等方之平意識到自己在想些什么的時(shí)候，忍不住閉緊了眼睛，兩輩子，沒想到他居然是個(gè)會見色起意的人，而且對象是算不得絕色的皇家公主。

    總歸是忘不了那一抹鮮活。

    只不過，再次睜開眼睛時(shí)，里面已是一片的清明，暗戀這種事情，是少年人都曾經(jīng)有過的，那份隱秘的想望雖然珍貴，但卻很難延續(xù)，用不了多久便會變淡、變少，最終化為烏有。

    離開鄣郡，方之平滿腹心思都放在江南的王先生身上了，對方說是閑云野鶴也不為過，雖然是已經(jīng)海內(nèi)知名，但卻住在鄉(xiāng)下的宅子里，不拜官也不接受任何書院的邀請，倒是出了幾本關(guān)于儒家經(jīng)典的書，這樣一個(gè)人，方之平覺得自己怕是難投他的緣，誰讓他有一顆汲汲營營的心呢！以他對自己的理解，這輩子都做不到安貧樂道。

    方之平野望并不大，既不想名垂青史，也不想權(quán)傾一時(shí)，但總得活得暢快，不能永遠(yuǎn)束手束腳的活著。

    除了父親的信以外，方之平在京城的時(shí)候還給王先生備了禮，除了玉器以外，剩下都是名家的字畫，雖然算不上古董，但是也頗具觀賞價(jià)值，當(dāng)時(shí)他是覺得這些禮物很是足夠了，但這會兒又覺得缺乏誠意，畢竟都是一些用銀子買來的東西。

    作詩寫文章未免有討教之嫌，方之平索性親自抄書，抄的不是儒家的書，而是佛經(jīng)，既是祈福，也算是自己的一份心意。

    跟尋常人一張一張的抄佛經(jīng)不同，方之平用的是裁制好的空白書本去抄，寫錯一個(gè)字，前面寫的就全費(fèi)了，非得讓人靜下心來仔細(xì)寫才行，方之平是半路才有的這個(gè)想法，結(jié)果路上寫壞了三本，也沒出一個(gè)成品，到了江南以后，又在客棧宅了一個(gè)月這才抄出來，心里因?yàn)橹信e產(chǎn)生那點(diǎn)浮躁也徹底磨沒了。

    王宗元居住的村子就叫王家村，村民都是王氏族人，王宗元并非是他們族中的第一位進(jìn)士，村口的第一塊進(jìn)士碑的主人如今已經(jīng)仙逝，王宗元的進(jìn)士碑排在第三位，而他的后面還有一塊，也就是說王家村到現(xiàn)在為止已經(jīng)走出了四位進(jìn)士，這在文風(fēng)昌盛的江南都是少見的。

    還不到王家村呢，方之平便和書童下馬步行，以示尊重，因?yàn)閬淼迷纾赃h(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，村里頭還有幾戶人家里有裊裊的炊煙冒出來，應(yīng)該是在做早飯。

    進(jìn)了村子，便熱鬧了，往來多了不少的人，村民或是無視他們，或是停下來打個(gè)招呼再走，總之表現(xiàn)的很平靜，似乎已經(jīng)習(xí)慣了牽著馬的外人進(jìn)入。

    方之平一邊打聽王先生的住處，一邊暗暗思忖，這個(gè)村子里最讓他感覺差異的就是穿長衫的人特別多，年長的、年少的，將近有三成的人是穿長衫而非短褐，要知道在百姓家長衫可不是什么人都能穿的，這玩意不能用麻布、葛布來做，用料貴，而且穿著不方便干活，基本上非讀書人不能穿，當(dāng)然若是賬房先生，或者做大生意的買賣人，也可以穿，但種地的、出苦力的就不成了，既穿不起也用不上。

    讀過書的人和沒讀過書的人說話時(shí)不同的，前者更有禮，用詞也更文雅，方之平能感受到這個(gè)村子里的讀書人不少，連三、四歲的稚童說話都帶了些文氣，著實(shí)讓人驚嘆。

    方之平好歹也出過幾次京城，路過過不少的村子，在北方有的一整個(gè)村子連個(gè)識字的人都沒有，當(dāng)然也有比較富裕的村子，一村能有十幾個(gè)小孩去上學(xué)，但大部分村落都是只有兩、三家人能供得起孩子上學(xué)，但若是十幾歲還不能考□□名的話，那這學(xué)堂也就不用上。

