?詩云：
把酒祝東風(fēng)，且共從容。垂楊紫陌洛城東?？偸钱?dāng)時(shí)攜手處，游遍芳叢。
聚散曾匆匆，憂樂無窮。今年花勝去年紅?？芍髂昊ǜ?，仍與子同！
且說因懷真一句話說錯(cuò)，惹得唐毅疑心不服起來，是夜，不免又格外意動(dòng)興起，竟直逼得她連連求饒數(shù)回，差些兒哭了，才半是饜足地罷手。
唐毅因了結(jié)大事，才回京來，又加過年，因此竟給他輕松過了新年，除了一概尋常應(yīng)酬，并無別的事操心。
這段期間，懷真倒也習(xí)慣了他華發(fā)星星之態(tài)，瞧在眼里，反另覺有一番風(fēng)流儒雅氣質(zhì)，然而外人不知，總會(huì)有些誤會(huì)，因此仍是各種補(bǔ)品，輪番上場(chǎng)。
就唐毅而言，雖承愛妻好意，也來者不拒，連吃了一個(gè)月，未免有些補(bǔ)的太盛了……要知道他原本身子無虧，只因之前操心勞神，又加上東海一事……才陡然白了發(fā)。
如今這樣猛補(bǔ)亂吃起來，如何了得？渾身精力躁動(dòng)無法，只未免夜間懷真又多受乏累罷了。
唐毅雖知道緣故，樂得不說，只順意行事而已。
如此一段之后，懷真先受不住起來，到底也有了些知覺，才慢慢給他止住了那些人參鹿茸等大補(bǔ)之物，只仍用清淡些的何首烏黑豆鱔魚湯，外加核桃蘸桑葚膏等佐食而已。
所謂“皇天不負(fù)有心人”，此后懷真留神細(xì)看，果然見唐毅發(fā)鬢重黑了許多，這才稍微滿意。
話說這一日，浙海水師將軍王赟回京述職，因跟唐毅大有交情，公事畢后，不免過府來探。
兩下相見，宴席上彼此喝了幾杯，王赟不住打量唐毅，見他容光煥發(fā)，雙眸若星，神采奕奕，透出內(nèi)外兼修之態(tài)來。
王赟不免嘆道：“自打您離了浙海，可知王某心中始終記掛？這兩年又聽說往南邊去了，想那餐風(fēng)露宿日夜操勞的，委實(shí)是揪心不下?！?br/>
原來自打上回兩人在東海合力一戰(zhàn)，贏了倭人，王赟越發(fā)敬愛唐毅為人，竟?fàn)磕畈簧帷?br/>
又本以為唐毅是個(gè)冷情之人，卻偏偏目睹他為懷真種種，——那一口鮮血噴出后，轉(zhuǎn)夜，滿頭的發(fā)便白了大半！
王赟一個(gè)旁觀者，竟也驚心徹骨，自忖若非親眼目睹，他也是不信的。
后來雖聽聞?dòng)榔娇ぶ靼埠?，又聽聞兩人?fù)合，然而王赟始終擔(dān)心唐毅身子……畢竟好歹出了這樣一個(gè)又精明強(qiáng)干，又忠心不二，經(jīng)天緯地似的無雙國(guó)士，倘若果然落得個(gè)鞠躬盡瘁、英年早逝的寂寂下場(chǎng)，自然讓人忠憤意難平。
沒想到此番京中相見，見唐毅是這般爍爍奕奕的模樣，精神氣概，更勝?gòu)那埃梢娬{(diào)養(yǎng)極好所致……王赟一顆心總算才放回肚子里。
彼時(shí)兩人吃了酒，王赟因知道他有一子一女，且愛女神佑的出生更有一番傳奇，因此便欲相見。
唐毅感念他的真情厚意，果然命人將小瑾兒跟神佑兩人帶來。
不多時(shí)，嬤嬤們領(lǐng)著來到，小瑾兒早聽說今兒父親接見的是一位赫赫有名的大將軍，心中喜歡，便上前恭謹(jǐn)見禮。
王赟見他很有唐毅之風(fēng)，恁般金頭玉角，貴不可言，且應(yīng)答干脆灑脫，舉手投足又端莊自在，雖然年幼，卻似明珠寶石一般，隱隱光華，他不由嘖嘖贊嘆！
