輕風(fēng)澹月，年年去路，誰識小年初度？
小年夜前這幾天，上河寨中，市貿(mào)繁榮，熙來攘往。
師兄陳木酋，已經(jīng)好幾天沒回鐵匠鋪幫忙了。小販鄉(xiāng)民，年貨存貨，土產(chǎn)互通，都想趕在除夕之前出手。街上所需攤位，比平時(shí)何止增加一倍。鄉(xiāng)正大人領(lǐng)著8位賦差，日夜奔忙，清理安排出來的位置，仍然供不應(yīng)求。
好在鄉(xiāng)正衙門盡心盡力，村容市貌，商貿(mào)秩序，都井然有條。
然而小年這一天，鐵匠鋪卻開始歇業(yè)了，直至次年元宵，才會重新開門。據(jù)說這是袁大錘定下的規(guī)矩，年年如此。
幾天回不了鐵匠鋪的陳木酋，開始懷念起跟隨師傅打鐵的生活。
所以今天一早，陳木酋還是來了趟鐵匠鋪，手中提溜著一大堆的東西，多是給師傅的年貨。除此之外，還有兩套給小師弟的新衣，卻都是羞花院馮氏姐妹的手筆。至于師兄自己，也不知道該置點(diǎn)啥，直接塞了兩百個銅錢給任平生。
照他的說法，師兄現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，你不拿，不拿就是不給面子。
五百個銅錢一顆銀幣，兩百銅錢，可也是普通人家一個多月的收入。對任平生而言，無疑是一筆巨款。
他帶著生平收獲的第一筆巨款，回家過年。自從有了記憶，家中過年，都是凄凄清清的慘淡景象，從不值得期待。
從上河寨到思安寨，他不會走大路，南山丘陵有一片山嶺，往北突出，橫亙在思安寨與上河寨之間。從小徑橫穿這片山嶺，以任平生的腳程，很快就能回到思安寨。
山岳如黛，少年如飛；他如今一旦施展開來，一步數(shù)丈，如疾風(fēng)吹過；但見兩邊樹木，往后疾閃，化作殘影。
現(xiàn)在若再跟大白比一趟腳程，那大家伙，肯定攆不上自己了。飄飛在茂密的草樹之中，任平生不禁想起年初在南頭嶺，那一番從此改變了自己人生的遭遇。
當(dāng)那生死未卜，九死一絕望之時(shí)，誰又能想到，我任平生也有今天。除了暫時(shí)不敵那強(qiáng)大武館的黑衣館主，在這地方，我就敢喊一句舍我其誰了。
感念及此，不由得躊躇滿志，但聞風(fēng)聲呼呼，見林蔭漠漠。
漠漠林蔭中，寂靜得鳥獸無蹤，鴉雀無聲。
這樣的寂靜，在此山中，非同尋常！
任平生的心境，也變得如同寂寂古井，不起波瀾。
幾道細(xì)微的氣機(jī)波動，如微風(fēng)乍起，吹皺一池春水，也觸動了他寂寂無波的心境。隨之而來的，是一股凜冽殺氣，欲致人死地而后快的殺氣。
幾個破空而來的小黑點(diǎn)，出現(xiàn)在前方的漠漠林蔭之中。
“不好！”正身體凌空，飄飛向前的任平生暗呼一聲。他連忙擰腰發(fā)力，身形打橫，硬生生的半途墜落在地。
“嗤嗤嗤”幾聲輕響，幾支來勢極強(qiáng)的羽箭飛過，一閃而沒；有兩支，幾乎就是貼著自己的身體飛過。
觀那來勢去勢，是用復(fù)合黃楊木弓，發(fā)出來的鐵頭羽箭。
即便是自己日常和父親狩獵猛獸，也用不上如此強(qiáng)勁的弓箭；那么不歸山上有此一物，顯然是特意為他任平生量身定制的了。
所以他用不著慶幸躲過一劫，因?yàn)閷Ψ?，不可能只此一擊?br/>
還沒來得及翻身而起；一陣極強(qiáng)的危機(jī)氣息，瞬息籠罩了身周上下，一整片小天地。
