會(huì)同日漸近，離大周王城不足百里的河渡孟津再次成為天下焦點(diǎn)。

    六月底，六國特使蘇秦引領(lǐng)縱親人馬兩萬余人率先抵達(dá)。孟津離周室最近，但會(huì)盟縱國多已稱王，各與周室分庭抗禮，蘇秦?zé)o顏過周，就在河水北側(cè)百里許的軹城扎下營帳。軹城原為韓地，文侯時(shí)吳起奪占，惠王為鎮(zhèn)住韓人，特別在此辟有圃田，蓋下行宮。

    公子卬要蘇秦入住行宮，蘇秦笑辭，與樓緩等住在行宮東側(cè)的允水岸邊。公子卬忖出蘇秦仍舊在意君臣名分，也就不再勉強(qiáng)，與公子噲、公子章、公子如、田文等貴胄副使宮里住了。

    蘇秦在允水岸邊搭建一個(gè)三丈見方的臨時(shí)亭臺(tái)，一有空閑，就獨(dú)自走去，端坐臺(tái)上，或睜眼凝視靜靜的允水，或閉目冥思默想，或處理列國事務(wù)。

    到眼下為止，合縱的各項(xiàng)事務(wù)進(jìn)展順利。在楚王的帶動(dòng)下，列國君侯均以最高禮節(jié)、最大陣容參與縱親，讓蘇秦受寵若驚。

    縱親六國中，除燕之外，五國皆來快報(bào)，楚王已經(jīng)起駕。蘇秦不敢耽擱，一安頓下來，就使樓緩引領(lǐng)一幫熟知儀禮的儒者趕赴孟津，依據(jù)周禮整修會(huì)同臺(tái)，安排列國行轅。

    大周天子治下六個(gè)頂級(jí)大國在大周天子的眼皮底下高規(guī)格會(huì)同合縱，共同應(yīng)對(duì)大周天子治下另一個(gè)諸侯大國，整件事兒不能說是絕后，也算空前，根本沒有成制可鑒。

    更為棘手的是，六國中已有三國并王，禮制先失，身為周民的蘇秦卻無任何理由邀請(qǐng)大周天子主盟。而縱親六國有三王一公二侯，蘇秦思前想后，在禮儀、規(guī)制、主盟等細(xì)枝末節(jié)上，仍無萬全之策。如此大盟，任何禮數(shù)缺失，后果都將不堪設(shè)想。

    這日后晌，樓緩從孟津返回，稟報(bào)會(huì)同臺(tái)等設(shè)施籌建事項(xiàng)。蘇秦思慮再三，吩咐他在儀禮規(guī)制上先按春秋時(shí)齊桓公九合諸侯時(shí)的定規(guī)準(zhǔn)備。

    樓緩應(yīng)道：“楚、齊、魏皆為王國，若是待以諸侯之禮，只怕另生枝節(jié)。”

    “周天子仍在，在下又是周人，若是按照王制，今人不說，我等必遭后人唾罵！”

    “蘇子，你看這樣如何？”樓緩靈機(jī)一動(dòng)，“我們既不按王制，也不按侯制。在下是說，比王制降半格，比諸侯間尋常會(huì)盟升半格！”

    “嗯，此法可行。”蘇秦沉思良久，應(yīng)允，“這也有成例。楚早與周室并王，但在至周覲見時(shí)，行的卻是臣禮，周室待楚，即以此制。不過，此事不宜張揚(yáng)，我們只做不說?！?br/>
    “在下明白?！?br/>
    “還有盟辭。如何措辭，事關(guān)大局?！?br/>
    “在下以為，由您主筆最是合適?！?br/>
    “我這人，動(dòng)嘴皮子可以，”蘇秦苦笑一聲，“捉筆弄墨實(shí)不在行。不過，在下倒是想到一人。由他主筆，或有驚喜。”

    “誰？”

    “屈原?！?br/>
    “就是公子如身邊的那個(gè)年輕后生？”

    “正是。”

    “他怎么能成？”樓緩搖頭，“才十幾歲，還是顆小青棗呢，如此重任，嚇也嚇暈他了?！?br/>
    蘇秦笑道：“青棗有青棗的味兒?！鞭D(zhuǎn)對(duì)守在門外的飛刀鄒，“鄒兄，去楚國使館，有請(qǐng)屈子！”

    屈原應(yīng)邀而至。

    得知是撰寫盟辭，屈原驚詫之后，欣然受命。蘇秦與他議至傍黑，將盟辭大要講給他聽。二人正在議論，飛刀鄒稟報(bào)燕國副使公子噲求見。

    “屈子，”蘇秦盯住屈原，“該說的我都說了。你盡可放開來寫，不要太長，也不要面面俱到，能寫出合縱要義就成。先擬個(gè)草稿，大家再來切磋。在下還有公務(wù)，不多陪了?！?br/>
    “蘇子放心，”屈原長揖，“平雖不才，必竭力而為。蘇子留步，平告辭！”

    蘇秦送到臺(tái)下，與他別過，攜公子噲之手再上亭臺(tái)，分賓主坐定。

    公子噲笑道：“蘇子請(qǐng)屈子來，是不是又想楚樂了？”

    蘇秦臉上現(xiàn)出苦笑，長嘆一聲：“唉，即使想聽，也沒那份閑心哪！”將一只水杯推過去，“沒茶了，只能請(qǐng)公子用水?！?br/>
    公子噲接過杯子，輕啜一口。

    “公子此來可有要事？”蘇秦也端過水杯，啜一口，表情疲累。

    公子噲從袖中摸出信函，雙手呈上。

    蘇秦接過，掃一眼，放在幾案上，緩緩說道：“是不是燕國出兵的快報(bào)？”

    “呵呵呵，”公子噲笑應(yīng)道，“是子之將軍發(fā)來的，說我祖公不顧老邁，親來赴會(huì)，子之將軍引軍三萬護(hù)駕，已經(jīng)上路了?！?br/>
    “哦?！碧K秦心不在焉地應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)頭望著暮色中的潭水。

    “蘇子，”公子噲身子微微前傾，“您猜猜看，何人陪爺爺來了？”

    蘇秦頭依舊不抬：“何人？”

    “在下的小祖母，姬夫人?！?br/>
    “哦？”蘇秦一震，扭過頭，直盯公子噲，眼中現(xiàn)出亮光，但這亮光如曇花一現(xiàn)，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    公子噲細(xì)審蘇秦，見他滿臉陰郁，細(xì)想這些日來，蘇秦一直心事重重，不由納悶，小聲問道：“蘇子，您有心事？”

    “是的?！碧K秦點(diǎn)頭。

    “是何心事，可否告知在下？”

    蘇秦從潭水上收回目光，望向公子噲：“你且說說，我們?yōu)楹魏峡v？”

    “消除紛爭，實(shí)現(xiàn)天下和解?！惫訃堩樋趹?yīng)道。

    這是蘇秦掛在嘴邊上的話，公子噲?jiān)缫咽煊浻谛牧恕?br/>
    “此番會(huì)同，我們真的能夠消除紛爭，實(shí)現(xiàn)天下和解嗎？”蘇秦盯住他。

    “當(dāng)然能?！?br/>
    “你為何有此信心？”

    “因?yàn)??在這天底下，沒有蘇子做不成的事兒。”

    蘇秦顯然沒有料到公子噲會(huì)如此應(yīng)答，愣怔一下，撲哧笑道：“你真的這么想？”

    公子噲鄭重點(diǎn)頭。

    “謝公子信任！”蘇秦從幾案下緩緩摸出四封快報(bào)，一字兒擺在幾案上，從左至右，是楚、齊、韓、趙、燕五個(gè)信函。

    公子噲看一會(huì)兒，仍舊不解：“蘇子？”

    “公子請(qǐng)看，”蘇秦指著快報(bào)，“這些快報(bào)，報(bào)的無一不是軍情。楚王親來，引軍八萬；齊王親來，引軍五萬；韓侯、趙侯親來，各引軍三萬；還有你爺爺，引軍兩萬；剩下大魏，在下這也得到消息，龐將軍正在四處調(diào)兵遣將，磨刀霍霍。各路煙塵，都在朝著孟津滾哪！”

    公子噲?jiān)桨l(fā)不解了：“這說明天下列國重視合縱呀！合縱旨在制秦，沒有兵馬，何以制秦呢？”

    “是啊，”蘇秦輕嘆一聲，重復(fù)，“是啊是啊，你說得對(duì)極了！沒有兵馬，何以制秦呢？可??這么多兵馬聚在一處，怎能不起刀兵呢？你看看，此番會(huì)同，哪一家都是劍拔弩張！”

    “起刀兵就起刀兵?！惫訃埐患偎妓鳎耙牢铱?，干脆借此機(jī)緣，將暴秦滅掉。滅掉暴秦，一勞永逸，天下不就永享太平了嗎？”

    “你呀，”蘇秦連連搖頭，苦笑一聲，“看的只是表層。若是真的滅掉暴秦，天下可就更難太平了！”

