南伯侯鄂崇禹上前一步：“天子，東伯侯罪不至死，他也不會(huì)獵魂術(shù)，何必一定要?dú)⑺?？?br/>
帝辛冷笑著不說話，目光掃向另外的兩人。西伯侯姬昌默不作聲，既不贊成，也不反對(duì)。北伯侯崇侯虎上前一步：“若天子定要他死，我來點(diǎn)火吧。”
帝辛點(diǎn)點(diǎn)頭，崇侯虎走到長生火前，點(diǎn)燃火把。這長生火是用鮫油點(diǎn)燃的，十年加一次油，自商朝開國以來，從未熄滅過。有傳言說，火滅之時(shí)，就是商朝覆滅之時(shí)。
崇侯虎拿著火把走到炮烙前，看著炮烙上的姜恒楚，面無表情。姜恒楚慘笑：“點(diǎn)吧，我不恨你。”
鄂崇禹情急之下，再上前一步，求援般的看著姬昌：“西伯侯，你說句話呀?！?br/>
姬昌仍然一言不發(fā)。鄂崇禹再上前一步，正要說話，帝辛冷冷的說：“你已經(jīng)在我五步之內(nèi)了，你要造反嗎？”
鄂崇禹猛然一驚，他忘情之下，竟然靠近了帝辛五步之內(nèi)。商朝有法，未得允許，靠近天子五步以內(nèi)，一律以刺殺論罪。鄂崇禹連忙后退，但衛(wèi)兵已經(jīng)沖上來，抓住他的雙臂。鄂崇禹看著帝辛大喊：“臣絕無刺殺之意??！”
一片混亂中，崇侯虎點(diǎn)燃了炮烙。炮烙設(shè)計(jì)極其精巧，炭火在其內(nèi)熊熊燃燒，外面竟看不到一絲明火，只能看見青黑色的柱子上，銘刻的密密麻麻的古老文字和圖畫漸漸變成紅色，然后整個(gè)柱子也漸漸變成紅色。
皮膚的焦臭味四處彌散，姜恒楚慘叫不絕。然后，終于沒有了聲音，身體變得枯黑，直至最后變成了一堆黑灰。但詭異的是，刻滿銘文，仍然發(fā)紅的鎖鏈中，卻似仍然捆著什么東西一樣，不時(shí)的晃動(dòng)一下。
帝辛揮揮手，一個(gè)衛(wèi)士上前，在柱子后面的一個(gè)凸起處砸了一下，鎖鏈崩開了，那鎖在其中的東西剛要逸散，帝辛的飛魂已經(jīng)籠罩在了炮烙四周。那魂魄四處沖撞著，毫無還手之力，魂魄中的一切記憶和情感都被剝離了，只剩下了純粹的魂力，被帝辛吞噬融合了。
帝辛站起身來，雙目精光四射的看著下面：“鄂崇禹意圖刺殺天子，處以炮烙之刑。北伯侯、西伯侯，忠心事主，各有賞賜。”
回到后宮，帝辛哈哈大笑：“這炮烙是上古神器，當(dāng)年軒轅擊敗蚩尤時(shí)被毀了。今天我重鑄此器，想不到一舉成功。”
妲己似乎有心事，隨口說：“什么感覺？”
帝辛說：“造出炮烙后，我才明白這其實(shí)是蚩尤的廚房。沒有經(jīng)過炮烙的魂魄，在被殺死時(shí)已經(jīng)散失了大部分魂力，融合之時(shí)如同食用存放數(shù)日的肉干，雖然有些養(yǎng)分，卻索然無味，甚至是一種痛苦。而炮烙之下的魂魄，如此完整，融合之時(shí)的美妙感覺，如同新鮮的美食一般?！?br/>
他看了看妲己：“本來我打算把鄂崇禹留給你的，但你遲遲不行動(dòng)，我就自己享用了。下次你試試就知道那種感覺了?！?br/>
妲己點(diǎn)點(diǎn)頭：“鄂崇禹身負(fù)獵魂之術(shù)，魂力自然非凡。你的力量增強(qiáng)不少，可如此一來，天下已經(jīng)震動(dòng)，我們的動(dòng)作要加快了?！?br/>
