祁大人瞇眼深嗅一口，毫不客氣地拍向歸寧的右肩。
“龜兒子，你這豬還沒煮上呢，怎么就說我沒趕上？”祁大人乜了歸寧一眼，見歸寧右肩緩緩染成血色，臉色沉了下來。“怎么回事？”
歸寧趕忙重新捂住傷口，向祁大人身后眾人瞟了一眼，嬉皮笑臉道：“老爹，這回宰的是野豬，我這小屠夫下不了刀，等你這老屠夫來傳點手藝！”
祁大人微微搖頭，朝著身后道：“薛平，去安頓人馬，有不懂的去馬廄找老……隋。這之前，誰也不許擾我和歸大人敘舊。”
歸寧聽罷撇撇嘴，心想：盤問就說盤問，誰相信自己一個二十幾歲的人和你這個快過百的老頭子有舊可敘。
風塵仆仆的隊伍漸漸融散在偌大的驛館，亂聲馬蹄也緩緩消散。歸寧心里暗疑，許是自己多時不回承天閣，竟然連這隊伍里的多一半都認不全。
“走，去我那上藥去?！逼畲笕吮持郑e步朝回廊走去?！拔以趺辞埔娺@殺豬刀少了一把？也不知道是誰信誓旦旦和我保證要正承天閣四將的威名?！?br/>
“他沒找到劍，還把人帶丟了，沒臉來見你，托我給你賠個不是?！睔w寧誠懇道，看祁大人臉色漸變，趕忙改了口吻，“老爹，大哥這些年明里暗里替你頂了這么多事，就換不回來你一點點信任嗎？”
“羽毛長全了，膽量也見長。”
祁大人回過頭，獵鷹般通透的雙眼掃過歸寧的雙眸，似是在看一池清水。從小到大，那池水始終清澈見底，偶有思緒劃過，也如游魚般難逃眼底。這一次，這雙鷹眼捕捉到清水里隱在水底的一叢交織的水草，而這不易發(fā)覺的水草之下已經(jīng)藏匿了更難以辨清的思緒。
歸寧慌忙看向別處，卻在余光里看見祁大人嘴角微動，心里猛地一慌。自己精心掩藏的秘密還是逃不過這只老人精，從來都逃不過。“大哥什么都沒做錯?！?br/>
祁大人沒有回應，而是蹲了下去，連根拔起地上一株紅絲瓣的野花，嗅到了微微腥臭的氣味，那種獨特的、他從不喜歡的氣味。
“自古忠將烈祠只是留給后人瞻仰。成將封侯，是帝王能給的最后的封賞。知足的，一代拼殺就足以蔭蔽一族世代榮耀；不知足的，連忠將的虛名都留不下。杜氏的忠名，也該盡了。”
紅絲瓣碾碎在枯槁的指間，滲進皸裂的傷口之中?！肮艁碇覍?，忠國者，往往三朝以后才得人敬仰；忠主者，若忠明主，雖足以為敬，也免不了后世的口舌；若忠昏主，則小人蠢人而已，一時得勢而遺臭萬載。淵兒尚小之時，我講過這番話。時光如流水，如今也到了講與你的時候。我?guī)С鰜砟銈兯膫€，已有兩個選了自己的路，對錯且不論。以你的見識，別再擇錯了路?！?br/>
一時無語，歸寧駐足凝望祁大人。自小眼里野鶴閑云、懶問國政的老爹，怎么突然道出了這樣一番話？
“老爹，你想讓孩兒選哪一條？”歸寧試探問。
祁大人拍拍手中的花汁，緩慢直起的腰板隱約現(xiàn)了老態(tài)。他用半生教會這四個孩子如何成人，原是對那些老頑固最深的報復，卻不想，時至今日，這些他“精心”帶出的孩子，卻個個像極了自己。
“我總是不服老，總記得你們還是一群淘小子。一轉(zhuǎn)眼都成人了，我可不管你們的閑事了。”祁大人笑道。
歸寧微微咬了咬嘴唇，一鼓作氣問道：“如果大哥再也不回來了，你會放過他嗎？”