    公子噲大怔。

    翌日晨起，蘇秦正在允水岸邊散步，屈原造訪，說是盟誓擬好了。

    蘇秦吃一大驚，接過他呈送的竹簡，連看數(shù)遍，細(xì)細(xì)品味，不可置信地盯視他。

    “蘇子？”屈原的心忐忑直跳，聲音小得不能再小。

    “你是個(gè)奇才?！碧K秦將竹簡又看一遍，“更是個(gè)急才，僅此一夜，竟就寫出這般誓約，實(shí)令在下敬服！”

    “在下??”屈原以為蘇秦是在奚落自己，面紅耳赤，“在下是急性子，回去后一宵未睡，方才擬出這份草稿，自覺不好，卻又不好給他人審看，一大早就??就??就拿過來了。蘇子若是覺得不妥，在下拿回去重寫?！?br/>
    “為什么要重寫呢？”蘇秦將竹簡又看一遍，“如此美文，求還求不到呢?！?br/>
    屈原眼睛瞪大。

    “不過，也并不是完璧無瑕?！?br/>
    “敬請(qǐng)?zhí)K子指正！”

    蘇秦指著中間兩句：“請(qǐng)看這兩句。”

    屈原打眼一看，寫的是：“肌膚潤于鋒鏑，骸骨難入丘冢?！?br/>
    蘇秦接道：“六國縱親，當(dāng)整齊劃一才是。此文通篇皆是四言，此處卻是六言，變化雖有，卻失齊整。就好比兩軍作戰(zhàn)，對(duì)方未沖，自己先亂陣腳，不妥?？煞窀淖鳌∧w潤鏑，骸不入?！?？”

    “好！”屈原脫口而出。

    “還有下面一句，‘鬼怒神斥，民怨沸騰’，可以改為‘鬼神震怒，民怨沸騰’。以‘震怒’對(duì)‘沸騰’，順口不說，對(duì)仗也工整。盟誓是要念出來的，最好是朗朗上口?！?br/>
    “蘇子改得是，在下嘆服！”

    “該嘆服的不是你屈子，而是我蘇秦呀?！碧K秦由衷贊道，“此文一夜而就，一氣呵成，滴水不漏，樸實(shí)無華，外契天下大義，內(nèi)含縱親要旨，由首至尾，堪稱是字字珠璣??！”

    “謝蘇子夸獎(jiǎng)！”屈原靦腆地笑了。

    最先到達(dá)安邑的是魏惠王。魏室重臣龐涓、惠施和朱威等，也都陪他來了，只留下太子申、白虎及一幫老臣在大梁守值。

    魏惠王由衷感激蘇秦，到軹后不顧旅途勞頓，使王輦接蘇秦入行宮。俟蘇秦抵達(dá)，惠王跣足迎出宮外，攜蘇秦之手，與他并肩入宮，促膝談至深夜。

    在惠王與蘇秦談心時(shí)，魏國三軍逾十萬眾，包括龐涓的虎賁之師，分路開到河?xùn)|，依龐涓指令屯扎于孟津、安邑附近，理由冠冕堂皇，保障列國君主的人身安全。

    接踵而至的是楚王，再后是齊王。因會(huì)同地點(diǎn)是在魏境，列國軍隊(duì)均需接受魏國指令。

    在龐涓部署下，楚軍七萬屯扎于宛城以北的方城，楚威王僅帶人馬一萬趕至孟津，住進(jìn)早已搭好的楚國行轅。齊威王引兵五千，余眾屯于宋、衛(wèi)境內(nèi)。再后是趙肅侯和韓昭侯，各帶兵三千。燕人一則距離遠(yuǎn)，二則燕公老邁，只能日行五十里，來得最晚，在秋分的前三日方才迤邐趕到。

    此番會(huì)同，魏惠王如同換了個(gè)人，再?zèng)]有上次他在孟津諸侯朝王時(shí)的不可一世。作為東道主，他甚至表現(xiàn)出前所未有的謙恭和殷勤，無論哪家君主趕到，他都要拉上惠施、朱威等魏室臣子，親迎數(shù)里，把盞接風(fēng)。

    見六國君主均已光臨，蘇秦于秋分前一日，以六國特使身份，在會(huì)同臺(tái)東側(cè)不遠(yuǎn)處的一片山林里，設(shè)便宴招待。

    這片山林位于河水北岸，鶴鳴山下。鶴鳴山頂有一巨石突兀而出，狀似鳴鶴之首，因而得名。此處依山傍水，視野開闊，風(fēng)景極佳，堪為風(fēng)水寶地。

    為示公允，蘇秦如法炮制，將六個(gè)幾案擺成圓圈，使所有幾案沒有正向，不定方位，因而也就沒有上下主客、首席末席。六位君主趕到，先是一怔，繼而一笑，嘻嘻哈哈地各選席次，圍作圓圈坐了。蘇秦雖是東道主，身份卻是臣子，因而沒給自己設(shè)席，恭身侍立，待侍者端上飯菜，他就接過，按年歲大小呈給每位君主，博得眾口稱頌。

    席宴更是特別，沒有山珍海味，沒有魚肉腥葷，沒有美酒佳釀，只有素菜、鮮果、稀粥和窩窩頭，全是此地百姓吃的。雖是粗茶淡飯，卻是宮墻之內(nèi)不曾見到的，加之蘇秦特請(qǐng)廚師精工細(xì)作，味道別具一格，眾王侯無不狼吞虎咽，津津有味，連贊好吃。

    見諸侯吃飽喝足了，蘇秦這才走到靠近河水的地方，北面而立，正襟跪地，奏道：“諸位君上，明日即為秋分日。一年四季，日升日落三百六十日，月圓月缺一十二度，唯有二日最是公允，一是春分日，一是秋分日，是以魯人仲尼撰史，名之曰‘春秋’。今六國縱親，天下會(huì)同，諸位君上以天下百姓安樂為念，拋卻前嫌，不畏勞苦，長途遠(yuǎn)涉，會(huì)聚于此，求同存異，盟誓縱親，天地為之動(dòng)容。蘇秦謹(jǐn)代天下百姓，向諸位君上致敬！”站起，正正衣襟，行三拜九叩大禮。

    六位君上互望一眼，一齊站起，共同走到蘇秦跟前。魏惠王、楚威王分別伸手，一人扯住蘇秦一只胳膊，笑吟吟地將他拉起。

    眾人簇?fù)硖K秦走到圈內(nèi)，韓昭侯親自動(dòng)手，將自己與緊挨的趙肅侯幾案挪了挪，騰出一個(gè)空位，招呼侍者抬來一張幾案，魏惠王、楚威王將蘇秦按坐在幾案后面，這才各回席位。

    蘇秦拱手一周，再次致辭：“周人蘇秦謝諸位君上抬愛！”微微一笑，直入主題，“諸位君上，明日即行盟誓，臣有一事啟奏，還請(qǐng)諸君定奪！”

    眾位君上齊望蘇秦。

    “諸位君上，會(huì)盟諸事，主要參照舊時(shí)會(huì)同規(guī)制，其中儀禮、程式、規(guī)制、樂舞、儀仗、盟書等具體細(xì)節(jié)，臣與列國副使已具奏本奏報(bào)，諸位君上也分別降旨允準(zhǔn)，因而，大體上可以確定。迄今為止，坎已掘就，牲已備好，會(huì)盟物器均已備齊，只待良辰吉時(shí)。臣所奏之事是??”蘇秦頓住話頭，挨個(gè)掃過諸位王侯，“按照舊制，諸侯會(huì)同，歃血盟誓，須有執(zhí)牛耳之人。明日盟誓，該由何人執(zhí)牛耳，臣奏請(qǐng)諸位君上公議！”

    自古迄今，執(zhí)牛耳者即為盟主。蘇秦提出此請(qǐng)，在座六君無不斂神，面面相覷之后，各自正襟危坐，閉合雙目。

    蘇秦又掃眾君主一圈，亦將眼皮微微閉合。

    場面靜寂，唯有河水的驚濤拍岸聲和林中小鳥的唱和聲隱約傳來。

    過有許久，魏惠王率先打破沉寂，笑道：“呵呵呵，我說諸位，養(yǎng)啥神哩？不就是推舉個(gè)執(zhí)牛耳的人嗎？依魏罃看來，有一個(gè)人最是合適！”

    眾人紛紛睜眼，目光落在魏惠王身上。

    魏惠王連晃幾下肥碩的腦袋，手指蘇秦，一字一頓：“他，周人蘇秦！”

    話音落處，趙肅侯、韓昭侯、燕文公紛紛附和：“好好好，就由蘇相國執(zhí)此牛耳！”

    沒等兩個(gè)威王表態(tài)，蘇秦已是叩首于地：“諸位君上，萬萬不可！”

    魏惠王詫異，圓睜兩眼：“請(qǐng)問蘇子，有何不可？”

    蘇秦再拜：“天下會(huì)同，歃血盟誓，此乃明于天地鬼神，非身貴言重者莫能為也。蘇秦出身草野，身賤言輕，何堪當(dāng)此重任？蘇秦再請(qǐng)諸位君上收回貴言，另推人選！”

    魏惠王大是失望，身子朝后微微一仰：“依蘇子之見，何人可執(zhí)牛耳？”