又看神佑，見她雖然形容瘦弱，然而雙眸明月光似的，淡然明澈，見了人，也并無羞澀忸怩之態(tài)，更是一副落落大方，令人一見，亦頓生敬憐愛惜之意。
王赟連連嘆道：“好好好，有道是虎父無犬子，毅公這一雙兒女，亦是人中龍鳳了，王某今日果然不虛此行?！?br/>
王赟說罷，在懷中摸了會(huì)兒，便拿出一個(gè)小小地錦囊，道：“倉促而來，也并沒特意準(zhǔn)備東西，只這個(gè)是我隨身之物，就送了小神佑罷了?！?br/>
唐毅忙道：“既然是隨身之物，如何好送人？何況她也受不起?！?br/>
王赟正色道：“別人受不起，神佑是受得起的，且也并不是什么難得至寶，只當(dāng)是我做伯伯的一點(diǎn)兒心意見面禮罷了?！?br/>
唐毅一笑，便對(duì)神佑道：“你王伯伯深情，還不謝過呢？”
神佑依言行禮謝過，接了過去。
王赟又想了想，對(duì)小瑾兒道：“我看瑾兒舉止如此，必然是習(xí)武了？”
小瑾兒很是謙虛，道：“其實(shí)算不得，只是父親隨意教了我?guī)兹樟T了?！?br/>
王赟越發(fā)贊賞，笑對(duì)唐毅道：“看令郎這幅神采氣度，將來或許也是我輩中人，我只等著那長(zhǎng)江后浪催前浪之日呢。”說著大笑數(shù)聲，竟俯身從靴筒里掏出一柄小小地匕首來。
卻見是鯊魚皮的外鞘，手柄處鑲嵌三顆彩色寶石，王赟道：“這是我前年剿滅海賊，收了來的，乃是玄鐵制成，雖是難得，卻仍為兇器，又且如斯鋒利，本不適合送給小孩子，然而我看小瑾兒并不是常人，索性就送你當(dāng)見面禮罷了，也望你將來，也似你父親一般，懷瑾握瑜，運(yùn)籌帷幄的，做什么也是一個(gè)勢(shì)若破竹，勢(shì)不可擋?！?br/>
小瑾兒見得了一把兵器，早喜歡起來，忙躬身謝過：“多謝伯伯吉言?！?br/>
唐毅張了張口，也沒攔擋，當(dāng)下小瑾兒雙手接了過去，竟迫不及待地把匕首□□，見鋒刃森森然，宛若一泓秋水，果然是好一把兵器。
王赟見小瑾兒滿目喜歡，他便笑道：“不嫌棄就極好了，只是切記的此物著實(shí)鋒利，不是好玩的?！?br/>
唐毅拔了一雙鑲銀的烏木筷子，對(duì)小瑾兒道：“你來，試試看?！?br/>
小瑾兒看著父親目光，已經(jīng)會(huì)意，便握著匕首，半是猶豫地削落下去，他其實(shí)并未用力，然而見刀鋒所至，那鑲銀的一頭筷子，已經(jīng)悄無聲息地?cái)嗦湓诘兀?br/>
小瑾兒不由驚呼了聲，這才知道“削鐵如泥”是為何意。
唐毅方才笑道：“快去收藏起來罷了。”
淡淡一聲，小瑾兒明白，果然小心回鞘，捧著回到書房，好生收藏了起來：他人小，卻極聰明機(jī)靈，知道若給懷真看見了，只怕會(huì)擔(dān)心，或不許他拿著也未可知……故而小瑾兒只妥帖收好，等閑也不拿出來顯擺。
且畢竟此物非凡，家里頭又時(shí)常有凌霄凌云、寶殊泰哥兒他們來玩耍，若是碰著不是好耍的。
是日，王赟及至午后、酒醒方去。
且說先前唐毅未曾回京之前，京內(nèi)便有些傳言，說禮部尚書職位一直空缺，便是皇上有意留給唐毅的，且等他回京來后，仍在禮部任職，只不知端地如何。
不料這日，果然便下了旨意，又重調(diào)任唐毅自回禮部，仍擔(dān)任尚書一職，且因他海疆之行，對(duì)國(guó)體大有裨益，便又特加封了太子少師、毅國(guó)公。
這也算是本朝幾代下來，第一位冊(cè)封的國(guó)公爺了。
