茂密的針葉林中陰風(fēng)陣陣，四周的枯葉隨風(fēng)旋起，小徑上的幾人勒馬停下，為首身著黑甲的男人眼眸倏然凌厲，下一刻四下隨行的將士侍衛(wèi)紛紛拔劍而起，踏馬迎上從兩側(cè)林中躍出的黑衣刺客。
刺客雖多但無(wú)需馬上端坐的男人動(dòng)手，頃刻之間便已被隨行的將士斬殺斃命。
處理了尸首，一人上前拜禮：“將軍，又是死士。”
馬上身著曜黑鎧甲內(nèi)襯棗紅黑紋長(zhǎng)袍的男人輕抬下頜，俊美絕倫的面容在光陰下若隱若現(xiàn)，波瀾不驚的黑眸寂寞如夜，周身散著一如往常的森寒，薄唇微啟：“趕路吧?！?br/>
這是今日第二撥死士，雖然將軍沒(méi)有多言，但跟在四下的將士卻面色沉沉：“究竟是何人要害將軍？”他們回京并非秘密，往日與將軍有恩怨的都有可能下手，所以這話說(shuō)了也尋不出個(gè)結(jié)果，只能回京再查。
一行人繼續(xù)前行，不久便看到前去送信的高昭一策馬歸來(lái)。
高昭一快馬折返，趕了一夜只想快些與將軍匯合，看到高頭大馬上的將軍，便迅速落馬，上前跪拜：“末將不辱使命已將信送到老夫人手中?！?br/>
馬上的虞應(yīng)戰(zhàn)輕輕頷首，見(jiàn)高昭一并未起身上馬而是為難的站在原地，眉頭不可察覺(jué)的一皺，“說(shuō)。”
高昭一得令，騷了騷腦袋起身，“將軍，末將本該快些回來(lái)，但在國(guó)公府聽(tīng)了些消息耽擱了些時(shí)候，末將覺(jué)得這事還是挺重要的，總該說(shuō)與將軍知曉。”
抬眼看了眼將軍的神色，見(jiàn)他并無(wú)不悅便繼續(xù)道：“國(guó)公夫人好似要為您相看妻室，似乎是本家的侄女，現(xiàn)已經(jīng)住在府上了?！?br/>
四下的聲音寂靜一瞬，下一刻有幾人壓抑低笑，“前個(gè)兒我們還說(shuō)國(guó)公府怎地一點(diǎn)都不著急，原是已經(jīng)相看好了。”
“就是，咱們將軍也該娶妻了，哪能總往戰(zhàn)場(chǎng)跑呢，需得找個(gè)能伺候?qū)④姕厝豳t惠的女子?！?br/>
眾人打趣推搡，馬蹄也跟著原地亂踏，那為首坐在黑馬上的人始終未曾言語(yǔ)，墨眉卻蹙了一蹙。
虞應(yīng)戰(zhàn)側(cè)眸掃了眾人一眼，率先打馬奔馳離開(kāi)，眾人因那一眼輕瞥神色訕訕，見(jiàn)自家將軍策馬離開(kāi)則互相捶了半晌才跟著駕馬追趕。
打趣歸打趣，但他們心中京中還沒(méi)有哪個(gè)女子能配得上將軍，更無(wú)人能左右將軍的婚事，不說(shuō)將軍是皇上最寵愛(ài)的外甥，現(xiàn)在的將軍單憑實(shí)力皇上也要給三分面子。
一路快馬加鞭，比計(jì)劃的早了一個(gè)時(shí)辰到了京中。因?yàn)橛谢噬咸厣?，一行人駕馬直接進(jìn)了宮中。
看到一年不見(jiàn)的外甥，議政殿中端坐在龍椅上的晉元帝面露喜色，一時(shí)激動(dòng)的起身，大步上前：“這幾年在外可好？”
虞應(yīng)戰(zhàn)做禮：“舅舅?！?br/>
眼睛溫?zé)?，皇帝急忙將外甥扶起，捶打了兩下外甥的肩：“倒是好樣的?！?br/>
虞應(yīng)戰(zhàn)此次回京除了戰(zhàn)勝受賞還是三年一次的回京述職，但晉元帝顯然關(guān)心的不是外甥如何力挫敵軍的勇猛而是這三年多的惦記，君臣之言便成了舅甥閑談，殿內(nèi)候著的其他朝臣無(wú)不聞聲迎合，直到日頭漸落，晉元帝才悵然若失的放人。
從議政殿出來(lái)，虞應(yīng)戰(zhàn)又恢復(fù)以往的凌然疏離，即便四下的朝臣想搭話一二也被這駭人的氣勢(shì)嚇退了去。
眾人之間一身著白玉夾青竹紋袍，腰攜明玨玉，頭戴青松冠的俊逸男子拜別了幾個(gè)同僚，神色飛揚(yáng)的折身的向虞應(yīng)戰(zhàn)走近：“知淵兄！”
