?京畿，夜。

    北門的城頭上，衛(wèi)兵們有些無(wú)聊地打著瞌睡，突然，遠(yuǎn)方出現(xiàn)了馬蹄聲，衛(wèi)兵們一愣，隨后神色一緊，握緊了武器。

    “開(kāi)門！北疆大捷！”

    衛(wèi)兵的隊(duì)長(zhǎng)聞言面色一肅，慌忙命令道：“開(kāi)門！快點(diǎn)！”

    眾衛(wèi)兵不解地提醒道：“劉隊(duì)，現(xiàn)在可是子時(shí)了。”

    被稱作劉隊(duì)的男人暴喝道：“少給老子廢話，快開(kāi)門！是前線的急報(bào)！就是宮門都要開(kāi)！”

    “吱呀”

    北門被打開(kāi)，馬影一閃而過(guò)，只在眾衛(wèi)兵的耳中留下了“北疆大捷”的余響。

    “北疆？大捷？打贏荒人了？”一名年輕的衛(wèi)兵難以置信地吶吶道，轉(zhuǎn)頭看向年長(zhǎng)的隊(duì)長(zhǎng)，卻見(jiàn)被稱作劉隊(duì)的男人，竟然無(wú)言地流下了眼淚。眾人忽然想起，他們的劉隊(duì)，就是從北疆鎮(zhèn)北軍退下來(lái)的……

    ……

    一騎紅塵飄過(guò)永安大街，劃破了京畿的寂靜。

    “報(bào)！北疆大捷！北疆大捷！”

    宮門很快敞開(kāi)，單騎躍進(jìn)城門，而城門的禁軍絲毫沒(méi)有因?yàn)榇巳蓑T馬入宮的驚怒。這是雪國(guó)的先皇定下的規(guī)矩，凡是前線的大捷或是大敗，一律八百里加急直通御前，入宮不下馬。

    宮門緩緩地合住，留給人無(wú)限的遐想。百姓們只知道似乎是北疆的戰(zhàn)事取得了極大的進(jìn)展，然而更詳細(xì)的情況只能只有那些大人才能了解了。

    于是京畿的一眾官員在睡夢(mèng)中驚醒，被請(qǐng)進(jìn)了皇宮。

    眾官員在乾清殿前的臺(tái)階前等候，議論紛紛。

    “謝老來(lái)了！”不知是哪個(gè)官員眼尖，揮手示意同僚們。

    “謝老！”

    “連謝老也來(lái)了?！?br/>
    一個(gè)身著紫色官袍，看上去精神抖擻的老者緩緩行來(lái)，眾官員忙上前問(wèn)安。

    他便是當(dāng)朝宰執(zhí)，謝婉的父親，衛(wèi)寒的外公，謝舸。謝舸據(jù)說(shuō)在當(dāng)今圣上還是太子是就謀劃左右，被視為最大的心腹，在天子登基后果然受盡恩寵，官至當(dāng)朝宰相。當(dāng)然其手腕與能力也是不容置疑，位極人臣這么多年而不倒，沒(méi)有人敢懷疑謝舸的底蘊(yùn)。

    謝舸抬了抬眼皮，笑容和藹，一如鄰家的老爺爺。然而眾人都是神色恭敬肅然，誰(shuí)要真把這老頭當(dāng)成和藹的老爺爺，最后絕對(duì)橫尸荒郊野外都不知自己是怎么死的。

    一個(gè)身著紅袍的官員神色諂媚地上前道：“謝公，聽(tīng)說(shuō)是北疆的大捷！”

    謝舸看著來(lái)人，是兵部侍郎鄒陽(yáng)。鄒陽(yáng)此人一直和謝府走的有些近，很有野心，盯著上面空缺已久的兵部侍郎已經(jīng)很久了。謝舸含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否。

    鄒陽(yáng)則見(jiàn)謝舸并未露出反感之色，臉色一喜，繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)是鎮(zhèn)北公指揮得力，小公爵當(dāng)真是少年英雄??！嘖嘖！”