趙永慕事先竟也并未對(duì)唐毅透風(fēng)，事后，唐毅方道：“皇上這般榮寵，倒是讓臣無以為報(bào)了?！?br/>
永慕笑道：“這算什么，又不是朕的私心，縱然論功行賞，也不過如此。”
唐毅道：“話雖如此，可……”
永慕道：“你是怕木秀于林風(fēng)必摧之，還是怕讓人覺著是朕徇私行事……反而不美？”
唐毅一笑不語，永慕看了他半晌，復(fù)溫聲道：“放心，所謂‘外舉不避仇，內(nèi)舉不避親’，何況你的功績(jī)，滿朝文武誰不信服？若不如此封賞，只怕天下百姓也不肯服?！粢院筮€有人能如你這般勤勉能耐，朕依舊加官進(jìn)爵，不在話下?！?br/>
唐毅便只謝恩罷了。
話說唐毅出了宮中，恰逢一人也正往外而行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地見了他，便忙止步。
唐毅早認(rèn)出此是誰人，走上兩步，見那人拱手作揖，已經(jīng)笑迎上前，唐毅便也笑道：“慕掌柜，暌違良久，不知可好？”
原來此人正是慕寧瑄，依舊是素袍烏冠，飄然出色，見唐毅如此，便也笑說：“拖賴唐大人的福，向來安穩(wěn)?！?br/>
兩人一前一后，往外自去，唐毅知道他今日進(jìn)宮是為何事，便道：“慕掌柜既然說安穩(wěn)，自然最看重的便是這個(gè)，如何卻不向安穩(wěn)里去，卻偏要從驚濤駭浪里行呢？”
這話別人聽了，只怕不解，然而慕寧瑄卻心里通明，因笑道：“慕某臨海而居，最知道水性的，有時(shí)候看著平穩(wěn)無波，然水底下，卻是漩渦處處，暗涌不絕，倘有人被此假相迷惑，只覺安穩(wěn)舒適，只怕殞身不覺而已。至于驚濤駭浪，若然習(xí)慣了，豈不聞?dòng)心且痪洹眱合驖^立，手把紅旗旗不濕？何況如今海匪畏怯，倭人退避，還要多謝唐大人造福萬民?！?br/>
慕寧瑄說著，便端然舉手，向著唐毅深深一揖。
原來自從海疆靖平，大舜海防日漸鞏固，水師名揚(yáng)海上，海禁解了之后，海外各國(guó)比如蘇祿，滿剌加，蘇蘭等相繼來朝，海道亦逐漸恢復(fù)通暢。
近來皇帝又下了旨，籌備海船出使之事，慕寧瑄今日便是特意為此而來。
當(dāng)初慕寧瑄把重金所得的金釵又“物歸原主”，便是看準(zhǔn)了唐毅所為，故而“壓”了來日所圖。
倘若不是唐毅先前進(jìn)言，皇帝又怎會(huì)動(dòng)心欲派使船，縱然指派，奉旨行海之職，也未必會(huì)落在慕寧瑄身上。
這也是唐毅承記著慕寧瑄當(dāng)日之情，投桃報(bào)李罷了。
唐毅見他多禮，便笑吟吟道：“慕掌柜不必如此，我原本也是覺著你心有四海，倒不是個(gè)一味貪利之人，正朝廷水軍初成，也要出海航行，巡揚(yáng)國(guó)威，慕掌柜又是個(gè)玲瓏八面之人，若是同使臣同行，自然相得益彰，也盼慕掌柜體沐皇恩才好?！?br/>
慕寧瑄連連點(diǎn)頭，聽到最后一句，明白唐毅的意思，便垂眸正色道：“大人也知道慕某，雖不敢說富可敵國(guó)，卻也有幾世用不盡的金銀，當(dāng)初未行海禁之前，兀自可以任海而行，雖盜匪倭寇橫行，以慕某的財(cái)力，未必不足以相抗，然而一人之力，又有多大？到底極有限，何況海道不暢，四海各國(guó)都不敢來往，加上朝廷不理，官吏無能，真真叫人灰心……當(dāng)初來到京中，本也并沒存多大所愿，不料正大人致力海疆之事，正如滿目黑暗之中見一燈火光?！?br/>