    “此事關(guān)系縱親大業(yè)，臣不敢建言，還請(qǐng)諸位君上共議！”

    場上再現(xiàn)冷靜。

    韓昭侯突然冒出一句：“要不，諸位共執(zhí)牛耳，如何？”

    “成何體統(tǒng)？”楚威王發(fā)話，“蘇子一直強(qiáng)調(diào)古時(shí)成制。按照成制，何時(shí)有過共執(zhí)牛耳之說？”

    韓昭侯遭此搶白，不無尷尬，嘴唇吧咂幾下，半是譏諷道：“韓武說錯(cuò)了，該由楚王執(zhí)此牛耳才是！”

    “哈哈哈哈，”楚威王長笑幾聲，“熊商世居蠻荒，何德何能，敢到中原執(zhí)掌牛耳？不過，熊商倒想推舉一人，請(qǐng)諸位公議！”

    楚威王公然推托不說，反而推舉他人，大出眾人所料。

    楚威王的目光緩緩轉(zhuǎn)向齊威王，朝他微微點(diǎn)頭。

    就在眾人皆以為他推舉的是齊威王時(shí)，楚威王陡然轉(zhuǎn)向魏惠王，指他笑道：“呵呵呵，熊商所舉之人就是他，魏兄！”

    “田因齊也舉魏兄！”齊威王的大手也指過來，朗聲附和。

    魏惠王萬未料到兩個(gè)老對(duì)手會(huì)共同推舉他，一下子蒙了，好半天也沒反應(yīng)過來。韓、趙、燕三君無不記掛當(dāng)年魏罃在此朝王時(shí)的囂張舊事，原本排斥他，未料到楚、齊竟然聯(lián)袂推舉，一時(shí)竟也語塞。

    蘇秦心里一凜，不由得打個(gè)寒戰(zhàn)，睜眼盯向魏惠王。

    魏惠王這才反應(yīng)過來，爆出長笑，“哈哈哈哈”的聲音比楚威王發(fā)出的還要響亮，笑畢方道：“我說熊兄，還有田兄，前番孟津之會(huì)，是魏罃不自量力，執(zhí)了牛耳。魏罃何以敢執(zhí)牛耳？因?yàn)閮晌蝗市执篑{未至！此番兩位仁兄皆在，魏罃何德何能，再敢逞狂？”轉(zhuǎn)向其他諸侯，“以魏罃之見，這只牛耳由熊兄執(zhí)掌，諸位意下如何？”

    不待眾人接腔，楚威王連連搖頭，拱手推辭：“魏兄不必過謙！前番孟津之會(huì)，熊商身體欠安，未能赴會(huì)，一直引以為憾。槐兒回去，熊商再三向他征詢大會(huì)盛況，對(duì)魏兄能力、德望，甚有感觸。此番我等又在孟津會(huì)同，執(zhí)此牛耳，自然是非魏兄莫屬！”

    “是啊，”齊威王再次附和，“前次田因齊也未到會(huì)，此番算是將功補(bǔ)過！魏兄不必推辭，田因齊實(shí)意推舉，并無半點(diǎn)虛假。”掃向眾公侯，語氣誠懇，“也請(qǐng)諸位聽因齊一言。因齊之所以推舉魏兄，原因有三：其一是，魏地處中國，為天下中樞，當(dāng)執(zhí)牛耳。其二是，我等會(huì)同合縱，意在摒秦，魏西接強(qiáng)秦，抗秦首當(dāng)其沖，因而魏兄當(dāng)執(zhí)牛耳。其三是，昔日文侯內(nèi)實(shí)倉廩，外修甲兵，中和德政，數(shù)合諸侯，堪為天下典范。及至魏兄，內(nèi)善治國，外善治兵，足當(dāng)此任！”

    齊威王連說一二三，真真假假，聽得魏惠王耳根發(fā)熱，臉頰熱燙，雙手再推：“不可，不可，魏罃沒此德望，不敢再執(zhí)牛耳矣！”

    “蘇子，”楚威王望向蘇秦，“群龍不可無首！合縱是你倡導(dǎo)的，牛耳你又堅(jiān)辭不執(zhí)。熊商與田兄實(shí)意舉薦魏王，他又不肯，你來說句公道話，由誰執(zhí)掌合適，我等盡皆聽命！”

    眾人齊望蘇秦。

    平心而論，六國縱親，實(shí)力最強(qiáng)的是楚，稱王最早的也是楚。楚威王拒執(zhí)牛耳不說，這又力薦魏惠王，實(shí)出蘇秦所料。見他此時(shí)將球推過來，蘇秦只好接招，笑道：“六國縱親，即為一家，自應(yīng)不分主次，不論大小。因而，誰執(zhí)牛耳皆可，不過是代行公道而已。因而，蘇秦建議，執(zhí)牛耳之禮，可由諸位君上輪流擔(dān)當(dāng)，每君輪值一年。”

    如此大的難題，蘇秦輕輕一句就化解了。六國君主一聽，皆是振奮。尤其是韓、趙、燕三個(gè)小國公侯，見蘇秦此言一如所擺圓席，絲毫沒有蔑視他們邦小勢弱，內(nèi)中充滿感動(dòng)。

    “諸位君上，”蘇秦環(huán)視一周，緩緩說道，“至于此番會(huì)同，蘇秦倒有一個(gè)建言。方才楚王建議由魏王執(zhí)牛耳，蘇秦竊以為在理，因?yàn)闀?huì)同地點(diǎn)是在孟津，屬魏國地界，魏是東道主，魏王理當(dāng)執(zhí)耳。至于下次盟會(huì)，待會(huì)盟之時(shí)，蘇秦另行奏請(qǐng)諸位君上，他日復(fù)議如何？”

    趙肅侯、韓昭侯、燕文公盡皆點(diǎn)頭，楚威王、齊威王輕輕鼓掌。

    魏惠王不好再推，拱手一圈：“諸位兄長，蘇子，既然大家都來抬愛，魏罃就不推辭了，明日權(quán)執(zhí)牛耳，竭盡地主之誼！作為回報(bào)，魏罃承諾，諸位在魏的所有開銷，包括明日會(huì)同一應(yīng)開銷，盡由魏庫支出！”

    五位君主盡皆抱拳：“謝魏兄！”

    “呵呵呵，諸位仁兄不必言謝！”魏惠王擺手笑道，“魏罃這是拋磚引玉。及至下次盟會(huì)，無論是哪位接替執(zhí)耳，魏罃就又賺回來了！”

    眾人皆笑起來，場上氣氛松活不少。

    “諸位仁兄，”魏惠王又是一笑，“既然由魏罃執(zhí)牛耳，罃就要多說一句。今日天下會(huì)同，皆仗蘇子一人之功。合縱期間，蘇子的身份是六國特使。如今縱親已成，特使名分就不合時(shí)宜了。再說，六國縱親之間，也應(yīng)有個(gè)協(xié)調(diào)。魏罃提議，六國共設(shè)外相合縱司，由蘇子兼任六國外相，專司縱親事務(wù)，協(xié)調(diào)同異，可稱縱約司長，大家意下如何？”

    眾君紛紛點(diǎn)頭：“謹(jǐn)聽魏兄吩咐！”

    “縱約司長有點(diǎn)兒別扭，干脆就叫縱約長！”趙肅侯提議。

    眾君再度附和。

    蘇秦連連拱手：“謝諸位仁君抬愛！”

    “如果六國拜相，”韓昭侯接道，“明日會(huì)盟當(dāng)是最佳時(shí)辰。只是，拜相是要相印的。蘇子已拜韓、趙二相，韓、趙的相印早已備下。余下燕、魏、齊、楚四國，敢問備下相印否？”

    “呵呵呵，韓兄呀，”魏惠王笑應(yīng)道，“你和趙兄的相印拜得早嘍。天下會(huì)同，六國共同拜相，印璽就得一致。若是肥瘦不等，蘇子用起來也是不便。蘇子若是愛金子，就會(huì)偏重大的；若是偷力氣，就會(huì)偏重小的。待到加璽時(shí)，他只顧挑大嫌小，豈不把大事誤了？”

    魏惠王幾句俏皮話說完，眾人越發(fā)笑得歡了。即使蘇秦，也只有抿著嘴兒樂。

    “這可不行！”韓昭侯笑過，接上他的話，“貴賤有別，相印如何等同？”

    六國會(huì)同，楚、魏、齊三家皆王，燕為公室，只有韓、趙仍是侯爵，在六國中地位最低。韓昭侯于此時(shí)發(fā)出此問，顯然是有所用心。

    見他提出這個(gè)，趙肅侯亦斂住笑，正襟危坐，不失時(shí)機(jī)地輕輕咳嗽一聲，算作響應(yīng)。

    蘇秦顯然早已想過這個(gè)問題，沉聲應(yīng)道：“韓侯所言極是！”抱拳掃視一圈，“諸位君上，眼下天下并王，周制不存，周禮自應(yīng)變革。今六國會(huì)同，理應(yīng)同尊，是以蘇秦建議，趁此良機(jī)，六國不妨彼此相王，盡皆南面稱孤！”

