大元朝，和風(fēng)日下，楊家貴客迎門。
墨蘭進(jìn)了明月樓，四處尋找小姐蹤影，目光鎖定在西邊那處半開(kāi)的書房處，忙不急地走了進(jìn)去，順手關(guān)門時(shí)又將腦袋探出去四下觀望一番后才施施然將門關(guān)上。
此時(shí)的楊婉手提一支細(xì)小羊毫毛筆畫著她平日里最為喜愛(ài)的仕女圖，畫紙上的人物在她筆下栩栩如生，仿佛真實(shí)存在一般，甚是好看。
許是光線忽然漸暗，楊婉微微皺眉問(wèn)道：“沒(méi)見(jiàn)著我正在作畫嗎？為何關(guān)門？”她并沒(méi)有抬頭去質(zhì)問(wèn)誰(shuí)，因?yàn)樗难劾镏挥羞@幅大作，半點(diǎn)不得差錯(cuò)。
“小姐，墨蘭有話要對(duì)您說(shuō)！”說(shuō)罷，這一身素色羅裙的俏麗人兒把臉湊到小姐耳朵邊上，單手遮著悄悄說(shuō)了幾句話。
許是被這話震懾到了，提著墨筆的小手有一絲顫動(dòng)，一滴墨汁在雪白的畫紙上渲染開(kāi)來(lái)，因?yàn)檫@一個(gè)墨點(diǎn)似乎整張畫稿都作廢了。
墨蘭不動(dòng)聲色退居小姐身后靜靜觀賞她，大小姐雖久居深閨，行事作風(fēng)也不比其他夫人生的那些個(gè)小姐那樣愛(ài)顯擺。在這府里，最受太老爺喜愛(ài)的除了大公子楊嚴(yán)以外便是這位嫡孫女了。
也正如老太爺所期盼的那樣，大小姐生的清麗動(dòng)人，四書五禮六樂(lè)不在話下，早先年還跟同朝為官的尚書大人打趣說(shuō)要將這大孫女定給何家公子，何家這些年雖沒(méi)上門下娉，到也把這玩笑話當(dāng)真了，就等著楊家這位嫡女年滿十五，過(guò)了及笄之年就請(qǐng)媒人過(guò)來(lái)下娉。
楊婉耳畔依然回蕩著墨蘭那些駭人聽(tīng)人的話——“朝廷要給懷寧王賜婚，皇帝屬意漢臣子女，幾位大人前來(lái)勸說(shuō)老太爺將您舉薦出去?！?br/>
朝廷賜婚倒不是稀奇的事，只是賜一個(gè)漢人家的女兒給蒙古的王爺，歷來(lái)沒(méi)有過(guò)先例，要知道大元朝從世祖在位期間就輕賤漢人，雖沒(méi)有禁止蒙漢通婚，但一個(gè)蒙古貴族若是娶了漢家女子，那是會(huì)被笑話的。這皇帝是有多不待見(jiàn)那位王爺，非找這么個(gè)法子給人難堪，關(guān)鍵還牽扯上了她區(qū)區(qū)一介小女。
“墨蘭，老太爺告病在家有多久了？”如非朝廷波動(dòng)太大，這些大官們平日里避嫌還來(lái)不及哪里敢聚眾跑來(lái)府里議事？
“已經(jīng)一月有余?！蹦m定定地回答。
“爹那里可有異常之處？”她問(wèn)的是朝上之事，而墨蘭也相當(dāng)聰慧，隨即回答道：“伺候老爺?shù)南銉赫f(shuō)，最近老爺呈上去的奏折都被那些右派的蒙古朝臣們給彈劾了回來(lái)，老爺近日來(lái)十分郁結(jié)?！?br/>
身為兩代元老的內(nèi)閣大學(xué)士被逼得告病在家不得參與朝政，父親雖為丞相，卻屢遭朝廷鄙夷，她隱隱覺(jué)得這次的賜婚，自己難逃干系。
婉婉雖滿心憂慮，但她十分懂得喜怒不形于色的道理，即便內(nèi)心澎湃如潮，表面也能佯裝的泰山崩于前而不亂分寸。
