“草民不知！”

    挺直了腰桿，秦緣理直氣壯地說(shuō)道：“草民自到京城便修橋補(bǔ)路、扶弱濟(jì)貧，敢問大人，草民是收養(yǎng)孤兒有錯(cuò)，還是容納乞丐有錯(cuò)呢？”

    “秦緣，你倒真會(huì)渾水摸魚?！备哌_(dá)聞言冷聲一笑，朗聲道：“自古以來(lái)功過便不能相抵，難道只要你做了幾件善事便可以草菅人命，為所欲為嗎？一場(chǎng)戲演到今日，你也該收?qǐng)隽?。?br/>
    “草民聽不懂大人的意思?！鼻鼐壚浜咭宦?，渾不在意地說(shuō)道：“您可以滿大街問問，有哪個(gè)人能說(shuō)出我半點(diǎn)兒不是！若大人你真能教我心服口服，我立馬磕頭認(rèn)錯(cuò)！”

    “大街上的人恐怕不行，不過有人可以。”

    秦緣話音剛落，孟雪柔的聲音就從大門口傳了過來(lái)，秦緣一驚猛地回頭去看，立馬就愣在原地。

    “你…”

    顫顫巍巍地指著莫知秋，秦緣臉白如紙，眼睛也瞪得滾圓。

    “是我?！蹦锢湫σ宦晭撞阶叩角鼐壝媲埃瑢?duì)著他冷聲道：“為了給我假死藥助我逃命，辛掌柜付出了一條性命，還被你潑了這么久的臟水。秦緣，你個(gè)人面獸心禽獸不如的東西，今日就是你的死期！”

    “你胡說(shuō)八道！”秦緣聞言迅速反應(yīng)了過來(lái)，指著莫知秋臭罵道：“你個(gè)不知羞恥的臭娘們，與人通奸竟還茍且偷生，居然敢在這里含血噴人！你不要仗著孟雪柔給你撐腰就可以顛倒是非，我若是你便立時(shí)跳井自殺去，也好過在這里丟人！”

    “你！”

    被秦緣惡意中傷，莫知秋整個(gè)身體都在微微的顫抖，眼淚更是不自覺地流了出來(lái)，孟雪柔見狀連忙握住了莫知秋冰涼的雙手，柔聲安慰道：“有我和高大人在，別怕?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    片刻之后，莫知秋終于緩過勁來(lái)，面色也恢復(fù)了平靜，幾步走到高達(dá)面前，她跪在地上懇切地說(shuō)道：“啟稟高大人，民婦莫知秋，正是秦緣第三任妻子，是他從燁州帶回來(lái)的歌姬。也正因如此，我在京城無(wú)親無(wú)故，秦緣更是以怕我走丟為名不讓我輕易出門。自成婚以來(lái)，秦緣他屢屢對(duì)我施以虐待，常常會(huì)把極細(xì)的銀針密密麻麻地扎進(jìn)我的皮膚里，讓我痛不欲生卻并無(wú)一絲傷口。不光如此，我在他那里做什么都是錯(cuò)的，就連我盛好的飯菜他也要盡數(shù)倒在地上讓我重新去弄。這樣過了大半年，我自己都覺得我是個(gè)廢人，就更加不敢反抗，直到那日秦緣生辰我為了討好他出去買魚，遇到了辛掌柜…”

    提到辛掌柜，莫知秋瞬間紅了眼眶，帶著哭腔，她痛心地說(shuō)道：“他是個(gè)很好的人，和我一樣來(lái)自燁州，他的笑容是那樣的溫暖，讓我不知不覺就被他吸引住了。于是乎，我常常去他那里買魚，與他聊些心里話，一來(lái)二去我們就漸漸成了朋友。有一日，我再次被秦緣虐待，牙都打掉了一顆，我實(shí)在忍受不了就去找辛掌柜訴苦，是他幫我弄來(lái)假死藥，并承諾會(huì)在我服藥之后再帶人將我從墳?zāi)估锿诔鰜?lái)，借此來(lái)擺脫秦緣。”