    “好好好！”為率先稱王而苦頭吃盡的魏惠王應(yīng)聲叫道，“魏罃贊同！韓、趙、魏本為一家，魏罃獨(dú)自居上，真還睡不安穩(wěn)呢！”

    眾人再次發(fā)出一陣哄笑。韓、趙、燕之君皆沒推辭，齊、楚兩個(gè)威王也不便反對(duì)，六國相王之事算是默認(rèn)通過了。

    見眾人笑畢，趙肅侯接道：“老相印不行，新相印一時(shí)又不及鑄造，明日如何拜相？”

    “呵呵呵，這個(gè)不難！”魏惠王顯然早已有備，“魏罃不才，倒是帶來幾個(gè)金匠，這就傳令下去，讓他們連夜加工，為諸位趕鑄相印，待盟誓結(jié)束，我們共同拜相，如何？”

    眾人盡皆點(diǎn)頭。

    “不過，”魏惠王斂住笑，一本正經(jīng)，“鑄相印的金子魏罃就不墊了，免得日后扯不清楚！”

    眾人笑道：“自然，自然，這個(gè)自然。需要多少金子，魏兄說個(gè)數(shù)就是！”

    “魏罃不懂這個(gè)！”魏惠王緩緩晃動(dòng)肥碩的腦袋，“待回到行轅，自有司徒朱威提秤拎筐，到各家轅門收金子去，屆時(shí)諸位莫要不認(rèn)賬就是！”

    笑聲更加響亮。

    “蘇相國，”魏惠王轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦，“今日你請(qǐng)客，又是縱約長，當(dāng)是東道主。除去這些，是否還有他事？”

    “沒有了！”蘇秦?cái)孔⌒Γ笆謶?yīng)道。

    “要是沒有別的事，魏罃提個(gè)建議。諸位都是雅人，此處偏幽雅致，亦無外人在場，更無御史在側(cè)，我等何不各操管弦，敞開情懷，來個(gè)自娛自樂如何？”

    眾人皆是振奮，齊道：“謹(jǐn)聽魏兄吩咐！”

    魏惠王摩拳擦掌，不無夸張地朝手心“呸呸”連吐兩口，轉(zhuǎn)對(duì)仆從：“拿琴來！”

    諸君也都興起，紛紛討要自己擅長的樂器。不一時(shí)，河水北岸，鶴鳴山下，琴瑟應(yīng)和，鐘磬互鳴，管弦協(xié)奏，與附近林中的百鳥鳴囀、河水激蕩交響一處，天地為之動(dòng)容。

    蘇秦靜靜坐著，傾心聽著，兩行熱淚緩緩流出。

    此時(shí)此刻，除去秦公，天底下這幾個(gè)最具威力的大人物終于放下爭執(zhí)，坐在一起，共奏樂章了。無論結(jié)果如何，至少在眼前，不失為一個(gè)良好開端。

    翌日，東方微白，孟津方圓三十里內(nèi)人歡馬叫，一片喧鬧。及至卯時(shí)，盛況空前的會(huì)同儀式終于在籌備數(shù)月的會(huì)同臺(tái)上拉開序幕。

    整個(gè)盟誓儀式的主持人，也即司盟，無可爭議地由六國共相、縱約長蘇秦?fù)?dān)當(dāng)。

    遵循古制，儀式為九，分別是：一、掘地為坎；二、執(zhí)牛耳；三、載正書；四、讀書；五、歃血；六、昭示天地六方神明；七、載副書；八、殺牲；九、和牲埋正書。

    會(huì)同臺(tái)頂高九丈九尺，取九九大陽之?dāng)?shù)。臺(tái)呈六邊形，每邊各六丈，方圓剛好三十六丈，合天罡之?dāng)?shù)。臺(tái)中心是一土坎?？渤史叫危倪吀饕皇懦?，周長七十二尺，合地煞之?dāng)?shù)?？采畎顺甙舜?，為大陰之?dāng)?shù)?？舱蓖帘谏狭肀僖积?，置放各色寶玉，其中有璧、璜、瑗、環(huán)、塊、佩各六，分別刻著六國姓氏。被執(zhí)于坎中的是頭棕紅色牛犢，膘肥體壯，于去年秋分日出生，此時(shí)剛好一歲，屆滿周天之?dāng)?shù)。由于四肢受執(zhí)，動(dòng)彈不得，牛犢子瞪圓兩眼，不無驚懼地緊盯坎上越來越多的華服錦冠，“哞”一聲發(fā)出悲鳴。

    旌旗獵獵，長號(hào)聲聲。

    縱約長蘇秦健步登壇，朗聲唱宣：“吉時(shí)到，魏、楚、齊、韓、趙、燕六國縱親會(huì)同暨盟誓睦鄰儀式，正式開啟！”

    鼓樂奏起，長號(hào)再響。

    接著，在蘇秦的主持下，魏惠王健步走下坎內(nèi)臺(tái)階，握牢牛犢左耳，緊隨其后的司祭手持利刃，于眨眼間割下牛耳。

    早有人執(zhí)玉敦于側(cè)，接于正在滴血的牛耳下面。

    由于司祭下手極快，那牛犢子初時(shí)并未覺得疼痛，只是在斷耳的鮮血將要滴完時(shí)，才猛地甩頭，悲壯地發(fā)出一聲長“哞”。

    待血滴完，司祭從魏惠王手中接過牛耳，扔于坎中，而后拿出一根桃木，一端纏繞麻絲，在玉敦上連拂幾拂，掃卻血中邪氣，而后接過玉敦，跟在惠王身后，跨上坎沿。

    上坎之后，司祭將玉敦呈給司盟蘇秦。

    蘇秦朝一只玉硯內(nèi)倒下少許牛血，早已恭候于側(cè)的樓緩即以朱筆蘸血，在一塊選好的白帛上書寫屈原擬就的盟書。

    約一刻鐘之后，樓緩書畢，將盟書呈給蘇秦。

    蘇秦一手執(zhí)盟書，一手執(zhí)玉敦，健步登上旁邊一個(gè)鋪有錦毯的土臺(tái)，代會(huì)盟者向天地鬼神宣讀由楚國才俊屈原草就的盟辭，辭曰：

    天運(yùn)不通，道失德傾

    周室式微，禮壞樂崩

    君臣不協(xié)，奸盜叢生

    更有暴秦，酷法苛政

    禍加天下，殃及蒼生

    肌膚潤鏑，骸不入冢

    鬼神震怒，民怨沸騰

    周人蘇秦，倡導(dǎo)合縱

    列國六君，紛起響應(yīng)

    于此秋分，孟津會(huì)盟

    共起誓愿，昭示神明

    凡我縱盟，互不加兵

    同仇敵愾，患難與共

    交相往來，力行五通

    六邦無阻，道路不壅

    共制暴秦，同懲元兇

    皇天后土，六姓祖宗

    有目共睹，以鑒此盟

    有渝所誓，明神殛之

    亡其族類，俾墜其命

    蘇秦宣讀完畢，步下土臺(tái)，趨至魏惠王面前，緩緩跪下，將玉敦捧至齊眉，朗聲奏道：“請(qǐng)魏王歃血！”

    魏惠王接過玉敦，舉至唇邊，輕啜一口，伸手朝嘴上一抹，弄得下巴上滿是鮮血。繼而是楚威王、齊威王、韓昭侯、趙肅侯和燕文公。各自輕啜一口，將下巴涂紅。

    看到年歲最長、德望最高的燕文公站在最后，蘇秦不由得心生感嘆。這些日來，盡管他一直倡導(dǎo)縱親國中不分尊卑，不分大小，諸侯自己卻是心中有數(shù)的。

    歃血過后是昭示天地鬼神。蘇秦?fù)]手，六國君主依序退到一邊，代表各自國家的六個(gè)大巫祝粉墨登場，在一陣巫樂中各施招數(shù)，載歌載舞，相互溝通天地神靈。

    大巫祝舞畢，各自退去，來自各國的司盟上臺(tái)，各持朱筆在龜片上抄錄盟誓副本。抄畢，樓緩一一驗(yàn)明無誤，司盟退去。

    六君及蘇秦再至坎邊，目睹司祭殺牲。

    司祭手持利刃，沿臺(tái)階下坎，一刀割斷左耳仍在滴血、全身戰(zhàn)栗不止的牛犢子氣管，看得六位君主心驚膽戰(zhàn)。隨著氣血缺失，牛犢子先是前腿緩緩跪下，繼而全身癱軟。

    司祭上坎，蘇秦將手中盟書的正本，連同玉敦拋進(jìn)坎中，恰巧落在牛頭處。

    魏惠王舉鏟，朝坎中拋下第一鏟土。接著是眾君主，各自鏟土拋入坎中。見他們逐個(gè)鏟畢，蘇秦?fù)]手，二十壯士不消一刻就將土坎填平，堆出一個(gè)方錐。

    盟誓畢，行拜相儀式。

    六君依序南面而坐，面前案上各擺一枚金印。金印是二十多個(gè)金匠連夜趕制出來的，皆有拳頭大小，由華貴的黃色錦緞包裹。

    在六國軍民的注目下，蘇秦碎步趨至六君前面，緩緩跪地，逐一行過三拜九叩大禮，分別從列君手中接過相印。

    當(dāng)蘇秦手捧六枚金印轉(zhuǎn)身面向臺(tái)下時(shí)，鑼鼓聲驟然響起，臺(tái)上臺(tái)下，旌旗招展，萬頭攢動(dòng)，呼聲雷鳴。

