震云哧笑一聲，“他主子還沒(méi)有說(shuō)話，他敢做什么？了官，卻又嫌不是正途，只想搶個(gè)從龍之功，光宗耀祖到底不是正經(jīng)漕上出身，不知道真金白銀才是實(shí)在。齊強(qiáng)若是和他一樣，羅世清、孟鐵劍會(huì)憑他一句話，就投到八爺門下去么？早把他踹到不知何處去了。便是宋清想私下里下手，也使不動(dòng)他們兩個(gè)。至于狄風(fēng)如”
連震云慢慢站了起來(lái)，“他卻真是個(gè)見(jiàn)事明白的人，既能和羅三換貼子做兄弟，又能和宋清說(shuō)到一塊兒。不過(guò)，我反倒不擔(dān)心他，他這樣的人總要看明白了，才會(huì)動(dòng)手，否則就只會(huì)躲在后頭，讓宋清他們咋呼。他若是能看明白了，我也早就選定了?！鞭D(zhuǎn)頭看向連大河，“所以，別看他們?nèi)硕鄤?shì)眾，我卻是半點(diǎn)不懼。至于八阿哥，他一天不做太子，他就不會(huì)要我的命。他若是真能做太子，我難道還沒(méi)有手段搶在頭里去討好？要從龍，也不是非要做頭一個(gè)……”轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著一聲不吭的連大船，“只要知道怎么做，最合主子的意，就行了?！?br/>
連大船吞了口吐沫，小心道：“小的讓人查了，八兒和小的說(shuō)過(guò)的夫人夫人當(dāng)初是八爺手下的李全兒轉(zhuǎn)賣出去給京城官牙焦七，確是真有其事。另外，八兒說(shuō)夫人不是陳家買下的，而是獨(dú)自跳河逃走的，也是真的。當(dāng)時(shí)搭上焦七的是一條漕船，原就是我們江蘇幫轄下，有一個(gè)水手如今是船頭，還記得夫人偷了船上的油布和火煤。還有，八兒說(shuō)過(guò)，八爺差點(diǎn)兒在陳大人之前在江寧城買下夫人，想是在那時(shí)就開(kāi)始籠絡(luò)陳大人了。還有，十四爺一直看陳大人不順眼，十四爺當(dāng)初是想把夫人弄到他身邊做妾的……”
連震云哈哈大笑，拍了拍連大船地肩膀，“好好對(duì)秦八兒，她這些消息必也不是隨便能聽(tīng)到的，沒(méi)料到竟也是個(gè)利害人?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)連大河道：“你也沒(méi)白教他，他漏出去兩句，他老婆可漏出了一堆，值”
連大河暗暗松了口氣，看看抹著冷汗的連大船，陪笑道：“大當(dāng)家寬宏，大船實(shí)在該死，他當(dāng)初聽(tīng)到這些時(shí)，就應(yīng)該明白秦八兒不是個(gè)普通女妓，居然還隱瞞不報(bào)，實(shí)在是該死……”
連震云面色大好，坐回桌邊，擺擺手叫連大船倒酒，“這些都是小事，大船在淮安時(shí)也受了一身傷，你斷了胳膊，他背著你一路跟著我，也算對(duì)得起我，也對(duì)得起你。”
連大河連忙應(yīng)了，看了看低頭倒酒地連大船，又笑道：“小的一向知道夫人不是個(gè)尋常女子，倒真沒(méi)料到她十歲的時(shí)候就有這樣地膽氣。不說(shuō)偷東西，她一個(gè)孤女，那時(shí)節(jié)應(yīng)是方開(kāi)春，跳了河上了岸，是個(gè)什么結(jié)果，誰(shuí)能知道？”
