匈缽大和尚的衣服頭發(fā)雖然為了見(jiàn)駕，打點(diǎn)得整整齊齊，但面色蠟黃，顴骨高突，一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。他們這一行上有景泰帝給予的官方照應(yīng)，下有杜箴言提供的財(cái)物支持。以匈缽大和尚的修為，怎么說(shuō)也該算優(yōu)待的那撥中堅(jiān)力量，可連這大和尚都弄出一副饑餓勞損的模樣出來(lái)，那爛柯山究竟是怎么回事？
萬(wàn)貞心一沉，急問(wèn)：“大和尚，你們此行是什么情況？”
匈缽大和尚雙手合什，搖了搖頭，道：“女菩薩，世間因果緣由，冥冥中早有天定。修行不到，卻妄想借用捷徑到達(dá)彼岸，乃是邪道。我等此行二百多人，生還者不滿三十。黃霄道友當(dāng)場(chǎng)羽化，全如法師也途中圓寂，小僧剛才已經(jīng)陛辭。從此以后，就要回烏思藏宣慰司潛心苦修了?！?br/>
萬(wàn)貞聽(tīng)到這樣的傷亡數(shù)量，嚇得全身冰冷，一把抓住他的袍袖，顫聲問(wèn)：“杜箴言呢？”
匈缽大和尚道：“女菩薩放心，杜施主此行無(wú)恙?！?br/>
萬(wàn)貞忍不住念了一聲“阿彌陀佛”，長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣。匈缽大和尚合什對(duì)她行了一禮，道：“女菩薩，小僧雖然受益你與杜施主的緣法，得見(jiàn)修行前路的種種迷障、風(fēng)光。但也有以回報(bào)，緣法已盡，這便告辭了?！?br/>
萬(wàn)貞茫然不知他的回報(bào)還在了何處，然而這大和尚連景泰帝都已經(jīng)辭別了，她既沒(méi)有理由，也沒(méi)有超過(guò)景泰帝的權(quán)勢(shì)能將他留下來(lái)效力，只能苦笑還禮：“祝大師此去一帆風(fēng)順，開(kāi)宗立派，普渡眾生?！?br/>
匈缽大和尚這里得不到爛柯山的詳細(xì)情形，她便想求見(jiàn)景泰帝問(wèn)個(gè)究竟。不料景泰帝派舒良出來(lái)，干脆利落的給了她兩個(gè)字“不見(jiàn)”！
并且不是這一次不見(jiàn)，而是一直不見(jiàn)。連舒良也不再出現(xiàn)在她的院子里，只有他的小徒弟每天送生活物資過(guò)來(lái)，陪她說(shuō)話，告訴她一些外面的消息。
這一年以來(lái)工部營(yíng)建各地工事極繁，廣西大藤峽叛亂，再加上連續(xù)幾個(gè)月暴雨，除了左副都御史徐有貞督建的河堤，所有河工幾乎全被洪水摧毀，平地積水過(guò)丈。京師輔翼的畿內(nèi)、山東、河南一帶重災(zāi)難救。
繁重的政務(wù)將景泰帝本就不好的身體拖得幾乎垮掉，臘月以后更是病重不能視事，朝政完全托給于謙處理。皇帝御體敗壞至此，誰(shuí)來(lái)繼承皇統(tǒng)，已經(jīng)不容延宕。
以王直為首的重臣，認(rèn)為該以沂王復(fù)儲(chǔ)，早建元良；而大學(xué)士陳循、王文為景泰帝心腹，忖度帝心，要求擇藩王入京建儲(chǔ)。雙方角力不休，從臘月直斗到正月，政務(wù)幾乎都被這件事干擾得停擺。
景泰帝在正月十四日勉強(qiáng)打起精神，御門聽(tīng)政，本想調(diào)和一下雙方的矛盾。不料君臣相見(jiàn)，眼看皇帝身體虛弱的群臣，不止沒(méi)有放下心來(lái)，反而雙方一致要求景泰帝早做抉擇。
景泰帝若是能下這個(gè)決心，哪還會(huì)讓儲(chǔ)位空懸至今？眼見(jiàn)群情洶涌，儲(chǔ)位歸屬已經(jīng)成了整個(gè)朝堂的心病，甚至比他個(gè)人的安危更重要，他心灰意冷，甩袖回了西苑養(yǎng)病。