祁大人幾步走遠了，像是耳背一般。歸寧緊跟了幾步，看到方才還鮮紅的花汁從祁大人掌心滴落后化成了清綠色，沿著回廊的地面，向著南方蜿蜒流去。祁大人出神地看著地上，嘴里嘟囔了一句歸寧聽不懂的話。
“苦禪山人一早就到了吧，虧他沉得住氣，竟然還沒殺上天山去。倒是我失禮，遲遲而來還沒去見他。”祁大人拂了拂袖，轉(zhuǎn)身對向歸寧，“他是上客，你可別丟了承天閣的臉?！?br/>
歸寧一臉愕然，“苦禪山人并未與孩兒同行，孩兒已命人下去，還未發(fā)現(xiàn)他的行蹤……”
祁大人冷冷道：“你是在告訴我，他在我們的掌控之外已經(jīng)近兩月，而我對此一無所知？”
“是孩兒大意了，我見那丫頭與大哥同伴……”
祁大人眉頭緊鎖，自言自語道：“苦禪南行穿秦嶺而過，南至江陵，再西行至蜀，杜淵西行至夔州再南行。那徒兒若與苦禪同行，怎可能與杜淵相伴？苦禪若是沒有南下，而是向西而行，他去尋什么？”
“你還瞞了我什么？”猝不及防間，祁大人把手放在歸寧的右肩上，用了力氣直至歸寧咬緊嘴唇跪在了地上，右肩成了浸血的一團棉花?！褒攦鹤?，沒你大哥那兩下子，還在這給我裝死鴨子！”
歸寧左手撐著地，下唇被咬的發(fā)青，汗涔的臉上硬擺出一抹頑笑?！拔摇恢馈喽U山人在哪，他……的徒兒……就在東……廂房。”歸寧承著痛，從牙縫里一字一句向外擠。祁大人一言不語，雙手絲毫沒有動搖之勢，反倒加了兩成力氣。
兩個人僵在了回廊上，歸寧知道，不說出祁大人想聽的那句話，他決不會松手。
右肩上殘留的只有尖辣的痛覺和決堤般的血涌，歸寧暗哀，老爹果然老了，老到只能用這種他們最不屑的手段迫使自己屈服。曾幾何時，他會用數(shù)百種殘酷的手段挖出他想知道的所有事情，沒有張嘴卻還活著的，歸寧記憶里，只有大哥杜淵一人。
“殺了祁隅?！睔w寧擠出最后四個字，祁大人放開了手，神色復雜地看了歸寧半晌，嘴角浮現(xiàn)出強掩的笑意。
歸寧拍拍土，抹掉了頭上的汗，跌靠在回廊柱上，看祁大人悠悠走遠，只覺一陣眩暈?！澳憬K于老了?！睔w寧苦笑。
祁大人緩緩沿著向南的回廊走去，遠遠看見了伸進南門的梅枝，熱淚縱橫。
“老隋，跟我半天了，也不出來打個招呼？”祁大人仰望著梅枝，背手道。“我可是履約了，這兒子你可滿意？”祁大人緩緩轉(zhuǎn)過身，身后沒有半個人影，只傳來拐杖敲地漸遠的聲音。
“倔驢，連句謝都不說?！逼畲笕肃洁?，胡須微顫。房檐上劃過幾只飛鴿，雪白的羽翅晃進了祁大人琥珀色的雙瞳，祁大人在南門外踟躕半晌，也沒踏進南門半步。臨走，祁大人從墻外折下幾株血梅，順便用袖子拭凈了南邊梓木小門上未干透的血跡。
“高樓誰與上？長記秋晴望。往事已成空，還如一夢中?！逼畲笕藷o意吟出兩句詩，突然甚覺不祥。小門上紋路依舊，叩開這扇小門的人卻已然換了幾劫。祁大人回憶起這扇門第一次被叩開的場景，已遠在故國遙存之時，遠在桑梓仍盛之時，遠在青絲尚在之時。
歸寧托著右臂，眼前晃過一陣一陣的黑影團?！叭舴抢系讲欧饬四銕赘}，你血早就流干了。告訴哥哥，哪路不長眼的傷你成這樣！哥哥找人替你做了他們?！?br/>
