看到河邊修船的運(yùn)軍們，閔元啟身邊的人都在搖頭嘆息。

    很多人情不自禁的撫起后背，包括閔元金這小旗官在內(nèi)也是一樣的動(dòng)作。

    從天津至通州二百里，逆行水淺，風(fēng)大難行，這二百里幾乎每一艘漕船都是牽引北上，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，人人都拉纖拉到后背生瘡，慘不堪言。

    “閔試百戶？”

    “韓總旗？”

    河邊有個(gè)人影慢慢走過來，來人頭戴大帽，身上是天青色的圓領(lǐng)長袍，也是半新不舊的模樣，腰間也是懸著一柄戚刀，腰間號(hào)牌，腳上官靴，都是顯示出這人也是個(gè)總旗官的身份。

    這也是在大河衛(wèi)里，換了南方衛(wèi)所，總旗官挑糞灌園的不在少數(shù)，根本無人將這官職當(dāng)一回事了。

    閔元啟瞇眼看過去，認(rèn)得這人叫韓森，三十余歲，本百戶下的另一個(gè)總旗。

    其人對(duì)閔元啟向來不太服氣，韓森做事頗有章法，甚至是有些死板，所以不太瞧的起孟浪浮滑的閔元啟，不過閔元啟所在的家族曾經(jīng)是世襲指揮，降襲之后也是有世襲的百戶，韓森雖然不服卻也無法，只是見禮之時(shí)，這個(gè)“試”百戶的官稱，韓鐘的咬字也是異常清楚。

    閔元啟此前對(duì)韓森這般傲氣模樣很是不憤，現(xiàn)在倒是有些理解。若換了后世，能做事的對(duì)不能做事的官二怕也是不服，只是有人內(nèi)心不服，當(dāng)面卻是奉迎，這韓森越是當(dāng)面頂撞，越是證明不是有心機(jī)的人，應(yīng)該很好應(yīng)付。

    閔元啟拱手道：“韓總旗辛苦了，這一次是往淮安府和山陽，宿遷等水次關(guān)接糧？”

    韓森一楞，臉上顯露些意外之色，當(dāng)下只得答道：“是，先抵淮安，空船到宿遷，接糧后到淮安府，然后帶漕船回來修補(bǔ)，等北上的消息?！?br/>
    韓森所說，就是現(xiàn)在北上的全部流程。明初時(shí)，太祖定制是要輕薄徭役，大明的賦稅水平也確實(shí)很低，但由于財(cái)務(wù)制度設(shè)計(jì)的一團(tuán)糟，反而給百姓帶來不小的負(fù)擔(dān)。

    比如家在浙江紹興的民戶，他們的賦稅按制要交到金山衛(wèi)糧庫，這些百姓要在糧長的帶領(lǐng)下，自備行糧船只，走幾百里把糧食送到金山衛(wèi)去。

    這種補(bǔ)給使財(cái)務(wù)制度異常混亂，大量的補(bǔ)給線多如蛛絲，混亂不堪，到洪武末年就撐不下去，改為用運(yùn)軍專送。

    運(yùn)軍專送倒是減輕了百姓的壓力，但對(duì)運(yùn)軍來說也是異常辛苦了。

    每年年底到年初，輪漕運(yùn)軍要到各水次關(guān)運(yùn)糧，將糧食運(yùn)到主要的收糧點(diǎn)后，到了二月初再開幫北上，當(dāng)年的十月才返回。

    很多衛(wèi)所運(yùn)軍是輪值，也有一些運(yùn)軍是不得休息，十月返回，休息不到兩個(gè)月，又得到水次關(guān)接糧，第二年初再次北上，相當(dāng)辛苦。

    閔元啟沉吟道：“這一次北上消息，似乎來的相當(dāng)?shù)耐恚俊?br/>
    “是啊?！表n森不由答道：“往年此時(shí)已經(jīng)出發(fā)了，最少各衛(wèi)運(yùn)軍都在把總官提調(diào)下匯集淮安，現(xiàn)在這時(shí)候運(yùn)軍尚在各所，上頭只叫把漕船準(zhǔn)備好，何時(shí)出發(fā)，卻是未定?！?br/>
    閔元啟道：“是不是與闖逆往京師進(jìn)發(fā)的戰(zhàn)事有關(guān)？”

