冬去春來，在重陽書院藏書樓勤學苦練的李炟不覺迎來又一個春天。小草冒出新芽，柳樹吐出新絮，大地披上了綠裝。

    最近一段時間，李炟很難再專心看書，練習《神火秘笈》也打不起精神，他感到了一種召喚，一種來自大海的召喚。劉昭雖然只是他沒見過面的師傅，但劉昭百年前的遺命，他必須去踐諾，去實現(xiàn)。李炟感到有一雙眼睛在盯著自己，督促自己，那是劉昭的眼睛。

    再說，十二歲的李炟也特別想去外面的世界看看。

    吃過晚飯，李炟主動地給父親泡上茶水，為母親打來洗腳水。

    “兒子，今天怎么這么勤快？”母親笑問。

    “父母大人，李炟有一事請求?！崩顬匾荒槆烂C。

    “這孩子！有什么事盡管說，我們又不是外人?！眴文锊幻靼變鹤拥囊馑?。

    李天一用眼神止住了單娘的疑問，他感到肯定有事要發(fā)生。從這些日子李炟的神情中，他知道兒子要有什么大的行動。

    “孩兒想外出游學?！崩顬芈曇艉茌p，但李天一和單娘聽了似睛天驚雷。

    “不行！你才多大，還不到十二歲。你還是個孩子，出去誰照顧你。”母親很著急，堅決不同意李炟的想法。

    “外面亂得很，到處打仗，你要有個閃失，你讓娘怎么活阿！”單娘的眼淚出來了。

    李天一嘆口氣，他知道自己的這個兒子心氣高，才學好，絕不會像自己一樣一輩子當個教書先生，在重陽終老一生。槽頭拴不住駿馬，他只是沒想到兒子這么小就要離家外出。

    “能不能等兩年，你長大了，娶了親再走，到時我絕不攔你?！崩钐煲辉囂街鴨?。

    “你們放心，我一定會照顧好自己的?！崩顬卣埱蟆?br/>
    “父親，你也知道，這兩年重陽書院的書我都看過了，我想去看看外面的世界，好男兒不是應該志在四方嗎？”李炟希望父親能理解自己，父親畢竟是個讀書人，能明白這些。

    “不行，就是不行！娘絕不讓你出去?！眴文镏赖览碇v不過兒子，直接斷然拒絕。

    “娘。我已經不小了，東面吳家的兒子跟我一樣大都結婚了，我同學陸征途都能替他父親打魚了?！崩顬貭庌q。

    李炟的話提醒了父親李天一：“是啊，我們也給你定親。”心想，這孩子也許定門親，或者結了婚能把兒子拴住。

    聽到要給兒子定親，單娘立刻來了精神。抹一把眼淚說：“對，定親，我娘家好幾個侄女都還沒有婆家呢。你大舅家的小美十四歲，你二舅家的小花12歲，小芳10歲，我覺得都不錯。兒子，說你相中哪一個？明天，我就回一趟娘家，給你提親?！?br/>
    “母親，三姐、四姐還沒出嫁，我還小，再過幾年再說吧！”李炟感到有些好笑，一個十二歲的孩子，就要結婚，到時候，再生個孩子，誰照顧誰？

    “你看人家吳有才的兒子，和你一般大，就結婚了。結婚那天，聽說連床都上不去，還是他媳婦抱到床上的?！眳羌业南眿D比丈夫大六歲。

    李炟一看這架式，覺得不妙，連忙轉移話題：“母親，你兒子是神童，將來要做大事的，我們李家門楣還要我發(fā)揚光大的，怎能隨便找個村姑當媳婦?！?br/>
    “那你想找個什么樣的?！崩顬氐脑?，讓母親有些猶豫，但還是抓住不放。

    “兒子是說先立業(yè)再成家不遲。到時，我給你找一群媳婦，生一堆胖孫子。”李炟把自己都說樂了。

    “不行，現(xiàn)在就找。”母親是一條道走到黑的人。

    娘倆僵持著，同時看向李天一。

    李天一知道這次恐怕攔不住兒子。兒子從小就是個有主意的人，決定了的事情不會輕易回頭。為了留下回旋余地，就說：“等晚上咱們回去跟奶奶商量商量再定好不好？”

    單娘和李炟都不再講話。奶奶雖然七十多歲了，耳不聾，眼不花，在李家大主意還是要奶奶來拿。

    李炟琢磨怎么才能讓奶奶同意自己外出游學，想了半天，也沒想出啥辦法。實在不行就撒潑，當然不能像小時候那樣，躺在地上打滾。奶奶最疼自己，可以假裝不吃飯，自虐一下可能會有效果。

    晚上，一家三口早早地從書院回到李宅。奶奶不解地問：“今天怎么都回來了，書院沒事啦？”

    李天一正在琢磨怎么開口。單娘性子急，把李炟要出去游學的事，她和丈夫不同意，要為兒子定親等，全告訴了老太太。最后說：“娘，你給拿個主意，炟兒這么小，一個人出去，讓人怎能放心。”

    奶奶季氏聽后沒有立即表態(tài)，而是問李竹、李菊：“竹兒、菊兒，你們覺得如何是好？”