歸寧眼前的虛影聚在一起，浮現(xiàn)出人的輪廓，歸寧覷著眼睛，辨出了眼前的人，咬牙道：“在我的地盤分羹沒那么容易。三哥，難得見你真容，弟弟都快忘了你了?！?br/>
“小時候記得你說話最中聽，怎么跟大哥久了，也成了根直腸子？”
“我還有事要辦，沒工夫和你扯閑。你要是閑得慌，不如去查二哥的下落?！睔w寧怒目瞪著面前眼神陰詭的矮子——黃冓。
“如果你說的要事是東閣里的和尚，恐怕不用你費心了?！秉S冓笑著去扶歸寧，卻被一把甩開。
歸寧冷冷道：“小時候你料事如神，長大了也不過如此。三哥，這次你砸牌子了?！?br/>
黃冓默然一笑，從懷里掏出兩封密信。歸寧接過第一封密信，用牙撕開封口，倒出信，用一只手展開，看過后不由訝得張大了嘴?！坝撵`?！睔w寧惡狠狠盯著黃冓。
“別急，下一封信更有趣。”
第二封只是一封普通的請安信，不過其中措辭直白，不像文人的手筆，倒像是杜淵一類武將的口氣。歸寧略略看完，又把每句字頭句尾都串了一遍，也沒發(fā)現(xiàn)什么端倪。黃冓見歸寧滿臉疑惑，輕輕地指了指信上的一個字。
歸寧盯著落款上那個一筆帶過的字許久，摩挲著干透的墨痕，卻連痛罵黃冓的力氣也使不出來?！笆羌腋傅淖舟E。”歸寧的聲音低微到沉痛。“謝三哥找到家父的遺稿。”
“歸將軍當年因奏折字跡潦草惹惱圣上，被罰抄寫萬遍，張貼在將軍府墻外。這字為奏折首字，你縱然年幼也定有印象。我沒心思找舊玩藝，這封信到老爹桌案上不超過半年。其中緣由無需我再贅言吧?！?br/>
歸寧捏著尚新的信紙，嘴角微翹?！叭缳M心，不如再費力找個老爺子，最好弄得面目全非，然后引到我面前，哄我叫聲爹爹會更有趣。一張破紙有憑無據(jù)，三哥是辱我像個稚童還是辱自己像個瘋子?！闭f罷，歸寧撕碎了手里的兩封信，扔向了風中。
黃冓訕訕聳肩，正欲多言，突見回廊間緩緩走來一位老者，話頭戛然而止?！袄纤?，找個矮籠頭把他給我套上，裝馬廄里?！睔w寧沖著老者揚手。黃冓臉色怪異地看著歸寧，不發(fā)一言，只在老隋走近時點頭成禮。老隋打量黃冓一眼，神色立馬黯淡了下去。時隔十數(shù)年，即使換了個年輕的皮囊，這副眉眼還是故人的。
“黃密使遠道而來，恕小人照顧不周。有什么不習慣的，向小人吩咐?！崩纤宄料铝祟^，畢恭畢敬道。
“晚輩……”黃冓欲拱手回敬，才發(fā)現(xiàn)自己這兩下的禮數(shù)過重，恐現(xiàn)了紕漏，連忙直起腰道：“你一介馬夫，又非驛館主事的，我的吩咐落不到你身上。你先退下，給我和我兄弟的馬喂飽就夠了?！?br/>
“是?！?br/>
黃冓目送老隋走遠，回過神來發(fā)現(xiàn)歸寧不見了蹤影。一地紙屑被乍起的北風卷到天上，黃冓不禁搓手長嘆。
“起風了，要下雪了。第一場瑞雪就沾了腥氣，造孽！”黃冓學著祁大人的姿勢和語氣，背起了手，突見祁大人一個人從偏門拐了過來。
“大人，人馬已經(jīng)安頓好。至于歸寧，應該是時間倉促，留了不少紕漏，需要清干凈嗎？”黃冓忙放下手，端正身子問道。
“不用你插手?！逼畲笕素苛它S冓一眼，“把苦禪山人的徒兒帶來?！?br/>
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