在這等關(guān)系國(guó)祚的大事上，群臣又怎能因?yàn)榛实垡粫r(shí)的回避，就不肯發(fā)言？依然堵在左順門前求見(jiàn)皇帝，要他一定拿出個(gè)態(tài)度來(lái)。景泰帝無(wú)奈，只得答允群臣，三天后的朝會(huì)做出決斷。
而就在所有人的目光，都聚集在儲(chǔ)位上時(shí)，一場(chǎng)出乎所有人意料的政變，悄然而至！
正月十六日夜，景泰帝答應(yīng)在朝會(huì)上做出決定的前天晚上，中官以曹吉祥為首、武將以石亨為首、文臣以左副都御史徐有貞為首，率統(tǒng)合起來(lái)的一千私兵自長(zhǎng)安門入城，撞破南宮宮墻，接出太上皇朱祁鎮(zhèn)，連夜奪門入宮。
待到正月十七日，景泰帝與群臣約定決議的日子，登上御座的人，已經(jīng)不再是景泰帝，而是太上皇朱祁鎮(zhèn)！
這天的早晨，景泰帝正強(qiáng)撐著起身，讓興安為他梳洗，準(zhǔn)備上朝，驟然聽(tīng)到御座已正，召群臣入見(jiàn)朝拜的鐘鼓聲，悚然驚問(wèn)：“莫非是于謙篡位？”
如今的朝堂上，只有于謙才得了他全部的信任，能夠同時(shí)統(tǒng)馭文武大臣。除了于謙，他一時(shí)竟想不到還有誰(shuí)能夠不大動(dòng)兵戈就直接翻覆王朝，叫這天下瞬間改了主人。
景泰帝的近侍聽(tīng)到這只有皇帝御門聽(tīng)政才可以敲響的鐘鼓，在主上沒(méi)有駕臨的時(shí)候響起，也嚇得魂飛魄散，驚惶無(wú)措。
興安趕緊出去打聽(tīng)了一番，幾乎是連滾帶爬回來(lái)稟報(bào)：“是太上皇復(fù)辟了！”
景泰帝怔了怔，喃道：“是哥哥？哥哥好！好！”
總算沒(méi)有因?yàn)槲乙粫r(shí)的不忿不甘，而把祖宗社稷拱手讓給外姓！
興安急問(wèn)：“皇爺，怎么辦？可要調(diào)集親軍、十團(tuán)營(yíng)勤王？”
景泰帝的雙手驟然握拳，旋即松了下來(lái)，看著鏡中自己形銷骨立的身影，慢慢地?fù)u了搖頭，悵然道：“天命不與！天命不與啊！”
若他無(wú)病，憑這幾年為帝累積的威嚴(yán)，此時(shí)自能一紙?jiān)t令，內(nèi)安宮廷，外壓朝堂，重新將兄長(zhǎng)制住。然而他現(xiàn)在病骨支離，所有人都知道他命不能久，又有誰(shuí)敢來(lái)求這富貴？
他原來(lái)只是因?yàn)樘烀慌c而不甘，現(xiàn)在卻是絕望。
爭(zhēng)了這么久，終究還是沒(méi)有爭(zhēng)過(guò)這天命！
他一步步的走回龍床前，仰面躺了下去，擺手對(duì)驚恐萬(wàn)分的侍從道：“哥哥如今要控制外朝，還顧不上內(nèi)宮。但也不定多久便能騰出手來(lái)清算我往日的作為，你們各尋出路去吧！”
萬(wàn)貞住的小院幾乎可以說(shuō)是與外界隔絕，除了舒良的小徒弟以外，再也沒(méi)法從外界獲取信息，雖然聽(tīng)到了外面的騷動(dòng)，卻不知道究竟發(fā)生了什么事。直到看見(jiàn)舒良神色不善的帶著幾個(gè)親信沖進(jìn)來(lái)，她才意識(shí)到不對(duì)，戒備的問(wèn)：“公公有何貴干？”
舒良更不答話，他的親信卻向萬(wàn)貞猛撲過(guò)來(lái)。萬(wàn)貞無(wú)暇思索，抬手掀翻桌子，將幾人砸開(kāi)，趁亂一個(gè)箭步竄上前去，猛然扼住舒良的脖頸，將他攔在自己身前。
舒良幾個(gè)親信萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到萬(wàn)貞一個(gè)女子，竟然還有這身手和反應(yīng)，一時(shí)都驚呆了，不知道應(yīng)該如何是好。萬(wàn)貞直退到便于防守和逃跑的院墻邊，才稍稍放松對(duì)舒良的扼制，徐徐問(wèn)道：“公公多日不見(jiàn)，今天突然殺氣騰騰的過(guò)來(lái)，不知是何緣故？”
