霍錚當(dāng)晚從鄉(xiāng)鄰處用碎錢換了一罐藥膏讓白細(xì)自己涂抹，藥膏是村人拿去止癢用的，抹在肌膚上清涼舒服，緩解了白細(xì)皮膚被葛衣磨得紅癢的癥狀。
那夜起霍錚有意無意與白細(xì)維持距離，說話時也不去瞧他的眼睛，大廳內(nèi)擺放有霍千鈞的碑位，白細(xì)每日天不亮都會看到霍錚對碑位沉思許久，好像在懺悔什么，問他也不回，比起往日，愈發(fā)埋頭苦干，每天累得滿身大汗。
某個夜晚白細(xì)纏著霍錚說話無果，失落回到房中時突然感覺有些不對勁。
耳背泛起灼燙的熱意，仿佛有東西從里面拼命掙扎出來。他忍著疼在銅鏡前左右觀察，詫異之下發(fā)現(xiàn)他的耳朵居然開始化出白色的絨毛，絨毛稀軟，露出的耳肉色澤粉嫩，圓溜溜的一小撮，從烏黑的長發(fā)中頂出小半截，待兩只軟軟嫩嫩的小耳朵露出，疼痛才停止。
白細(xì)愕然，對鏡子中人不人妖不妖的自己陷入驚惶，只有處在小兔子形態(tài)時耳朵才會長成這樣。他明明已經(jīng)化了人形，為何耳朵卻再次顯露出來？
他心慌意亂地在屋內(nèi)瞎轉(zhuǎn)，最后頂著一雙小兔子耳朵困倦趴在床頭睡著了。
天氣真正熱了起來，黎明露水未消，院子里的樹枝頭便傳來連綿不斷的蟬聲，雞打晨鳴，挨家挨戶的村民相繼起身做飯放牛。
霍錚將院子打掃干凈，白細(xì)攏好衣襟，他躲在門后小心翼翼往耳朵摸了摸，確定恢復(fù)正常后，困倦地走進院子，霍錚背對他半蹲在井口清洗東西。
他勉強打起精神，走到對方身后。
“錚錚?！?br/>
霍錚推動擱在一邊的木盆，盆內(nèi)盛有溫水。他每天都會熱些水給白細(xì)用作洗漱，女人家的身子不比男人壯實，他嫂子身子骨單薄羸弱，多注意些總是好的。
霍錚連續(xù)幾日不說話，白細(xì)非但不惱，還習(xí)慣了對方一副寡淡少言的反應(yīng)。
洗漱好，霍錚把淘干凈的小米放入鍋里，起火燒飯，做完這些，再將剩下不多的米用另一個小木罐裝好，原來盛放米的木桶空空如也，霍錚皺眉。
米并非尋常人家每日三餐吃得起糧食，稻米不易存活，買賣的價格頗高，同一類米又有粗黃米和細(xì)白米之分，精貴的細(xì)米只有些大戶人家才吃得起，而普通人逢年過節(jié)時，才會煮頓香軟的米飯慶賀，平時用來填肚子的食物多為面餅豆羹一類。
白細(xì)身子薄弱，霍錚月前進城找到米行專門買了一些精米和衣裳，霍錚讓他嫂子每頓都吃上又香又軟的米飯，而他自己卻從不碰這些米，只吃些粗糙糧食填飽。
買回來的精米已經(jīng)見底，在那之前霍錚還替白細(xì)添置了不少女人家須用上的東西，時間一長，他回到長月村的這段日子沒找過活，身上銀錢如今所剩無幾，再這樣下去，不用幾天，他的嫂子就吃不上米飯。
白細(xì)身嬌肉嫩，就該過好日子，不能跟他一個干慣苦活的大男人一樣吃糙糧應(yīng)付。
日子，還是得過的。
霍錚為以后的生活想了一番，白細(xì)卻不知生活愁苦。
他換上霍錚不久前為他置辦的夏衣，雖是由葛手制而成，做工卻精細(xì)多了，葛也是細(xì)葛，比起從前他穿的那些衣服軟了許多，不會再全身發(fā)癢泛紅。
霍錚閑時會挑些竹木刻簪，雕刻的花樣還不少。
白細(xì)這段時間學(xué)會別發(fā)簪，他今天特意選了一只刻有蝴蝶樣式的木簪子戴上，對井口擺弄幾下，跑到霍錚面前，眉目笑彎了，問：“錚錚，我戴這個好看嗎？”
霍錚瞥過眼不去看，沉道：“嫂子喜歡就好。”
無論美或不美，他都不應(yīng)該對他嫂子直言，這是犯忌諱的。
霍錚又說：“辰時我去山上祭拜給大哥，嫂子你……”
白細(xì)急急開口接話，“我和你去?！?br/>
白細(xì)怕的東西不少，可他最怕的，是孤獨。尤其在認(rèn)識霍錚之后，離了對方一刻都要心里不安。
他跟進灶屋，霍錚要添柴，他便將堆放在墻角的木柴抱起遞過去，眼睛里滿是渴求，細(xì)聲討好說：“錚錚，你帶我出去吧。”
霍錚只好應(yīng)下，“這里煙濃，嫂子你先出去。”
“噢！”
走到門外，白細(xì)突然笑了，他扯了扯身上的衣裙，這衣服他花了好些天才學(xué)會自己換上，每次穿不好想讓霍錚教他，霍錚都會板起臉把隔壁的六婆子帶過來。
衣裙是霍錚給他的，他穿，可白細(xì)心里不太喜歡這樣的衣服。
