正午時分，兩個年輕人騎著馬出了睿州城的東門，在官道上策馬狂奔。他們兩個都是虞末遠(yuǎn)的結(jié)義兄弟，一個名叫皇甫燧，另一個名叫欒益勉?；矢萆聿母叽?，長的虎目虬髯，他武藝高強，善使長刀；欒益勉面如冠玉，他箭法精妙，有百步穿楊的本事。
二人騎馬到了城東五十里外的鹿鳴坡，勒住了韁繩，停了下來?；矢輳鸟R背上拿起了自己的酒葫蘆，拔出塞子猛喝了幾口。
欒益勉笑道：“二哥，你還喝酒，一會兒喝醉了連馬都騎不動了。”
“三弟，你二哥我酒量大著呢，睿州城里有誰能喝過我？這笙鳴樓賣的酒真是香！你要不要喝一口？”說著，皇甫燧晃了晃手里的酒葫蘆。
“我不喝?！睓枰婷銚u了搖頭，“你也別喝了，等一下見到大哥，他聞見你一身酒氣，肯定會生氣?！?br/>
“行，聽你的，我不喝了。你確定大哥今天會回來？”皇甫燧問道。
“當(dāng)然確定，我問過蒲老先生了。大哥出城前跟蒲先生說過，今天就會回來?！?br/>
“三弟，你說大哥這次出兵為什么不帶上咱們兩個？”
“蒲先生說，使君根本就沒有下令讓大哥調(diào)兵去救沈褚，是大哥假傳軍令，從松明營調(diào)了三千鐵騎。大哥不帶上我們，是怕連累你我。”
“原來如此。唉，這下使君肯定會責(zé)罰大哥?！被矢輫@了口氣。
“二哥，你快看，大哥來了！”欒恕勉高興地說道。
皇甫燧向前一望，看到虞末遠(yuǎn)率軍趕來了，于是和欒恕勉拍馬迎了上去。
虞末遠(yuǎn)看到了二人，問道：“二弟，三弟，你們怎么來了？”
“大哥，我和三弟來接你?！被矢菪呛堑鼗氐?。
虞末遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭對季逢安說道：“逢安，你率軍回松明營吧?！?br/>
“是，公子?！奔痉臧差I(lǐng)著鐵騎回營了。
虞末遠(yuǎn)向沈褚介紹了自己的兩位結(jié)義兄弟，然后言道：“走，我們進(jìn)城?！?br/>
四個人進(jìn)了睿州城，來到了驛館門前，各自下了馬。虞末遠(yuǎn)對沈褚說道：“沈?qū)④?，一路上鞍馬勞頓，請先在驛館歇息，明日我再帶你去見家父?！?br/>
沈褚點了點頭，說道：“一切聽從公子安排?！?br/>
驛丞見虞末遠(yuǎn)來了，躬身施禮。虞末遠(yuǎn)對驛丞說道：“這位沈?qū)④娛俏业馁F客，好生安排，不要怠慢了?！?br/>
“公子請放心，一定安排妥當(dāng)?！闭f完，驛丞領(lǐng)著沈褚進(jìn)了驛館。
“兩位兄弟，大哥有一件事要你們兩個去做?！?br/>
“什么事？你盡管說?！被矢輪柕馈?br/>
虞末遠(yuǎn)看了看四周，低聲說道：“你們兩個帶上兵器，今天夜里留在驛館，守在沈?qū)④姷姆块g外面，保護(hù)好沈?qū)④姟！?br/>
“難道今天夜里有人來殺沈?qū)④?？”皇甫燧滿臉疑惑。
欒恕勉推了推皇甫燧的手臂，說道：“二哥，不要問了，咱們照大哥說的做就行了?！?br/>
皇甫燧點了點頭，拍著胸脯說道：“大哥，我和三弟會保護(hù)好沈?qū)④?，你就放心吧。?br/>