連震云一口酒干杯中的金華酒，“她是什么樣的人，我早明白了。現(xiàn)下更不擔(dān)心她會(huì)被八爺、十四爺所用。她那性子，原就不會(huì)服順聽(tīng)話，十四爺自己看中地人，也舍不得把她送到我床上來(lái)，至于八爺就算我一時(shí)色迷心竅，不怕她翻臉，我也不信他不在乎和府臺(tái)大人翻臉。但若是不能讓我得到實(shí)在好處，誰(shuí)也別想把我籠住了?！闭f(shuō)罷，哈哈大笑，“府臺(tái)大人雖是個(gè)生，膽兒夠肥，難怪二弟佩服他。當(dāng)初娶她時(shí)，必是遭了不少罪，和皇阿哥搶女人天下又有幾個(gè)敢？”
連大河笑道：“別人小的是不知道，大當(dāng)家卻是必敢的。
”
連震云卻是嘆了口氣?！拔沂Я讼仁?。光有膽子沒(méi)用。不能不用些手段。但若是叫她知道我私下用地手段。這事兒就完了。這人我也不用指望了?！笨粗B大船慢慢倒酒?！案_(tái)大人……我有時(shí)也不得不佩服他……他必也是事事算計(jì)明白。摸準(zhǔn)了她地性情。才這樣縱著她。既討了她地好。又不用擔(dān)心老婆被人偷了去……”冷冷一笑?！爸灰鼔蛴病?br/>
漕船向通州漕船碼頭靠了上去。連震云下了船。還未入船幫會(huì)館。便被齊強(qiáng)等人接著。一路向京城而來(lái)。
已是入了三月。正是春色正好之時(shí)。京城高梁橋外。護(hù)城河水波蕩漾。兩岸綠流夾堤。螢長(zhǎng)草飛。農(nóng)婦們采摘一捆捆薺菜。挑起擔(dān)子。入了朝陽(yáng)門。沿街叫賣。薺菜、紅棗煮雞蛋地香味兒滿城飄香。
宋清一路指點(diǎn)?！叭氯弦压?jié)。西直門外景物最勝。士紳宦女踏青跋。往來(lái)不絕。震云兄若是有興。明日便可去西山賞景?！?br/>
連震云含笑應(yīng)了。轉(zhuǎn)頭對(duì)孟鐵劍等人笑道。“各位當(dāng)家地。明日小弟作東。咱們到西山樂(lè)和樂(lè)和。孟九哥。你到京城來(lái)。必有相好地相公。是何處私窠子里地？小弟先差人去訂下。免得明日落空。”
孟鐵劍面上有光。哈哈大笑?！褒R三府里地那兩個(gè)童兒就好得很。你來(lái)京城身邊必也沒(méi)帶人。八爺送了我兩個(gè)揚(yáng)馬。我就送給你。對(duì)了。齊三府里地蘇戲可是絕色。羅三天天不回會(huì)館。就混在他家。宋二當(dāng)家也抓了個(gè)蘇戲看了半會(huì)地手。齊三當(dāng)晚就送到他院子里去了。你可要好好去玩玩。”
羅世清忍住笑，扯了孟鐵劍一把，孟鐵劍哈哈一笑，揚(yáng)鞭向前，和齊強(qiáng)并騎。宋清面不改色，照舊和連震云笑談，不一會(huì)兒便到了偏帽子胡同齊府。
眾人還未在府門前下馬，便聽(tīng)得齊府門前吵鬧，齊強(qiáng)眉頭一皺，策馬上前，“吵什么，怎么了？”
安生連忙迎了過(guò)來(lái)，一臉無(wú)奈，還未開(kāi)口，宋清已是罵道：“翁白，你給我過(guò)來(lái)再敢胡鬧，三天不給你飯吃也不讓你見(jiàn)你娘”
只見(jiàn)得一個(gè)身高六尺，頭大身壯，看著十五六歲模樣的紅衣少年將手中抓住地兩個(gè)齊府小廝隨意甩出了三丈開(kāi)外，轉(zhuǎn)頭就奔到了宋清馬前，一把推開(kāi)宋清的跟馬小廝，替宋清扯住韁繩，仰頭道：“俺沒(méi)有欺負(fù)他們，是他們欺負(fù)俺……”