    說(shuō)到這里，莫知秋猛然瞪向秦緣，恨恨地說(shuō)道：“可惜，此事被秦緣監(jiān)視我的小廝察覺又告知于他，他竟搶先放出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，讓辛掌柜不好接近。其后他更是發(fā)了瘋一般動(dòng)手打我，我絕望之際觸柱自殺卻正好暈死過去，等我醒來(lái)的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)自己被扔在荒郊野外?！?br/>
    嘆了口氣，莫知秋又對(duì)著高達(dá)哭訴道：“一個(gè)月之后，我就聽到了辛掌柜的死訊，我知道是我害了他。我想服毒自盡，可剛剛服下去卻又后悔了，我掙扎著求救，最后被路人救了下來(lái)。高大人，民婦絕非貪生怕死之人，之所以還想茍活也只是不想辛掌柜無(wú)辜慘死。民婦手里沒有證據(jù)，又勢(shì)單力薄，還一度誤會(huì)孟大人受人蒙蔽而絕望無(wú)助，差點(diǎn)再赴黃泉。如今民婦就算拼了一條性命也要出面作證，還請(qǐng)大人明鑒！”

    “荒謬，你口說(shuō)無(wú)憑！”秦緣聞言不等高達(dá)開口，先自大怒道：“你可有證據(jù)？”

    “她沒有，本官有?！备哌_(dá)聽到此處冷聲一笑，對(duì)著衙役們朗聲吩咐道：“帶老許上堂！”

    “老許？”秦緣一聽這話立馬大驚失色，在他恐懼的目光中，老許捧著一摞紙張幾步走到眾人面前，對(duì)著高達(dá)沉聲道：“高大人，這里是秦緣每次做下壞事的記錄，小人生怕有一日會(huì)被他殺害，因此才著意記錄下這些內(nèi)容。其中，第一任夫人喬氏確實(shí)是被秦緣毒死的，而當(dāng)時(shí)的京兆尹大人收了秦緣的好處，又被他蠱惑，這才錯(cuò)判了案子。第二任夫人馮氏與喬氏一樣，都是秦緣和草民從通州帶回來(lái)的無(wú)依無(wú)靠的孤女。那馮氏不僅被秦緣打罵還被他瘋狂折磨，只有在懷有身孕之后才被稍稍善待。只可惜秦緣并不肯住手，他知道馮氏肚子里是個(gè)女兒便派我指使穩(wěn)婆造成難產(chǎn)的假象，最終一尸兩命！大人，小人有罪，告狀的小廝多七、被污蔑指使多七的齊掌柜，還有那個(gè)辛掌柜都是小人親手殺死的，小人罪大惡極，請(qǐng)大人賜我一死！”

    這話說(shuō)完，老許對(duì)著高達(dá)賣力地磕了三個(gè)響頭，懇切地說(shuō)道：“也請(qǐng)大人不要放掉罪魁禍?zhǔn)?，小人以命為證，只求能于他同歸于盡！”

    “你！”

    事情發(fā)展到這個(gè)地步，秦緣早已咬牙切齒，卻猶自梗著脖子不肯認(rèn)罪，高達(dá)見他這副模樣卻是淡然一笑，只派衙役將一沓口供扔到了秦緣面前。

    “這是姻緣司兩位大人與本官聯(lián)手在通州與燁州查到的證人證詞，更有前任京兆尹齊師宸的供述。如今他托你的福已經(jīng)被皇上發(fā)配邊疆，再也不能保護(hù)你了?！崩淅涞赝鼐墸哌_(dá)恨恨地說(shuō)道：“常言道虎毒不食子，你竟然連自己的女兒都要?dú)⒑?，你真是禽獸不如！”

    “虎毒不食子？禽獸不如？哈哈哈哈哈！”秦緣聞言忽而放聲大笑，繼而對(duì)著高達(dá)陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“那個(gè)女人拋下我們父子的時(shí)候可曾想過我是她的親生骨肉！那年我只有六歲，我就要學(xué)著照顧父親，生火做飯！可就是這樣，我父親還是被她氣得一病不起撒手人寰，我足足做了三年的乞丐！高大人，你來(lái)評(píng)評(píng)理，世間女子拋棄丈夫骨肉者不計(jì)其數(shù)，又寡廉鮮恥賣身賣藝為榮，她們這些敗類活在世上又有何用？我只不過是搶先一步為民除害罷了，等到這世上全是男子，咱們才是真正的寧?kù)o安樂，富貴祥和！”

    “荒謬！”

    聞言，孟雪柔怒不可遏，實(shí)在忍不住搶先走到秦緣跟前，她冷聲說(shuō)道：“你此番言語(yǔ)無(wú)非就是在為自己的丑惡嘴臉找借口！若果真如你所言，一女惡則天下女子盡皆該殺，那么你如今屢害人命，天下男子豈非都要被你連坐！一樣是人，一樣有好壞之分，怎么偏偏到了你這里就要以性別分論？秦緣，男子漢大丈夫敢作敢當(dāng)，你如今在這里強(qiáng)詞奪理無(wú)非就是在拖延時(shí)間，難道你還在奢望能逃脫律法的制裁嗎？”