    當(dāng)朝無(wú)人不知當(dāng)今鎮(zhèn)北公與宰相府千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，是以鄒陽(yáng)很是討巧地說(shuō)著鎮(zhèn)北公，實(shí)乃緊拍謝舸的馬屁。

    謝舸笑了笑，終于開(kāi)口道：“究竟如何，且入殿聽(tīng)陛下的，我等就不要妄測(cè)圣意了。”

    “是?！?br/>
    “謝公持重！”

    “謝公請(qǐng)！”

    ……

    京畿，皇宮，乾清殿。

    一個(gè)身著華服的中年男子威嚴(yán)的坐在龍椅之上，久經(jīng)上位的威勢(shì)一覽無(wú)余，然而若是注意到他清白的臉色，便可知他的身體健康其實(shí)未佳。

    他便是站在雪國(guó)權(quán)力巔峰的男人，雪國(guó)當(dāng)代的天子，雪初陽(yáng)。雪初陽(yáng)今日的心情非常好，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是人生僅有的最快樂(lè)的幾段時(shí)間之一。作為一個(gè)立志要做一名英明皇帝的人，他的壓力其實(shí)是非常大的。要知道，一位明君永遠(yuǎn)要被一名昏君難做的多，昏君可以醉生夢(mèng)死、聲色犬馬，雖然必然遺臭萬(wàn)年，但至少享盡榮華。但明君可能勤政無(wú)眠卻一樣做錯(cuò)了事情遭后人唾罵。

    然而如今不一樣了，之前飽受言官詬病的北疆戰(zhàn)事瞬間扭轉(zhuǎn)。雪初陽(yáng)終于不再擔(dān)心史書(shū)會(huì)記他一筆窮兵黷武了，困擾雪國(guó)千年的荒人之難有望在他這一世解決，他怎能不欣悅滿足。

    雪初陽(yáng)越想越開(kāi)心，心想雖然不是朕親御駕親征，但也是朕識(shí)人不凡，有伯樂(lè)之名。眾臣都道當(dāng)代鎮(zhèn)北公年少尚不知事，唯獨(dú)朕慧眼識(shí)英才，年初力排眾議，催促那孩子披帥掛印，掌鎮(zhèn)北軍……人總是這樣，喜歡無(wú)限放大自己的功勞，雪初陽(yáng)喜滋滋地贊嘆著自己的英明。

    愛(ài)屋及烏，雪初陽(yáng)笑瞇瞇地看著謝舸，這個(gè)跟隨他多年，也是最放心賢宰相，終于開(kāi)口道：“眾愛(ài)卿，北疆傳來(lái)大捷，都看看捷報(bào)吧！”

    “恭賀陛下！雪國(guó)隆昌！”眾臣很識(shí)趣地先行禮道賀，才按身份的高低一一閱讀起戰(zhàn)報(bào)。能在大半夜被叫到乾清宮議政的官員，最低都是各部侍郎，比如之前的兵部侍郎鄒陽(yáng)。

    而身為宰相的謝舸無(wú)疑是身份最高的，是以首先從太監(jiān)手中接過(guò)捷報(bào)，看了起來(lái)。良久，謝舸收起捷報(bào)，傳給中書(shū)省尚書(shū)令朱銳，然后只是向雪初陽(yáng)再次道了聲賀，閉目養(yǎng)神，養(yǎng)氣功夫十分到家。

    眾人傳看完捷報(bào)，都是面露喜氣之色，作為一個(gè)雪國(guó)人，幾乎都對(duì)著荒人有著天生的敵視態(tài)度。如今幾代的晦氣一掃而光，眾人都有一種揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)。

    鄒陽(yáng)首先出列慷慨道：“臣忝為兵部侍郎，未能北上前線與我雪國(guó)男兒同抗荒人，憾矣！愧矣！”

