“玫瑰花洗凈去萼去心，一層花瓣灑上一層紅糖一層鹽，再放一層花瓣灑上一層紅糖一層鹽，直到花瓣用完，以杵搗之，直至粘稠，加入蜂蜜拌勻，放入壇中密封，半月翻轉(zhuǎn)一次，一月后便可涂在面食點(diǎn)心上食用，食后齒頰留香……一斤松花不可少，八兩蒲黃切莫炒，槐花杏花各五錢，兩斤白蜜一齊搗。吃也好，浴也好，紅白容顏直到老……”

    凌小柔娓娓動(dòng)聽的聲音響在園子里，旁邊屈鴻繡坐在石桌邊逐字記下。

    昨日宴席散去后，屈鴻繡就惦記著養(yǎng)顏的花果食方，凌小柔正好也缺個(gè)會(huì)寫的人，姐妹二人便相約早起后來(lái)園子里，一個(gè)說一個(gè)寫，凌小柔也可以借著這時(shí)候指揮丫鬟們摘花。

    屈夫人也帶了幾位庶出小姐過來(lái)，如今府上諸事多交由少夫人打理，她每日閑時(shí)也多，剛好也來(lái)聽聽以花養(yǎng)顏的妙處。

    揚(yáng)揚(yáng)灑灑寫了密密麻麻的兩張紙，記滿了各種鮮花鮮果、干花干果的用法，待屈鴻繡記好，再看原本花團(tuán)錦簇的園子，變得綠意濃濃，上面的花瓣多是被裝進(jìn)了帶來(lái)的籃子里。

    既是干花也可入菜，自然是要采下來(lái)，免得過了花時(shí)，再尋不到。也有人可惜這些方子知道的晚了，好多早開的花過了時(shí)令，只能等到來(lái)年再采。

    凌小柔又讓人將制作花食的工具都搬來(lái)，示范了幾次，小姐們也跟著在旁學(xué)，雖說此時(shí)在屈家還能等著屈夫人讓人將制好的養(yǎng)顏花食送去，若是一日出嫁了，這些就都得自己弄了，多學(xué)一樣還能讓妯娌們羨慕羨慕。

    再說，平日就是屈夫人給她們送了，還能樣樣都不落？自己也還是動(dòng)動(dòng)手做些的好。也顧不得花汁染臟衣衫，園子里除了嘁嘁喳喳的說話聲，就只能聽到小杵搗花的聲音，凌小柔在旁不時(shí)指點(diǎn)糾正幾句。

    正忙著，有婆子進(jìn)來(lái)在屈夫人耳邊說了幾句，屈夫人先是微微皺眉，之后吩咐了幾句，才揮揮手讓婆子下去，可之后就一直有些心神不寧。

    屈鴻繡見了問起，屈夫人只道無(wú)事，可看在凌小柔眼里，總覺得她心事重重，可屈夫人連自己的親閨女都不肯說，她也不愿去多嘴。

    過了午，就在園中用了廚娘做的飯菜，屈夫人帶了丫鬟匆匆離開，走的急了在出園子時(shí)還絆了下，與她從前一向優(yōu)雅得體的儀態(tài)大相徑庭。

    眾位小姐們似乎也看出屈夫人異樣，氣氛變得有些詭異。

    五小姐道：“前幾日我無(wú)意中聽人說起好似爹又要納妾，會(huì)不會(huì)母親因此不悅呢？”

    四小姐搖頭道：“母親最是大度，應(yīng)該不會(huì)吧?！?br/>
    只有十二歲的七小姐若著臉道：“我倒是聽著像是說家里的鋪?zhàn)映隽藛栴}，有些入不敷出，若真是這樣可如何是好？不會(huì)將來(lái)我們出嫁時(shí)嫁妝都拿不出來(lái)了吧？”

    屈鴻繡臉一沉，“你們都胡言亂語(yǔ)些什么？我屈家也是百年世家，難道還會(huì)差了你們的嫁妝不成？”