    兩行淚水無聲地滾下蘇秦的眼眶，落在腳下面的紅地毯上。

    拜完相后是例行的舞樂表演，節(jié)目是蘇秦定的，共分六場，由六個(gè)盟誓國分?jǐn)偅簢畔?，楚、齊、趙、韓、燕繼之。

    同前番孟津之會(huì)不同，此番演出，是清一色的國風(fēng)民俗，沒有兵革戈矛，沒有槍刀劍戟，有的只是鐘磬缶鼓，管弦琴瑟，表現(xiàn)的無一不是天地和順，五谷豐登，父慈母愛，子孝女淑，臺(tái)上臺(tái)下，其樂融融，氣氛祥和。

    表演結(jié)束已近黃昏。

    蘇秦安排完善后諸事，趕回營帳，路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到楚國行轅前人聲鼎沸，甚是鬧猛。使人問之，得知是韓、齊、魏三君受楚王之邀前往做客。

    蘇秦心頭一凜。楚王請(qǐng)客，僅邀齊、魏、韓三君，而撇開了合縱的發(fā)起人趙、燕二君，顯然不是一個(gè)好兆頭。

    回到營帳，蘇秦正自揣度，有人送來請(qǐng)柬，說有老友邀他赴宴。

    蘇秦隨來人趕到趙國行轅，方知所謂的老友竟是趙肅侯和燕文公。

    宴席擺開，兩位君主并坐主位，蘇秦坐在客位，肥義、子之、樓緩、公子噲等作陪。酒肉上席，君臣盡歡，燕公、趙侯笑逐顏開，頻頻敬酒，祝賀蘇秦縱成功遂。

    酒過數(shù)巡，時(shí)近二更，蘇秦?fù)?dān)心老燕公吃不消，又不好明說，遂以自己不勝酒力為由，提議散席。

    余興未盡的老燕公大是惶惑，別過蘇秦和肅侯，回至行轅，走進(jìn)寢處。

    已交二更，夫人姬雪仍在等候。見燕公回來，姬雪迎上，脫去他的冕服，吩咐春梅端水，服侍他換上睡袍，脫襪洗腳。

    “君上，”姬雪輕輕揉捏他的腳道，“觀你氣色，好像不高興？難道蘇子沒來？”

    “唉，”文公搖頭輕嘆，“寡人沒有什么，倒是蘇子，好像另有心事?！?br/>
    “他??怎么了？”姬雪揉腳的手僵在那兒。

    “今日蘇子身掛六印，被推舉為縱約長，位極人臣，當(dāng)是人生大喜，可寡人未見其喜色，反見其憂容，整個(gè)是心事重重。寡人問他，他說胸悶，許是酒喝多了?！?br/>
    “胸悶？是不是病了？”

    “看樣子不像。趙侯欲召醫(yī)家診治，蘇子婉拒，說是不打緊，反過來力敬我倆?！?br/>
    “是不是累了？”

    “也許吧。這些日來，在寡人眼里，世上最操勞的人莫過于他。今日更甚，六國合縱是天下盛事，半點(diǎn)兒差錯(cuò)也出不得，僅是這份心就夠他操的。好在他年輕，能撐住。”

    “嗯。”姬雪點(diǎn)頭，皺會(huì)兒眉，再次揉捏有頃，小聲道，“君上，忙這一天，您也累了，早點(diǎn)安歇吧?！本従徴酒?，目示春梅。

    春梅蹲下，拿巾為文公擦過腳，換上軟鞋，與姬雪一道，將他攙到榻上，扶他躺下，蓋上錦被。

    文公的確累了，不一會(huì)兒就打起鼾來。

    姬雪輕嘆一聲，與春梅走到外間，各在榻上安歇。

    翌日晨起，姬雪使春梅喚來姬噲，征詢蘇秦緣何不喜反憂。

    姬噲將那日在河邊發(fā)生之事講述一遍，末了稟道：“合縱雖是好事，六國卻興師動(dòng)眾，各引大軍前來，蘇子想是為此憂心?！?br/>
    “唉，”姬雪弄明白原委，輕嘆一聲，“君上本說不帶兵的，后來聽聞列國皆發(fā)大兵，一是擔(dān)心讓人瞧低了，二也是為蘇子長臉，這才讓子之引兵陪駕，不想竟為蘇子添憂了?！?br/>
    “蘇子憂心的不是我們，而是楚人和魏人。楚與秦有商於之仇，魏與秦有河西之恥。聽說昨晚楚王撇下趙、燕，只邀齊、魏、韓三君飲宴，蘇子怕是為這樁事兒鬧心?！?br/>
    “楚王為何不邀趙、燕？”

    “我也不知道，這里面肯定有鬼。聽蘇子說，他擔(dān)心的正是他們趁此機(jī)會(huì)，擰成一股繩兒滅秦。”

    “哦？”姬雪驚叫出聲，愣怔片刻，似又不解，“蘇子合縱，為的不也是抗秦嗎？”

    “孫兒就此問過蘇子，蘇子說，合縱是制秦，不是滅秦。初時(shí)孫兒也是不解，連想數(shù)日，真還明白了。若是秦國真的被滅了，六國就會(huì)自亂，縱親也就做不成了?！?br/>
    “嗯?！奔а┗砣挥形颍B連點(diǎn)頭，“還是蘇子想得深遠(yuǎn)，六國真就那樣，貌合心不合?！碧ь^一笑，“噲兒，沒別的事了。再有新鮮事，莫忘講來聽聽。此處四不靠鄰，悶死了！”

    “孫兒遵旨?！?br/>
    姬噲退出后，姬雪在帳中坐也不是，站也不是，一直折騰到小晌午，仍舊想不出辦法去幫蘇秦，不由得落下淚來。

    “公主，”春梅看得心疼，叫道，“瞧你這樣子，真是折騰人！我這去把蘇子叫來，你當(dāng)面問問他，看他有何需要？”

    姬雪白她一眼：“他如何肯說？”

    “無論如何，我們都得見他一面。公主此來，為的不也是這個(gè)嗎？”

    “這辰光他忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，成個(gè)陀螺了，如何見得上？再說，此事若讓君上知道，也似不妥?！?br/>
    “那??”春梅悶想一會(huì)兒，接道，“干脆明求君上邀請(qǐng)?zhí)K子，就說??就說公主想家了，想求蘇子捎個(gè)口信。”

    顯然又是一個(gè)餿主意。姬雪要捎口信，何須經(jīng)由蘇秦？更要命的是，春梅提到周室，無形中勾連到近在咫尺的親人。想到孤苦無依的父王，姬雪越發(fā)傷感，嗚嗚咽咽，聳起膀子哭得更來勁了。

    春梅沒主意了，拔腿往外欲走，卻被姬雪叫住：“梅兒?！?br/>
    春梅住步。

    “君上呢？看看他在哪兒?！?br/>
    春梅嗯出一聲，疾步走出，不一會(huì)兒踅回稟道：“君上與子之將軍正在行轅議論國務(wù)，看樣子似有急事?！?br/>
    姬雪向帳外望去。

    “公主，要不，我再看看去？”

    不待春梅動(dòng)身，外面?zhèn)鱽砟_步聲。聲音很急，但依然能夠聽出是文公。

    姬雪怔了下，整頓衣襟，和春梅走到帳處迎候。

    文公喘著粗氣，幾乎是闖進(jìn)來。

    姬雪上前欲攙扶，見狀住腳，微微躬身：“君上？”

    文公沒有理她，顧自在帳中來回走動(dòng)，依舊喘著粗氣，腳步沉而有力，完全不像是年過六旬的老人。

    走有一刻，文公的腳步慢下來，氣也喘得勻些。

    姬雪款款走過去，攙住他的胳膊，扶他走到席位上，伺候他坐下。

    文公看向春梅。

    姬雪丟個(gè)眼色，春梅退下。

    姬雪凝視文公，軟聲問道：“君上為何震怒？”

    文公回視姬雪，咬牙：“你看這個(gè)！”說著，從袖中摸出一封密函。

    姬雪拆看，驚道：“殿下欲納秦婦？”

    文公怒氣再次上攻：“逆子誤我！六國縱親，旨在制秦。在此節(jié)骨眼上，逆子卻來此函，要納秦女為婦，這??這??真不知他意欲何為！”

    “君上息怒?！奔а﹦竦溃暗钕麓伺e，想必另有委曲?！?br/>
    “什么委曲？”文公震幾，“是秦人用計(jì)，欲使我等離心離德。逆子鼠目寸光，是非不分，如何能執(zhí)國事？”

