猿飛日斬還是老樣子，叼著煙斗，穿著紅白相間的火影袍，和和氣氣的模樣。
“長(zhǎng)谷信彥、筱崎雷藏、宇智波美惠子、日向悠斗、旗木卡卡西。”他輕聲說(shuō)出五位即將晉升的優(yōu)秀精英的名字。
三名“世家”，兩名“平民”，宇智波與日向各占一席，一次上忍晉升考核，木葉村內(nèi)微妙的平衡管中窺豹。
五人束手而立，這些年猿飛日斬以火影之名恩威并施，在木葉村很有威信，即使桀驁如宇智波，在面子上也不會(huì)忤逆他。
“你們都是村子真正的精銳。”猿飛日斬頓了頓，鄭重道：
“一棵樹(shù)，有根，有主干，有細(xì)枝，有葉子，每個(gè)部分都不可或缺。”
“如果想讓這棵樹(shù)茁壯成長(zhǎng)、將火之意志傳承下去，就必須有人站出來(lái)遮風(fēng)擋雨，我很高興，木葉即將增添五柄利刃。”
“中忍和上忍是完全不同的存在，前者只是小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，后者則有可能決定數(shù)十甚至上百人的生死。”
“很多時(shí)候，一場(chǎng)戰(zhàn)斗乃至戰(zhàn)役的成敗，都在上忍的一念之間?！?br/>
“所以，你們覺(jué)得，對(duì)于上忍來(lái)說(shuō)，什么是最重要的？”猿飛日斬拋出來(lái)一個(gè)問(wèn)題。
“夠強(qiáng)！”女聲響起，回答者是宇智波美惠子。
她是典型的宇智波長(zhǎng)相和宇智波性格——漂亮、黑發(fā)、情感豐沛。
這個(gè)時(shí)期，宇智波一族還沒(méi)有處在滅族前夕備受排擠的尷尬位置，沒(méi)被整自閉，很多族人的性格還算比較外向。
她瞥了旁邊四人一眼，哼道：
“所謂上忍，要有在任何危機(jī)時(shí)刻都能解決問(wèn)題的能力，就是夠強(qiáng)！”
“強(qiáng)大么？”猿飛日斬鼓了鼓掌：
“很不錯(cuò)的答案，沒(méi)錯(cuò)，你和你身邊的四個(gè)人，都是極為優(yōu)秀的戰(zhàn)斗型……還有別的回答么？”
“完成任務(wù)?！逼炷究ㄎ鬓抢燮ぃ届o道：
“不論犧牲什么、付出什么，作為上忍，也必須完成任務(wù)。”
茂朔的死對(duì)他的打擊很大啊，猿飛日斬心中嘆息，沒(méi)有厚此薄彼，也表示認(rèn)同。
剩下的兩名忍者也說(shuō)出了自己的理解，沒(méi)有什么出彩的地方，但都不算錯(cuò)。
很快輪到日向悠斗，他摩挲護(hù)額，猶豫一會(huì)兒，聲音溫和又堅(jiān)定：
“火影大人，我認(rèn)為，得到大家認(rèn)可的人，才是合格的上忍?！?br/>
得到大家認(rèn)可的人……猿飛日斬動(dòng)容，和半年前在辦公室的那次談話一樣，這名日向分家少年的回答，蘊(yùn)含著一種超乎尋常的大局觀和包容心。
“可是悠斗啊，得到所有人認(rèn)可，是非常艱難的事情，比修煉S級(jí)忍術(shù)要難一萬(wàn)倍?！?br/>
“火影大人，行走在夢(mèng)想的道路上，何來(lái)艱難一說(shuō)？”
日向悠斗看到，自己說(shuō)完這句話時(shí)，猿飛日斬身后的綱手嘴角已經(jīng)翹起來(lái)了，她的眼睛亮晶晶的，為徒弟的回答感到滿意和欣慰。
猿飛日斬吸了口煙，將復(fù)雜的心情壓下，繼續(xù)道：
“你們五個(gè)的答案都很好，也都是正確的，上忍是一個(gè)村子最精銳的忍者，領(lǐng)導(dǎo)能力、心理素質(zhì)、戰(zhàn)斗能力，各個(gè)方面都必須優(yōu)于普通中忍。”