“有勞二位兄弟了，我得先回刺史府了?！?br/>
虞末遠(yuǎn)騎馬離開了驛館，來到了刺史府的門口，翻身下馬。門吏看見了，迎了出來，說道：“公子，你可算回來了，使君正在前廳等著你呢。”
虞末遠(yuǎn)快步進(jìn)了府內(nèi)，來到了前廳，他看到自己的父親虞盛維跪坐在席上，一臉怒氣。
虞末遠(yuǎn)跪拜于地，說道：“父親，孩兒回來了。”
“為父已經(jīng)收到你的快馬傳信了，你說你救下了沈褚，把他安頓在哪里了？”虞盛維冷冷地問道。
“沈?qū)④娫隗A館里?！庇菽┻h(yuǎn)小聲回道。
虞盛維猛地站起了身，厲聲斥責(zé)道：“末遠(yuǎn)，你竟敢假傳我的軍令去調(diào)兵，膽子也太大了！為父說過，讓你不要去救沈褚，你偏偏不聽，這是為何？”
虞末遠(yuǎn)抬起了頭，言道：“沈老將軍是我楚國的忠臣良將，孩兒敬重他的為人，更佩服他的膽氣！各路諸侯都說凌據(jù)是權(quán)臣，都說要為天子除掉凌據(jù)，可又有哪一路諸侯敢領(lǐng)兵去討伐他？沈褚只有四萬人，就敢去討伐手握四十萬大軍的凌據(jù)，他的勇氣，勝過許多諸侯。孩兒實在不忍心看到沈老將軍死于凌據(jù)之手，所以才假傳軍令，帶兵去救他?！?br/>
“為父難道不知道沈褚是忠臣良將嗎？我也希望他能活著，但我不能派兵去救他。如今你救了他，可是闖下大禍了！”
這時，虞盛維的親兵統(tǒng)領(lǐng)章軾武走了進(jìn)來，對著虞盛維抱拳稟道：“使君，常別駕到了，蒲老先生喝醉了酒，還沒睡醒，現(xiàn)在來不了?！?br/>
常別駕名叫常彰業(yè)，他年近五旬，十年前入刺史府任別駕之職。
虞盛維見了常彰業(yè)，說道：“我這個不聽話的兒子救下了沈褚，沈褚現(xiàn)在就在城內(nèi)的驛館里。凌據(jù)現(xiàn)在肯定十分惱怒，我擔(dān)心他率軍來攻打睿州啊?！?br/>
常彰業(yè)聽了，拱手言道：“使君不必憂慮，可速派人將沈褚綁了，送到凌據(jù)帳前，這樣凌據(jù)便不會發(fā)兵來攻打睿州?！?br/>
“你說什么？”虞末遠(yuǎn)站起了身，“常別駕，如果按你說的做，我們必會被天下人恥笑，笑我們不仁不義！”
“公子息怒，請聽我一言。凌據(jù)早就想攻占睿州了，可為什么遲遲不來呢？因為他怕師出無名。如果我們收留了沈褚，他便有了出兵的理由，到時候，我們怕是守不住這睿州八郡。為了保住八郡之地，必須將沈褚交給凌據(jù)?！背Ｕ脴I(yè)說道。
虞末遠(yuǎn)搖了搖頭，說道：“難道我們將沈褚交給凌據(jù)，凌據(jù)就不會發(fā)兵了嗎？必須留下沈褚！我們睿州軍有步騎十萬，水師兩萬，不必畏懼凌據(jù)。他敢?guī)П鴣砣☆Ｖ?，我就率軍將他擊退！?br/>
“畢竟是年輕氣盛啊?！背Ｕ脴I(yè)輕嘆一聲，“公子，做事要深思熟慮，不可意氣用事啊?！?br/>
“不勞別駕提醒，我已經(jīng)思慮良久了?！?br/>
常彰業(yè)不再說話，他看著虞盛維，希望虞盛維趕快下令去綁了沈褚。