    “君上，”姬雪見他把話說得過重，緩下語氣，“縱觀此函，是秦人主動(dòng)結(jié)親，殿下也是舉棋未定，這才奏請(qǐng)君上。君上若是覺得不妥，可旨令他暫不聘親?！?br/>
    “夫人說得是?！蔽墓嘈σ幌?，出了一口長氣，“寡人已經(jīng)下過旨了?！?br/>
    “君上明斷?！?br/>
    “夫人，”文公望著姬雪，“你得收拾一下，我們這就起程！”

    “回去？”

    “唉，”文公長嘆，“不回去，寡人放不下心哪！此子胸?zé)o遠(yuǎn)志，心術(shù)不端，又有秦人在側(cè)，不定弄出什么事來。眼下縱親初成，萬不能因?yàn)檠鄧鴫牧颂煜麓笫?！?br/>
    “要不要曉諭蘇子？”

    “六國初縱，千頭萬緒都在等候蘇子，燕國之事自有寡人料理，不能為蘇子添亂。”

    姬雪點(diǎn)頭。

    “唉，”文公復(fù)嘆一聲，“寡人老了，走一趟甚是不易。此番赴會(huì)，寡人本欲趁機(jī)偕夫人前往洛陽覲見天子，誰想又讓逆子攪黃了！”

    姬雪泣道：“君上有此心思，父王若知，也就知足了?！?br/>
    公子噲將燕公回國之事稟報(bào)蘇秦。

    蘇秦震驚，急問：“君上何時(shí)起程？”

    “明晨雞鳴時(shí)分?！?br/>
    蘇秦凝視公子噲：“公子可知情由？”

    公子噲搖頭。

    “子之將軍呢？”

    “祖公吩咐，子之將軍及燕國兵馬，還有在下，均留于此，謹(jǐn)聽蘇子調(diào)遣。”

    蘇秦閉目思索。

    天色暗下來。

    飛刀鄒走進(jìn)帳中，點(diǎn)燃兩盞銅燈。

    蘇秦睜眼，小聲叫道：“鄒兄！”

    飛刀鄒走過來，躬身：“主公？”

    “有請(qǐng)樓子?！?br/>
    飛刀鄒出帳，吩咐仆從去請(qǐng)樓緩，正要回帳，見前方不遠(yuǎn)處有個(gè)人影閃過，沒入樹后。

    飛刀鄒心頭一緊，悄悄繞過去，見那黑影躲在樹后，正在伸頭朝蘇秦的大帳張望，遂近前逼?。骸昂稳嗽诖?？”

    那黑影吃了一驚，打個(gè)哆嗦，扭頭。

    是一個(gè)女子，看服飾是燕國宮女。

    飛刀鄒退后一步，放緩語氣：“姑娘在此何干？”

    是春梅。

    春梅這也回過神來，拱手一揖，朝前面努嘴：“請(qǐng)問軍尉，前面可是蘇子大帳？”

    飛刀鄒審她一眼，再問：“你是何人？”

    春梅反問：“你是何人？”

    “在下姓鄒?！?br/>
    “是飛刀俠嗎？”春梅瞪大眼睛，眨也不眨地盯住他。

    “正是在下。咦，你怎么知道？”

    春梅笑道：“您姓鄒，身上無劍，想必就是大名鼎鼎的飛刀俠了?！?br/>
    “大名鼎鼎？”飛刀鄒怔了。

    春梅壓低聲音：“在我們宮里，無人不知大俠的威名。大家都在傳你??”頓住話頭。

    “傳??傳我什么？”飛刀鄒驚問。

    “不告訴你。”春梅詭秘一笑，“小女子有急事求見蘇子，煩請(qǐng)大俠通報(bào)！”

    飛刀鄒動(dòng)也不動(dòng)。

    春梅急了：“快去呀！”

    “我??”飛刀鄒囁嚅，“我還不知道姑娘姓甚名誰，何方人氏，怎么通報(bào)呀？”

    春梅湊近，低聲：“小女子沒姓，單叫春梅，是燕國夫人的侍女，蘇子曉得她的。夫人托我捎信給蘇子，有急事?！?br/>
    飛刀鄒斂起笑，悄聲說道：“這辰光不行。主公正在與你家公子談大事兒！”

    “是公子噲嗎？”

    飛刀鄒點(diǎn)頭。

    “你真的是飛刀鄒？”春梅盯住他的眼睛。

    “這還有假，”飛刀鄒摸出一柄飛刀，在她眼前晃晃，“要不要試試？”

    春梅從袖中掏出一個(gè)錦囊，遞過去：“信你！這是夫人捎給蘇子的，是要事，你這就呈送蘇子，我在此處等候回信?！?br/>
    飛刀鄒接過錦囊，返回帳中，見公子噲正向蘇秦作別。

    待公子噲走遠(yuǎn)，飛刀鄒方才稟報(bào)：“主公，有人捎來錦囊，說有要事！”說畢，呈上錦囊。

    蘇秦拆開，里面是片絲絹，上面繡著一幅圖和一首詩。圖中一婦背山面水，眺望遠(yuǎn)方。

    詩曰：

    燕山之木青兮

    之子出征

    燕山之木枯兮

    胡不歸

    盡管沒有落款，蘇秦也知此繡出自姬雪之手。他強(qiáng)壓心跳，閉會(huì)兒眼，緩緩睜開，細(xì)審繡畫。針腳密密麻麻，顯然是她費(fèi)下許多時(shí)日，一針一線繡出來的。

    蘇秦強(qiáng)忍淚水，在衣內(nèi)掏弄一會(huì)兒，摸出一塊早讓汗水和體味熏得發(fā)黃的絲帕，小心翼翼地?cái)[在這塊絲絹旁邊，凝視它們。

    “主公?！憋w刀鄒小聲說道。

    蘇秦似是沒有聽見，依舊怔怔地望著一新一舊兩塊絲帕。

    飛刀鄒又候一時(shí)，再次稟道：“來人在候回音呢！”

    蘇秦回過神來：“是春梅嗎？”

    飛刀鄒點(diǎn)頭。

    蘇秦取過筆墨，思索有頃，在一塊羊皮上題寫一詩，是魯人仲尼編選的衛(wèi)國古風(fēng)：

    投我以木桃

    報(bào)之以瓊瑤

    匪報(bào)也

    永以為好也

    蘇秦審視一陣，小心疊好，塞入信套，也未加封，直接遞給飛刀鄒：“交給春梅，就說??就說在下謝她了！”

    飛刀鄒剛剛出帳，樓緩就到了。

    蘇秦客套話沒說，直奔主題：“方才公子噲來過，說是燕公明日凌晨起程回國?！?br/>
    樓緩凝起眉頭：“公子噲沒說因由嗎？”

    蘇秦?fù)u頭。

    “在下聽說燕國夫人此來，有意回洛覲見天子，怎么說走就走呢？”

    蘇秦閉目思慮。

    樓緩自語：“倒是奇怪。依燕公為人，斷不會(huì)如此匆忙。再說，這也對(duì)他的身體不利。從燕國趕來，一路勞頓，燕公年歲大了，體力尚未恢復(fù)呢。”

    蘇秦陡然睜眼：“此番會(huì)盟，秦國可有動(dòng)靜？”

    “未見異動(dòng)。西河防備未見加強(qiáng)，即使函谷關(guān)，也照舊通關(guān)往來，似是并不在意?！?br/>
    蘇秦再次閉目。

    “蘇子，”樓緩略頓一下，“倒是縱親諸國有些熱鬧。”

    “哦？”蘇秦睜眼。

    “在下剛剛得知，楚王興致勃發(fā)，使公子如照會(huì)韓侯，欲游虎牢，瞻仰穆王牢虎之所。齊、魏二王聞?dòng)?，響?yīng)偕游，韓侯親陪。聽說諸王也是明晨起帳?！?br/>
    “君上呢？”

    因是與樓緩說話，這個(gè)“君上”顯然指的是趙肅侯。

    樓緩不假思索：“楚王未邀君上，寡君也未響應(yīng)?！?br/>
    “知道了?！碧K秦眉頭凝起，許久，輕嘆一聲，“煩請(qǐng)樓子轉(zhuǎn)奏君上，就說蘇秦懇請(qǐng)他遲幾日回去?！?br/>
    “謹(jǐn)聽吩咐！”

    飛刀鄒來到大樹邊，春梅閃出。

    “姑娘，這是主公的回函，你收好?！憋w刀鄒將封套遞交春梅。

    春梅雙手接過，小心納入袖中，朝飛刀鄒揖過，轉(zhuǎn)身欲走，飛刀鄒叫道：“姑娘，主公還有一句話，是送給你的?！?br/>
    春梅怔道：“送給我？”

    “主公說，告訴春梅，就說謝她了。”

    “你轉(zhuǎn)告蘇子，就說春梅也謝他了?！?br/>
    飛刀鄒笑了：“姑娘幫忙捎信，主公謝你，是客氣，是禮貌。你反謝他，總該有個(gè)說辭吧？”

    春梅想一會(huì)兒，盯住飛刀鄒：“小女子是下人，是賤人，蘇子是大人，是貴人。大人貴人先謝我這個(gè)下人賤人，我不該回謝他嗎？”

    “這??”飛刀鄒倒是無語了。

    春梅嘻嘻一笑，轉(zhuǎn)身又走。

    沒走幾步，飛刀鄒又叫道：“姑娘??”