    韓森冷哼一聲，道：“自是有關(guān)，不過這等事也非咱們能操心的，安心等著便是?！?br/>
    在場(chǎng)的旗軍差不多也是一樣的感覺，遲遲不得出發(fā)，各人并未有焦燥不安的感覺，反而都是一派輕松。

    閔元啟眼神掃過眾人，初時(shí)還感覺怪異，待看到一個(gè)個(gè)面色臘黃，身形瘦弱的武官和旗軍時(shí)，心中也是了然。

    雖然李闖在崇禎十七年正月誓師出關(guān)中，先是北上陜北，然后往西北諸鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)，到二月時(shí)估計(jì)已經(jīng)進(jìn)入晉北，距離京師已經(jīng)相當(dāng)接近，閔元啟只知道明朝是崇禎十七年亡國，但在幾月卻記不得，但按眼前這些衛(wèi)所軍人的表現(xiàn)來看，明朝滅亡也并不奇怪。

    閔元啟思忖之時(shí)，韓森已經(jīng)知道眼前這些人的打算，當(dāng)下便是神情怪異，他用蔑視的眼神看了一眼閔元啟，接著沉聲道：“試百戶，楊世達(dá)那人可不是好惹的……莫要以為從六品的試百戶會(huì)被人家放在眼里！”

    “好不好惹，也要試一試。”閔元啟很沉穩(wěn)的道：“咱們這些人北上當(dāng)運(yùn)軍是九死一生，在家里種田煮鹽，求的就是一碗飽飯。這一碗飯得來何其艱難，咱們憑甚要白白送人？”

    韓森卻未料到閔元啟是這般說詞，當(dāng)下聽的一呆，閔元啟帶人往河邊行時(shí)，韓森神色怪異，其余的旗軍臉上都與適才有些不同。

    每個(gè)月要被鹽丁拿走二十幾兩銀，換成粗糧是好幾十石，若這銀子能省下來，整個(gè)百戶七百多號(hào)人好歹能多吃幾頓飽飯了。

    “總旗，”韓森身邊有旗軍道：“試百戶不管怎樣去試一試也好。若真的省下這筆銀，咱們?nèi)兆佣家眠^的多?！?br/>
    “十來個(gè)百戶，個(gè)個(gè)不交這銀子，楊世達(dá)一年要損失幾百上千兩?！表n森冷哼一聲，說道：“我適才還以為他長進(jìn)了，后生還是后生。不過，他也是為了大伙兒去碰，碰去吧，別碰個(gè)頭破血流就好。”

    ……

    六千多斤鹽已經(jīng)裝成一個(gè)個(gè)鹽包，裝在一艘漕船的船艙之內(nèi)。

    這船已經(jīng)老舊不堪，走不得長程，在帳面上也是報(bào)銷了。這等事當(dāng)然也不是衛(wèi)所旗軍們敢做，多半是千戶百戶們做的手腳，也是為了自家出門方便。

    象云梯關(guān)守御所的千戶和副千戶大人，每年出入淮安府?dāng)?shù)次，有時(shí)還要去南京兵部或中軍都督府辦公事，自家有條船是要方便的多。

    閔元啟跳上船身時(shí)，整條漕船都搖晃了一下，船底發(fā)出吱呀聲響，他有些擔(dān)心這船會(huì)不會(huì)瞬間就散了架。

    十來人依次上船，各人要么盤腿坐在船艙里，要么站在船舷各處，神色均是有些不安。

    往淮安也是溯流而上，好在淮水不存在枯水一說，風(fēng)力也大，各人上船后將主桅硬帆用力拉升起來，閔元金和梁世發(fā)等人均擅操船，眾人拿著長桿在水岸邊一撐，起錨之后船頭便是破開水浪向前。

    閔元啟站在船首處，眼看著船身破浪前行。這漕船一艘船可裝五百多石糧，也就是眼前鹽包的十倍數(shù)量，就算這艘船年久失修，這點(diǎn)重量也不必太過擔(dān)心。

