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    到了晚宴的時候，盛裝打扮的永嘉公主在大都督的陪伴下出現(xiàn)在宴席上, 頓時吸引了所有人的視線。

    公主自來到長安, 很少打扮得這樣隆重, 一頭青絲高高綰起，紅色寶石串成的華勝步搖垂墜下來, 水滴一樣正墜在眉心。光潔飽滿的額頭上點著朱紅的梅花鈿，與步搖墜子交相輝映。

    小公主的神色略微冷淡，脊背挺直。修長的脖頸顯露出來, 肌膚透潤而瓷白。臂間挽著一條長帔, 襯得肩背處的曲線纖柔而優(yōu)美。

    長裙掃過地面的時候, 整個廳堂中不由一靜，眾人皆屏著呼吸看向款步而來的公主。見美人從頭到腳都是自然而雍容的氣度, 風姿傾城, 盛光照人。

    就連很少出現(xiàn)在宴會上的大都督蕭確也陪在公主的身側(cè), 驍騎將軍蘇弼堯之女、蘇峻的妹妹坐在自己的席位上，一面仰頭看向上面, 一面忍不住想，薛靈初倒是跟這位大都督挺般配的, 站在一處就像一對璧人。

    然而小公主一副冷淡微肅的樣子, 倒不像是對大都督有意。

    出于少女心中微妙的嫉妒情緒，蘇知蘅當然不會喜歡這位一出場就吸引住所有人視線的永嘉公主。

    只是她想到臨出門時蘇峻拜托自己的事，看著自己一向敬重的兄長那一副為情所困的落拓模樣, 心里又有些不忍。想了一想, 起身離席, 走向公主所在的位置。

    宴會很熱鬧，靈初稱職地擔當了一個公主的角色，不時地和前來敬酒的女郎、郎君們說話。

    蕭確不是一個多話的人，大部分時間都沉默地陪在靈初的身旁。靈初從頭到尾都沒理他，只當他不存在。

    蕭確看向靈初，見她端莊跪坐，肩背挺直，臉上又掛著那種尊貴冷淡、獨屬于永嘉公主的不容褻瀆的神情。

    他傾身上前，在她面前的酒樽中倒?jié)M了酒，低聲道：“公主還在生我的氣？我向你道歉。你在人前這樣冷淡，別人還以為都督府怠慢了公主?！?br/>
    靈初略微側(cè)過身來，輕輕橫了他一眼，仍舊很冷淡地道：“將軍既然這么討厭本宮，又何必惺惺作態(tài)？”

    她一點兒也不覺得今天蕭確只是嚇唬她，當時他那個樣子，那個語氣，靈初更加確定他娶她是為了方便折磨她了。

    更何況今天這一出她已經(jīng)被嚇得夠嗆，到現(xiàn)在還有些緩不過來，看見始作俑者就來氣。

    蕭確低笑：“公主還是這么任性?！?br/>
    “本宮再任性，也不像大都督一樣，”靈初澄澈的眼眸看向他，同時把他倒給自己的那杯酒潑灑出去，一字一句道，“——有捉弄他人的惡習?！?br/>
    蕭確的臉陰沉下來，靈初卻不再看他，從容而平淡地轉(zhuǎn)過頭去，和剛剛走過來的蘇知蘅搭話。

    ……

    等晚宴結(jié)束，靈初的心緒也漸漸平復下來了。

    她到底還只是個十七歲的少女，氣性來得快，去得也快。

    提著裙裾起身離席，正要走出廳堂的時候，卻被蕭確攔了下來。

    靈初微微抬眼看向?qū)Ψ?，見他筆直而挺拔地站在自己面前，略微瘦削的臉頰在燈光的照射下增添了一抹柔和，看起來沒有那么陰沉冷淡了。

    蕭確的目光定定落在她臉上，開門見山地道：“我們談談?！?br/>
    靈初怕他又要說讓她嫁給他之類的話，連忙拒絕：“我很累了，想回去歇息，將軍有什么話改天再說吧?！?br/>
    蕭確盯著她的目光一動不動，一個眼神就讓她的氣勢矮了半分。揮手命人退下，仆從們便魚貫而出，屋子里只剩下了他和靈初。