    南方比北方的情況要好一些，但也好不到哪里去，打著燈籠也難找王家村這樣的。

    方之平是懷著敬意來的這里，他不指望王先生能收他當(dāng)徒弟，他都已經(jīng)挑好了在江南的書院，平時(shí)就在書院待著，王先生若是平時(shí)能指教他一二，他就已經(jīng)很滿足了。

    但到了王家村，他發(fā)現(xiàn)自己的敬意還不夠，甚至還生出了幾分忐忑，書中所說‘談笑有鴻儒，往來無白丁’，大抵便是如此了。

    王先生的宅院看上去并不精致，但占地面積卻是挺大的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去比旁邊那戶人家得大出來五、六倍，開門的是個(gè)年輕人，穿著青衫，雖然膚色黑了點(diǎn)，但聽談吐、看氣質(zhì)，便知道是個(gè)讀書人，方之平恭恭敬敬的奉上拜帖和書信之后，便被引進(jìn)門。

    方之平一直覺得大儒都是不拘小節(jié)的，好似陶淵明一般，‘采菊東籬下，悠然見南山’，但實(shí)在是沒想到居然這么不拘小節(jié)，從門口到堂屋被劃出來兩大塊的土地，足足占了大半個(gè)院子，而其中的一塊地里，種著一排排水靈靈的菠菜。

    方之平看了好幾眼，才確信自己沒出現(xiàn)幻覺，后面跟著的劉時(shí)更是眼珠子都快掉出來了，這可是前院，不種花、不種草，居然種菜，還是滿大街都有的菠菜。

    引路的書生笑著解釋道：“前院這邊是王先生自己種的，翻土、施肥、澆水全都是他一個(gè)人弄，不讓旁人幫忙，瞧瞧這長勢！”

    方之平瞧瞧地里的菠菜，再看看面前有些驕傲的書生，贊道：“是挺不錯的，長的很好?！?br/>
    見方之平認(rèn)同，這書生的話徒然變多了，“是吧，我跟你說，這種菜不比種花，里面的講究可大了，費(fèi)的心力更是多……”

    方之平兩輩子了，這種‘種菜比種花要講究’的論調(diào)還是第一次聽到，不過瞧對方興致勃勃的模樣，到底是沒出言反駁。

    進(jìn)了側(cè)廳之后，剛才引路的書生又給沏了杯茶水端上來，饒是方之平也沒弄懂他的身份，拱手道：“還沒請教兄臺尊姓大名？”

    “在下王川，家就是這兒的，白天過來到王先生這里來請教問題，順便幫幫忙?！?br/>
    方之平點(diǎn)頭，“原來如此，能到王先生這里來請教問題，看來王兄學(xué)問不賴?！毙W(xué)生總不會向大學(xué)教授請教問題。

    王川有幾分的羞澀，“還成，還成，愚兄不過是借著近水樓臺之便，當(dāng)不得方弟如此夸獎?！?br/>
    兩人正聊著呢，門口走來一位穿著土黃色短褐的中年人，瞧著面容甚是精神，便走邊道：“你便是之平吧，長得比父親要俊俏。”

    方之平忙作揖行禮，“晚輩方之平見過王伯伯?！?br/>
    王宗元扶起面前的年輕人，“你父親可還好，當(dāng)年老夫離京的時(shí)候，你父親才十歲，轉(zhuǎn)眼三十年過去了，他的兒子都長大了?！?br/>
    說實(shí)話，方之平面前這個(gè)人和他想象的王先生差別很大，他想象中的大儒，應(yīng)該是一把花白的胡子，穿著淺色的長衫，說話像老和尚一樣滿是禪語，讓人無盡的回味，但是面前這個(gè)人，膚色黑黃，頭發(fā)雖然一絲不茍的梳了上去，但不長的胡子卻有些雜亂，身上穿著粗布做的短褐，只在袖口和領(lǐng)口處的邊緣看到了隱隱約約的綢緞，想來是怕劃傷了皮膚所以才縫上的。

    一番寒暄后，方之平將自己的禮物呈上，王先生自然做不出當(dāng)堂拆看禮物的事情，不過對方之平親手抄寫的佛經(jīng)很感興趣，特意讓人拿出來。

    “不錯，在你這個(gè)年齡能有這個(gè)功底已經(jīng)相當(dāng)不錯了！”王宗元贊道，若非用心、用功練過，別說是十幾年，便是二、三十年也寫不出這樣的字，道如這小子倒是得了個(gè)好兒子。

    王宗元這些年來接待過不少的后生，有親戚家的孩子，有友人家的孩子，也有慕名前來的同鄉(xiāng)，總歸是想向他請教一二，這倒是可以理解，畢竟他也是從這個(gè)階段過來的，若非三叔祖的指導(dǎo)，他也不可能二十一歲便中了探花。