安生頓時(shí)急道：“我們何嘗欺負(fù)你了，你追著姑奶奶地丫頭不放，若是讓姑奶奶知道了，你看你會(huì)不會(huì)做太監(jiān)”
那叫翁白的紅衣少年嚷道：“那個(gè)小姑娘生得好看為啥不能看她？俺才不怕什么姑
它來(lái)了，俺照舊把它打得”
“你給我住嘴”宋清氣急敗壞，執(zhí)起鞭子想抽，又忍住，翻身下馬，拍了拍他的頭，“行了，你不是想和那德力再比么，等呆會(huì)你比完了，我就讓人帶你去私窠子里，你喜歡誰(shuí)隨便你。外頭地女人不準(zhǔn)亂看。不是教過(guò)你非禮勿視么？”
齊強(qiáng)雖是臉色不好，聽(tīng)到此處，也忍不住笑道：“宋大當(dāng)家的，他才七歲？你這就送他去私窠子里玩？他……他到底行不行？你……你還教他非禮勿視……”說(shuō)話間，和羅三互視一眼，哈哈大笑。
宋清還未說(shuō)話，翁白惱道：“俺自然行，俺有什么不行？砍柴燒火騎馬揍人，俺都會(huì)，俺還會(huì)讀寫(xiě)字，私窠子是什么？俺會(huì)怕它？”
連震云等人俱是大笑，紛紛下馬，狄風(fēng)如笑著搖頭，“別看他長(zhǎng)得壯，打起架來(lái)滑得很，七歲就是七歲，這些尋常人事上做不得半點(diǎn)假?！?br/>
連震云打量著翁白，“宋大當(dāng)家從哪里尋來(lái)的這孩子，只有七歲？倒是個(gè)可造之材。”
宋清微微一笑，“路上撿來(lái)地……”
眾人一路進(jìn)了西花園，步入面湖兩層柏木寬樓，一樓向湖面挑出一處柏木水臺(tái)，二樓亦有面湖露臺(tái)，四面垂下湘簾。
連震云步入大廳，只見(jiàn)正中擺置了螺甸大長(zhǎng)案一座，鋪著百花春蝶織錦桌布，圍案八張螺甸長(zhǎng)背椅，正對(duì)門外長(zhǎng)寬皆是八丈的水臺(tái)。大長(zhǎng)案邊站起一人，只見(jiàn)他三四十模樣，一身儒衫，溫文儒雅，只是雙目帶煞，去了一些卷之氣，正是九爺府大管事秦道然。
西花園后的三進(jìn)宅子里，齊粟娘看著彩云吐了兩回，親自下廚房給她做了個(gè)青葉兒酸湯，終于讓她喝了下去，就著用了些香米飯。齊粟娘松了口氣，扶著已是筋疲力盡地彩云睡下，叮囑她屋里的丫頭小心看著，方出了彩云的院子。
齊粟娘慢慢向沈月枝所在的正房里走去，隱約聽(tīng)得隔墻西花園里傳來(lái)吼叫叱喝之聲，其后便是男子們地喝彩聲，女子們的驚笑贊嘆之聲。
齊粟娘知曉是齊強(qiáng)正為連震云接風(fēng)，便也不在意。一路過(guò)了月鉤兒的院子，聽(tīng)得里頭鶯聲燕語(yǔ)，笑談聲不絕，暗暗放了心，走到了正房。
廊下丫頭們恭敬喚道：“姑奶奶來(lái)了?！苯伊瞬叔\門簾，請(qǐng)齊粟娘入了內(nèi)室。比兒和綿綿正給沈月枝喂藥。
齊粟娘看了看沈月枝的面色，似是比前幾日好了不少，心中歡喜，“嫂子好好養(yǎng)病，家里的事有我在呢。我方才叫比兒去京郊暖房菜地里買了些葉子菜，給彩云做了湯，她現(xiàn)下已是睡了?！?br/>
沈月枝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“月鉤兒……”
“嫂子放心，月鉤兒關(guān)照得住，各位當(dāng)家府里的女眷在她院子里說(shuō)笑呢，禮數(shù)兒周全得很，不會(huì)失了哥哥地體面。
”齊粟娘接過(guò)綿綿手上的藥，慢慢喂給沈月枝，“嫂子只管養(yǎng)病，快些好才是正事兒?！?br/>