    見自己的侍女遲疑之后也都退下，靈初心里的火又開始蹭蹭地往外冒，果然寄人籬下就是屈辱，人家想怎么樣就怎么樣！

    她不滿地瞪了蕭確一眼，氣鼓鼓地重新回到自己的席位上。

    蕭確慢條斯理地在她對面坐下，與她隔案相對。

    “今天是我的錯，令公主受到驚嚇。我不知道要怎么做才能讓你不生氣，公主能否教教我？”蕭確看著她道。

    靈初一怔，慢慢抬起眼睫看他一眼，見他神色認真，不像是開玩笑的樣子，眼中不禁閃過疑惑。

    這是什么路數(shù)？打一巴掌再給個甜棗？然后下回再換個別的招數(shù)折騰她？

    他還在看著自己，靈初掩在袖子里的手微動，眨了眨眼，試探著道：“我說什么你都答應？”

    蕭確很干脆地點點頭：“只要我做得到?！?br/>
    靈初沉默了一會兒，直視著他的雙眸，緩緩開口：“聽說將軍最近在組建府兵，采用關隴八部制，立八大柱國。我想讓廣陵王擔任柱國大將軍，不知可否？”

    蕭確微微一愣，似是沒想到她會提出這么一個要求。

    他輕笑一聲，揉了揉自己的額頭，語氣有些無奈：“公主還真是獅子大開口啊?！?br/>
    前幾天弄明白組建府兵是怎么一回事之后，靈初心里便有了這個想法，本來是想跟薛廷商量的，沒想到蕭確會讓自己隨便開條件，故而先拿出來試探他一下，然而靈初的心里是不抱什么希望的。

    前世她落得那樣的結(jié)局，除了處于亂世身不由己之外，大概也跟薛氏一直依附別人生存有關。

    在這樣的亂世里，誰都是靠不住的，唯有自己強，才能得以立足。

    無論是元氏還是蕭氏，說到底都是虎視眈眈的權(quán)臣，凌駕于皇室之上。若薛家一直將希望寄托于他們的所謂扶持和施恩，靠仰人鼻息而過活，那將來被人一腳踢開實在是再正常不過的事。

    她是大魏的公主，有責任為薛氏著想，因而在蕭確組建府兵的這個關頭，她才會想要將薛家的人安插進去。廣陵王薛贊是她的叔父，能力在宗室之中是數(shù)一數(shù)二的，且為人忠直，是可以仰仗的良臣。

    蕭確慢慢坐直了身子，垂眼看向她：“這八個柱國，除我以外都是身經(jīng)百戰(zhàn)的宿將，縱橫無敵，用他們領兵才能使人信服。公主所說的那位王爺，可有什么功績？”

    靈初想了一想，抬眼對上他的視線：“廣陵王雖然不是以戰(zhàn)立名，然而腹有良謀，可以輔佐將軍。且他是宗室近支、天子的親叔父，若得他之力，如得皇室之威，于將軍的實力和聲望都有好處?！?br/>
    蕭確沒作聲，面上是不置可否的神情，半晌后笑了笑：“公主是覺得在下會缺少一個謀士嗎？至于你所說的皇室之威——”他眉頭微挑，看著她道，“我娶了公主不是一樣可以達到這個目的？”

    漫不經(jīng)心的駁斥，卻讓靈初有些說不出話來。她勉強維持著臉上的神情不變，然而彼此對視著，靈初望向他的眸光之中還是不自覺地流露出了一絲緊張之色。

    “那你還讓我隨便提要求？我說了你又不愿答應，不是假惺惺又是什么？”她說完便沉默下來，等著他的回答。雙手捏得緊緊的，手心里微微出了一層薄汗。

    蕭確顯然也察覺到了她的緊張。對于靈初的要求，他只是稍稍感到驚訝，隨后便想明白了。作為依附和被依附的關系，他完全可以理解她的不安以及她對于自己的不信任。

    他所在意的是，這樣的一個關系到關隴未來局面的要求，究竟是她自己的想法還是旁人的授意？

    他這樣想著，同時也在打量著與他隔案對坐的靈初。她很少會化這樣鮮艷的妝容，面若桃花，動人無比。少女身上純凈的香氣和著胭脂香浮蕩在空氣里，絲絲縷縷地侵入肺腑，纏繞骨髓。