自從妹妹去世之后，楚婕妤日夜慟哭，茶飯不思；在收拾完淑妃的遺物之后，她更是每晚一定要穿著妹妹的寢衣才能入睡，幾乎著了魔。她說那衣裳上還有妹妹的味道，穿上它，興許就能和妹妹的魂魄在夢中相見了……
楚婕妤的身量原本與妹妹相仿，穿上那寢衣后，活脫脫就是淑妃的影子。有好幾回，她穿著淑妃的寢衣坐在妝臺前，梳著淑妃常梳的發(fā)式，，戴著淑妃愛戴的發(fā)釵，連她的貼身宮女都被唬了一大跳，以為淑妃娘娘又復(fù)活了……
皇帝原本就鐘愛淑妃，正在為她的離世而黯然神傷，忽見了楚婕妤這般情形，大概是勾起了他滿腔的落寞愁懷和同病相憐之感。淑妃去世后沒幾日，便下旨將其姐楚月萱由婕妤之位晉升為昭儀，也算是對愛妃家族的一點(diǎn)寬慰罷。
原本浣衣局只管洗濯，象熨衣這等精細(xì)活計(jì)是針工局的事。只是太后娘娘千秋華誕將至，整個(gè)六局二十四司都忙翻了天，針工局更是為姚太后壽筵要穿的吉服日夜趕工，實(shí)在忙不過來，這才臨時(shí)把熨衣諸事派給了浣衣局。不想還不到兩天，就出了這樣的漏子——這件寄托著皇帝和楚昭儀兩個(gè)人濃濃哀思的寢衣竟然被燒壞了！
蘇嬤嬤驚惶惱怒之下，一雙幾乎噴血的眼睛就朝萬美人死死瞪了過去。
收了賄賂，總要派給人家一點(diǎn)輕巧的活兒干干，所以昨兒她就把這熨衣的事兒交給了萬美人，可萬萬沒想到她會(huì)惹來這么大的麻煩！楚昭儀眼瞅著是要得寵了，這不是給自己招禍呢嗎？！萬一皇上也雷霆震怒了，搞不好整個(gè)浣衣局的人都得搭進(jìn)去。
蘇嬤嬤驚惶失措之下，立刻就要把萬美人推出去，再想方設(shè)法替自己開脫一番，沒想到萬美人的動(dòng)作比她更快一步。
但見萬美人眼疾手快地就從旁邊抓過來一個(gè)人，用力搡到了丹桂面前，氣憤地說道：“就是她！昨兒的衣裳都是她熨的，燙壞了昭儀娘娘的衣裳竟然吱都沒吱一聲，真是罪該萬死！”，繼而諂媚地眨著眼睛，低聲下氣道：
“丹桂姑娘是要親自處置她，還是由我來替昭儀娘娘效勞？”
簡直是飛來橫禍。那個(gè)無端被揪出來替萬美人墊背的可憐女人已經(jīng)嚇傻了，撲通一聲就跪在了地上，胡亂搖著雙手，語無倫次地辯白道：
“不不……不是我??！罪婢一直都是做的洗衣的活兒，那烙鐵連拿都沒拿過，怎……怎么能燒壞了娘娘的衣裳呢？罪婢冤枉，冤……”
不容她說完，萬美人已一腳將她踹翻在地，手里的藤鞭挾著呼呼的風(fēng)聲狠狠朝她頭上身上抽了下去，一鞭比一鞭快，一鞭比一鞭狠。出手之狠辣，竟是頃刻間就要置人于死地的樣子。
鞭下的女人瘦骨嶙峋，象個(gè)紙糊的假人一樣，風(fēng)一吹就要倒了。此時(shí)她被打得滿地亂滾，皮開肉綻，一聲接一聲地慘嚎起來，猶自聲嘶力竭地為自己喊冤。不過十來鞭以后，她的聲音就漸漸弱了下去，不大能動(dòng)彈了。
曲煙煙想了起來，這個(gè)女人就是之前排隊(duì)領(lǐng)粥時(shí)排在最后面而沒有飯吃的那一個(gè)?？此翘撊醪豢坝治肺房s縮的樣子，在這浣衣局里一定沒少受欺凌。