虞應(yīng)戰(zhàn)回身，看到來(lái)人冥想片刻才頷首：“定海兄?！?br/>
薛定洲笑容凝固：“……”知淵他腦子不好你要原諒他，不記得你很正常，雖然你們一起長(zhǎng)大，雖然上個(gè)月你還隨兄長(zhǎng)去邊關(guān)看過(guò)他……
真是心口悶了一口血，薛定洲實(shí)在納罕，這人腦子不好使咋還能擺出如此高貴的姿態(tài)呢？
做了一番心里建樹(shù)，薛定洲深吸一口氣：“兄長(zhǎng)讓我問(wèn)你最近頭還痛嗎？”
英眉一皺，虞應(yīng)戰(zhàn)了然自己認(rèn)錯(cuò)了人卻并無(wú)尬色，見(jiàn)屬下?tīng)窟^(guò)馬來(lái)，翻身上馬，神色淡淡道：“藥無(wú)用了?！痹捔T便利落而去。
看著那疾駛離去的人，薛定洲不由嘆氣，藥無(wú)用了大概等于頭還痛著吧，枉費(fèi)兄長(zhǎng)狂喜這次的藥能抑制知淵頭痛這么久。
因?yàn)樵缃拥搅诵牛烙輵?yīng)戰(zhàn)要到皇上跟前說(shuō)話須得些時(shí)候，所以虞國(guó)公府推遲了用膳的時(shí)辰，國(guó)公府上下三房皆坐在正堂，連帶著剛剛住進(jìn)國(guó)公府一日的李言蹊也隨著府中各房的小姐等在堂中。
雖然有丫鬟仆從伺候，但到底受了顛簸之苦，一直緊繃的嬌身子前一日還好，得了舒坦的休息懶勁就犯了，早上起的晚了便錯(cuò)過(guò)了向表哥獻(xiàn)殷勤的時(shí)機(jī)，又被徐嬤嬤念了一個(gè)上午，李言蹊這會(huì)兒實(shí)在有些精神不濟(jì)，美眸游移了一圈不見(jiàn)昨個(gè)見(jiàn)的表哥更是興致缺缺打了個(gè)哈欠。
然而李言蹊這哈欠沒(méi)打完便看到門外兩人并肩走進(jìn)，一人身著黑袍腳蹬莽靴，氣勢(shì)冷峻，李言蹊并未細(xì)看便被他身側(cè)溫潤(rùn)清雅的男人奪取了注意力，身著青袍，腰攜羊脂玉，一派芝蘭玉樹(shù)的男子正是她惦記一天的表哥虞應(yīng)朗。
虞應(yīng)戰(zhàn)、虞應(yīng)朗兩人從朝堂歸來(lái)便在府門前相遇所以一同入了府，兄弟雖然異母但不疏不近，與虞老太太拜過(guò)禮各自落座。
今日府內(nèi)上下皆候在前堂是為給兄長(zhǎng)接風(fēng)，虞應(yīng)朗自不好喧賓奪主拜過(guò)禮后便立在了娘親身側(cè)。
老太太看到長(zhǎng)孫便滿面喜色，在長(zhǎng)孫拜禮時(shí)就就著身側(cè)李氏的手起身將長(zhǎng)孫扶起，一臉心疼道：“可瞧瞧，怎么瘦了許多啊，那地方風(fēng)沙大定吃了好些苦吧，我的孫兒怎地去那個(gè)地方受苦了，若是公主知道……”說(shuō)著話，老太太便抬袖抹起眼淚。
提到那位早逝的公主眾人面色都暗淡下來(lái)，這廂老太太又一哭，四下的夫人小姐也跟著垂眸，只有身著粉紗緞錦裙的李言蹊看向李氏身側(cè)的虞應(yīng)朗，恍然不知四下變了個(gè)光景。
聽(tīng)著老太太抽泣訴說(shuō)，坐在下首的虞應(yīng)戰(zhàn)英眉微皺，這皺眉雖然是有不耐在其中，但更多的卻是因著那自打進(jìn)門便察覺(jué)的視線，憑著本能看去，便見(jiàn)對(duì)面自家姐妹中站了個(gè)容色極為陌生的女子。
眼眸半瞇未瞇，眸光輕挑，顏色艷麗，狐媚之像十足，想到高昭一提到的話虞應(yīng)戰(zhàn)下意識(shí)的英眉一皺。
大庭廣眾之下看著男子，不知羞恥。
那般凌厲的視線即便再神經(jīng)大條李言蹊也有所察覺(jué)，含笑的眸光從表哥身上收回移向坐在表哥前面半擋著表哥的男子，見(jiàn)那人寒眸凌厲，神色凌厲，李言蹊既心虛又有些害怕，心虛是因?yàn)閶邒咴f(shuō)府門里規(guī)矩多，她剛剛偷看表哥是不是被這人察覺(jué)了？害怕這是因著這人身上帶著的殺戮氣息。