    眾官看向鄒陽(yáng)肥胖的身材，都是露出了嫌惡鄙夷的神色。大哥，就你這德行還上前線？上去唯一的用處就是把自己宰了讓荒人開(kāi)葷吧……

    鄒陽(yáng)則是絲毫不理會(huì)眾官的眼神，自從幾月前前兵部尚書(shū)辭離人世，兵部尚書(shū)的位置便空了下來(lái)，鄒陽(yáng)很想再進(jìn)一步。鄒陽(yáng)低頭向雪初陽(yáng)行禮道：“陛下賢明，慧眼識(shí)英才。陛下，雪國(guó)勇士血戰(zhàn)前線，方有此大捷，臣以為，當(dāng)重賞！”

    千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，饒是雪初陽(yáng)身為皇帝早就聽(tīng)膩了馬屁，但鄒陽(yáng)的一句“慧眼識(shí)英才”顯然撓到了雪初陽(yáng)的癢處。

    雪初陽(yáng)哈哈大笑道：“鄒愛(ài)卿所言極是，豈能不賞？朕正是要聽(tīng)聽(tīng)愛(ài)卿們建議，怎么個(gè)賞法？”

    鄒陽(yáng)不待他人開(kāi)口，繼續(xù)道：“觀捷報(bào)，臣以為，此戰(zhàn)首功，當(dāng)屬鎮(zhèn)北公衛(wèi)公！”鄒陽(yáng)十分聰明，衛(wèi)寒是當(dāng)朝天子雪初陽(yáng)親自趕上架的，又是當(dāng)朝宰相謝舸的外孫，而且衛(wèi)寒貴為帝國(guó)鎮(zhèn)北公，本身身份也不低。鄒陽(yáng)等于一下子討了三位貴人的歡心。

    眾官看顯然也是明白這一點(diǎn)，看到鄒陽(yáng)又搶了先，都是暗罵一句老狐貍。然而亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)不晚，眾官員紛紛交口稱贊衛(wèi)寒少年英武，陛下識(shí)人不凡，謝老有福氣……

    謝舸卻是依舊只是淡淡微笑，不發(fā)一言。

    雪初陽(yáng)可不打算放過(guò)這年老成精的老狐貍，開(kāi)口問(wèn)道：“不知謝愛(ài)卿有何高見(jiàn)？”

    謝舸睜開(kāi)眼睛，向雪初陽(yáng)行了一禮道：“陛下英明，眾大人高見(jiàn)。臣愚見(jiàn)，依雪國(guó)慣例論功行賞便好?！?br/>
    萬(wàn)年老狐貍！眾臣都是心中暗罵，連雪初陽(yáng)都是笑著看著謝舸說(shuō)不出話。眾人半天都在言衛(wèi)寒首功，你一句論功行賞，看似不爭(zhēng)，視為……不要臉啊！

    “陛下！臣有異議！”殿中突然想起了一個(gè)不和諧的聲音，眾人都是皺了皺眉頭，想誰(shuí)這么不識(shí)趣。只見(jiàn)一個(gè)發(fā)須雪白的老者顫顫巍巍地走出來(lái)，開(kāi)口道。眾官看到此人，都是露出原來(lái)是他的神色，同時(shí)也是面露忌憚也有些尊敬之色。

    此人名為安季春，掛職御史臺(tái)御史大夫三十年矣！兩朝元老。大家都知道，所謂一朝天子一朝臣，但這安季春實(shí)在堪稱清流的典范，是以當(dāng)今圣上愛(ài)惜，一直講御史臺(tái)交由他。安季春此人確實(shí)一身正氣，但這正氣有時(shí)在眾官看來(lái)就是迂腐過(guò)頭了，這老頭急了甚至敢指著圣上的鼻子痛斥昏君。

    雪初陽(yáng)有些無(wú)奈，但還是示意安季春開(kāi)口。

    安季春整了整袖袍，正色道：“臣以為，捷報(bào)有異！”

    乾清殿中安靜了下來(lái)……