?“恩，楚大人言之有理，咱們就這么辦，借洋人的手除掉瑞家?！?br/>
    “哈哈，來，咱們以茶代酒慶祝一下?！?br/>
    行宮里已經(jīng)六十六歲的慈禧還沒有休息，桌子上面放著議和條款，到現(xiàn)在也拿不定主意，夜已經(jīng)很深了，而她卻還在為一些事情發(fā)愁。

    “老佛爺，時候不早了，您該歇著了。”

    “小李子，你說說，這件事情該怎么辦才好呢？”

    “老佛爺，按照祖宗的規(guī)矩，奴才不敢妄議朝政?！?br/>
    “屋里沒有別人，你就盡管說，我現(xiàn)在可以信任的人就只有你了?！?br/>
    “老佛爺，謝謝您如此抬愛，奴才認(rèn)為還是保住大清重要，您就答應(yīng)洋人的要求，懲治主戰(zhàn)派吧。”

    “我也知道沒有別的辦法了，其他人還好說，瑞家的四兄弟如何是好，瑞家世世代代為大清效力，立下了許多汗馬功勞?！?br/>
    “這個，老佛爺，為了保住大清，功勞再大的人您也得處置，洋人一天不離開京城，您和皇上就一天不能回鑾，您一天不回鑾就得多受一天的罪，還是丟車保帥吧。”

    慈禧肯定的點點頭，她也是無可奈何。

    第二天一大早，慈禧以光緒的名義下了道懿旨，名單上的主戰(zhàn)派一一被處置，重則滿門抄斬，輕則發(fā)配邊疆，唯獨沒有處置瑞家，她還是希望用其他大臣的死來保住瑞家，楚項成看到大部分主戰(zhàn)派官員都伏了法，瑞家卻秋毫未犯，他心里明白慈禧有意保護(hù)瑞家，他又在醞釀別的招數(shù)，決不能放過這個千載難逢的機(jī)會。

    “老佛爺，楚大人求見。”

    “讓他進(jìn)來吧?！?br/>
    “臣楚項成叩見老佛爺，千歲千歲千千歲?！?br/>
    “免了，有什么事說吧。”太后正在作畫，抬頭看了看他。

    “啟稟老佛爺，主戰(zhàn)派大部分已經(jīng)伏法，瑞家您還沒有懿旨裁處，若是被洋人知道后果不堪設(shè)想，請老佛爺三思?！?br/>
    “楚大人，說跟你說瑞家不會處置，那是早晚的事，這件事你就別在擔(dān)心了?！?br/>
    “可是。”

    “好了，我累了，想休息一會，你跪安吧?！?br/>
    楚項成被迫離開了，慈禧心里也在掂量他所說的話，不能不考慮后果，萬一洋人知道了，后果不難想象，自己心里清楚，楚項成這是有意要置瑞家于死地。

    懲治主戰(zhàn)派的消息很快傳到了北京。

    “二哥，二哥，你聽到風(fēng)聲了嗎？老佛爺下旨和洋人議和了，許多主戰(zhàn)派的大臣都被治罪，有的滿門抄斬，有的發(fā)配邊疆，不知道老六、老七那邊怎么樣了。”

    “是福不是禍，是禍躲不過，當(dāng)初咱們既然主戰(zhàn)了，現(xiàn)在就不該后悔，害怕?！?br/>
    “不知道老佛爺會怎么處置咱們幾個?！?br/>
    二爺一言不發(fā)，只是坐在椅子上發(fā)呆，看得出來，一向性格堅硬的二爺也害怕躲不過這一劫了。

    議和還算順利，很快成功了，京城的百姓們終于可以脫離苦海了，大奶奶眾人在西安受了一年多的罪，大家都很高興，可以回家了。

    瑞老福晉在逃難的路上受了驚嚇和風(fēng)寒，身體大不如前，大奶奶考慮再三沒有急于啟程，而是等老太太的身體好些在趕路。

    公元一九零一年，清光緒二十七年，清朝政府的代表李鴻章和慶親王奕劻，與英、法、美、俄、德、日、意、奧、荷、西、比等十一國簽訂了。條約簽訂后，聯(lián)軍陸續(xù)從京城撤退，楚府的德國兵大包小包背走了許多東西，楚府遭此浩劫元氣大傷，所有值錢的寶貝一搶而光，留下的只有一些笨重的桌椅。