    所以對于這些前來請教的后生們，王宗元并不吝嗇，多少都會給他們一些指點(diǎn)。

    “你近來可有什么打算？”王宗元道，他倒是真有幾分欣賞面前的年輕人，不過收徒大抵是不成的，一來他沒有精力再教個(gè)徒弟，二來，對方已經(jīng)是舉人了，他何苦做個(gè)半道師父。

    “晚輩打算去考求真學(xué)院，研讀三年，再做打算，只是在江南沒有產(chǎn)業(yè)，不知休假時(shí)可否在此借住幾日？”說到最后，饒是方之平這般臉皮厚的人都有幾分羞赧。

    “求真學(xué)院文風(fēng)不錯，倒是個(gè)不錯的去處，不過你這幾日住在哪兒了？”王宗元捻著胡子問道。

    方之平眨眨眼睛，做出可憐狀，“晚輩這一個(gè)月都住在客棧里了。”

    王宗元瞧著有趣，本以為對方少年中舉，又習(xí)得一手好字，他還以為會是個(gè)呆板的性子，不曾想?yún)s是趣人，侯府在江南沒有產(chǎn)業(yè)，這話他是信的，但是沒有產(chǎn)業(yè)還不能置產(chǎn)嗎，他就不信堂堂侯府嫡次子買個(gè)宅院的錢都沒有，不過對方這么說也是為了能住在這兒，方便討教學(xué)問，雖然臉皮厚了點(diǎn)，但可以理解，求學(xué)就得臉皮厚點(diǎn)才能成事兒。

    “后邊還有幾件空房，待會兒你自己過去選一間，不過老夫可是提前跟你說好了，在老夫這兒，吃不到山珍海味，就只有家常菜，你帶來的下人，老夫這里也不負(fù)責(zé)安排?！蓖踝谠?，要想留下來，就得做好吃苦的準(zhǔn)備。

    方之平順桿往上爬：“學(xué)生都聽先生的，把行李拿過來，學(xué)生就把他們都打發(fā)走?！?br/>
    王宗元輕笑：“你個(gè)小滑頭，除了用膳和睡覺的時(shí)間以外，其它時(shí)間你都可以過來問老夫問題。”他倒是真有幾分喜歡這小子了，腦子活絡(luò)，不呆板，重點(diǎn)是這厚臉皮的勁兒，少見！

    方之平?jīng)]想到王先生會這么好說話，本來嘛，讀書人大多都喜歡端著架子，他又是個(gè)突然冒出來的二十幾年都沒聯(lián)系過的故人之子，他還以為對方能讓他平時(shí)過來拜訪就不錯了呢，沒想到居然能住在這兒，這也太好說話了吧，他甚至都懷疑他爹當(dāng)年是不是對王先生有什么大恩，不過轉(zhuǎn)念一想，這要真是有大恩的話，兩人肯定不會斷了聯(lián)系。

    緊跟著王先生便帶方之平見了他的夫人，王夫人的膚色比起王先生來可以說是相差無幾，雖然打扮的更華貴些，但看上去并不顯得年輕，言語之間甚至有幾分粗俗，見了他們之后，先是熱情的跟他打招呼，之后便問他年齡幾何、是否娶妻生子、家里有幾個(gè)兄弟姐妹……

    若不是王先生不甚及時(shí)的阻攔，方之平懷疑這位夫人能把他的家譜問出來。

    好在王夫人雖然喜歡‘媒婆式’的聊天，但做飯的手藝卻是不錯的，尤其是酒釀圓子，酒釀味甜潤，圓子較糯，餡又甜又香。

    “伯母，你做的這個(gè)酒釀圓子實(shí)在是太好吃了，我在客棧也叫過一份，但是他做的沒有您做的這個(gè)甜潤。”方之平贊道，這一碗酒釀圓子吃下去，感覺全身都暖烘烘的。

    王夫人聽了歡喜，而且她的歡喜是不掩飾的，甚為得意的瞥了一眼坐在旁邊的王先生，笑瞇瞇的道：“好吃下次伯母還給你做，這可是我的看家手藝，你們先生年輕的那會兒，一頓能吃上三碗?！闭f著還伸出三根手指頭。

    王先生無奈：“喜歡吃就多吃點(diǎn)?！碧熘酪活D吃三碗那次是因?yàn)樗呀?jīng)餓了半天了，別說是酒釀圓子了，就是給他三個(gè)窩窩頭，他都能吃完。

