顧何背著手看過(guò)去，略帶戲謔道：“看來(lái)佳人已有良人會(huì)，子由你可怎么辦?”
魏轍總算露出一些不悅的神情，他站直身子，正色道：
“后方的婢子過(guò)來(lái)稟報(bào)，自是有女眷前來(lái)，若是男子，應(yīng)是前院的小廝過(guò)來(lái)通報(bào)才對(duì)?！?br/>
顧何咧嘴一笑，自作主張地將手搭在他的肩上道：
“我原以為你做了官后，讀書(shū)讀傻了?，F(xiàn)在看，倒是我想多了?！?br/>
魏轍有些無(wú)奈看一眼肩頭垂下的手掌，又見(jiàn)他是故意戲弄，臉色立刻陰沉下來(lái)。
“小公爺若想取笑，還是應(yīng)該背著些才是。這樣當(dāng)著面來(lái)取笑我，豈非讓我很沒(méi)面子？”
顧何大笑，又追上去道：
“你若真想娶伯爵府的大姑娘，自可以讓你母親過(guò)來(lái)提親，如今這般情思難斷的模樣，究竟是做給誰(shuí)看呢？”
魏轍沉默著，慌張間腳下步伐不覺(jué)變快，穿廊過(guò)院，竟來(lái)到了如畫(huà)中仙境般的百花奇石園中。
此處巨石與菊花相互襯托，高低錯(cuò)落，饒有一番太極八卦之妙意。
魏轍發(fā)現(xiàn)眼前的景色變了，腳下一頓，這才止步。
顧何喘著氣追過(guò)來(lái)：
“你走這么快做什么?竟叫我來(lái)不及欣賞這園中的花了……”
說(shuō)著，他目光劃過(guò)眼前的雛菊，不由驚嘆起來(lái)：“原來(lái)此處才是最妙的，先前那些不過(guò)是姿色平平的庸俗之物罷了。”
魏轍連連點(diǎn)頭，這園中的菊花的確才算是最為惹眼的。
只見(jiàn)，入目之處，高低有致，大小整齊，朵朵盈滿(mǎn)，棵棵孤傲。明明皆在花叢中，卻仿佛每一棵都有了靈魂，形同而意不同，叫人觀之不厭，見(jiàn)之難忘。
流連之間，便聽(tīng)到奇石后傳來(lái)說(shuō)話的聲音。
*
“今日我原只給你下了帖子，誰(shuí)想祖母卻背著我邀了那一眾的男丁過(guò)來(lái)以詠菊為名給我招親。
明明是一群酸腐秀才，卻美其名曰‘青年俊才’，我看還不如這園中的奇石瞧著順眼些?！?br/>
說(shuō)完，沈知夏將手臂枕在腦后，馬尾一樣的青絲從頭冠上垂下，一陣吹來(lái)，略略搖晃著。
魏轍躲在石后，眉心微擰。
顧何轉(zhuǎn)頭查看魏轍的神情，嘴唇微微抿起，好像在替他傷心似的。
魏轍瞪他，做了個(gè)斥責(zé)的眼色。
蘇意駐下步子，還未來(lái)得及說(shuō)話，謝望雪便搶道：“知夏姐姐喜歡什么樣的男子？”
沈知夏放下手臂，臉色倏而有些害羞，她隨手挑了綹頭發(fā)纏在指尖道：
“這些我倒是未曾想過(guò)……可未來(lái)的夫君若是能如戶(hù)部尚書(shū)府的二公子一般學(xué)識(shí)淵博、規(guī)矩憨直，卻也不錯(cuò)?！?br/>
“我看，知夏姐姐你是心悅魏大人吧？”謝望雪坦直道。
沈知夏的心思被人戳破，面紅之際便也惱羞起來(lái)。她上前一招制敵，行云流水之間便將謝望雪反鎖在身前。
“小丫頭片子你倒是什么都知道了？你今日還想不想離開(kāi)伯爵府了？看我怎么收拾你！”
“好姐姐，我錯(cuò)了，我可最怕癢了……”
蘇意唇角含笑地望著追逐的二人，低眉之間，內(nèi)心卻不由蒙上一層揮之不去的陰霾。
