩笑，你倒是當(dāng)真了?！?br/>
    “九蠱道兄的玩笑，普天之下也是少有人能擔(dān)待得起，此事暫且不提，季某有事相談，道兄請(qǐng)隨我來(lái)，詳情我們路上再說(shuō)?！?br/>
    小巷盡頭，早已有輛馬車(chē)停在那里。

    那拉馬的車(chē)夫見(jiàn)著九蠱真人的乞丐模樣，本不愿令其上車(chē)，季道元于是從懷中又多掏了幾塊靈石交給他，車(chē)夫方才勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “道兄，請(qǐng)。”

    被凡人如此輕視，九蠱道人也不見(jiàn)生氣，大大咧咧地往車(chē)廂里一躺，甚至還有閑心，從手里的糖葫蘆串上咬下一顆，含在嘴中不住舔舐。

    季道元搖搖頭，隨手打出一道禁制，將整個(gè)車(chē)廂封鎖，防止聲音漏出。

    “道兄如此游戲人間，可真是好雅興，只是不知這偵查之事辦得怎么樣了？”

    “在你游山玩水的這段時(shí)間里，老朽可是干了不少活，不過(guò)爾等的消息倒確實(shí)靈光，林家的『眼睛』不知為何失去了作用，我那些個(gè)可愛(ài)的孩兒們，已經(jīng)在地下工作了好些時(shí)日，那幫人卻是一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，不僅如此，就連我在城里大大方方地殺人，都能險(xiǎn)些被當(dāng)做是凡人行兇，真是可樂(lè)！”

    “這幾日我在城外驅(qū)趕妖獸襲擊村鎮(zhèn)，派來(lái)的修士也只是一些泛泛之輩，如此一來(lái)，倒是可以開(kāi)始著手下一步計(jì)劃了！”

    “我只答應(yīng)你們破壞癸水大陣的運(yùn)轉(zhuǎn)，以及偵查敵情，除此之外的事，一概與我無(wú)關(guān)！”

    九蠱真人眉頭一挑：“要知道，爾等如今的對(duì)手，乃是當(dāng)世頂尖的兩位大圓滿(mǎn)，若不是顧忌這些屁民的性命，她二人怕是早已飛升仙界，憑你我兩個(gè)小小元嬰，光是在人家眼皮子底下動(dòng)土，已是如同茅坑里點(diǎn)天燈般的行徑，修行幾百年屬實(shí)不易，你可莫要沒(méi)有自知之明，白白交代了性命！”

    季道元卻仿佛聽(tīng)不出九蠱言語(yǔ)中的告誡之意，自顧自地開(kāi)口道。

    “只可惜，牢山道友的陣法還需些時(shí)日才能完善，如今便只有你我二人，成功跨過(guò)了函谷關(guān)那道天險(xiǎn)，我知九蠱道友不愿冒這風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)——”

    季道元唇齒微動(dòng)，將一道訊息以真元波動(dòng)的形式打入九蠱真人耳中，后者臉色徒然一變。

    “開(kāi)什么玩笑，他們?cè)蹩赡苷?qǐng)得動(dòng)那一位？若沒(méi)有參透天劍的劍意，他是不會(huì)走出北境的！”

    “正常情況自然如此，但是如今卻有一人主動(dòng)找上了我們，用自己的命，換得那一位出手！”

    “……莫非是！”

    九蠱真人腦海之中，忽然浮現(xiàn)出一個(gè)于魔道之間流傳已久的傳說(shuō)，眉頭一挑，卻是滿(mǎn)臉的戲謔。

    “嘿嘿，若是果真如此，那可真是有趣至極！殺親又殺己，不愧是魔中之魔，可只憑他手中的刀，仍是不足以取城外仙山上那兩位的人頭?！?br/>
    “道兄莫急，除此之外，尚在前線(xiàn)主持戰(zhàn)局的繅絲鬼母，以及血魔老祖和煞面羅漢，這次都會(huì)參戰(zhàn)，至于十二魔將，也會(huì)有五位愿意出手。”

    “呵！好大的排場(chǎng)！絕世的魔刀，外加三位大圓滿(mǎn)，確實(shí)是有極大的勝算了！嘿嘿嘿，不過(guò)，血魔老祖？”

    九蠱真人面色古怪。

    “聽(tīng)說(shuō)在兩百多年前，他還是元嬰中期修士之時(shí)，被一個(gè)金丹期的小子，用陣法關(guān)了整整七七四十九天，受盡屈辱折磨，道心受損，自此隱世修行去了，不知此事是真是假？”

    “確有其事，可假如你知道，那個(gè)金丹期的小子，乃是天劍的親傳弟子，估計(jì)也就見(jiàn)怪不怪了?！?br/>
    “原來(lái)如此，這倒是合理了許多……況且話(huà)說(shuō)回來(lái)，血魔老祖終究是成名已久的大魔頭，修為深不可測(cè)，這點(diǎn)是可以肯定的。”