“你們?cè)诮鼛啄戤愜娡黄?，完成了很多任?wù)，證明了自己的戰(zhàn)斗素養(yǎng)和解決問(wèn)題的能力，在我看來(lái)，你們都有資格成為上忍?！?br/>
“但成為上忍，必須考核，這是初代火影大人定下的規(guī)矩?！?br/>
“單打獨(dú)斗的切磋比賽，不能完全體現(xiàn)你們的能力。”
“因此，我特意挑選了五個(gè)S級(jí)任務(wù)，你們一人一個(gè)，完成之后回到這里，到那時(shí)，你們便是我木葉村的上忍了?！?br/>
“記住，五天之內(nèi)必須完成任務(wù)并且返回，超過(guò)一秒鐘，也是不合格?！?br/>
“綱手……”
猿飛日斬退后一步，千手綱手上前。
她拿出五個(gè)卷軸，擺放在地上：
“一個(gè)人挑一個(gè)吧，打開(kāi)之后，就不能更換了?！?br/>
依然是宇智波美惠子第一個(gè)上前，她在拿起一個(gè)卷軸后看也不看，向猿飛日斬行了一禮，便離開(kāi)地下。
剩下的人依次挑選，日向悠斗站在原地遲遲不動(dòng)，等著別人挑剩下的，這就是所謂的“謹(jǐn)慎知禮”了，主考官千手綱手是他的老師，他不好第一個(gè)選，免得被人猜忌，說(shuō)這對(duì)師徒內(nèi)定了一個(gè)任務(wù)，搞暗箱操作。
當(dāng)?shù)厣蟽H剩最后一個(gè)卷軸時(shí)，日向悠斗才將它拿起。
他當(dāng)著猿飛日斬和綱手的面打開(kāi)，掃了一眼后，面色不變，只是恭敬道：
“火影大人……我的任務(wù)是序號(hào)四，您肯定知道具體內(nèi)容，在出發(fā)前，我想請(qǐng)示一下……我可以做到什么程度？需要控制[烈度]么？”
猿飛日斬平靜回道：
“不用擔(dān)心任何的外交麻煩……惹出事了，木葉給你兜著，放手去做?！?br/>
日向悠斗幾乎聞到了血腥味。
年紀(jì)剛過(guò)五十的猿飛日斬，依然在自身巔峰的尾巴，其內(nèi)心深處的冷硬和鐵血，遠(yuǎn)超十幾年后劇情開(kāi)始時(shí)的他。
日向悠斗行禮，不再耽擱，飛速離開(kāi)地下。
這是限時(shí)任務(wù)，必須利用好每一分每一秒。
封閉的地下空間，綱手驀地嘆了口氣：
“老師，這五個(gè)卷軸，我似乎沒(méi)在村子的任務(wù)板上看到過(guò)啊……”
“嗯，這是昨天晚上，我和團(tuán)藏他們幾個(gè)擬定出來(lái)的?！痹筹w日斬嘆道：
“綱手，志村團(tuán)藏這人雖然陰暗了點(diǎn)，我也知道你向來(lái)討厭他，但某些時(shí)候，他的話還是有道理的?！?br/>
“所謂戰(zhàn)爭(zhēng)，哪有縮在殼子里等別人來(lái)打過(guò)來(lái)的道理？”
……
日向悠斗飛速地跑回千手族地，他現(xiàn)在經(jīng)常住在這里，甚至把很多生活用品和刃具都搬到了綱手的隔壁，用的借口很充分，修煉和服侍老師，日向宗家想挑刺都找不到理由。
因?yàn)槭俏逄斓南迺r(shí)任務(wù)，他沒(méi)有帶備用衣物，只拿上了刃具和一定數(shù)目的財(cái)貨，隨后就離開(kāi)村子，向著東方狂奔。
【任務(wù)四：】
【據(jù)絕密線報(bào)，霧隱村派出了一只精英小隊(duì)前往火之國(guó)，其頭目為“忍刀七人眾”中的某位?！?br/>
【不論他們是什么目的，阻止他們靠近火之國(guó)。】