慕寧瑄倒的確是富可敵國(guó)，當(dāng)初也自有一隊(duì)浩大船隊(duì)以及護(hù)衛(wèi)罷了，然而他縱然能自倭人跟海匪叢中突圍而出，航行各國(guó)，然而因舜水軍弱勢(shì)，各國(guó)不免冷眼。
以至于后來大舜又行海禁，因此縱然海上遼闊無垠，卻竟然是寸步難行了。
一直等到今日，終于復(fù)揚(yáng)眉吐氣。
慕寧瑄說到這里，頗為感慨，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣道：“今日大舜水師初見起色，海外各國(guó)亦重又來朝，豈不叫人振奮？在民在商，慕某也始終都是大舜子民，也始終銘感大人之恩德在心?！?br/>
唐毅聞言笑笑，抬手在他臂上輕輕一拍：“慕掌柜能有這份心懷，也不枉我舉薦之意了，既如此，且先祝海行順暢，早日歸來如何？”
慕寧瑄躬身還禮：“必然如此。”
如此一年之后，沿海各地戰(zhàn)船統(tǒng)共起來，已經(jīng)有一千八百余艘，可見再過四年，必然過三千無礙。
海防煥然一新，流露出兵強(qiáng)船壯的氣象來。
皇帝又下旨，定在來年五月，命沿海十一地水師各派兵力，組成千艘戰(zhàn)船，于沿海各國(guó)航行來往，一來是為了彰顯海防之力，同各國(guó)互通有無，二來也自有威懾之意。
那日，大舜水軍船只出海之時(shí)，浩浩蕩蕩的船隊(duì)行于遼闊海面之上，極大的旗號(hào)迎風(fēng)招展，金色的陽光照在那“舜”字之上，威武光明，眾國(guó)懾服。
是年，卻也有一人從泉州回來京中。
凌絕在朝堂上面圣之后，又順序去賢王府拜見，而后便又去見過唐毅。
原來近來，泉州之事終于蕩平，重選能吏良將，調(diào)集戰(zhàn)船，在流求海上一帶，同倭人海賊連番交手，最終敵人敗退。
在流求小王請(qǐng)求之下，又將大舜水軍二百艘戰(zhàn)船，連同水軍兩千人駐扎在流求島上，以保萬無一失。
流求小國(guó)去了海匪跟倭人之苦，舉國(guó)歡騰，又也派了使者進(jìn)京謝恩。
經(jīng)過這外派的一番歷練，昔日如璞玉似的少年，如今卻已經(jīng)打磨出一種叫人無法輕視的光華來，其行事態(tài)度，應(yīng)答言談，并不似唐毅，卻自另有一番令人敬服的氣質(zhì)。
凌絕口述過后，便告辭出府，這才自回凌府同家人團(tuán)聚。
唐毅送他去了，垂眸想了半晌，不由一笑，如感慨，如欣慰，如釋然。
又過月余，這日，唐毅自外頭回來，微皺雙眉，負(fù)手踱步進(jìn)了書房。
懷真正叫丫鬟送了湯水來，見他如此，知道必有愁事，便問道：“是怎么了？”
唐毅抬頭看她，嘆了幾聲，終于黯然說道：“近來詹民國(guó)新王登基，早送了國(guó)書前來……我大概又要出使去了。”
懷真心頭一顫，自打他從海疆回來，終究安安穩(wěn)穩(wěn)甜甜蜜蜜地過了這近兩年時(shí)光，都忘了分開是何等凄惶了，然而畢竟知道這是他的本職，又怎好因私廢公，又絆扯他呢？
懷真便只當(dāng)若無其事的，笑道：“你既然坐在這個(gè)位子上，自然就知道免不了的……好歹過了這許久才派你出使，已經(jīng)是好的了呢?！?br/>
唐毅挑了挑眉：“你舍得么？”
懷真道：“哪里是我舍得不舍得能決定的？罷了，先喝了這湯。”