他蹲在門邊數(shù)蟲子，數(shù)夠了蟲子又跑到井邊玩水。
霍錚端著熬好的米粥起鍋，他出去看到白細(xì)趴在石桌上打瞌睡，才靠近，白細(xì)就睜眼醒來。他困倦地瞇起眼睛叫了一聲霍錚，軟軟的嗓音多了幾分撒嬌的情緒在里頭，一廂情愿的撒嬌，沒人應(yīng)他，才認(rèn)命的跟對方進屋。
白細(xì)牢牢盯緊霍錚寬闊精壯的腰背，看他步伐穩(wěn)健，霍錚止步，他一腦門撞到對方肩膀，哎喲一聲。
霍錚面無表情的回頭看他，白細(xì)乖巧坐回凳子上，露齒一笑。笑過后皺起鼻子支吾，“錚錚，我有件事想問你?！?br/>
霍錚神色不變，“嫂子有話請說?！?br/>
“為什么我穿的衣裳和你的不一樣？我穿衣裳不舒服，不穿可以么……”
在白細(xì)目前僅有的認(rèn)知里，他明白不僅動物分雌雄，人也是分男女的，可他仍然不明白男子與女子在衣物穿著方面有何不同，霍錚給他穿什么他就穿什么，心中偶有別扭，糊里糊涂就過去了。
霍錚問他，“可是衣裳穿起來不適？”
白細(xì)搖頭，“身子不癢?！?br/>
霍錚暗暗思忖，以為白細(xì)不喜歡衣裙的樣式。也是，他的嫂子出身在白家，白家有錢，吃的穿的都比普通人家好，嫁進霍家，的確是讓他受了委屈。
他沉吟道：“等過些天我到城里再給你多添置幾件衣物?！?br/>
白細(xì)聽他如此說，連連應(yīng)好，而霍錚已經(jīng)在心里盤算起剩下的銀錢能買些什么，同時也得另尋掙錢的法子了。
用過早飯，白細(xì)跟霍錚出門往山上去。
這些時日兩人很少外出，霍錚有幾次出去辦事，他行事利落，很快辦完回去，因此很少在村民眼前露面，此次上山，途中遇到不少村民，多是在外頭忙著干活的男人，村里人對陌生的面孔多數(shù)充滿好奇，尤其是白細(xì)，經(jīng)過的村民，無一不看直了眼睛，眼珠子只差點沒脫出眼眶。
白細(xì)與霍錚到山上墓地后，村里干活的男人趁休息時開始聚集起來，交頭接耳地議論起上午看到的小娘子是何人。那樣美麗的小娘子他們可從沒在村里見過，若是見了，決計不會忘記的。
這挨家挨戶的傳完，才從六婆子口中得知那是前些日子嫁給霍家老大的白家小姐，他們一聽人已經(jīng)嫁了紛紛遺憾，可想起霍老大在成親當(dāng)日一命歸西，激動的拍起大腿，嗬，小娘子是個寡婦！
這年頭十個寡婦里頭說是有九個騷，什么貞潔牌坊，遇到兇猛的男人，黑燈瞎火腿打開了，紛紛迎來又一春，更何況霍老大那日堂都沒拜成，小娘子又美又嫩，時間長了哪里能耐得住寂寞。
村里的單身男人無一沸騰起來，獨身的女人本就受歡迎，更別說長得標(biāo)致的，哪怕嫁過人，也斷不了這些男人的念頭。
霍錚在霍千鈞墳前上了香，白細(xì)對霍千鈞無話可說，因為他根本不認(rèn)識對方，霍錚性子悶，亦不會將心里要說的話當(dāng)著白細(xì)的面在霍千鈞墳前說出口，他的話，只能在心里說。
墳前一時陷入沉寂，臨近正午，兩人才步行下山，這時候日頭盛，村民都不出去干活，午飯吃完了有的人坐在門外的樹蔭底下乘涼吃瓜。
一些話傳進兩人耳中，大意是替白家小姐如此貌美年輕就做了寡婦守寡遺憾，經(jīng)過上午的一番傳言，今日侯在外頭樹下納涼的村民多了起來，幾乎都是獨身的男人，只為了能看一眼霍家那漂亮小寡婦。
白細(xì)跟在霍錚身后，四面八方匯集在他身上的目光令他有些膽怯，霍錚同樣有所察覺，那些□□不加掩飾的眼神。
霍錚臉色黑沉如墨，他雖沒經(jīng)歷過兒女之事，可身為男人，在某些事上天生就帶有直覺，他心里不悅。
這些借著納涼之名聚在樹底下的人，分明在覬覦他的嫂子！
回到霍家，霍錚關(guān)門時力道很重，白細(xì)被他嚇得險些蹦起來，惴惴不安走到他身邊，問：“錚錚，你哪里不高興了？”
“嫂子?！被翦P嚴(yán)肅道：“方才路上那些閑言碎語你別放在心上。”
白細(xì)點頭，路上別人說的話他隱隱聽了一些，但他想不透其中的人情世故，弄不明白的話對他而言不值一提，倒是霍錚顯得很在意的樣子。
白細(xì)趁霍錚不注意，悄悄伸手勾住他的衣服輕輕一扯，“錚錚，你別生氣啦?！?br/>
霍錚一時無話，他的嫂子天真爛漫，不該受那些污穢之語驚擾。
霍錚不打算和白細(xì)解釋那些話里的意思，當(dāng)個糊涂人也有糊涂人的快樂，他既然決心要替他大哥照顧好嫂子，就要好好保護他。