眼看聯(lián)盟軍沿窄道穿越山丘，涌進彼方的平原地區(qū)，霍恩的擔(dān)憂與日俱增。雖然他將恐懼埋藏在沉著冷靜的面具之下，但不可否認(rèn)，它依舊存在，并隨著他們跨越的每一寸土地不斷增長。白天他焦慮不安，晚上輾轉(zhuǎn)難眠，每一只高飛過頭的烏鴉，都令他不禁咬緊牙關(guān)。

    他為父親恐懼，對他的孤注一擲大惑不解。同時也為南征的每一人感到恐懼，并暗自祈禱，希望命運不要重演。然而，他對他們每一個人都無能為力，于是他逼自己將這些念頭統(tǒng)統(tǒng)拋諸腦后。至少圣德城這一役他們不會失敗，雖然即將要面對的是未知的敵人，雖然這一戰(zhàn)要死很多人?；舳?道爾頓，現(xiàn)在的你，必須要像父親一樣剛強堅毅，必須成為一個名副其實的道爾頓家人，像父親，像爺爺那樣，雖然你可能根本不是個道爾頓。

    肯尼騎馬走在隊伍最前面，聯(lián)盟軍的深藍(lán)旗幟在他頭頂飄揚。每天，他都會與其他領(lǐng)主商議圣德城的戰(zhàn)略部署，悉心聽從每個人的諫言，甚至包括他曾經(jīng)的親兵卡米爾，絲毫沒有表現(xiàn)出個人好惡，似乎早已將內(nèi)鬼一事忘得干干凈凈。

    “我的消息不會有錯?！被舳鞯玫较r，不禁喃喃自語。隊伍進入平原后，邁克精心挑選出一百個安哥拉騎兵和一百匹好馬，當(dāng)先到前方遮掩大軍行蹤，并執(zhí)行偵查任務(wù)。而得出的結(jié)果與他帶來的基本相同：賴安將整個大陸三分之一的兵力部署在圣德城，其中以弓箭手居多，似乎已經(jīng)做好了消耗戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    “三萬人？”肯尼重復(fù)了一遍，話中有些惱火，更有些困惑，“守城的指揮官不知道是誰，有多少名弓箭手也不知道，什么都不知道，還打什么？”

    “黑狗早就死了，”邁克調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與肯尼并肩同行。先鋒軍散開跟在他們身后，有如一座由旗幟、長矛和槍戟組成的森林，緩緩移動著?！艾F(xiàn)在圣德城已經(jīng)不同當(dāng)初，城墻加寬加厚了近一半，護城河也挖寬了不少。如今，城門已徹底關(guān)閉，成了一個由石頭圍成的鐵桶，沒人能混進去，就算混進去了，也不可能再把消息傳出來。城墻上全是弓手，日夜輪勤，別說烏鴉，就連只蒼蠅也別想飛出去?！?br/>
    “我敢打賭，如果老蓋瑞在這兒，一定能把敵軍的形勢打探的清清楚楚，你信嗎？”

    “如果他還在，現(xiàn)在該有七十歲了，恐怕連馬都騎不了，撒尿都得叫人扶著才行。”邁克語氣沉重地說。

    當(dāng)晚，他們在距離圣德城北界五十里外扎營，正好位于最外圍哨崗視線不可及處。邁克在午夜時分歸來，并帶回了新的情報?！皠P恩領(lǐng)主要我告訴你們，他在西界六十里外與賴安的軍隊發(fā)生了遭遇戰(zhàn)，當(dāng)然，只是一群斥候，其中有來上百人大概不會回去跟賴安報告了，但還是溜走了一些?！彼欀嫉溃澳侨杭一锏念^兒抓到了，叫什么馬爾，是個爵士，經(jīng)過嚴(yán)酷的刑訊，他道出了圣德城的兵力部署：其中弓箭兵占多數(shù)，足足兩萬人，剩下的一萬是步兵，沒有騎兵?！?br/>
    “兩萬名弓手？”肯尼語氣尖銳的說，“我倒想知道，城破了他們拿什么守。”他抬頭看向長桌末尾的艾倫，“伙計，你要說點什么嗎？”

    按兵不動，靜觀其變，不明事態(tài)，絕不出手。這是《戰(zhàn)爭領(lǐng)袖》里說的，也是聯(lián)盟軍典型的作戰(zhàn)風(fēng)格?！拔蚁胫罃耻姷闹笓]官是誰，僅此而已?！被舳鬏p聲道。

    “我主張強攻，如今敵人已經(jīng)擺出了消耗戰(zhàn)的姿態(tài)，拖的時間越長，對我們的軍心越不利?！闭材方涌诘?，“如今我們兵分三路，冰原人應(yīng)該已經(jīng)到達東界，至今沒有傳回消息，說明他們隱藏的很好。主力在我們這，加上日光城的三萬人，我們手中有精兵六萬。凱恩領(lǐng)主和埃利都的人兵臨南界，并且已經(jīng)敗露了行跡，但如果再不出兵，倘若敵人拿他們開刀，我們根本沒法前去救援。”

    “強攻代價將會巨大?！被舳鲊@道。

    “這一戰(zhàn)后，我們會在圣德城修生養(yǎng)息?！闭材穾е荒ㄗ孕诺男θ莼氐?，“艾倫?道爾頓大人，戰(zhàn)爭，怎會沒有犧牲呢？照地圖顯示，只要我們攻下圣德城，便會對卡爾塔、羅賓兩地形成對立之勢。況且，如今敵人分兵三處，正是我們的大好時機。”

    霍恩可沒那么樂觀?！肮舸笕?，食物、馬匹、輜重、軍備都可以靠時間來補給，但那些犧牲的將士生命，就再也回不來了。”

    肯尼扭頭看向邁克?！斑€有沒有什么其他消息傳回來？卡米爾那邊怎么樣了？”

    邁克搖搖頭?！皼]有。但沒有消息就是好消息，正如詹姆公爵所說，這說明他們隱藏的不錯，至少沒被敵人的斥候發(fā)現(xiàn)，如果您真的采納詹姆大人的建議，冰原人將會是這一戰(zhàn)最重要的奇兵，不管圣德城里的指揮官是誰，都能打他們個措手不及?！?br/>
    “陛下，大戰(zhàn)在即，您不說句話嗎？”詹姆轉(zhuǎn)向身旁的米拉?凱爾琳。

    “我？”米拉翻翻眼，“我會建造谷倉，在作物豐收時低價買入谷物，在糧食短缺時高價賣給其他領(lǐng)土。我還會從冰原買入白羊皮毛，自烏爾購入麻布，從日光進口蕾絲，然后將它們儲存起來，染色之后，統(tǒng)統(tǒng)賣給喜好穿衣打扮的埃利都人”她忍不住笑了笑，深藍(lán)的眸子變成一彎弦月，轉(zhuǎn)臉看向位居長桌首位的肯尼，“我只會賺錢，帶領(lǐng)亞述人過上豐衣足食的好日子，至于打仗嘛，那是你們男人的事?！?br/>
    肯尼看看她，又看看老詹姆，隨后再轉(zhuǎn)向長桌末尾的艾倫。他想尋找答案，但徒勞無功。一時之間，他變得有些優(yōu)柔寡斷，似乎是十八年前兵敗卡爾塔留下的陰影?！耙?，我們?nèi)バ沤o凱恩和卡米爾，大家投票表決？”他最終說道。

    霍恩看看眾人，臉色沉重地點了點頭。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。