虞盛維來回踱步，一言不發(fā)。過了一大會兒，他對常彰業(yè)說道：“彰業(yè)，你先回吧，我再想想，看有沒有別的辦法?！?br/>
常彰業(yè)告退，回了自己的府邸。
冬天的夜晚十分寒冷，皇甫燧和欒益勉在沈褚的房間外面點起了篝火，兩個人坐在篝火旁邊閑聊，不時地哈哈大笑。
忽然，皇甫燧握緊了長刀，小聲對欒益勉說道：“三弟，有動靜?！?br/>
欒益勉一聽，拔出了佩劍。
不一會兒，數(shù)十個黑衣蒙面人沖到了二人面前，個個手執(zhí)鋼刀。為首的一個黑衣人說道：“你們兩個速速離開此地，我放你們走。”
皇甫燧笑道：“你放我們走，可是我們兩個不想走啊?！?br/>
“不走，那就休怪我刀下無情了！”黑衣人狠狠地說道。
“好啊！”皇甫燧站起了身，“爺爺我正寂寞呢，正好，你們來陪我練練！”
黑衣人沖了上來，皇甫燧舞刀迎戰(zhàn)，他的刀法大開大合，接連砍倒了十多個黑衣人；欒益勉劍法凌厲，只一會兒，七八個黑衣人死在了他的劍下。
沈褚聽見了外面的打斗聲，他穿著單衣，提著劍沖到了門外。那個為首的黑衣人看見了沈褚，縱身一躍，揮刀砍向沈褚，沈褚急忙側(cè)身躲了過去。黑衣人回身再砍，沈褚橫劍擋住了黑衣人的刀，一腳將黑衣人踹倒在地，用劍指住了他的喉嚨。
“右手松開刀柄！不然我要你的命！”沈褚對著黑衣人喝道。
黑衣人嘆了一口氣，極不情愿地松開了緊握刀柄的右手。
其他的黑衣人被殺的傷亡近半，又看到領(lǐng)頭的人被沈褚生擒了，便紛紛逃走了。皇甫燧想要去追，欒益勉攔住了他。
“三弟，追呀，看看他們往哪里跑，就知道是誰派來的?！被矢莺苁侵?。
欒益勉笑著說道：“二哥，不用追了，這有一個被生擒了，問問他就什么都知道了?！?br/>
“說的對！”皇甫燧找了一條繩子，將那個黑衣人綁在了柱子上，摘掉了他的面巾。
欒益勉問黑衣人：“你是什么人？誰派你來的？”
黑衣人哼了一聲，并不答話。
這時，一隊身著甲胄的兵士沖了進(jìn)來，為首的是一個百夫長。百夫長走到了黑衣人面前看了看，對欒益勉說道：“這個黑衣人我見過，是城外的一個賊人，經(jīng)常劫人錢財，沒想到被你們抓住了，我這就把他帶到大牢里?！?br/>
“睿州城里好幾年都沒有出現(xiàn)過打家劫舍的賊人，怎么今天夜里一下子冒出來幾十個。方才那幾十個黑衣人沖進(jìn)驛館，并沒有搶奪財物，而是直接來到了這位沈?qū)④姷姆壳?，要殺這位沈?qū)④?。我敢斷定，此人絕對不是賊人！”欒益勉說道。
百夫長聽了，冷笑一聲，言道：“不管他是不是賊人，我都要把他帶走！”
“你說帶走就帶走，這人是我們抓住的！我得問清楚他是誰派來的?！被矢荽舐曊f道。
百夫長看著皇甫燧，狠狠地說道：“我現(xiàn)在就帶走他，看誰敢攔我！”
皇甫燧向前走了兩步，言道：“我就敢攔你！”
“弟兄們，我看這幾個人也不是什么好人，把他們也綁了，送到大牢里去?！卑俜蜷L下了令，兵士們排開了陣勢，準(zhǔn)備拿人。
皇甫燧舉起了長刀，沈褚和欒益勉也拔出了佩劍，準(zhǔn)備廝殺。
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