她記得前世負(fù)責(zé)調(diào)查軍餉貪墨一案的，正是中書(shū)舍人魏轍。
若沈知夏知道數(shù)日后魏轍的一紙奏章，會(huì)讓伯爵府繁華盡無(wú)，萬(wàn)物凋敝，她又該將這些難以表述的情思放在何處呢？
躲在石后的魏轍面色如常，心里卻已有些自喜。
顧何瞇了瞇眼，小聲道：
“沈姑娘如今心意都表了，你還有何可顧忌的？”
魏轍皺起眉頭，做個(gè)噤聲的手勢(shì)，低聲斥責(zé)道：
“噓——男女有別，你我原在此處就是于理不合的，斷不能在此久待，還是快些回去前院才是?！?br/>
顧何無(wú)奈一笑，只見(jiàn)他提步起身，如偶遇般繞轉(zhuǎn)至三女面前，道：
“諸位好。我適才進(jìn)府賞菊，沉醉流連之間，不覺(jué)已身至此處，失禮之處，還請(qǐng)饒恕。”
謝望雪嘴角不覺(jué)上揚(yáng)，眼中多了幾顆星星。
眾女忙屈膝道：“見(jiàn)過(guò)小公爺。”
顧何微微頷首，謹(jǐn)遵禮數(shù)。
謝望雪偷偷看一眼，帕子在手上纏了又纏，幽幽開(kāi)口道：“小公爺可還記得我？”
顧何淺淺打量一番，淡然一笑道：
“這位想必是懷岳的二妹妹，望雪?！?br/>
謝望雪粲然一笑：“小公爺果真好記性，竟還記得我?！?br/>
說(shuō)完，又是一陣自我陶醉。
魏轍見(jiàn)此，心下一橫，也學(xué)著他的模樣追上來(lái)道：“我竟不知伯爵府的庭院這么大，這又是哪……”
及至眼前，他也忙作禮，挨個(gè)道：
“見(jiàn)過(guò)嫂夫人，見(jiàn)過(guò)沈姑娘，見(jiàn)過(guò)謝家妹妹?！?br/>
沈知夏見(jiàn)來(lái)人是魏轍不覺(jué)高傲地偏過(guò)臉去，剛才說(shuō)的話莫不是叫他二人都聽(tīng)去了？
正想著，面頰便有些羞紅。
蘇意已是人婦，在兩個(gè)妹妹面前又是年長(zhǎng)的，她上前一步，頷首道：
“二位有禮。既是迷路至此，還是該早些離去，此地乃是內(nèi)宅后院，不便二位逗留?！?br/>
魏轍上前拱手，極認(rèn)真又規(guī)矩道：
“夫人說(shuō)的是。今日此事，是我二人唐突了些，這便離去?！?br/>
顧何審視蘇意，眸光自帶考究，忽然道：
“這位想必就是懷岳的正妻，青州蘇氏的嫡長(zhǎng)女?！?br/>
蘇意不曾見(jiàn)過(guò)顧何，她意外道：
“小公爺識(shí)得我？”
顧何不語(yǔ)，只微微一笑。這笑容仿佛帶著一種歉意，又仿佛帶著一種憐憫。
“告辭?！彼傲斯笆?，便轉(zhuǎn)身與魏轍一道離開(kāi)。
謝望雪還想多看一眼顧何，便喊道：
“魏二哥，我三哥哥正在侯府門(mén)外等你，你若有空，且去瞧瞧，他是帶了酬勞的?！?br/>
魏轍回頭望一眼，目光劃過(guò)沈知夏的臉，道：“多謝告知，我定會(huì)去見(jiàn)?！?br/>
沈知夏摸了摸胸口，猜測(cè)道：
“魏二公子莫不是聽(tīng)到了我的話？”
謝望雪轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，答道：“魏家二哥是最重規(guī)矩禮數(shù)的，方才他來(lái)得那樣慢，不可能會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的。知夏姐姐何必胡思亂想，自亂陣腳？”
沈知夏的目光落在魏轍消失的方向，她希望他不知道。