在場的所有女人們都保持著沉默，沒有人吭聲。有的人麻木地看著，有的人低著頭，還有的干脆蹲在地上繼續(xù)面無表情地搓洗衣裳，仿佛根本沒聽見她那一聲接一聲的慘嚎。
曲煙煙同樣沉默地佇立在那里，兩只拳頭捏緊了又松開，松開再捏緊。此時(shí)，她連自己都救不了，又如何去拯救別人。
她咬著嘴唇把頭別開，向丹桂手里那件寢衣望去。沒錯(cuò)，正是自己最愛的那件。水紅的底子，上面有自己親手繡的兩枝白梅，輕靈雋秀，優(yōu)雅飄逸，是自己的得意之作。
姐姐在繡工上差一些，她眼饞這件衣裳好久了，無數(shù)次央求自己替她也繡一件。可惜那時(shí)懷著身孕實(shí)在沒精神，一直到死都沒能滿足她這個(gè)愿望……
自幼和姐姐相伴著長大，兩姐妹好得如同一個(gè)人似的，自己的猝然離世帶給姐姐多大的打擊可想而知。在彌留之際，她親眼看見姐姐狀若瘋癲，幾近崩潰……
如今，她重生了，回歸了，可和姐姐咫尺天涯，只能眼睜睜困在這牢籠里，卻不能相見。
蜷縮在地上的女人幾乎已沒了聲氣兒，萬美人手里的鞭子卻依舊一刻不停。所有人都看出來了，她這是存心要取這替罪羊的一條命，以此來擇干凈自己。反正這女人賤命一條，死就死了吧，只要不是自己死就好。
這浣衣局里隔三岔五就會(huì)死上個(gè)把人，病死，餓死，累死，困死，打死，還有自己把腦袋埋進(jìn)水盆里把自己憋死的……各種死法層出不窮，她們早都不新鮮了。
何況蘇嬤嬤也不吭聲，已經(jīng)默許了萬美人對這件事的處置方法。只要這件大麻煩能風(fēng)平浪靜地過去就好，管她是誰死呢。
倒是丹桂的臉上終于露出兩分既厭惡又害怕的神情。她皺著眉頭嘟噥道：
“哎哎，你們別叫她死在我面前啊，我可受不了這個(gè)，你們要打也等我走了再打啊。倒霉催的，我們娘娘還不知道這件衣裳破了呢，一會(huì)問起來，我可怎么說啊……”
想著自己一會(huì)肯定會(huì)無端端因?yàn)檫@事受到重罰，丹桂又是害怕又是惱恨，本來已經(jīng)垂頭喪氣地一腳邁出了大門，突然間又怒從心頭起，返身回來就沖躺在地下的女人用力踢了兩腳，咬牙切齒道：
“打！給我往死里抽她！這賤貨叫什么？原來是哪宮里的？告訴我，回頭我們娘娘問起來，我好照實(shí)回稟?！?br/>
蘇嬤嬤象抓住根救命稻草一樣急忙回答：“回姑娘的話——她不是宮里的人。她爹原是寶江縣令，因?yàn)閰⑴c了一樁謀逆的案子判了斬立決；她和她娘籍沒入宮為奴，她娘前兩日已經(jīng)死了，她叫石云娘……”
寶江縣令……謀逆……石云娘……石翠翠……
曲煙煙腦海中電光火石般一閃。這人，豈不就是翠翠冒死入宮苦苦盼著要與之團(tuán)聚的親姐姐么？！
她沒容得多想，就沖口而出道：“住手，別打她了！”，邊說，邊用力一把推開了萬美人。
萬美人下死勁兒抽了石云娘二十來鞭子以后累得幾乎力竭，曲煙煙這一推差點(diǎn)讓她摔個(gè)嘴啃泥。
丹桂驚訝地看著曲煙煙：“你又是誰？你想干嘛？！”