舒良稍得空隙，卻不回答她的話，反而沖手下大喊：“快殺了她！”
萬(wàn)貞反腕露出袖中一柄打磨成了利刃的銅簪，抵在舒良喉間，厲聲喝道：“誰(shuí)敢動(dòng)手，我就叫他先死！”
舒良全然不顧頸間橫著的利刃，奮力掙扎。萬(wàn)貞大奇，不知道這老太監(jiān)今天發(fā)什么瘋，竟然是一副寧愿自己死了，也要拖著她死的樣子。
舒良不怕死，萬(wàn)貞這挾持者反而有些縮手縮腳了。他兩名親信手下見(jiàn)狀，對(duì)視一眼，忽然大喊：“上報(bào)君恩，就在今日！”
萬(wàn)貞見(jiàn)他們竟然不顧舒良的性命，心中一沉，正待下手反擊，院外一陣兵刃交擊的廝殺聲，看守院子的親衛(wèi)遇到了襲擊，十幾支羽箭破空而來(lái)，頓時(shí)將舒良的手下盡數(shù)射倒。
這變化實(shí)在太快了，萬(wàn)貞錯(cuò)愕無(wú)比，正自驚疑不定，沂王已經(jīng)從外面沖了進(jìn)來(lái)，大叫：“貞兒！”
萬(wàn)貞下意識(shí)的推開(kāi)已經(jīng)被扼暈的舒良，伸手?jǐn)堊∶蛽溥^(guò)來(lái)的沂王，驚問(wèn)：“你怎么會(huì)來(lái)這里？”
沂王有些得意的回答：“我是找你的舊友吳掃金、全福大使他們打聽(tīng)消息，查到你被囚在這里，所以就來(lái)了??！”
沂王府的人被孫太后接掌，沂王無(wú)法調(diào)動(dòng)。但她自己本身經(jīng)營(yíng)的關(guān)系網(wǎng)，孫太后卻不知道，反而能為沂王所用。萬(wàn)貞不忌諱沂王用她的人，只是對(duì)他帶人強(qiáng)殺景泰帝的親衛(wèi)擔(dān)憂：“監(jiān)國(guó)……”
沂王燦然一笑，道：“不用怕皇叔了！貞兒，父皇昨夜入宮，今晨已經(jīng)復(fù)位了！”
說(shuō)著他吐了下舌頭，小聲道：“不過(guò)我來(lái)這里搶人，父皇和皇祖母不知道，咱們要快點(diǎn)離開(kāi)，否則等皇祖母醒過(guò)來(lái)神來(lái)沒(méi)見(jiàn)我，發(fā)現(xiàn)了可不得了！”
萬(wàn)貞抬頭看了眼院子里的死尸，皺眉道：“外圍的禁衛(wèi)有十幾個(gè)，再加上院子里這些人……這怎么可能不發(fā)現(xiàn)？”
跟在沂王身后的一名百戶滿不在乎的道：“萬(wàn)女官放心，今天宮里亂著呢！別說(shuō)只是這種偏僻小院里死幾個(gè)人，就是東西六宮死了人，只要掩飾得當(dāng)，也沒(méi)甚關(guān)系?！?br/>
萬(wàn)貞這才看清跟在沂王身后的兩名百戶服飾的軍官，乃是杜箴言當(dāng)年借給她充當(dāng)旗手的親信手下。他們當(dāng)年護(hù)送太子去于謙府前叩門，萬(wàn)貞事后求準(zhǔn)孫太后賞了他們百戶官職，入了十團(tuán)營(yíng)為官。好幾年不見(jiàn)，他們現(xiàn)在竟然肯聽(tīng)沂王指使，令她大感糊涂，不明白其中的轉(zhuǎn)折是怎么發(fā)生的。
既然能掩飾痕跡，萬(wàn)貞也不再多話，正待離開(kāi)，袍擺一重，舒良竟然醒過(guò)來(lái)抓住了她，嘶聲道：“萬(wàn)侍，求你看在小爺對(duì)你情深義重的份上，將氣運(yùn)借他……”
萬(wàn)貞懵然：“你說(shuō)什么？”
但這老宦官暈迷中被她隨手一推，脖子恰好撞在地上一柄橫著的刀口上，剛才已經(jīng)是回光返照，此時(shí)雙目圓睜的看著她，卻是已經(jīng)再也說(shuō)不出話來(lái)了。
沂王見(jiàn)她還想回頭，趕緊一拉她的手，急聲催促：“快，咱們趕緊趁皇祖母他們沒(méi)想到離開(kāi)！否則，到時(shí)候西苑封鎖，咱們都不好出去！”