唐毅一瞧，又是鱔魚湯，不由苦笑道：“喝了一年多了，每日必有，已經(jīng)該好了罷？”
果然，因懷真調(diào)理得當(dāng)，這兩年時(shí)光里，他發(fā)鬢中的白發(fā)減退大半，如今不仔細(xì)看，倒也瞧不出來什么了。
然而縱然是再美味的湯水，連著喝一個(gè)月，也會(huì)叫人膩歪，何況他連喝了兩年呢？竟比苦藥還難喝幾分。
這也是唐毅心性跟常人不同，又感念懷真之意，故而竟咬牙不棄而已。
懷真聞言，白他一眼，因想著他又要遠(yuǎn)行，還不知是什么光景呢，自然心里又是凄然，又且暗憤，便故意道：“別拖懶，快喝了，少一口都不成?！闭f著，故意地又撒了一把黑芝麻在湯里。
唐毅唉聲嘆氣，到底端起來，愁眉苦臉地喝了，懷真見他喝苦藥一般，才抿嘴笑了，忽地又想起小瑾兒跟神佑，便又轉(zhuǎn)笑為憂，低低道：“你走不打緊，他們兩個(gè)，又要想念你了?！币娝缴险戳艘活w芝麻，便掏出帕子，又給他輕輕拭去。
唐毅瞇起雙眸，任由她動(dòng)作，心中格外受用，又思忖著道：“這個(gè)你不必?fù)?dān)心，你也知道的，若我不在家里，瑾兒長(zhǎng)得更快呢，見了我在跟前兒，他倒是愛撒嬌。至于神佑……那孩子從來都是不粘人的，有太太照管著就很好了。”
懷真低下頭去，幽幽嘆道：“你倒是都能撇得下……”
唐毅握住她的手，把她順勢(shì)一攬，抱在腿上：“可知我唯一撇不下的，是你？”
此刻青天白日，門外仍還有人在，懷真心底又先起了一份離愁別緒，便哼了聲，推開他道：“嘴上說著好聽，心里早也將我撇下了。”
唐毅見她隱隱有些悻悻之色，才禁不住笑道：“果然惱我了？”
懷真才又轉(zhuǎn)開頭去，悄悄道：“哪里有，說了你是必去的，我也沒說什么，何苦只管問?！币蛐睦锂吘闺y過，便要起身走開。
唐毅見她眉宇間已經(jīng)多了一絲悒郁，早明其意，偏抱緊不放，笑道：“我說你的口是心非，到幾時(shí)才能改呢？”
懷真被他纏的煩惱，又見他一副若無其事的模樣，便惱起來：“一輩子也改不了的，你若厭煩，正好兒便要離我去了，自然也看不見了……還不放手呢？”
唐毅笑意更勝，卻一言不發(fā)，只扶著下頜，低頭吻了過去，唇齒纏綿，恩愛更勝?gòu)那啊?br/>
懷真早已習(xí)慣被他如此輕憐深惜，然而又想到他離別在即，這份溫柔旖旎，卻惹得她心里越發(fā)不自在起來。
唐毅見她依偎胸前，唇紅紅地，只眼睛也有些泛紅，嬌惜可人，他的心陡然一軟，便嘆了口氣，道：“罷了，不逗你了?！?br/>
懷真聽這話有異，不解問道：“什么？”
唐毅將她摟得更緊了些，在耳畔低低說道：“本來想同你說的……這一次出使，我會(huì)帶著你一起去?！?br/>
懷真怔呆呆地，尚不能信這話。
卻聽唐毅又道：“不僅是這一次，以后……只要不是去那等危機(jī)四伏之處，也都會(huì)帶著懷真?！?br/>
懷真此刻才明白過來：“你、你說什么……可、可是……”一顆心陡然狂跳起來，又驚又喜，可本能地又覺著這仿佛于理不合。
唐毅笑道：“可是什么？其實(shí)早先我就在參詳此事了，畢竟各國(guó)風(fēng)俗不同，且詹民國(guó)里，女子頗尊，你先前跟騁榮公主又那樣好，若是帶著我的賢內(nèi)助過去，自然是如虎添翼的。此事我早跟眾人商議過了，皇上也都知道，金口玉言地也答應(yīng)了，因此……你自管放心，你不去都不成呢?！?br/>
