馬車停下來，那個(gè)在車上自稱姓杜的太監(jiān)招呼他們下車。平安從車上跳下來，抬頭看去，便見前方立著一道高高的大門，廊檐畫角，氣勢恢宏，正中是三個(gè)大字：東華門。左右各有兩個(gè)角門，正有不少人進(jìn)出。
杜太監(jiān)從后面走過來，瞇起眼睛笑了笑，“這就是東華門，過了這個(gè)門，就算是進(jìn)宮了。不過咱們只能從角門出入。走吧?！闭f著自己在前頭引路。
平安等人連忙跟上，一路走一路偷眼看周圍的景色，目露驚嘆。那杜太監(jiān)似乎也著意想要震懾他們一番，因此也不呵斥。反正這里雖說是皇宮范圍，但不過是外城，不會有貴人們出入，也不虞會沖撞了誰。
進(jìn)了東華門，前行幾百米后，往右轉(zhuǎn)過一道斂禧門。杜太監(jiān)停下來，囑咐他們到了這里，便要整肅儀容，不可嬉鬧，否則是要受罰的。
斂禧門后又有幾道門，之后便一直貼著宮墻走了大半個(gè)時(shí)辰，才終于來到了南北十三排，這是宮中各司局所在，負(fù)責(zé)安排他們各人去處的司禮監(jiān)也在此設(shè)了值房。杜太監(jiān)領(lǐng)著他們走到門外，低聲說了“候著”兩個(gè)字，便自己進(jìn)去了。
原以為并不需要等多久，卻不想杜太監(jiān)遲遲未曾出來，其他三人畢竟都是小孩子，從前也沒甚見識，這會兒已經(jīng)有些不安，焦灼的交頭接耳。只不知為何，卻沒人過來跟平安說話，他也樂得清閑，自顧自低頭站著。
冷不防有人在他頭頂說話，“你，跟我來?！?br/>
平安嚇了一跳，回過神來，將到嘴邊的那句“去哪里”咽了下去。
去哪里都是不由自己的，問了又如何呢？反正到了這里，一切聽從安排罷了。平安捏了捏揣在袖中的碎銀子，拿不定主意是否要給這個(gè)不知身份的人送一塊。
好在不等他猶豫出結(jié)果，那人又停了下來，笑瞇瞇的打了個(gè)千兒，“馬太監(jiān)，你的人順便給你領(lǐng)過來了?！?br/>
平安有些驚訝。之前在宮外時(shí)，雖然聽過一耳朵馬太監(jiān)的事，卻并未放在心上。因?yàn)檎娴脑趯m中有些地位的太監(jiān)，當(dāng)不會去做那種出去領(lǐng)人的跑腿活兒。不過現(xiàn)下看來，這個(gè)馬太監(jiān)有沒有地位且不說，在宮中的人緣應(yīng)該不錯(cuò)。
這也讓他稍稍松了一口氣。既然被馬太監(jiān)提攜過，那么他就沒了選擇，往后應(yīng)該就是跟著這人了。若是對方有能力有人脈，對自己來說自然也是好事。
不求提攜，但求不會有人因此來對付自己，故意踐踏侮辱。
“抬起頭來看看?！瘪R太監(jiān)的聲音響起。因?yàn)槁犨^他說話，所以平安立刻認(rèn)出來了，毫不猶豫的抬了抬頭，卻沒抬眼，依舊垂著睫，將目光定在鋪了青石的地面上。
饒是如此，他也還是看清了，自己前面竟不止一個(gè)人，數(shù)數(shù)總共有四雙鞋面！平安嚇了一跳，花了好大力氣才按捺住沒有抬頭偷看。
“難怪馬太監(jiān)你看中，果是個(gè)不錯(cuò)的，就是不知道夠不夠機(jī)靈，吃不吃得你那碗飯?！币粋€(gè)略有些尖的聲音道。
太監(jiān)們的聲音好似都有些這種意味。似乎是因?yàn)閮羯碓纾坌约に夭粔?，所以第二性征發(fā)育也不完全，因此未能徹底變聲。想到自己往后也會變成這樣，平安就難免覺得糟心。
馬太監(jiān)笑呵呵的，“我看中的是他福氣夠大，你們也知道我這里的情形，機(jī)靈倒是次要的，第一等是要討喜，運(yùn)道好。”
“倒也是?！逼渌寺勓约娂娰澩?br/>
平安都有些好奇起來了，這說得怎么那么玄乎，這個(gè)馬太監(jiān)究竟是做什么的？
又說了幾句話，馬太監(jiān)才轉(zhuǎn)向他，“平安，你雖是我選進(jìn)宮來的，但也不好替你做決定。進(jìn)了宮的人，都有機(jī)會挑選要去的地方。我來問你，你是跟著我呢，還是想挑選一番？”
這是考驗(yàn)嗎？平安心中咕噥了一聲，毫不猶豫的道，“我不懂事，也不知該去什么地方好，既然您帶了我進(jìn)來，往后還是要讓您受累?！?br/>
這要是選了別處，不被這個(gè)馬太監(jiān)記恨才怪。所以這個(gè)問題根本不必選。
有人笑道，“瞧著倒是機(jī)靈，馬太監(jiān)這一回倒是挑了個(gè)好的?！?br/>
馬太監(jiān)道，“不過是運(yùn)氣好罷了。既然我的人選定了，那我就先領(lǐng)回去了，還需調(diào)、教一番才能用?！闭f著走到平安面前，淡淡道，“跟上來?！?br/>