    “呵呵?！?br/>
    冷笑一聲，秦緣終是不再開口，高達(dá)此刻也早就同孟雪柔一般怒火中燒，當(dāng)下再次敲響驚堂木，派衙役將秦緣和老許帶了下去。

    “孟大人放心，我會(huì)好好處置秦緣的?！北娧靡蹅円蛔?，高達(dá)連忙走到孟雪柔跟前，好聲安慰道：“剛剛那個(gè)瘋子的話你別往心里去，跟這樣的人生氣實(shí)在不值當(dāng)?！?br/>
    “多謝高大人關(guān)心，我沒有生氣?！泵涎┤嵋姼哌_(dá)一臉關(guān)切連忙舒緩了臉色，客客氣氣地說(shuō)道：“只是他言語(yǔ)實(shí)在難聽，我一時(shí)忍不住辯白幾句，如有冒犯之處還望大人海涵?！?br/>
    “孟大人說(shuō)得哪里話？此次本就是咱們聯(lián)手辦案，你說(shuō)什么都是應(yīng)當(dāng)?shù)?！”?duì)著孟雪柔，高達(dá)微笑道：“孟大人請(qǐng)稍坐片刻，我這就派人上茶。”

    “不必麻煩了?！泵涎┤崧勓在s緊笑說(shuō)道：“承蒙大人相助，下官感激不盡，下官這次過來(lái)也只是不放心莫娘子罷了，并不為別的。稍后若莫娘子錄好了口供，下官還想帶她回去?！?br/>
    “好，那你稍等片刻?！睂?duì)著孟雪柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，高達(dá)又對(duì)著莫知秋好聲道：“莫娘子你跟本官過來(lái)錄口供，也讓孟大人稍事休息一下?！?br/>
    “是?！蹦锪ⅠR答應(yīng)著。

    一刻鐘后，口供錄完，高達(dá)親自將莫知秋送了出來(lái)，又親自看著她和孟雪柔坐車離開，這才轉(zhuǎn)身回衙門去了。

    姻緣司。

    “怎么樣？”

    一見孟雪柔和莫知秋一前一后走了進(jìn)來(lái)，林晚照趕緊迎上前，對(duì)著孟雪柔關(guān)切地問道。

    “成了。”

    微微一笑，孟雪柔欣慰地說(shuō)道。

    “真好?！?br/>
    林晚照的語(yǔ)氣雖是淡淡的，可嘴角卻極為明顯地勾了起來(lái)，目光極為柔和地看向孟雪柔，他微笑道：“眾多冤魂沉冤得雪，著實(shí)令人欣慰。對(duì)了，我已經(jīng)派人告訴朱嬤嬤了，若是莫娘子同意她稍后就會(huì)親自來(lái)接人。”

    “嗯，還是先問問莫娘子的意思吧?！泵涎┤嵛⑿χ饝?yīng)完又轉(zhuǎn)頭看向莫知秋，耐心地詢問道：“莫姐姐，我們有一間專門收容孤兒的存善堂，里面也容納了許多無(wú)家可歸的婦人，一來(lái)給她們一個(gè)容身之所，二來(lái)她們也能幫忙照顧孩子們。如今我們想著你無(wú)依無(wú)靠，不如就暫時(shí)在存善堂安置下來(lái)，等有了更好的去處再做打算?！?br/>
    “不了。”微笑著搖了搖頭，莫知秋對(duì)著孟雪柔感激地說(shuō)道：“兩位大人一片苦心，民婦心里明白，只是我仍有郁結(jié)在心，很難去做到真正的平和，我也不想把這樣不好的情緒帶給孩子們。京城與我而言是個(gè)噩夢(mèng)一樣的地方，我實(shí)在不想在這里多待了，如今一切恩怨已了，我也該回?zé)钪萑チ?。?br/>
    孟雪柔聞言略一思索，接著問道：“也罷，那我尊重你的選擇，只是你總得過幾日準(zhǔn)備一下東西再走吧？”

    “孟大人實(shí)在不必為我麻煩太多，民婦會(huì)立刻動(dòng)身的?！蹦镂⑿Φ溃骸皟晌淮笕?，咱們后會(huì)有期?！?br/>
    這樣說(shuō)完，莫知秋就要轉(zhuǎn)身離去，卻被孟雪柔一把拉住。

    “莫姐姐你等一下。”眉眼帶笑，孟雪柔對(duì)著莫知秋神神秘秘地說(shuō)道：“我有東西要送給你?！?br/>
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