    瑞府的法國兵也搶走了不少的東西，但是贗品居多，雖然沒有損失什么值錢的東西，可是經(jīng)過法國兵的洗劫，瑞家也是大變樣，二爺和三爺回到瑞府，簡直不敢相信自己的眼睛，這就是瑞家嗎？這就是貝勒府嗎？大奶奶等人就要回來了，現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦，瑞家已經(jīng)面目全非了，好在，那些逃難的下人、丫鬟陸續(xù)都回來了，從西安到京城還有一段距離，組織所有人把瑞家打掃一下。

    二爺和三爺召集所有的留守伙計和回到瑞家的下人，先將鋪子收拾干凈，二爺、三爺也加入到勞動者的行列中，大家全部行動起來，掃地、擦桌子、潑水，老宅中的下人和丫鬟也在努力打掃這座經(jīng)過強盜洗劫的宅子，要將宅子的所有房間全部收拾一遍，可不是件容易的事情，將近兩天的時間才把所有的鋪子打掃完畢。

    二爺和三爺帶著伙計們支援老宅，老宅經(jīng)過這次浩劫很難恢復(fù)原貌了，盡管每個人都使出了渾身解數(shù)，但還是很難像以前一樣了。

    “二哥，瑞家變化太大了?！?br/>
    “是啊，好在咱們保住宅子了，如果再來上這么一次，瑞家可就真的完了?！?br/>
    “大嫂就快回來了，她不會責(zé)怪咱們吧?！?br/>
    “湊合吧，我想大嫂不會計較這些的，能保住宅子就是大功一件?！?br/>
    經(jīng)過了五、六天的時間總算完成了所有的清潔工作，接下來就是祠堂地下密室的寶貝了。

    “老三，跟我去祠堂?！?br/>
    “二哥，忙活了好幾天，歇會吧，去那干什么呀?！?br/>
    “你別廢話了，跟我走就對了。”二爺拉著三爺朝祠堂方向走去。三爺始終百思不得其解。

    二爺用大奶奶給他留下的鑰匙打開了祠堂大門，拽著三爺走了進(jìn)去。

    “老三，你知道嗎，咱們家里、鋪子里的那些寶貝都在這了?！?br/>
    三爺用驚訝的眼神看著二爺。

    “什么，在哪呀二哥?！倍攷ьI(lǐng)三爺進(jìn)入正屋，轉(zhuǎn)到了牌位。

    “喲，二哥，這里還有一個地下室呢？我怎么不知道啊?！?br/>
    “以前我也不知道，是大嫂告訴我的?！?br/>
    二爺和三爺走進(jìn)地下室，那些箱子靜靜地躺在這里，他們二位一箱箱往外面抬，一共二十多個大木箱。

    “二哥，多叫幾個伙計來搬吧。”

    “不行，大嫂囑咐過這個地方是全族的機(jī)密，不能隨便讓外人知道。”

    二爺、三爺真是費了九牛二虎之力才將這些大木箱全部抬了上來，一個個放到院子里，三爺這才去外面叫人，來了四十多個下人，兩個人抬一個，來到正房院，二爺打開了所有的箱子。

    “各位，你們大多都是瑞家的老人了，有的在我們?nèi)鸺乙呀?jīng)幾十年了，這些東西物歸原處，還要大家多受累?！?br/>
    在場的所有人將這些寶貝、古玩全部放回了原處，老宅憑借這些古董花瓶又找回了往日的威嚴(yán)，鋪子里的伙計們將當(dāng)鋪、錢莊、綢緞莊里的東西也都?xì)w位，重新開張，總算損失的東西不多。

    三天之后，大奶奶一行人回到京城，二爺和三爺早就做好了準(zhǔn)備，在老宅門口帶領(lǐng)所有下人、丫鬟、伙計迎接他們的到來。

    “大奶奶他們到了?！?br/>
    “點炮?！倍斉e手示意，門口兩邊掛的鞭炮噼里啪啦響了起來。

    大奶奶從馬車上下來，二位爺走向前來。

    “二爺、三爺，這些日子苦了您二位了。”大奶奶用手帕擦拭著眼淚。

    “大嫂，都過去了，您別難過了，我們兩個都沒事，你們大家都還好吧。”