平安連忙跟在他身后，從始至終都沒有抬頭，也沒有看見在場的另外三人究竟什么樣子。
出了門，正好看到另一個(gè)小太監(jiān)領(lǐng)著與自己同來的三人進(jìn)去。平安心想，自己竟也算是走后門的了，這人生際遇還真是妙不可言。這般想著，不由微微一笑。
卻不想馬太監(jiān)正在看他，陡然發(fā)問，“你笑什么？”
平安又嚇了一跳。但也許是因?yàn)榻裉焓艿降捏@嚇實(shí)在是太多了，所以這會兒頗有點(diǎn)處變不驚，連臉色都沒變一下，“只是覺得我比旁人幸運(yùn)，得了您老人家的提攜，實(shí)在不知該怎么報(bào)答?！?br/>
“好好干活兒就是報(bào)答我了。”馬太監(jiān)看了他一眼，道。
平安終于忍不住問，“馬太監(jiān)，咱們究竟是做什么的？”
對他這個(gè)“咱們”非常滿意，所以馬太監(jiān)的臉色非常柔和，“咱家還想看看你能忍得住多久不問呢。怎么，還不知道是做什么的就要跟著，就不怕咱耽誤了你？”
平安搖搖頭，“進(jìn)了宮，便都是伺候皇家的人，地位或許有高下，但做的事都是一樣重要的。哪怕是去混堂司燒水，能做好自己分內(nèi)之事便可。何況我看馬太監(jiān)您通身的氣度，可不像是混堂司的?！?br/>
混堂司掌管宮中沐浴諸事，說白了就是個(gè)燒水的，那些無論如何調(diào)/教不出來的，大抵都去了那里。所以在宮中一直為人所輕視。但是對平安來說，離貴人們太近了，反而危險(xiǎn)。要真是混堂司，他還挺滿意的呢。
馬太監(jiān)在他頭上敲了一下，“你這奉承話也太過直白了些。告訴你也無妨，咱們是鐘鼓司。聽著跟混堂司差不離，卻是經(jīng)常能在貴人們面前出頭的，不會委屈了你?！?br/>
太監(jiān)的職能平安早打聽過。鐘鼓司掌管宮中一切音樂相關(guān)之事。聽起來是挺偏門的，在這個(gè)時(shí)代，位置卻并不低。
自周公“制禮作樂”，禮樂向來不分家，尤其是皇家，更是有著一整套完善的禮樂制度。上到皇帝上朝、召見大臣，小到吃飯睡覺，都有固定的奏樂和流程。
而這些鳴鐘擊鼓之事，就是鐘鼓司的職責(zé)范圍。除此之外，宮中的一切演出，比如遇到年節(jié)時(shí)唱戲、歌舞等，也都?xì)w于鐘鼓司掌管。
權(quán)力不算小，地位不算低。最重要的是，雖然是倡優(yōu)一流，但的確是很容易討貴人們歡心的。難怪馬太監(jiān)在宮中人脈那么廣，掌管娛樂活動(dòng)看似并非生活所需，其實(shí)不可或缺。當(dāng)然，好處越多責(zé)任越大，若是做得不好，也同樣容易引來盛怒。
平安心里真是不知該高興還是發(fā)愁。他沒什么往上爬的野望，自然也就不覺得能在貴人面前出頭有什么好。但是他也不是真的小孩子，知道權(quán)力地位這種東西的重要性。自己的起點(diǎn)的確是非常不錯(cuò)的，這一點(diǎn)，無論如何要感念馬太監(jiān)。
正在思量時(shí)，馬太監(jiān)忽然停了下來。平安抬頭看去，便見一行人腳步匆匆的從他們面前不遠(yuǎn)處走過。馬太監(jiān)停下來，想是專門給這些人讓路的。平安不由心生詫異，他們是什么身份？看起來也是太監(jiān)打扮，卻為何讓馬太監(jiān)這般避讓？
等人走過了，他小心翼翼的問道，“馬太監(jiān)，剛剛那是誰？”
“那是司禮監(jiān)的小太監(jiān)，看這般行色匆匆，想來是有什么要事。”馬太監(jiān)皺著眉道。
平安總覺得后面那句話是說給自己聽的，忍不住看了馬太監(jiān)一眼，卻引得他也看過來，“是不是覺得我對一個(gè)小太監(jiān)都這般避讓，有些不滿？你知道什么，他雖然沒有品階，卻是王太監(jiān)名下，前程遠(yuǎn)大，咱們不必巴結(jié)，卻也不好得罪?！毖哉Z間仍是有幾分酸意。
“王太監(jiān)？”平安好奇的問。
“自然是司禮監(jiān)的大太監(jiān)王立心，他是皇帝面前第一得用的，有他提攜著，不過三兩年之間，也能在御前行走。怎么，羨慕了？”馬太監(jiān)似笑非笑的看著平安。
平安暗暗咕噥，聽說太監(jiān)的心眼都不大，看來是真的，一邊想一邊笑瞇瞇的辯白，“旁人再好也與我無關(guān)，再說我也有您提攜，假以時(shí)日，未必就比別人差?！?br/>
頓了頓，他又問，“那咱們算是哪位大太監(jiān)名下？”
“你？”馬太監(jiān)瞥了他一眼，慢悠悠都說，“誰的名下都不是。你還不夠格，還差得遠(yuǎn)呢！”