只見一面由鐵條縱橫交錯而成的巨大鐵柵，凌空飛蕩而來，掠過一排樹影，往任平生躺地之處罩下。
鐵柵上，一排排尖利釘齒，猶如狼牙，鋒刃閃出點(diǎn)點(diǎn)寒光。
若是他剛才下意識向上躍起，無異于自己送死。
那鐵柵極大，就地一滾，勢難躲開。任平生急中生智，就地往側(cè)面翻滾之際，順勢鐵劍出鞘，往上劃弧一斬。
劍意凝練的一劍，如風(fēng)卷大漠，飛沙走石。
只聽“砰”的一聲，金鐵相擊，鐵柵急墜之勢，竟在一滯之間，變成了橫飛而去；遠(yuǎn)遠(yuǎn)落地，砸得草叢灌木，枝葉紛飛。
任平生鐵劍在手，已經(jīng)一躍而起，躥上一處高高樹杈；他已經(jīng)很清晰地感知到哪一股濃烈殺氣的來處，就是前方數(shù)丈之外，那一片藤蔓叢中。
身形未及在樹上立足，他凌空送腳，在樹杈上輕輕一點(diǎn)，身體幾乎化作一道殘影，往那藤蔓叢中斜斜飛去，飄飄若仙。
這一連串的動向疾變，一氣呵成，不容對方有任何反應(yīng)。
鐵劍已出，鋒刃上的藍(lán)焰流轉(zhuǎn)，熠熠生輝。他根本不管人在何處，這一劍，會直接劈開整個藤蔓籠罩的那一方小天地！
震怒的天威之下，將螻蟻不生，更何況一個大活人。
用這種對付野獸的小手段，來對付獵人家的小祖宗，你敢說這不是找死？
眼看著撲面迎來的藤蔓叢，任平生殺意已濃。
草樹紛飛，斷枝四濺！那一大片蓬松藤蔓，瞬息間蹤影全無，只剩下一片光禿禿的土地。
就在藤蔓炸開的瞬間，一襲青影，恰好從中奔出，饒是如此，那一劍天威的余波，仍是將那青影震得踉蹌跌到；那人身上的青衫，破損甚多。
青衫人巔巍巍站起身來，如篩糠般顫抖著，面如土色；身上原本流轉(zhuǎn)極盛的拳意，消散殆盡。
這人，赫然便是上河寨瑯上道師僅剩的后裔，祝田蛟。
“喲，是任……任平生老弟哪?！弊Ｌ矧陨裆珜擂蔚?，“我說第一次學(xué)你們狩獵，咋就這么順利來著。原來是老弟撞破了機(jī)關(guān)。實(shí)在對不住，對不住……”
祝田蛟喋喋不休，“好在你本事逆天，這么點(diǎn)小意思，肯定是不用放在眼里的了。要換成是別人，還真麻煩大了。”
任平生只是冷眼看著他的驚惶失措之下的拙劣表演，不發(fā)一言。
這條山道，其實(shí)沒有正兒八經(jīng)的道，處處荒草叢生；十分難走。周邊的鄉(xiāng)民都清楚，也只有爬山涉水如履平地的獵人父子，才會經(jīng)常從此路過。
祝田蛟，當(dāng)然不會不知道。
他在上河寨長大的，鐵匠鋪每年年終歇業(yè)的日子，他就算沒關(guān)心過，當(dāng)然也很容易打聽到。
祝田蛟心中，天人交戰(zhàn)，苦苦想著再說些什么有用的話語，能穩(wěn)住對方的劍。
“那么下次，小心點(diǎn)?！背龊跻饬系氖牵纹缴谷痪痛耸談w鞘，“再遇上時(shí)，我的出劍，會更快?！?br/>
然后他轉(zhuǎn)身走了。
在不歸山上，這種不成氣候的敵手，沒必要趕盡殺絕。更何況，對方只是個跟自己一樣，已成孤兒的少年。
祝田蛟那份武夫心境，沒有個三兩年，怕是絕難恢復(fù)。
任平生沒說的是，對方能從藤蔓中脫身而出，其實(shí)是自己出劍之時(shí)特意留下的一線余地。
對你師傅賈半聰?shù)娜ㄉ矸?，拳罡氣機(jī)，我任平生，可比你這作為嫡傳大弟子的祝田蛟，要熟悉多了！
那一劍要的，就是祝田蛟的絕望，任你如何苦練終生，都將復(fù)仇無門的絕望。