    春梅住腳。

    飛刀鄒近前幾步：“在下??想打聽一樁事情?！?br/>
    “哦，”春梅笑了，“大俠請(qǐng)說！”

    “宮中都在傳??傳我什么？”

    “傳得多了！說大俠飛刀百步穿楊，是天下第一兵器；說大俠飛檐走壁，如履平地；說大俠口能噴火，目視千里；說大俠在薊城守城時(shí)一氣連發(fā)百刀，刀刀穿喉，叛軍尸體堆在城墻下，垛成一座小山??”

    飛刀鄒臉色漲紅：“凈??凈是瞎傳！”

    春梅盯視他，嫣然一笑：“今日一見，真就是瞎傳！大俠跟我想的一點(diǎn)兒也不一樣！”

    飛刀鄒回視：“姑娘一定失望了?！?br/>
    “不不不，”春梅擺手，“我是說，大俠的相貌！”

    “丑嗎？”

    春梅搖頭：“原以為大俠是三頭六臂、長相怪異的神人，沒想到您跟平常人并無二樣，還??還??”

    “還什么？”

    “還是個(gè)俊人呢！”春梅臉上一熱，偷看他一眼，轉(zhuǎn)身跑開了。

    許是平生第一次聽到女人的贊美，飛刀鄒心頭震顫，傻愣愣地站在那兒，直到春梅完全消失在蒼茫夜色里。

    出孟津，沿河水南岸東行百余里，可見伊水。又行數(shù)十里，即至汜水。在汜水東岸，河水之南，就是諸王前來瞻仰的虎牢關(guān)。

    虎牢關(guān)也叫汜水關(guān)，北瀕河水，南依中岳嵩山，其間是大伾、浮戲、廣武三山綿亙，山壑溝峁相間，地勢險(xiǎn)峻。一條古官道出關(guān)而西，可至洛陽，入函谷，溝通秦塞；出關(guān)而東，可過滎陽、中牟、衍，直驅(qū)大梁。鑒于其特殊位置，在滅鄭之后，韓侯頒旨在此布關(guān)設(shè)卡，據(jù)險(xiǎn)筑城。關(guān)卡仍叫虎牢，城則取名成皋。

    楚威王一心“瞻仰”的地方，位于虎牢關(guān)西南側(cè)的關(guān)虎屯，離關(guān)三里許。在成皋守令的引領(lǐng)下，楚、齊、魏、韓四君甩開隨從，健步登上關(guān)虎屯東崗的崗頂，在一個(gè)類似饅頭的小土丘前站下。

    “啟奏君上，前面就是穆天子牢虎之處！”成皋令指著土丘，朗聲稟道。

    韓昭侯輕輕擺手：“知道了，退下吧?！?br/>
    “臣遵旨！”成皋令躬身退下，在一箭地外守護(hù)。

    時(shí)值秋日，天高云淡。

    幾位君上面丘而立，久久凝視面前的土丘。不見一株大樹，只有齊腰深的荊棘和三五成簇的酸棗樹滿坡亂長，一不小心就有小刺扎上。坡上雜草叢生，莖葉多數(shù)黃了，在瑟瑟秋風(fēng)中更見肅殺。

    魏惠王的目光落在不遠(yuǎn)處的一小片洼地里，有一間房子大小，像個(gè)鳥窩。顯然，昔日穆王衛(wèi)士高奔戎生擒的那只猛虎應(yīng)該是被囚在那兒。盯一會(huì)兒，許是覺得仍未過癮，魏惠王撥開荊棘，徑走過去。

    路過一棵酸棗樹時(shí)，魏惠王外袍的裾角被酸棗枝掛住。魏惠王伸手去撥，恰又碰上一枚棗刺，剛好扎在中指上，疼得他齜牙咧嘴。

    惠王天性幽默，許是有意制造懸念，回過頭來，不無夸張地叫道：“此地設(shè)有機(jī)關(guān)，諸位仁兄快來救我！”

    “我說魏兄，”楚威王樂不可支，“你這是明知前有虎，偏往虎前行啊！”

    齊威王、韓昭侯皆笑起來。

    昭侯趕上幾步，小心撥開棗枝。

    惠王得脫，瞧一眼中指，見有血流出，遂放進(jìn)嘴里深吮一口，呵呵笑著回應(yīng)楚王：“熊兄有所不知，魏罃這叫‘不入虎穴，焉得虎子’?！庇炙币豢?，眼角掃向齊、楚二王，“來來來，兩位仁兄，既然走到一處了，何不再進(jìn)幾步，一探究竟呢？”

    楚威王看一眼齊威王，半笑不笑道：“魏兄欲得虎子，田兄可有興趣？”

    齊威王反問：“熊兄意下如何？”

    楚威王微微皺眉：“虎子當(dāng)然想得，可??”指著那棵酸棗樹，“此為何物，如此厲害？”

    齊威王看一眼韓昭侯：“韓兄，這是你家地盤，熊兄有問了！”

    韓昭侯笑應(yīng)道：“田兄說笑了，熊兄見多識(shí)廣，何能不識(shí)此物？”

    楚威王緊走幾步，在酸棗樹前細(xì)審一時(shí)，輕輕搖頭：“此物怪異，說楂不楂，說棗不棗，熊商孤陋寡聞，當(dāng)真識(shí)不出呢?！?br/>
    韓昭侯笑道：“熊兄已經(jīng)說出了，還說不識(shí)？”

    楚威王道：“你是說，此物是棗？”

    此時(shí)正值酸棗成熟時(shí)節(jié)，棗枝上掛著累累果實(shí)，皆如櫻桃大小，有紅有青，有大有小。

    韓昭侯順手摘下一顆，遞給楚威王：“熊兄若是不信，可以品嘗！”

    楚威王接過來，翻來覆去地看，只不朝嘴里送。

    魏惠王見了，順手摘一顆，“噗”地塞入口中，嚼幾下，笑道：“熊兄，看把你嚇的。此棗也叫壽棗，中原山中皆是，皮多核大肉少味美，常食之，可補(bǔ)血養(yǎng)肝，延年增壽?！?br/>
    楚威王順手將棗子塞進(jìn)袖中，退到齊威王身邊。

    “咦，熊兄為何藏之不食？”魏惠王不解。

    “此物既為韓兄相贈(zèng)，熊商如何舍得？熊商欲將此物帶回荊楚，種于**，細(xì)細(xì)賞之，慢慢品之，享用子孫萬代，方不負(fù)韓兄一番美意喲?！背醢胄Σ恍Φ?。

    韓昭侯何能聽不出話音，針鋒相對(duì)：“熊兄怕是一廂情愿了！”

    “哦？”楚威王的目光掃過來。

    “熊兄可曾記得齊人晏嬰使楚之事？”

    聽他提及那樁舊時(shí)公案，楚威王面上微微發(fā)燙，口中犟道：“晏嬰使楚如何？”

    韓昭侯瞇起眼睛，似在背書：“晏嬰使楚，吏縛二人過，謂楚王曰：‘此齊人也，坐盜。’楚王謂晏子：‘齊人固善盜乎？’晏子對(duì)曰：‘橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實(shí)味不同。所以然者何？水土異也?！闭f罷微微睜眼，嘴角綻出一笑，“熊兄欲將此山之棗植于荊楚，豈不是也存在水土之異呢？再說，此棗雖能補(bǔ)血養(yǎng)肝，卻是刺多肉少，若是不留意??”瞧一眼魏惠王，“熊兄就會(huì)一如魏兄，以口吮血了！”

    “哈哈哈哈！”楚威王大笑數(shù)聲，“韓兄好說辭??！”遂將那枚酸棗掏出，隨手扔在地上，“既然如此，韓兄這粒小棗，熊商不吃也罷?！背燎鹜谎郏安贿^，熊商也有一句話，不知韓兄想不想聽？”

    “熊兄請(qǐng)講。”

    “據(jù)熊商所知，”楚威王看一眼土丘，“此處原為虢地。史伯曾言：‘虢叔恃勢，鄶仲恃險(xiǎn)?！迸み^頭來，轉(zhuǎn)望遠(yuǎn)景，南眺嵩岳，北望河水，“今日看來，此地果然雄險(xiǎn)。虢叔因?yàn)檎虅?，此地為鄭人所得。鄭人因?yàn)檎屉U(xiǎn)，此地復(fù)為韓兄所轄。今日臨此，以古鑒今，感慨萬千哪！”

    此言等于在說韓國恃險(xiǎn)而不修德，此地終不能長保。

    韓昭侯心知肚明，欲反擊，一時(shí)尋不到說辭，正自慍怒，齊威王笑應(yīng)道：“哈哈哈哈，熊兄說得好哇。登臨此地，因齊也想起一則舊事，叫‘假道伐虢’。盡管此虢非彼虢，可這故事實(shí)在有趣！”

    假道伐虢，講的是晉滅西虢國的舊事。西虢君不識(shí)時(shí)務(wù)，晉欲滅之，假道于虞。虞公貪晉人之賞，答應(yīng)借道。借道滅虢之后，晉順手牽羊，將虞一道滅了。楚王將他比作虢，齊王將他比作虞，無論是虢是虞，韓昭侯的老臉都無法掛住。