沈月枝嘆了口氣，“這陣兒你哥哥地應(yīng)酬多，我這兒女眷的應(yīng)酬也多了起來(lái)。秦府里，還有漕上各府里地貼兒總沒(méi)停。各府里的偏房倒也罷了，月鉤兒應(yīng)酬便好。只有這位李姐姐，是正兒八經(jīng)地嫡妻誥命，怠慢不得，托了幾回兒病，她又時(shí)時(shí)來(lái)探，情面上過(guò)不去。好在有姑奶奶在?！?br/>
齊粟娘笑道：“這位李夫人也是江南香大族出身，知達(dá)禮的，倒好說(shuō)話。只是遇上我，滿腹的詩(shī)尋不到地方說(shuō)，反是委屈了她。等嫂子病好了，咱們?cè)僬?jīng)下貼子，請(qǐng)她一回罷。”
沈月枝笑著喝了藥，也睡下了。比兒悄聲對(duì)齊粟娘道：“月姨奶奶那邊兒已經(jīng)散了。奶奶還得辛苦些，到月姨奶奶房里和她說(shuō)幾句話，免得她心里不痛快。”
齊粟娘苦笑一聲，亦是悄聲道：“哥哥天天在外頭忙，可沒(méi)時(shí)辰每房里都去見(jiàn)見(jiàn)罷？也難怪他后頭鬧個(gè)不停?！?br/>
比兒扶著齊粟娘出了沈月枝的院子，看著四面無(wú)人，低聲笑道：“奶奶糊涂了，連大當(dāng)家后宅里女人少么？他還時(shí)常不落家，也沒(méi)見(jiàn)著有人敢鬧。大爺對(duì)自個(gè)兒的女人心軟了些，抬進(jìn)來(lái)的也不是會(huì)管家的人……”
齊粟娘微微一怔，想了半會(huì)，“這樣看來(lái)，蓮香、蕊兒、甚或桂姐兒都算是明白人了……”
“奶奶向來(lái)喜歡蓮姨奶奶和蕊兒姑娘，奴婢看著，桂姐兒反是更厲害些。她這樣的出身，論容貌不及蓮姨奶奶，論情份及蕊兒姑娘，里頭的卻是她最得寵。奴婢聽(tīng)說(shuō)，連大當(dāng)家在揚(yáng)州三年，蓮姨奶奶沒(méi)得奶奶撐腰，連大當(dāng)家十五日宿外頭，七八日倒宿桂姐兒房里?！?br/>
齊粟娘沉默良久，“她如今也是偏房了……”
“正是如此，蕊兒姑娘憑的是近十年的情份。她無(wú)子無(wú)女，憑什么也能抬偏房？奶奶想想，連大當(dāng)家在淮安包的那個(gè)，過(guò)了多少年才抬進(jìn)來(lái)？奶奶也知道董冠兒的容貌身段，遠(yuǎn)不是她能比得上的。董冠兒又是什么時(shí)候抬進(jìn)來(lái)？進(jìn)來(lái)不過(guò)也是侍妾。梁桂林和她一般的身價(jià)，直接就抬成偏房?！?br/>
齊粟娘慢慢點(diǎn)頭，“只有桂姐兒，梳籠了不到一年”
“奴婢聽(tīng)說(shuō)，若不是二當(dāng)家開(kāi)口，當(dāng)初是要和蓮姨奶奶同時(shí)抬進(jìn)門的。蓮姨奶奶好歹有奶奶給他撐腰，桂姐兒有什么？若是沒(méi)把連大當(dāng)家的心摸得透透的，怎么又?jǐn)n得住這個(gè)人？”比兒道：“奶奶只看月姨奶奶，月姨奶奶看似有勇無(wú)謀，容貌又像著大奶奶，但大爺就是離不得她。奴婢聽(tīng)說(shuō)，她從小算是桂姐兒帶大的，兩邊兒如今都是偏房姨奶奶，桂姐兒的忍性兒可是比月姨奶奶強(qiáng)上太多……”
齊粟娘勉強(qiáng)笑道：“如今蓮香是正室了……”
比兒嘆了口氣，正要說(shuō)話，卻被隔墻西花園里一陣喝采喧嘩之聲打斷。
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