“小姐……”墨蘭擔(dān)憂地看著她，分明還只是個(gè)需要被人捧在手心里呵護(hù)的年紀(jì)，卻擔(dān)負(fù)著許多常人不能忍之事。
“噓！把你剛才對(duì)我說(shuō)的那些話都忘了吧！”這個(gè)府里，自從娘親過(guò)世，雖說(shuō)一大家子過(guò)的甚是和睦，其實(shí)背地里互相暗算的事多了去，她是明白這些道理的，這些年的隱忍、避嫌才讓她勉強(qiáng)過(guò)著舒心的日子，萬(wàn)不能因?yàn)橐粌删溟e言碎語(yǔ)讓人拿了話柄去。
“是，小姐。”
墨蘭靜靜站在一旁為小姐研磨，只見(jiàn)她頃刻間又跟沒(méi)事人一樣繼續(xù)作畫，賜婚之事若真落到她頭上，那要如何是好？
晚膳過(guò)后，其他房的夫人小姐們各自散去回院落，獨(dú)獨(dú)楊婉被留下，內(nèi)廳之上只見(jiàn)老太爺愁眉不展，父親又是思慮不安的模樣，她佯裝一無(wú)所知的問(wèn)了聲：“老太爺，爹，你們叫婉婉留下可是有事相告？”瞧她煽動(dòng)著那雙像蝴蝶翅膀似得睫毛，一時(shí)間居然沒(méi)人能回答她的問(wèn)題。
“咳咳——”楊老爺清了清嗓子，又湛湛地瞧了眼老太爺，好像要請(qǐng)示什么一樣顯得很是慎重。
“婉婉，爹有件事要跟你商量。”
“爹，您有事吩咐就是，何須跟女兒商量呢？”她向來(lái)是個(gè)懂事的孩子，所以楊老爺對(duì)這個(gè)年幼喪母的女兒格外疼惜幾分。
眼前的人，發(fā)梳兩邊垂耳髻，左右各戴同色同款金步搖，那墜下的珠子碰撞一起發(fā)出清脆的銀鈴煞是好聽(tīng)，穿的是淡粉色織金碎花的小褂，配一條及地藕荷色襦裙，典雅有宜。
“是這樣的，皇帝陛下有意為懷寧王選娶一位漢家女子為妃，寓意蒙漢修得秦晉之好，朝中漢家女兒也是有幾個(gè)的，只是……”話到嘴邊卻不知如何開(kāi)口是好。
“只是爹想讓女兒也參加競(jìng)選？”其實(shí)哪里有什么漢女人選，嫁的可是蒙古王爺，蒙古人是何等彪悍、猖獗，誰(shuí)家敢把女兒送羊入虎口，在者，誰(shuí)也不敢拿自己身家性命寄托在賜婚這事上，蒙古人性情暴虐，若是一句話說(shuō)的不當(dāng)，落得個(gè)滿門抄斬豈不是祖宗都給連累了？
“婉婉，你爹畢竟為人臣，很多時(shí)候身不由己，這件事還需要聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)?！笨梢?jiàn)，這兩位還是對(duì)她有所顧忌的，若換做心腸狠硬些的家人，只怕并沒(méi)有什么商量的余地。
“老太爺，爹，這事你們多慮了。女兒愿意去競(jìng)選，身為楊家的兒女，婉婉只恨自己一介女流，文不能考取功名替爹解憂，替朝廷效犬馬之勞，武不能彎弓射箭抵御外寇。娘親早逝，是老太爺和爹對(duì)女兒多加疼愛(ài)，女兒就是粉身碎骨也難報(bào)親恩，現(xiàn)在不過(guò)是讓女兒去參加競(jìng)選，就算女兒真被選中，那也是光耀門楣的事，至于何家所謂定親那不過(guò)是句玩笑話，我與何家公子并無(wú)深交，也不怕掃了尚書大人的顏面。爹，您不用擔(dān)心，女兒定不會(huì)損了楊家威名?！边@番話一出，老太爺和老爺越發(fā)覺(jué)得對(duì)不住這閨女了，小小年紀(jì)如此懂事識(shí)大體，惹得那兩位心里五味具雜，很不是滋味，好像是要把親閨女賣了一樣懊惱。