    幾位小姐都默聲了，可看屈鴻繡時(shí)的目光也都帶了些怨氣，顯然是覺得她是嫡出的小姐又是大的，嫁妝夫人一早就給備下，就算家中真敗落了也不會(huì)少了她的嫁妝。

    可她們這些庶出的小姐就不一樣了，嫡母好心的她們還能多些嫁妝，若是嫡母硬說家中無(wú)錢置辦更多的嫁妝，幾只小箱子打發(fā)了也有可能。

    再坐下去也沒意思，幾位庶出小姐將做好的花食各自帶著，告辭回了院子。

    園子里只剩下凌小柔和屈鴻繡，還有她們身后的幾個(gè)丫鬟。

    凌小敏一早就跟李氏回了竹村，認(rèn)親宴已擺完，她們?cè)谇疫@樣的大戶人家住著也不習(xí)慣，還不如回竹村自己家里住了。

    自從認(rèn)親宴前李氏回去把從薊城運(yùn)回來(lái)的東西挨家那么一分，她可是享受到了平日里只有大戶人家太太們才能享受到的待遇。

    雖說村子里人對(duì)待尊卑不似屈家那么嚴(yán)苛，可一個(gè)個(gè)那敬慕又討好的眼神還是取悅了她，屈家無(wú)事，她還是愿意回去享受被人眾星捧月般的待遇，也好過在屈家哪哪都不自在。

    若不是為了抄寫花食方子，凌小柔也同她們一起回去了，可既然答應(yīng)了屈夫人和屈鴻繡，凌小柔就只能等方子寫完再回去。

    結(jié)果不小心就聽到這些不該聽到的話，若是屈家真像那位七小姐所說的已是入不敷出，百年世家也將岌岌可危。

    屈鴻繡心不在焉，凌小柔也不好多問，雖然她有信心能幫著屈家開個(gè)賺錢的鋪?zhàn)?，可屈家要敗落這樣的話也不是她能去問的，就算要幫著屈家，也得找個(gè)好的時(shí)機(jī)或是屈家人主動(dòng)提起。

    最后屈鴻繡坐不住了，“柔兒姐，我去娘那里看看?！?br/>
    凌小柔也起身，“我與你一同去吧，剛好我要回竹村一趟，與義母告辭一下?！?br/>
    屈鴻繡點(diǎn)頭，姐妹倆就帶著丫鬟去了屈夫人的院子，剛進(jìn)院子就看到氣氛不對(duì)，丫鬟婆子站了一院子，個(gè)個(gè)垂著頭不敢亂看，屋子里傳出屈夫人和屈老爺?shù)臓?zhēng)執(zhí)。

    屈夫人道：“你若鐵了心再要納妾也成，瞧著哪個(gè)妾室入不得你眼了就賣了出去，就用那些銀子納新人進(jìn)門，倒出了地方，院子都不用收拾，直接新人就能住進(jìn)去。”

    屈老爺沉沉道：“你莫要胡攪蠻纏，以往都說你是個(gè)大度的，為何今日就拈酸吃醋了？”

    屈夫人冷笑道：“拈酸吃醋？老爺可莫要亂給人扣帽子，你也不瞧瞧如今家中可還似以往那般風(fēng)光？鋪?zhàn)永锩吭率盏膸ひ簿褪悄切?，可你和安兒添了多少新人？哪個(gè)每月不要幾兩銀子？還有添了新人又要添置侍候的人，這一來(lái)一去多了多少開銷？還有老爺每日在外吟詩(shī)作對(duì)，哪樣不是要銀子的？你如今倒是埋怨起我拈酸吃醋，若是家中銀子夠使，我也樂得博個(gè)大方的美名，可看這情景，怕是待女兒們出嫁時(shí)，嫁妝都備不齊了?！?br/>
    屋內(nèi)一時(shí)靜謐的可怕，屈老爺自接手家業(yè)開始，就將所有鋪?zhàn)訋つ慷冀唤o了屈夫人打理，他每日就是出外會(huì)會(huì)友，吟吟詩(shī)，從來(lái)不過問家中生意，沒錢的時(shí)候就同屈夫人要，真沒想到有朝一日家里也會(huì)出現(xiàn)入不敷出的情況。

