二壯和郭老爺子找道士來(lái)家里，讓道士看看是不是家里真的有邪祟的東西，道士在院子里轉(zhuǎn)了一圈，說(shuō)沒(méi)有。二壯和郭老爺子以為他道行不深看不出來(lái)，便又請(qǐng)了一個(gè)，結(jié)果那個(gè)也說(shuō)沒(méi)有，一連請(qǐng)了好幾個(gè)都這樣說(shuō)。郭老婆子的死成了謎。

    二壯去了翠云樓，他去找秋兒，他要和秋兒成家。在翠云樓門(mén)口，一個(gè)姑娘叫住了他，二壯回過(guò)頭來(lái)，看到那姑娘正依著門(mén)框剔牙，他有點(diǎn)兒印象，這個(gè)是上次和秋兒站成排供他挑選的一個(gè)?！澳阏仪飪喊?？”那姑娘問(wèn)，“是啊?！倍颜f(shuō)。“死了?！蹦枪媚镙p巧地說(shuō)出這兩個(gè)字，仿佛死是一件再平常不過(guò)的事。猶如一個(gè)霹靂在二壯頭頂炸開(kāi)，“這才幾天哪，怎么突然死了？怎么死的？”二壯一臉焦灼地問(wèn)。那姑娘站直了身子，拍拍衣服，盡管上面沒(méi)有灰塵，說(shuō)：“上吊死的。她給自己贖了身，去找她的心上人，可誰(shuí)想那個(gè)沒(méi)心肝的東西是有老婆的，她想不開(kāi)就拿了一根繩去樹(shù)林里上了吊了?！闭f(shuō)完進(jìn)門(mén)去了?！澳膫€(gè)樹(shù)林子？”二壯眼睛追著她的背影問(wèn)。那姑娘轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō):“你管不著。我知道，你就是那個(gè)騙子?！?br/>
    二壯去找三媚，秋兒一定見(jiàn)過(guò)她，他得問(wèn)問(wèn)，是不是她把秋兒趕跑的。

    “我不知道！別問(wèn)我！什么秋兒夏兒冬兒！”三媚歇斯底里地把二壯轟出家門(mén)。

    二壯在娘的頭七過(guò)后去彈棉花了，郭老爺子把大壯也帶上，他舍不得再讓大壯滿地里瘋野。三人朝北出發(fā)，大壯高興地像個(gè)孩子，郭老爺子囑咐他不要胡鬧，他乖乖地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “彈棉花，彈棉花，彈得棉被像雪花，手藝好，還不貴，蓋在身上暖哈哈，彈棉花，彈棉花、、、、、、”郭老爺子邊走邊吆喝。他們走了很遠(yuǎn)的路，到了臨縣的交界處，這里有個(gè)小村莊，他們走了進(jìn)去，村莊里很空曠，一座座小房子稀疏地坐落著，面前一戶人家出來(lái)個(gè)長(zhǎng)胡子老頭，沖他們招手說(shuō)：“彈棉花的來(lái)，給我彈條被子?！?br/>
    三人走了進(jìn)去。大壯一進(jìn)院門(mén)就很驚恐的樣子，他緊張地四處亂瞧，“繡兒。”他突然說(shuō)，瘋子說(shuō)話都很含混，只有離他最近的二壯聽(tīng)清了，二壯踢了他一下。大壯惱怒起來(lái)，焦躁地看著他，一手指著屋門(mén)，不停地說(shuō)：“繡兒，繡兒！”

    “又發(fā)瘋了！”郭老爺子訓(xùn)斥他，又轉(zhuǎn)頭對(duì)那老頭說(shuō)，“這是我大兒子，他有瘋病，請(qǐng)您見(jiàn)諒，我這就讓他出去?！?br/>
    “慢！”那個(gè)老頭出手以示制止，“他剛才說(shuō)什么繡兒？”老頭說(shuō)。

    “是啊，”郭老爺子說(shuō)，“繡兒是他妹妹?！?br/>
    “他妹妹是不是已經(jīng)死了？還是自殺身亡？”老頭說(shuō)。

    郭老爺子和二壯驚訝地瞪著這個(gè)聲如洪鐘，仙風(fēng)道骨的老者。

    “我有話對(duì)你們說(shuō)，屋里請(qǐng)。”老者伸手把他們往屋里請(qǐng)。

    大壯留在門(mén)外，二壯和郭老爺子進(jìn)去了。屋內(nèi)的情景又使他們一驚，但見(jiàn)屋內(nèi)光線昏暗，窗戶都用黑布遮擋，一道屏風(fēng)立在門(mén)檻往里三米處擋住中堂，眼睛適應(yīng)屋里的灰暗后，看到中堂兩側(cè)的墻壁上貼著一些畫(huà)，那些畫(huà)非常另類(lèi)，一般人家絕不會(huì)貼這種，這也證明了老者不是一般人，畫(huà)中描述的是“地獄十八層酷刑”，有拔舌的，有蒸籠的，有剖腹的等等十八種。郭老爺子活了快一輩子，見(jiàn)此情景，他明白這個(gè)老者是個(gè)道行極深的捉鬼大師，那道屏風(fēng)后面應(yīng)該供著鐘馗。