    王夫人促狹的看了王先生一眼，“好了，我不說了還不成嗎，你們先生就是面皮兒太?。　?br/>
    被塞一嘴狗糧的方之平埋頭又吃了一碗酒釀圓子，有時(shí)候被迫吃狗糧也是一種幸福。

    ***

    “少爺，要不咱們還是買處宅院吧，離王家村近點(diǎn)不就是嗎，不然小的們都不在，您的衣服誰洗，東西誰收拾，雜活誰干？”剛走出王家村，劉時(shí)便憂心忡忡的道，他家少爺再怎么著也不能一個(gè)伺候的人都沒有啊，就是人家書院還讓帶個(gè)書童進(jìn)去呢，怎么就王先生家里這么講究。

    “不用，我自己弄就成?！狈街阶孕诺?，前世他大學(xué)四年這些事情都是自己做，一點(diǎn)問題都沒有。

    劉時(shí)有些憂愁，“您的時(shí)間應(yīng)該用來讀書，做這些雜事干什么！”

    “好了，你要相信你家少爺，不過宅院還是要買的，不然你們幾個(gè)住哪兒，就在求真學(xué)院附近買，到時(shí)候也方便，待會兒你就出去打聽打聽，有合適的記下來，過幾天我再去看看到底買哪個(gè)。”方之平交代道。

    見少爺已經(jīng)下定決心了，劉時(shí)也不好再勸，畢竟主仆有別，他敢仗著膽子提意見，就是因?yàn)樯贍敶麄儗捜荩麄円膊荒艿么邕M(jìn)尺。

    “對了，若是侯府那邊派人過來，可不許說這事兒?！狈街椒愿赖?，他的書童都這么擔(dān)心他的自理能力，他爹娘就更不用說了，別讓他們掛心才好。

    剛到江南那天，方之平便寫了封報(bào)平安的信寄回家，如今既然已經(jīng)拜訪了王先生，自然還得寫封信，不然他爹該睡不著了，畢竟當(dāng)初交代這事兒的時(shí)候，他爹把握也不大，那么多年都沒聯(lián)系了，他爹和王先生的情分也早就磨的差不多了。

    ***

    京城，定安侯府。

    北方的冬天凄冷，即便在屋里燒著炭盆，也得穿著夾襖才行。

    方道如照例過來陪宋氏用晚膳，依舊是那幾道菜，次子不在，宋氏也沒心思花銀子從廚房那兒加菜。

    “這會兒之平肯定到江南了，也不知道信什么時(shí)候能到？”宋氏輕聲抱怨道，次子出京以后，每到一郡便會寫封信寄點(diǎn)稀罕東西回來，但越往后，離京城越遠(yuǎn)，每封信相隔的時(shí)間也就越久。

    “江南離這邊遠(yuǎn)，從驛站寄信也得兩、三個(gè)月才能到呢，你就放寬心，跟著運(yùn)鏢的車隊(duì)走，能出什么問題。”方道如安慰道。

    只不過他實(shí)在是不會安慰人，宋氏原本帶著幾分愁緒的臉，這會兒還添了幾分怒色，難得強(qiáng)硬道：“妾身不比侯爺心寬?！?br/>
    方道如知道自己笨口拙舌，只能解釋道：“我不是這個(gè)意思，之平也是我兒子，我能不擔(dān)心他嗎！”都是老夫老妻了，怎么就不懂他呢！

    “是妾身想差了?！彼问险Z氣生硬的說道。

    方道如何曾受過這樣的氣，便是他娘也不曾陰陽怪氣的說過他，立馬就想發(fā)火，但兩個(gè)人關(guān)系本來就僵，再吵起來，還不知道什么時(shí)候能和好呢，想到這里，方道如握拳吸氣，盡量心平氣和的道：“你要是不放心就打發(fā)幾個(gè)人去江南看看，左右他都已經(jīng)十七歲了，還是舉人，什么事兒處理不了?！?br/>
    宋氏不吭聲，半響才道：“妾室最近胃口不好，這段時(shí)間打算吃素，侯爺您晚膳還是去別處用吧！”

    方道如猛的站起來，“你攆我？”

    “妾身不敢?！彼问掀鹕碚镜揭慌?，不卑不亢道。

    方道如瞧著妻子憔悴的面容，上面的決絕看的他心驚，心里像是塞滿了棉花，悶的發(fā)疼，腦子卻越發(fā)清明，他甚至還在想，幸好周圍沒有伺候的下人，這事兒不會傳出去。