    船行很快，兩岸風(fēng)光都相差不多，對(duì)岸便是海州衛(wèi)地界，也是南京的中軍都督府下的諸衛(wèi)之一。

    再往北才是灌南縣和海州州城，再往西北方向走二百余里，便是徐州府所在地方。

    在這個(gè)時(shí)代徐州地位并不算高，國初時(shí)太祖皇帝入集慶，身邊是占據(jù)平江府富裕地方的張士誠和占據(jù)湖廣糧倉的陳友諒，地盤狹窄地勢(shì)低洼，北方重鎮(zhèn)是淮安府，南邊是江西的洪都等地，當(dāng)太祖剪滅群雄，北上伐元混元天下之后，淮安等地拱衛(wèi)南京，北方設(shè)塞王防備蒙元，徐州并不顯要緊。

    到此時(shí)徐州反而是相當(dāng)要緊了。

    其不僅是漕運(yùn)節(jié)點(diǎn)之一，戰(zhàn)略地位也相當(dāng)要緊，北上防御山東南下兵鋒，河南，淮泗，都在徐州的輻射之內(nèi)。

    徐州的地位，有人曾言：“南不得此，則不可圖翼東，北不得此，則不可窺江南。”

    這是所謂“南北咽喉”之地，也可稱為華夏的腰眼，太平時(shí)節(jié)，徐州是四方中轉(zhuǎn)的要地，到了戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，徐州便是四戰(zhàn)之地，不管是南下還是北伐，不得徐州就無以言成功，哪怕是現(xiàn)代化的戰(zhàn)爭(zhēng)，徐州的戰(zhàn)略地位也是無可動(dòng)搖。

    以閔元啟的記憶和粗淺的歷史知識(shí)，他知道過不了多久，幾百里外的徐州便是南明的江北重鎮(zhèn)，防御核心，可是印象中似乎沒有爆發(fā)大戰(zhàn)，接下來淮安和揚(yáng)州都未大戰(zhàn)，只有后世知名的“揚(yáng)州十日”。

    至于云梯關(guān)這里，閔元啟想到腦仁疼，也是想不起來這里發(fā)生過什么事。

    現(xiàn)在的淮安衛(wèi)，大河衛(wèi)，在清軍南下之時(shí)的反應(yīng)，閔元啟更是沒有一點(diǎn)兒記錄和印象。

    此前閔元啟還有些奇怪，過萬衛(wèi)所旗軍，清軍南下之時(shí)，就一點(diǎn)兒反應(yīng)也沒有？今日遇著韓森等人，看到他們提起北上之時(shí)眼神中的怨氣，閔元啟隱隱也是有些明白過來。

    衛(wèi)所軍人，求三餐一飽都不可得，家人在家餓著肚皮，他們還得一路將漕船拉纖到北方，一走經(jīng)年，歷經(jīng)磨難苦楚，受到歧視和盤剝，皇帝在哪里，大明又在哪里？

    軍人理應(yīng)持戈衛(wèi)國，如果連軍人也對(duì)國家和天子失望的話，這個(gè)國似乎亡國也并不可惜。

    船速很快，時(shí)不時(shí)有浪花拍擊船首，冰冷的河水拍散了，水花四濺，有一些濺落在閔元啟的臉上和身上。

    兩岸的景致相差不多，大片的農(nóng)田里長著低矮的麥苗，大河衛(wèi)和海州衛(wèi)，淮安衛(wèi)，還有南邊的東陽，寶應(yīng)，揚(yáng)州等地，過冬的作物多半是麥子。

    大片的平原區(qū)域，方圓幾百里沒有超過百米的山頭，特別是云梯關(guān)這一帶更是如此，連一處象樣的坡地都沒有。

    廣袤的平原上有稀疏的林地，大片的農(nóng)田，枯黃的蘆葦下是多日前下雪之后未融化的河邊殘雪，還有一條條田埂，一座座村莊……眼前的情形叫閔元啟眼前一熱，這種時(shí)空交錯(cuò)之感，令他在情感上幾乎難以自持。

    哪怕幾百年后，如果離遠(yuǎn)了看，又在早晨的話，在這一片土地看到的情形，恐怕相差也并不太多。

    閔元啟在后世也是這一片土地上出生和成長，眼前的一切他太熟悉了。

    一種前所未有的復(fù)雜情感，涌上了閔元啟的心頭。