懷真呆呆地只管看他，滿心的話說不上來。
唐毅見她雙眸盈盈，唇微微翹起，呆怔懵懂之態(tài)，便又忍不住低頭親了一下，溫聲問道：“是怎么了？我的好娘子?！?br/>
懷真的臉上慢慢地便紅了，唇角一挑，本是想笑，忽地又想起家中來，正要說，唐毅輕聲又道：“因此方才我才跟你說，不必惦記瑾兒跟神佑，你雖疼惜他們，也不必每日都傾心照管呢，一來讓他們兩個(gè)自立一些，二來……可知我的娘子，并不僅是只會(huì)在內(nèi)宅里頭、圍著他們打轉(zhuǎn)的呢?！?br/>
懷真心頭仿佛有什么涌動(dòng)，聽他說罷，竟低呼了聲，張手摟著他的脖頸，把臉貼在唐毅胸口，滿心亂跳，此刻喜歡已經(jīng)多于驚詫了。
當(dāng)初騁榮竭力請(qǐng)她去詹民國(guó)，那一次倉促出行，卻又因“阿劍”之事阻斷，本以為今生都無緣一見那大將軍花跟格桑梅朵、無緣領(lǐng)略那異國(guó)風(fēng)光了，卻想不到……如此的柳暗花明。
許是太過喜歡了，眼淚竟又無聲滴落下來，懷真竭力平復(fù)了片刻，才道：“你當(dāng)真……覺著我可以同你一塊兒而行么？”
唐毅垂眸看她，笑道：“其實(shí)我早就認(rèn)定……懷真是可以跟我同行的，只我私心不肯別人見著你罷了?！?br/>
懷真“噗嗤”一笑：“你……唉、如何竟是這樣好的呢……”這一聲婉轉(zhuǎn)，又帶著歡喜感激之意。
誰知果然如她所說，唐毅對(duì)她，卻是正經(jīng)不過一會(huì)子的……此刻見懷真如此感嘆，他竟握著她的手送到唇邊，親了下，才悄悄道：“若真覺著我好，那晚上你……”
懷真見他如此，羞得無法，便埋頭在他懷中不肯再聽。
且說到了啟程這日，賢王府眾人，明慧帶著凌霄凌云，張珍容蘭夫婦，郭建儀，王浣紗程公子，應(yīng)玉，李舅舅……連李準(zhǔn)也來話別。
果然如唐毅所說，小瑾兒雖不舍得爹娘，然而他畢竟自詡是家中的男子，因此只起初聽聞消息、小小地哭鬧了一場(chǎng)，唐毅又私下同他說了一番話，小瑾兒自此便越發(fā)流露出小大人的神氣來，一副懂事知情之態(tài)。
神佑從來少言寡語，唐毅回來之時(shí)，她并不覺多么喜歡，兩人作別之時(shí)，神佑也只悄然無聲地抱住懷真脖頸，默默不語，依依了半晌。
然她雖不哭不吵，懷真卻也懂得女孩子那股不舍之情，一時(shí)竟又起了難舍難離的念頭。
還是小瑾兒開口，一本正經(jīng)地說：“娘放心，我會(huì)看顧著妹妹跟祖母，好生等爹娘回來的?！?br/>
神佑在懷真臉上親了下，小聲道：“神佑也會(huì)乖的。”仿佛知道母親為難，這才松開手兒。
李賢淑跟唐夫人兩個(gè)禁不住這般，卻也知道懷真的心情，這會(huì)兒忙上前來，一人一個(gè)，摟了過去。
唐毅又安撫了幾句，懷真才定下心來，終于上了車。
慢慢地離開府邸，懷真人在車中，此一刻的心情，卻跟上回隨著騁榮公主離京時(shí)候的心情天差地遠(yuǎn)。
耳畔聽著那轆轆車聲，懷真忍不住輕輕掀開簾子，想看一眼唐毅，打量片刻，果然見車前不遠(yuǎn)，他正跟蘭風(fēng)、凌景深幾個(gè)人并轡而行，不知說些什么。
懷真含笑凝望了半晌，心滿意足，正欲放下簾子，眼角余光一掃，忽地看見街角仿佛有一道人影，如斯眼熟。
懷真心中微動(dòng)，竟有一絲奇異涼意，忙