這番話聽(tīng)著定是覺(jué)得這女兒生的好，孝順、有見(jiàn)識(shí)?？杉?xì)細(xì)一琢磨，這孩子自幼死了娘，府里的姨娘姐妹待她十分不善他這個(gè)當(dāng)家的是知道的，年紀(jì)這么小就要送去給蒙古韃子做新娘，那不是要了她的小命嗎？再者，她跟何家公子的姻緣既能說(shuō)是笑話也能說(shuō)是正經(jīng)事，人家明明說(shuō)了等閨女過(guò)了及笄就來(lái)下聘，你這猛不然地就要把人家定下的媳婦送別家去，這不是抽人大嘴巴嗎？尚書大人何等要面的人，哪受得了這個(gè)氣，日后保不齊鬧成什么樣呢。
他能想到的老太爺定然也想到了，只見(jiàn)他眉頭緊鎖微微搖頭，嘆著氣沖她回了回手：“婉婉，你先回去休息吧，此事容我跟你爹商量商量?！?br/>
“是，婉婉告退?！彼⑽⑾騼晌桓Ａ烁Ｉ?，變不急不緩地退了去。
守在門外良久的墨蘭見(jiàn)小姐出來(lái)是在緊張的很，恨不得沖上去就問(wèn)情況如何，卻顧忌人多嘴雜，忍了一路回了院里退去了兩名小婢，又重重關(guān)了門才上前問(wèn)個(gè)仔細(xì)。
婉婉坐在銅鏡妝臺(tái)前，緩緩卸下頭上那對(duì)鳳凰于飛的金步搖，放置手心把玩一陣，不急不慢說(shuō)道：“知道這對(duì)金釵從哪來(lái)的么？”
“那是夫人身前最喜愛(ài)的頭飾，后來(lái)贈(zèng)與小姐您了?！敝皇遣幻靼?，現(xiàn)在的話題跟這對(duì)釵子有何關(guān)系。
“這對(duì)金釵可是我娘和爹的定情信物呢，當(dāng)年娘在廟會(huì)上丟失一支金釵，是被爹撿到的，他尋了好幾日才打聽(tīng)到金釵主人是誰(shuí)，自此才牽扯出一段姻緣?！彼灶欁缘恼f(shuō)著當(dāng)時(shí)的景象，那般生動(dòng)，好像她也在現(xiàn)場(chǎng)一樣。
“小姐，墨蘭還是不明白……”您到底在說(shuō)什么——
“我今日特意戴了這對(duì)金釵，為的是勾起爹的記憶，讓他記得當(dāng)年娘親臨終前囑托他護(hù)我一世周全的遺言?！蹦m聽(tīng)的一愣愣，她敲了敲自己腦袋，實(shí)在不解一對(duì)金釵還能起的了這么大的作用？
“好了，你還是別想這些了，替我沐浴早些休息吧?！蹦m不由嘆口氣，不知道是自己太過(guò)愚笨還是小姐太過(guò)精明，罷了罷了，不想了，她還是相信小姐能夠化險(xiǎn)為夷的。
楊婉望著墨蘭那一頭霧水的憨傻模樣不由得笑了笑，但愿事情如她所料才好。
整件事最受氣的不是楊家、不是那些家中有女的漢臣，而是那兢兢業(yè)業(yè)替皇帝鎮(zhèn)守北疆的懷寧王，他隨軍離開(kāi)大都已有十年，這次不知是何緣故，陛下發(fā)來(lái)六道金牌要他速速回上京，有要事相商，把人家從千里之遙的北疆騙回了大都，非說(shuō)要送個(gè)媳婦給他，送就送吧，他乃堂堂孛兒只斤氏子孫，身份無(wú)比尊貴，莫說(shuō)送他一個(gè)，就是一車他也受的下。只是讓他氣惱的是，皇帝竟然送個(gè)漢女給他，這是要?dú)馑浪麊?？哪里得罪陛下了要如此待他，回?lái)的這些日子他暫居宮中，日日沉醉酒宴，拒見(jiàn)那些個(gè)漢家女。