    “還好，只是，額娘一路上受了驚嚇，身體不如從前了。”

    馬車上的家眷都下來了，下人們將行李提了進(jìn)去。

    二爺和三爺?shù)弥赣H身體欠安，急忙來到老太太的馬車前，這時。老太太正由兩個丫鬟攙扶著從馬車上下來。

    “額娘，您沒事吧。”

    “沒事，就是受了點風(fēng)寒，老二、老三，你們還好吧?！?br/>
    “額娘放心，我和三弟都挺好，快，扶著老太太回屋休息?！?br/>
    晚上，瑞家又恢復(fù)了以往的熱鬧，為了給大奶奶等人接風(fēng)，二爺和三爺叫了好幾個大館子的特色菜。

    “大嫂，今天為你們大家接風(fēng)，多吃點。”

    “二爺，你和三爺留守京城，勞苦功高，我敬你們二位一杯。”

    大奶奶舉起酒杯，“來，來，咱們一起敬二爺、三爺?！?br/>
    “干杯。”經(jīng)過一場空前的浩劫，大奶奶更加感覺親情的可貴，晚飯過后，她將各房的主事全部叫到了議事房。

    “各位，主戰(zhàn)派的大部分老爺都被老佛爺治罪了，可是咱們?nèi)鸺乙稽c風(fēng)吹草動都沒有，越是風(fēng)平浪靜越預(yù)示著有事發(fā)生?！贝竽棠棠樕狭髀冻霾话埠蛻n愁。

    “大嫂，也許老佛爺把這件事忘了。”三爺端起茶碗。

    “不可能，老佛爺怎么會把這么大的事忘了，就是她能忘了，洋人會放過咱們嗎？”

    “咳，也許老佛爺念在咱們?nèi)鸺沂枪Τ贾?，不忍心治咱們的罪?！绷鶢斠桓睗M不在乎的樣子。

    “總之，是福不是禍，是禍躲不過，該來的總要來?！逼郀敁u搖頭，大奶奶長長的嘆了口氣，感覺到一場災(zāi)難又要即將降臨到瑞家大院。

    楚府今天異常的安靜，庚子國變把原本極盡奢華的楚府變的千瘡百孔。

    “楚大人，您說老佛爺為什么還不處置瑞家?！彼{(lán)明軒有點沉不住氣。

    “藍(lán)掌柜，這還看不出來嗎？老佛爺這是有意庇護(hù)瑞家，咱們還得想個辦法，給這些柴火添點火。”楚項成露出奸詐的眼神。

    “還能有什么辦法，難道咱們還能逼迫老佛爺不成嗎？”

    “別著急，我自有辦法，咱們是不能，可是你別忘了，洋人可以呀，來人，筆墨伺候?！?br/>
    “楚大人，您的意思是？”

    “給八國公使寫信，讓他們跟老佛爺交涉?！?br/>
    楚府的下人將信件分別送到了八國公使館。

    “老佛爺，八國公使求見。”

    八國公使全部站在慈禧的面前，這令皇太后感覺到無形的壓力。

    “幾位有什么事嗎？”

    “尊敬的皇太后殿下，我們接到一位告密者的來信，主戰(zhàn)派的成員中還有一個非常重要的人沒有處置，那就是瑞家，現(xiàn)在我們正式向貴國政府提出照會。”

    “這件事我想有點誤會?！彼穆曇粲行╊澏叮?jīng)過庚子國變，這位年近七旬的老人再也經(jīng)受不住這樣的打擊了。

    “我們也希望這是個誤會，請貴國政府盡快做出決定。”公使們的態(tài)度非常堅定。

    瑞仙聽到了風(fēng)聲，來到英國公使館，希望可以得到英國公使的幫助，令人想不到的是歐文公使已經(jīng)被調(diào)回國。這下可真是天要亡瑞家了。

    瑞仙姑奶奶將事情如實告知大奶奶，看來，瑞家很難逃過這一難了。

    “事情已經(jīng)發(fā)生了，一切看天意吧，如果老天真的要亡瑞家，我們無法和天斗?！贝竽棠桃呀?jīng)做好魚死網(wǎng)破的準(zhǔn)備。