    “這兒沒外人，就咱們夫妻倆，你跟我說說你到底在想什么？”方道如輕聲道，他自問沒做過對不起夫人的事情，便是讓她受過幾分委屈，但那也絕非他所愿。

    宋氏看著面前不再年輕的男人，一字一頓的道：“妾身也不知道，但這些年一個(gè)人過日子過慣了，不想您過來，您還是該陪誰陪誰吧?！?br/>
    “一個(gè)人過日子？”方道如皺眉，“幾十年了，我不是每天都回來陪你用晚膳嗎？”這tm算什么一個(gè)人，一個(gè)人過日子的是尼姑庵里尼姑、和尚廟里的和尚。

    方道如生氣，宋氏比他還氣呢，“是，你是到我這兒來用晚膳，用過晚膳之后呢，還不是去姨娘那里，我都不知道你來這兒用膳是圖什么，扎我的眼嗎！”她寧可對方不進(jìn)她的門，也好過讓她眼睜睜看著丈夫去姨娘那里，要不是怕之平擔(dān)心，她早跟方道如翻臉了。

    “我這不是為了安你的心嘛，陪你用膳還陪出錯來了！”方道如氣道，哪家的侯爺像他一樣，陪夫人用了二十多年的晚膳，臨了還落了埋怨，真是身在福中不知福。

    宋氏就知道跟方道如這個(gè)呆子說不明白，往往自己一肚子氣，人家還不知道是哪回事兒呢。

    剛成婚那會兒，兩個(gè)人蜜里調(diào)油，雖然方道如之前就有通房，但她嫁過來后基本上就當(dāng)丫鬟使了，一直到長子出生，方道如都沒找過旁人，后來老祖宗把長子抱走以后，他們就開始鬧矛盾，三天一小吵，十天一大吵，吵來吵去，感情也都吵沒了，方道如又把他那個(gè)通房給拎出來了，去睡那人之前，還得過來先陪她用晚膳，也不知道是不是腦子缺根筋。

    次子出生以后，她大部分的精力都放在次子身上了，對方道如沒那么關(guān)注了，也就沒那么多爭吵了，只不過時(shí)間久了，當(dāng)初的感情竟也慢慢沒了，留下的只有怨氣。

    二十幾年了，孩子都大了，兩個(gè)人都老了，姨娘、通房也都不新鮮了，她也早就倦了，寧可去佛堂念經(jīng)，也不想看著這個(gè)自詡深情卻薄情的男人。

    宋氏不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身離開，她就不信明天方道如還能厚著臉皮到后院來。

    方道如揮手把面前的碗筷推到地上，氣沖沖的離開，他又不是沒女人，何苦受這個(gè)氣。

    ***

    方道如的兩個(gè)姨娘都待在一個(gè)院子里，因?yàn)闆]人重視，所以連個(gè)守院門的人都沒有，方道如走到門口，瞧著緊閉的院門，到底是沒讓人打開，他對幾個(gè)妾室基本上沒說過多少話，以前找她們就是睡覺，現(xiàn)在沒那個(gè)需求了，還真不知道找她們要說什么、做什么。

    方道如從正院出來的時(shí)候，怒氣沖沖，步伐快的很，現(xiàn)在走回自己的書房卻是慢悠悠的，甚至帶了幾分有氣無力的感覺，看著偌大的侯府，方道如生平第一次覺得自己是個(gè)孤家寡人。

    妻子不喜歡讓他陪，母親永遠(yuǎn)只在乎她的權(quán)柄，最貼心的兒子遠(yuǎn)在江南，剩下的人里也沒有一個(gè)是與他貼心的。

    都說借酒消愁，方道如以前是不信這個(gè)的，但漫漫長夜，躺在床上都睡不著，不喝酒，還能做什么。

    一個(gè)人獨(dú)酌，不到半個(gè)時(shí)辰，一壇子的酒便沒了，但喝的越多，方道如想的便越多，眼睛止不住的酸澀，終于兩行淚奪眶而出。

    “再拿一壇上來?！狈降廊绱舐暤?。

    “侯爺，您已經(jīng)醉了?！辟N身伺候方道如半輩子的小廝馮雷勸道。

    “去拿啊！連你都不聽我的話了是不是？”方道如猛的將酒壇子砸到地上，還沒等馮雷有什么反應(yīng)呢，自己就先趴在桌子上痛哭起來了，而且是聲嘶力竭的那種哭。

    馮雷沒有辦法，只能喚人進(jìn)來收拾，省得傷著侯爺，“您等等，我這就給您拿去。”

    方道如不理，繼續(xù)哭，哭聲里還帶著抽噎。

    馮磊快步出了門，往正院跑去，這事兒不能煩擾老祖宗，姨娘們沒這么大的能力，世子爺是當(dāng)兒子管不了，只能找夫人。