    三人圍著門(mén)口的茶桌而坐，老者說(shuō)：“我為什么會(huì)知道你們的繡兒呢？聽(tīng)我慢慢說(shuō)。”

    從老者的口中，二壯和郭老爺子知道了關(guān)于繡兒死后的所有事。

    羅老爺說(shuō)過(guò)繡兒死了也不放過(guò)她，那不是氣話，他通過(guò)一個(gè)道行高深，但心術(shù)不正的道士那兒買(mǎi)通了一個(gè)惡鬼，讓這個(gè)惡鬼把繡兒的魂魄打散，繡兒在惡鬼的魔抓下逃脫，躲在了自己家中，這就是為什么三媚和郭老婆子總說(shuō)看到了繡兒，惡鬼到處搜尋繡兒，結(jié)果真讓他給找到了，就在那個(gè)雨夜，打斗中，繡兒被他打傷，好在又僥幸逃脫，惡鬼氣急敗壞，殺了繡兒的母親郭老婆子泄憤，并**了她的嫂子三媚。那個(gè)雨夜，繡兒跌跌撞撞在漆黑的路上奔逃，經(jīng)過(guò)老者家門(mén)口時(shí)，突然一道金光籠罩了她，是老者中堂供奉的鐘馗發(fā)現(xiàn)了這個(gè)到處游蕩的鬼魂，并把她捕捉?！盎啬阍摯牡胤饺ィ灰獊?lái)人間，這里不屬于你?！辩娯刚f(shuō)。繡兒向鐘馗訴說(shuō)了自己的苦衷，鐘馗見(jiàn)她可憐，讓老者收留了她。老者把繡兒的魂魄裝在一個(gè)壇子里，暫時(shí)存放。鐘馗得知陰間惡鬼被人收買(mǎi)，欺壓良善，立即回到地府呈報(bào)給閻王，閻王大怒，命他去捉拿，鐘馗趕到繡兒家時(shí)，那惡鬼正從院里出來(lái)，鐘馗當(dāng)即把他拿下，捉回地府，扔進(jìn)十八層地獄。繡兒傷勢(shì)很重，她的魂魄差點(diǎn)兒被惡鬼打散，目前正在壇子里休養(yǎng)生息，待七七四九天后才能回地府。

    在二壯和郭老爺子給老者彈棉花的時(shí)候，老者治好了大壯的瘋病。臨走時(shí)，大壯和二壯給老者磕頭，郭老爺子感動(dòng)地拿衣袖抹淚，直說(shuō)天意啊，緣分啊。

    故事的一切謎團(tuán)有了清晰的答案。

    一年后，戰(zhàn)事愈來(lái)愈烈，二壯北上加入國(guó)軍打鬼子去了。郭老爺子和大壯守著這個(gè)家，繼續(xù)彈棉花，大壯康復(fù)后人變得勤快了，還娶上了媳婦，媳婦不是很美，但樸實(shí)過(guò)日子。

    至于三媚，她想嫁給朱生，可朱生壓根沒(méi)想要她，他在一次醉酒后對(duì)哥們兒們說(shuō)：“三媚這種女人，玩玩就行，做老婆就算了?！?br/>
    柳枝兒的性情突然變了，變得咄咄逼人會(huì)罵人，她經(jīng)常罵，賤女人，狗男人，偷情當(dāng)我不知道！朱生在這一年炎熱的夏季掉進(jìn)了院子冷窖肉的井中，院子里的勒杜鵑花開(kāi)得正盛。柳枝兒接替了豬肉生意，她真的變成了柳枝兒，那身肥肉減掉了，變瘦的她有了幾分姿色，她的脾氣變得暴躁，吸洋煙，喝烈酒，剁起肉來(lái)像剁人，三媚見(jiàn)了她都躲著走。

    三媚沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)來(lái)源，介于她的名聲又沒(méi)人敢娶她，她就在門(mén)口掛個(gè)紅燈籠，做起了皮肉生意。

    日本人的戰(zhàn)火蔓延到了這里，炮彈如雨般落下，人們?cè)谵Z鳴中紛紛外逃，郭老爺子跑了，大壯帶著媳婦跑了，柳枝兒跑了，只有三媚沒(méi)跑得了，她被一群日本兵抓住，慘遭蹂躪后被雪亮的戰(zhàn)刀刺死，她永遠(yuǎn)留在了那座小土房子里、、、、、