    可想想自己這些年納進(jìn)的新人，還有安兒比他還多的后院，夫人所說倒是極有可能，心里倒是先愧疚了幾分。

    只是一想到那個(gè)如花似玉的小女子，他又不忍心就給舍了，最后只能涎著臉給屈夫人陪笑，“夫人，只此一次，下不為例，你就成全為夫吧！”

    屈夫人冷哼一聲，不理屈老爺，屈老爺又道：“這些年夫人持家辛勞，為夫也于心不忍，為夫向你保證，這真是最后一次，往后這府里再也不會(huì)有新人入門還不成嗎？”

    屈夫人沉吟道：“既是老爺定要接新人進(jìn)門，我這也是攔不住，可這家里的帳上真是支不出銀子，我這些年的嫁妝也都填補(bǔ)了家里的帳，不如這樣，我去同少夫人說說，讓她先從嫁妝里出些銀子，幫著老爺把新人娶進(jìn)來(lái)如何？”

    屈老爺哆嗦了半天，“你……你……你……太豈有此理！”

    說完，甩袖子從屈夫人的房里氣沖沖地走出來(lái)。

    就算他臉皮再厚，也做不出讓兒媳婦用嫁妝為他納妾的事來(lái)，真?zhèn)鞒鋈ィ@張臉還要不要了？

    一出來(lái)看到站在院中因聽到不該聽的而顯得很不自在的屈鴻繡和凌小柔，一想到被剛認(rèn)的義女聽到自己那些有些不羞不臊的話，屈老爺也是臉上一紅，低著頭匆匆離開。

    凌小柔還是第一次看到屈老爺，瞧著是個(gè)四十歲的中年大叔，長(zhǎng)得也是一表人材，可這怎么就不辦人事呢？果然人渣不是從表面就能瞧出來(lái)的。

    原本對(duì)屈家書香世家，而對(duì)屈老爺產(chǎn)生的那一點(diǎn)敬畏也都消失了，這根本就是個(gè)斯文敗類吧？

    屈鴻繡抬步就往屈夫人屋子里走，凌小柔原本不想在這時(shí)候跟進(jìn)去讓屈夫人難堪，可被屈鴻繡拉著又掙不開，只好被拖著進(jìn)去。

    屈夫人正坐在桌邊流淚，見女兒和義女進(jìn)來(lái)也覺得不好意思，忙背轉(zhuǎn)過身用帕子將淚水擦了擦，這才回身笑道：“繡兒柔兒來(lái)了。”

    屈鴻繡私下里也是炮仗脾氣，搬了張繡橔挨著屈夫人一坐，“娘，你就是脾氣太好，才會(huì)讓爹欺負(fù)的死死的，你就把爹和大哥的那些妾都給賣了，我看他們還能把你怎樣了？”

    屈夫人愣了愣神，搖頭道：“你爹和你哥娶的都良妾，豈是說賣就賣的？我說的也就是氣話罷了?！?br/>
    在外面聽了屈夫人和屈老爺?shù)膶?duì)話，凌小柔這時(shí)也不好再裝糊涂，“義母，剛剛聽你說家中帳目入不敷出，可是真有此事？”

    屈夫人聽了笑道：“這也就是跟你義父說說，就他那德性，義母還能真將家中剩多少銀子告訴他？那他還不可勁地往家里納新人了?！?br/>
    屈鴻繡聽了松口氣，“娘，你可不知道，家里那幾個(gè)妹妹剛剛還在嚷嚷家中銀子不夠使了，怕出嫁時(shí)沒有嫁妝。”

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