帝辛點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已經(jīng)下令，遍招天下能人異士，為朝廷效力。不管是獵魂師，還是有獵魂天賦的人，必然都有異能在身。凡是來我這里的，我都會(huì)仔細(xì)篩選培養(yǎng)，留下我們的人，消滅天獵的人。而凡是不來我這里的，都要消滅掉?！?br/>
妲己想了一下：”在火點(diǎn)燃的一刻，除了自身難保的鄂崇禹，崇侯虎和姬昌的飛魂都曾離體，他們在干什么？“
帝辛說：”我也注意到了。其實(shí)在姜恒楚來之前，他們兩人已經(jīng)交過手了，應(yīng)該是不分勝負(fù)。他們兩家都與姜恒楚交好，彼此卻是不和睦。當(dāng)年他兩人的父親曾在一場戰(zhàn)斗中中了埋伏，逃生后都說對(duì)方貪生怕死，賣友求活。這事最后沒有對(duì)證，仇卻結(jié)下了?！?br/>
妲己搖搖頭：“點(diǎn)火的時(shí)候，他們倆并不是交手。如果我沒猜錯(cuò)，他們都是沖著姜恒楚去的，只是鎖魂鏈擋住了他們。”
帝辛愣了一下：“你是說，他們想……”
妲己輕聲說：“他們知道救不了姜恒楚，肯定是想減輕他的痛苦。提前讓他失去意識(shí)?！?br/>
帝辛沉默了一會(huì)兒：“這么說來，他們還是不完全服從我。”
妲己嘆口氣：“豈能盡如人意。他們已經(jīng)算是服從了，只是兩人仍然有別，崇侯虎離得近，與朝歌向來往來密切，是可用之人。姬昌離朝歌太遠(yuǎn)，不好控制。而且聽說姬昌有推算先天八卦的異能，有這種能力者，雖不能確定，但屬于天獵陽魂的可能性更大?！?br/>
帝辛點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此，就殺了他，以除后患?！?br/>
妲己猶豫了一下，緩緩說道：“此時(shí)不宜再殺。東伯侯和南伯侯同時(shí)被殺，影響已經(jīng)很大了，如果西伯侯再死，三處若同時(shí)反叛，我們的計(jì)劃可能會(huì)受阻。先囚禁吧，這樣西岐不敢反，崇侯虎也能更忠心。我們先處理東南兩處，之后才好對(duì)付西邊?！?br/>
帝辛笑了笑：“你總是比我心思縝密，就按你的計(jì)策行事吧?！?br/>
西伯侯姬昌天子前失禮，被囚禁在羑里城。從此，西岐的供奉進(jìn)獻(xiàn)流水一般的送進(jìn)朝歌城。帝辛一概笑納，每次收禮后都不忘讓人給西伯侯的待遇提高一點(diǎn)，但就是不放。
與此同時(shí)，帝辛的招賢榜在全國引起了巨大的反響。各諸侯國中的能人異士來到朝歌的無數(shù)，連那些不服王化的偏遠(yuǎn)之地，海島深山中，也有大量人才涌入朝歌。一時(shí)間，朝歌城內(nèi)的旅店酒肆都住滿了人，一些遠(yuǎn)道而來的人無處可住，就在城外露宿。
帝辛派人到城外建了很多招賢館，免費(fèi)供這些人居住。每天都有人被帶進(jìn)王宮展示自己的才能，很多人受到了重用，穿上了官服，得到了賞賜，讓人羨慕的在城內(nèi)外招搖。這些人很快就獲得了任務(wù)，或是進(jìn)入軍隊(duì)，成為將軍或監(jiān)軍；或是周游各國，去宣傳帝辛的德政，替帝辛招攬更多人才。
但也有很多人，再也沒從王宮中出來。市井中有傳言，說他們可能被處死了。但官方消息是他們都給了錢，自行回家了。至于沒人見過，那是因?yàn)樗麄冏杂X羞慚，不愿意見人罷了。這些人來自各國各地，人數(shù)眾多，也根本沒人關(guān)心。