    奶奶雖然一言九鼎，必要的民主程序還是不能少的。

    “我覺得母親說的對，游什么學，再長兩年，娶個媳婦是正事?！崩钪袂趧冢旨疫^日子是把好手。

    “不對。男子漢，大丈夫，理當頂天立地，出去見識見識沒什么不好的?！崩罹赵谥仃枙菏芡蹙绊戄^大，有自己獨特的見解。

    姐妹倆的意見截然不同，奶奶聽了，思考一會。

    奶奶看看李天一兩口子，兩人直搖頭。又看看李炟，李炟連忙站起來，準備為自己爭辯。

    奶奶擺擺手，讓李炟坐下。說：“炟兒，你不用講，奶奶問你，你真的想好了嗎？”

    李炟點點頭。

    “這個想法有多久了？”

    “兩年。”

    “出去遇到危險怎么辦？”奶奶也是舍不得。

    “奶奶，你忘了？我有特異功能，有危險我能提前看到，預防。我六歲就救過王孝勇?！崩顬乇M量讓奶奶放心，把六年前的事也搬出來了。

    “奶奶也明白讀萬卷書，行萬里路的道理。如果你堅持要去游學，奶奶支持你。”當世游學很盛行，大學士謝靈運才高八斗，一生都在游學。

    李炟聽到奶奶同意，高興地抱著奶奶直呼“奶奶英明！”

    “這孩子，你輕點，奶奶快被你勒死了。我的話還沒說完?！蹦棠虈@口氣，語氣變得沉重起來：“我已七十多歲了，你一走，奶奶都不知道還能不能活到你回來？所以你要答應奶奶，走之前，把婚事定下來，可以先不結婚，但要定親?！?br/>
    奶奶的要求是人之常情，李炟即使一百個不情愿，但他還是答應了奶奶。奶奶說得對，自己說走就走了，留給奶奶，留給父母的是無限的牽掛和擔憂，能定下門親事，對他們在心靈上也是個安慰。

    單娘還想再說什么，奶奶決定了，只好聽奶奶的。

    接下來是選擇一個合適的李家媳婦。

    李天一和單娘認識親戚朋友都過了一遍，合適的不少，只是不知道李炟怎么想的。

    “媽，我娘家侄女好幾個，您覺得行不行？”單娘又把她娘家侄女講了一遍。

    “是不錯，就是沒讀過書。將來怕與炟兒沒話說?！蹦棠谭駴Q了。

    “汝南你三表弟家的兩個雙胞胎女兒，我覺得不錯，與炟兒同歲。上次在汝南，那兩個女娃與炟兒也能玩到一起去，我讓人去說，看你三表弟愿不愿意許一個給炟兒做媳婦?！?br/>
    “季家在汝南是大戶人家，將來也能幫襯些炟兒。炟兒，你說行嗎？”奶奶問李炟。

    李炟立刻想起季玉、季玨那兩張粉嫩的小臉和泌滿汗水的小手。點點頭，表示同意。

    奶奶請重陽里長江長水帶上禮品去汝南提親。江長水雖只是個里長，但也算一方父母官，經常進府上縣，與汝南季家也有些交情。提親是非常嚴肅的大事，絕不可馬虎，親戚之間也不能太隨便了。

    三天后，江長水返回。與江長水一塊回來的還有季家老三季大虎。

    “老嬸子，我回來了。”江長水進門就喊。

    李天一出來迎江長水?？吹脚c江長水一同進院的三表弟，李天一愣了一下，半天才說：“表弟也來了?！泵Π讯俗屵M客廳。李天一一邊讓單娘安排酒飯，一邊讓李炟去后院叫奶奶。

    “江里長辛苦了?！蹦棠踢€沒進客廳，就問候江長水。

    “替老嬸子跑跑腿，小侄應該的?！苯L水應答著。

    奶奶看到突然而來的娘家侄子，有些意外：“老三，你怎么也來了？你母親可好！”

    “都好。姑，我來看看你?！奔敬蠡⒋稹?br/>
    不一會，單娘做好了飯菜，讓李天一招呼客人用飯。

    季大虎在飯桌上幾次欲言又止。有些事他不想當著外人江長水講。

    “老嬸子，你安排的事，季兄親自來回話了，我就回了?！?br/>
    剛吃過飯，江長水就告辭了。對于李家提親，季家沒有說同意，也沒有說不同意，季大山親自來重陽，說是看望姑母，其實是為親事而來。他不便在此久留，吃了飯就回去了。

    李天一、單娘送到門外。

    這時，奶奶支走李炟、李竹他們。說：“三，就咱娘倆，怎么回事，你還自己跑一趟？莫不是女娃不愿意？”

    季大虎支支吾吾，半天才說“姑，不是女娃不愿意，是兩個女娃都要嫁給炟兒！”

    當江長水來到汝南提親，季大虎夫婦還沒商量好，季玉、季玨兩個女兒又哭又鬧，都要嫁給李炟，怎么勸都不聽。季大虎不好對江長水張口，只能跟著來了。

    “這”奶奶沒話應答。不錯，也有姐妹同嫁一夫的，大多因為女方家境不好，圖男方家財，正常人家不會這么做。身為汝南三大家族之一的季家出了這樣的事，讓人很沒面子。

    “也許孩子前世有緣吧！”奶奶說了句模棱兩可的話，不知道她是高興，還是難過。

    李炟的親事就這樣悄悄地定了下來，沒有擺酒，也沒有聲張。只李、季兩家寫了書帖，聘禮都沒有下，連提親的江長水都不知道結果。