    九蠱真人微微頷首。

    若論起神通境界，這『滴血重生』，可是比自己的『金蟬不死』還精妙百倍的道法，即便九蠱真人達(dá)到與血魔老祖相同的修為，亦沒(méi)有把握能夠在他手上討得多少好處。

    如此來(lái)看，天劍門(mén)這一脈的傳承，不可謂不恐怖！

    假如對(duì)方在凡間哪怕留有一個(gè)弟子，魔教的日子都不會(huì)過(guò)得像現(xiàn)在這樣滋潤(rùn)。

    “好了，既然如此，老朽便不妨跟你們一起拼上一次，現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)看你的打算吧?！?br/>
    季道元將手中折扇合起。

    “道兄如此善解人意，真是我魔門(mén)幸事！其實(shí)我等之前得到的消息，都是來(lái)自于一位‘棄明投暗’的道友，而這位內(nèi)應(yīng)閣下，前不久傳信于我，說(shuō)是林家最近即將舉行百年大典，邀請(qǐng)我等前往一聚，共商天下大計(jì)，因此想請(qǐng)九蠱道友為我護(hù)行。”

    “依你的性格，會(huì)信這種鬼話(huà)？”

    “自然是對(duì)方給了我足以信賴(lài)他的理由，雖說(shuō)如此，我等倒也不會(huì)任其擺布，只不過(guò)是顆稍有利用價(jià)值的棄子罷了，隨時(shí)都可以抹殺。”

    九蠱真人瞇了瞇眼，盯了季道元良久。方才長(zhǎng)嘆口氣。

    “罷了，不入虎穴焉得虎子，這東海已安定太久，不能再給七島喘息的機(jī)會(huì)了?！?br/>
    “如此甚好，只是，由于道兄剛才在城中鬧出那般動(dòng)靜，我恐怕林氏本家會(huì)加緊防范……”

    “哼！還不是你們讓我做些動(dòng)作，好探一探林家的虛實(shí)，罷了，這個(gè)好說(shuō)！”

    只見(jiàn)九蠱真人張開(kāi)大口，季道元瞳孔頓時(shí)一縮。

    他這才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方口中的并非是舌頭，而是一條長(zhǎng)著人臉的青蟒！

    那青蟒忽如氣球般膨脹，探出頭來(lái)，血口一張，竟反過(guò)來(lái)將九蠱真人整個(gè)身體吞下！

    “還是這幅皮囊用得更加習(xí)慣?！?br/>
    九蠱原本蒼老的聲線(xiàn)，漸漸變得如同百靈鳥(niǎo)般悅耳。

    他隨即蛇尾一擺，竟是直接化為一位千嬌百媚的女子！

    有那么一瞬間，季道元甚至認(rèn)為這才是對(duì)方的真身，但這當(dāng)然是不可能的。

    “如何？”

    九蠱慵懶地靠在椅背上，朝季道元招了招手。

    “或許我該改稱(chēng)閣下為仙子才是了?！?br/>
    “呵呵，嘴倒是挺甜?！?br/>
    九蠱不知從何處掏出了一根煙管，夾在了纖長(zhǎng)的食指和中指間吸了一口，余煙裊裊，眼神迷離。

    “換成這個(gè)樣子頭腦清醒多了，倒是讓我想通了一件事情?！?br/>
    她的腦海中，忽然浮現(xiàn)出一個(gè)手持竹杖的青年身影。

    “原本還當(dāng)是那小子命大，碰巧避開(kāi)了我的蠱術(shù)，如今看來(lái)，他怕是早已猜出我的跟腳了?！?br/>
    “這世上還有人能看破臬桀鬼府太上魔主的偽裝？倒是讓在下好生好奇?！?br/>
    季道元見(jiàn)獵心起，九蠱只得將當(dāng)時(shí)的情況一一道來(lái)。

    漸漸的，他的表情開(kāi)始變得有些古怪，直到九蠱說(shuō)完，方才伸手默默扶額。

    “我等魔教中人，倒確實(shí)沒(méi)有幾個(gè)，會(huì)對(duì)孩童間的嬉戲了如指掌的?！?br/>
    “嗯？什么意思？”

    “沒(méi)事，季某就隨口這么一說(shuō)?！?br/>
    九蠱沒(méi)有多想，吐了個(gè)煙圈接著說(shuō)道。

    “雖不知那小子是如何看出的破綻，但更令我奇怪的是另一件事，在你二人身上，不知為何，我聞到了相同的味道?！?br/>
    “……哦？”

    季道元原本那副儒士般的嘴臉，忽然間消失不見(jiàn)。

    只見(jiàn)他半邊臉變得仿佛脫水的干尸，嘴角裂開(kāi)直至耳根，那面貌宛如九幽惡鬼！

    “這一點(diǎn)，還望仙子詳細(xì)道來(lái)。”