不自在的捻了捻手中的帕子，李言蹊迅速再想補(bǔ)救的計(jì)策，隨即紅潤(rùn)的唇微微上揚(yáng)，鳳眼流波柔柔一彎與往日討好嬤嬤一般討好一笑。
虞應(yīng)戰(zhàn)眼眸更寒卻垂下眼來(lái)，原本就不喜女色的虞應(yīng)戰(zhàn)，現(xiàn)在更是因著那女子帶著的目的性的一笑而厭煩幾分。
李言蹊心有要事全部心思都放在了自家表哥身上，見(jiàn)那端坐的黑袍男子收回審視的寒光便輕輕松了口氣繼續(xù)去看自家表哥，然而那昨日還會(huì)笑看自己的表哥，這會(huì)兒卻似全然看不到她一般，暗自蹙了蹙眉，李言蹊低頭看了看自己的裙擺，是她今日穿的不妥？
虞應(yīng)朗不是沒(méi)看見(jiàn)這個(gè)表妹，事實(shí)上他一進(jìn)門便看到她了，只是那水潤(rùn)熱切的眼眸讓他難以直視，坐在娘親身側(cè)察覺(jué)了那道視線，虞應(yīng)朗暗自輕嘆，余光看到那粉裙女子收回視線便有些情不自禁的看去，這一看卻移不開(kāi)眸。
佳人眼眸紅潤(rùn)，豐唇粉嫩，掐腰裙將那曼妙靈活勾勒，此時(shí)不知因?yàn)楹问滦忝嘉Ⅴ靖砹肆順拥膵趁?，心頭猛地一跳，在佳人抬頭時(shí)虞應(yīng)朗迅速垂下眼簾。
虞應(yīng)朗的變化李言蹊看在眼中，秀美微皺心中升起一團(tuán)疑惑，為什么她總覺(jué)得表哥閃躲她呢？
這廂老太太已經(jīng)抒發(fā)完了心頭的思念，堂內(nèi)的夫人們也都恢復(fù)了從容。
老太太的喜悅重新掛上眉梢，移眸看向自己另一個(gè)嫡孫：“倒是巧了，你們兄弟倆竟一道回來(lái)了，知微啊，你兄長(zhǎng)回來(lái)了，你可要多與你兄長(zhǎng)討教學(xué)業(yè)，在朝中旁聽(tīng)可要上心?！?br/>
勛貴之家的貴子在考取功名前都會(huì)到殿旁聽(tīng)，然而這資格并非人人皆有，虞應(yīng)朗能入殿旁聽(tīng)政事這是為何眾人心知肚明，皇上對(duì)他們國(guó)公府處處照拂看的還不是長(zhǎng)公主的面子。
這話虞應(yīng)朗聽(tīng)的多了，低頭應(yīng)是，老太太滿意點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新將目光放在長(zhǎng)孫身上：“我聽(tīng)聞皇上賜封了府宅？”
虞應(yīng)戰(zhàn)點(diǎn)頭：“月末便能建好?！?br/>
老太太見(jiàn)孫兒言語(yǔ)疏離，又聽(tīng)聞新府宅月末便建好，一時(shí)間有些惆悵澀然，“你才剛回來(lái)又要搬出去，可叫我惦記，這次回來(lái)既然待的長(zhǎng)些，便多陪陪祖母吧，不如……不如探春宴后再搬府吧?！?br/>
因?yàn)樽孕o(wú)母，又輾轉(zhuǎn)宮中府門，親近了府中的長(zhǎng)輩又被接入宮中，親近了宮中的長(zhǎng)輩又回了府中，一來(lái)二去哪邊也不親近了，虞應(yīng)戰(zhàn)的性子也越發(fā)涼薄，后來(lái)上了戰(zhàn)場(chǎng)一去就是十年看慣了生死便更沉默寡言了，性子如此，但虞應(yīng)戰(zhàn)知道祖母對(duì)他的疼愛(ài)，看著已經(jīng)頭發(fā)花白的祖母，沒(méi)有多言只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老太太見(jiàn)長(zhǎng)孫點(diǎn)頭了，眼眸有些濕潤(rùn)，用帕子拭了拭眼角連連笑道：“好好好，知淵也累了快去洗漱吧，等會(huì)兒咱們?nèi)デ疤糜蔑??！?