凜冬已至，大雪紛飛。妲己站在后宮花園里，看著滿樹的梅花出神。這兩日她并未跟隨帝辛上朝，因?yàn)樗皫兹胀淌傻幕炅χ?，有一個(gè)功力深厚的人。那人的飛魂已成，一見炮烙，便猜到了用意。可此人實(shí)在剛硬，明知帝辛在黨同伐異，仍然要求帝辛釋放姬昌，廢除妲己，為東伯侯和南伯侯平反。
他被綁上炮烙時(shí)，飛魂離體，寧可化為游魂也不愿被吞噬。帝辛將他的飛魂壓回體內(nèi)，直到他被鎖魂鏈死死鎖住為止。
帝辛說的對(duì)，這樣的人，如果不騙到朝歌來，散落在民間，一旦有人騷亂，必成大敵。帝辛吞噬南伯侯的飛魂后，只休息了一日就可上朝。自己已經(jīng)休息了兩日，仍然未能完全消化，可見帝辛實(shí)力確實(shí)遠(yuǎn)高過自己。神君當(dāng)日將敏銳思慮給了自己，而將勇猛強(qiáng)大給了他，就是讓陰陽二使互不相離，而都要永遠(yuǎn)依附于他。
明明都是地獵陰魂，還分什么陰陽使，想來當(dāng)日之?dāng)?，神君是有多不甘心?br/>
“娘娘?！币粋€(gè)謙卑諂媚的聲音讓妲己眉毛一跳，看來她真的耗神過多，竟然有人過來都沒注意到。不過也許因?yàn)檫@人實(shí)在沒有一點(diǎn)威脅，妲己從心底里就沒在意他。她回過頭，看著手捧銀盤的費(fèi)仲，上面擺著幾樣水果，都是這個(gè)季節(jié)難得的。
這人總有些小聰明，能用來獻(xiàn)殷勤。妲己對(duì)他很照顧，帝辛自然也不在意給他些好處，現(xiàn)在他已經(jīng)是朝臣了，按理應(yīng)該避嫌。不過他是宮里人出身，在后宮伺候也是不忘本分，也沒人說什么。
妲己拿起個(gè)桃子咬了一口，忽然問：“今天朝堂上，留幾人，殺幾人？”
費(fèi)仲趕緊彎腰回話：“回娘娘，幾乎全留下了。只殺了一個(gè)。這幾日，殺的越來越少，留的越來越多了。以小人看，不怕死的畢竟是少數(shù)人，榮華富貴誰不動(dòng)心？”
妲己心里冷笑，以小人眼中，世人豈有君子。她腦中忽然靈光一閃，看著費(fèi)仲：”你對(duì)天子忠心嗎？“
費(fèi)仲嚇得盤子差點(diǎn)掉了，趕緊跪在地上：“我對(duì)天子忠心耿耿，對(duì)娘娘更是忠誠無二啊?！?br/>
妲己點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此，我會(huì)抬舉你。你現(xiàn)在的位分不高，得當(dāng)上宰相，才有些意思?！?br/>
費(fèi)仲被嚇得半死的心又愉快的跳動(dòng)起來，他頭暈?zāi)垦５闹活櫩念^：“若得娘娘抬舉，小人赴湯蹈火，萬死不辭?！?br/>
妲己露出誰也捉摸不透的微笑：“你當(dāng)宰相，比干是不會(huì)同意的。他是皇叔，豈會(huì)把相位讓給你？你想當(dāng)，就得自己想些辦法?！?br/>
費(fèi)仲福至心靈：“比干雖為皇叔，但在朝堂上多次阻攔天子使用炮烙，已經(jīng)引起天子不滿，這事也不是干不得。”他猶豫了一下，試探著問：“但比干似乎對(duì)娘娘頗為禮貌，并不像其他臣子那樣心存怨望，這一方面，好像沒什么辦法。以小人看，天子對(duì)比干還頗有顧忌，如果沒有特別大的沖突……”