    然而，此時(shí)此刻，昭侯是有火也不好明發(fā)。一則對(duì)方是客，他是東道主；二則齊、楚皆是大國，這又串通一氣，而他勢單力孤。

    有火不好發(fā)，不發(fā)又憋得難受，韓昭侯里外尷尬。

    “呵呵呵呵，”惠王看在眼里，替他解圍，“諸位仁兄，聽魏罃一句。虢也好，虞也好，都是舊事。棗也好，橘也好，都是果木。諸位仁兄是來游玩的，為過去那些舊事感哪門子傷呢？”

    “魏兄說得好！”楚威王見臺(tái)階即下，輕輕擊掌。

    “是啊，是啊！”齊威王隨聲附和。

    幾年前曾為爭奪宋國鬧得不可開交的兩個(gè)敵對(duì)君王竟在此時(shí)此刻一個(gè)鼻孔出氣，目標(biāo)皆是對(duì)韓，韓昭侯不由得倒吸一口涼氣。

    只有魏惠王未朝別處想。

    這些日來，他的心中一直裝著龐涓三路伐秦、匡定天下的宏圖大略。逢此良機(jī)，他豈肯錯(cuò)過，當(dāng)下呵呵又笑幾聲，將話題扯到正事上：“今日秋高氣爽，諸君聚此崗坡，當(dāng)稱風(fēng)云際會(huì)，實(shí)屬難得。為此，魏罃倡議于此崗共歌一曲，也好不虛此行。諸君意下如何？”

    楚威王、齊威王雙雙附和：“好！”

    魏惠王轉(zhuǎn)向韓昭侯：“韓兄呢？”

    “好?！表n昭侯也似從恍惚中出來，木然應(yīng)道。

    “諸位仁兄，”魏惠王以退為進(jìn)，“你們說說，此情此景，我等歌詠何曲為妙？”

    眾人皆道：“謹(jǐn)聽魏兄吩咐！”

    “既如此說，”魏惠王輕咳一聲，清下嗓子，“魏罃就斗膽倡言了。今六國縱親，共討虎狼之秦，我等共唱一曲伐秦歌如何？”

    “好！”齊威王雙手擊掌，“敢問魏兄，唱哪一首？”

    “就是越王勾踐率列國將士伐秦的那首?！?br/>
    “魏兄錯(cuò)矣，”齊威王糾正，“那歌不叫伐秦歌，叫‘河梁歌’！”

    “呵呵呵，管它呢，”魏惠王笑應(yīng)道，“反正就是伐秦的！來，大家齊唱，用軍陣樂，魏罃這先起個(gè)頭。”遂輕輕咳嗽一聲，放開嗓門，“咚鏘，咚鏘，咚咚咚??鏘??‘渡河梁兮??’”

    在魏惠王的引領(lǐng)下，關(guān)虎屯的崗坡上響起四個(gè)在山東列國皆具威力的老男人參差不一的歌吟：

    渡河梁兮渡河梁

    舉兵所伐攻秦王

    孟冬十月多雪霜

    隆寒道路誠難當(dāng)

    陳兵未濟(jì)秦師降

    諸侯怖懼皆恐惶

    聲傳海內(nèi)威遠(yuǎn)邦

    稱霸穆桓齊楚莊

    天下安寧壽考長

    悲去歸兮河無梁

    歌聲落定，楚威王見眾人興起，長嘆一聲：“唉，諸位仁兄，我等在此放歌雖說過癮，卻不如昔年越王揮戈千里，直搗河西來得酣暢！”

    “是啊，是啊，”齊威王的目光扭向魏惠王，“‘渡河梁兮渡河梁，舉兵所伐攻秦王?！说葰鈩荩蹴缭铺?，聲震寰宇啊！”

    魏惠王熱血沸騰，轉(zhuǎn)過身子，遙望西方：“熊兄，田兄，還有韓兄，魏罃不才，承蒙諸位抬愛，暫居執(zhí)耳之位。既在其位，當(dāng)謀其政。方才魏罃提唱此歌，也絕不是為過口癮。今日六家縱親，齊會(huì)孟津，盟誓制秦，自非昔日勾踐可比。我等何不趁此良機(jī)舉兵伐秦，一鼓作氣踏平秦川，永絕后患？”

    “好！”楚威王握緊拳頭，“不瞞魏兄，熊商此來，候的就是魏兄這句話！秦人奪我商於，此仇不共戴天。即使六國不縱親，熊商也要興兵伐秦，一雪商於之恥！”

    魏惠王轉(zhuǎn)向齊威王：“熊兄意欲伐秦，田兄意下如何？”

    齊威王拱手：“六國既已合縱，因齊謹(jǐn)聽魏兄之命?！?br/>
    魏惠王將頭慢慢轉(zhuǎn)向韓昭侯。

    韓昭侯在心里打會(huì)兒小鼓，緩緩應(yīng)道：“六國既已合縱，伐秦當(dāng)是六國之事，只我等四人決定，恐為不妥。”

    “嗯，韓兄所言甚是?！蔽夯萃跛尖庖粫?huì)兒，“聽說老燕公已經(jīng)回國去了，還剩一個(gè)趙兄，魏罃這就發(fā)帖，邀他三日之后來此小酌，與諸君共商大事如何？”

    “謹(jǐn)聽魏兄安排！”眾人齊應(yīng)。

    韓昭侯在虎牢關(guān)上莫名受辱，黑著臉回到成皋，在郡守府正堂上悶坐，白臉因極度暴怒而漲成紅紫。

    相國匡義、上將軍公仲不知何故，小心伴坐。

    見昭侯鼻孔里的氣越喘越粗，匡義小聲稟道：“敢問君上因何不快？”

    韓昭侯朝幾案上猛擊一拳：“老匹夫，欺我太甚！”

    “可是魏王？”

    韓昭侯一字一頓，聲音從牙縫里擠出：“熊商！”

    公仲兩手摩擦幾下，捏出兩個(gè)拳頭：“君上，末將的手心癢了，請(qǐng)君上下令?！?br/>
    韓昭侯似是沒有聽見，喉嚨眼里又出幾字：“還有田因齊！”

    見是兩個(gè)大國，公仲、匡義互望一眼，再度回望昭侯。

    空氣冷凝。

    不知過有多久，韓昭侯的喘氣聲漸漸平復(fù)，匡義正欲起奏，昭侯陡然爆出一聲長笑：“哈哈哈哈??”

    公仲、匡義被他笑愣了。

    “哼，”韓昭侯止住笑，冷冷說道，“兩個(gè)老匹夫，此等伎倆，還想謀我？”

    兩位臣下越發(fā)蒙了，盯住他不約而同道：“君上？”

    昭侯換過面孔，將虎牢關(guān)之事一五一十地細(xì)述一遍，末了說道：“齊之大患在楚、在魏，大欲在宋、在燕，與秦并無瓜葛，可此番伐秦，田因齊為何那般起勁？陘山之辱遠(yuǎn)甚于商於之恥，可熊商何以舍此求彼？你們說說，兩只老狐貍安的這是哪門子心？”

    見二人如墮五里霧中，昭侯不無得意地敲著幾案：“瞧你們這個(gè)笨呀！寡人還是捅開說吧，二人慫恿伐秦，目標(biāo)不在秦，在魏！”

    “君上是說，”匡義有點(diǎn)明白了，“齊、楚皆欲借秦人之力弱魏？”

    “哼！”韓昭侯二目放光，“兩只老狐貍自以為聰明，可這點(diǎn)小聰明蒙蒙魏罃那個(gè)愣子眼可以，想蒙寡人，沒門兒！”

    “君上，”公仲遲疑一下，小聲，“末將以為，以六國之力，以龐涓之能，此番伐秦必定馬到成功。假使獲勝，魏人必得大利?！?br/>
    韓昭侯朗聲應(yīng)道：“如果不出寡人所料，楚、齊必是只出人，不出力。即使功成，魏人沖鋒在前，元?dú)獗貍?，何來精力與楚、齊爭鋒？此番伐秦，于齊、楚而言，成也贏，不成也贏。哼，兩只老狐貍算得精呢！”

    “君上圣明！”匡義由衷嘆服，“我眼前之患不在楚、齊，而在秦人。秦自得函谷，數(shù)度窺我宜陽，我正可趁此良機(jī)去除此患，再與楚、齊計(jì)較。”

    “愛卿所言甚是?！闭押顩_他點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)公仲，“上將軍，你覺得龐涓用兵如何？”

    “列國無人匹敵！”

    “愛卿說得是，寡人就賭此人了。齊人、楚人皆靠不住，結(jié)成伙兒坑蒙魏罃那個(gè)老愣子。好在縱親已成，他們雖不出力，卻也不好背后使壞。上將軍聽令！”

    “末將在！”

    “寡人給你加撥宜陽精兵五萬，合兵八萬，全力以赴，助龐涓成此奇功，讓那兩只老狐貍好好瞧瞧我們韓人的厲害！”

    “末將遵命！”

    ，