妲己想起朝堂上比干望著薄紗的眼神，心里猛地跳了一下。她輕聲說：“比干不是那些大臣能比的，他身上有成湯血脈。別的大臣只看到了天子寵幸于我，設(shè)置酷刑，他卻能看清背后的真相。此人留不得。你去傳我命令，在宮中摘星樓下挖地一丈，環(huán)樓做深坑?！?br/>
費(fèi)仲疑惑的點(diǎn)頭：“深坑挖完呢？可需要灌水？”妲己搖搖頭：“你只管挖就是了?！?br/>
三日后，深坑已成，深一丈，方圓十丈，無人知其意。
深夜，帝辛和妲己對(duì)面而坐，中間擺著泰山魂石。兩人將手交接，放在石頭上。星光下，如烏云一般的黑鳥往來飛梭，不時(shí)將什么東西投入坑中。天色微明時(shí)方止。帝辛和妲己都已累得眼神渙散，渾身無力。
帝辛扶起妲己，走到摘星樓欄桿旁，看著樓下的深坑中蠕動(dòng)的黑色毒物，猶如黑色毒水一樣泛濫涌動(dòng)。
帝辛點(diǎn)點(diǎn)頭：”主意是好，只是太引人耳目了。“
妲己垂著頭，似在看那深坑，又似在掩飾自己的目光，淡淡的說：“炮烙之刑，不宜頻繁使用，只對(duì)付功力高深的獵魂師便罷了。對(duì)那些飛魂尚未成型的，就以這蠆盆獵魂吧。炮烙是上古神器，使用過多，不但引起外面的注意，也許還會(huì)有意想不到的危險(xiǎn)?！?br/>
帝辛不假思索的說：“沒錯(cuò)，你的主意總是好的。神君也是這么說，這些黑色毒物雖然沒有黑鳥那么強(qiáng)，但對(duì)付飛魂未成的人足夠了。何況這摘星樓上，隱藏著上千黑鳥，真碰上能僥幸逃脫的，也是躲過地網(wǎng)，難逃天羅?！?br/>
妲己抬起頭，看著放亮的天空，忽然說：“你想沒想過，如果就能這么生活下去，也挺好的？”
帝辛臉色大變：“你……千萬不可這么想！”他心虛的看了一眼已經(jīng)蓋上紅布的魂石：“你什么時(shí)候有這種想法的？萬萬不能這么想啊?！?br/>
妲己臉色不變，媚笑已經(jīng)掛在嘴角：“看把你嚇的，我就想試試你的信念是否還堅(jiān)定而已。過了這么久，你又總是帝王將相，天下霸主，這權(quán)利和溫柔的滋味可是會(huì)銷蝕金鐵的?！?br/>
帝辛松了口氣，仍有些狐疑的看著她：“我怎會(huì)變心，你萬不可再試探了，萬一神君得知，可不得了?！?br/>
妲己媚笑道：“你不變心，那比干明顯是天獵，而且功力深厚。我估計(jì)他已經(jīng)在聯(lián)絡(luò)朝歌之外的人了，你為什么不趕緊動(dòng)手呢？”
帝辛這才完全消除了疑心，嘆口氣：“我當(dāng)然知道，可他德高望重，沒有罪名，我若硬殺他，只怕朝歌馬上就亂了。若要以獵魂術(shù)殺他，他又功力深厚，我雖然可以戰(zhàn)勝，可他最近極為謹(jǐn)慎，上朝時(shí)從不靠近我。他貼身穿著的紗衣是成湯遺物，據(jù)說是女媧親手織的，能吸收飛魂進(jìn)攻之力，我若貿(mào)然進(jìn)攻，一擊不中，只怕他以后不上朝了也說不定。“
妲己笑了笑：“這事別人辦不了，但有個(gè)人肯定有辦法?！彼男θ輯趁膭?dòng)人，帝辛看得熱血沸騰，一夜的疲勞一掃而空，抱起她就往內(nèi)室走。
他沒有看見，在他懷里的妲己，眼神中帶著深深的失望和孤獨(dú)，還有無邊的恐懼。