一 辛彥抬起頭，一臉訝異地盯著獨(dú)自而來(lái)的李延炤。心中數(shù)度翻騰起來(lái)，不敢置信地問(wèn)道：“李定東，你是認(rèn)真的嗎？”
李延炤平靜地望向辛彥：“辛撫梁，你與我輩寒傖武人不同。你出身高門，又飽讀經(jīng)義，治國(guó)之才，可圈可點(diǎn)。如今更在令居縣任職數(shù)載，本應(yīng)有更好前程，萬(wàn)不可與吾輩同死這縣城之中。”
頓了頓，李延炤語(yǔ)調(diào)悲戚道：“如今我遣十余騎，前往各郡縣中通報(bào)敵情，求取援軍。然信使皆渺無(wú)音訊。即使遭逢胡騎截殺，也絕無(wú)可能皆被截殺！眼見(jiàn)便是諸郡縣長(zhǎng)官，無(wú)意派遣援軍，助我等脫困罷了。我等數(shù)載交情，互相敬重，我絕無(wú)必要隱瞞或是欺騙于你。今令居既已成死地，我等三千，皆為棄卒！戰(zhàn)守兩難，更是無(wú)路可逃。若外無(wú)援軍，令居必破！”
辛彥聞言，面上已有幾分惱意：“李定東，你太小看我了！我雖一儒生，手也提得刀劍。使君既委我令居，如今大敵當(dāng)前，我便斷無(wú)棄城求活的道理！你輩武人可據(jù)城死戰(zhàn)，搏一忠義美名，難道彥便差在哪里嗎？”
李延炤苦笑一番：“撫梁切莫激動(dòng)。炤猶記當(dāng)初，府君將你托付予我，曾明言：‘此我侄也，惟求定東好生看顧……’言猶在耳，炤未敢忘……”
辛彥聽(tīng)聞，臉色更是漲得通紅：“我叔父哪里曉事！涼州正是因他這類人太多，才有今日未盛先衰局面！韓璞此人，兵略平庸。卻屢得使君青眼，付之于精銳，以圖河南。然其人每每臨戰(zhàn)畏怯，裹足不前。未戰(zhàn)已先敗三分。十一年時(shí)，困守桑壁、冀城。仰賴金城張府君與其侄韓寧、廣武諸郡縣兵將奮力死戰(zhàn)，方才議和得脫。帶回所率精銳，猶算功德一件。今番與劉胤相持沃干嶺，大敗虧輸。州治精銳幾去十之六七。”
辛彥滿臉鄙夷道：“此等庸才，喪師辱國(guó)，不當(dāng)斬其以慰三軍乎？李定東你臨危而不亂，猶率縣兵前出，掩其潰兵回師，正大功哉！而各府君皆憚之，任你獨(dú)守要地。虜賊進(jìn)迫，我等皆無(wú)退路。你任令居司馬，我任令居縣令。城失陷，則我等皆死！”
李延炤神情糾結(jié)起來(lái)，沉默了幾息光景，緩緩道：“撫梁能如此，我已是至為感佩，只是……”
辛彥氣得跳腳：“李定東，我也聞你于軍中，自小卒而起，手刃敵軍數(shù)十計(jì)。方才有今日。卻怎如此難纏好似婦人！若我不在此城之中，則左近郡縣多半借故推脫，不來(lái)赴援。而若我在此，別處且不論，就我那幾個(gè)叔父，豈能坐視不理？”
“今日你且記住，我必于此相候。令居存則撫梁存，令居亡，則撫梁俱亡！多說(shuō)無(wú)益！”
李延炤實(shí)在想不到什么方法來(lái)說(shuō)動(dòng)這位固執(zhí)的明府，只得拱了拱手，道：“既是如此，我便不再?gòu)?qiáng)求。惟愿撫梁平安。待他日得勝，必與撫梁共謀一醉！”
“明府保重！”李延炤鄭重地抱拳躬身，而后轉(zhuǎn)身行出縣府。辛彥的強(qiáng)硬遠(yuǎn)超他的想像，所想的，也是留守縣城，履行他的職責(zé)。盡管在他這里碰了釘子，然而李延炤心中卻沒(méi)有半分怨忿。除了佩服，還是佩服。畢竟這個(gè)往日里一直給他一種文弱儒生印象的膏粱子弟，竟能有隨軍死戰(zhàn)殉城的氣節(jié)。不得不說(shuō)這種外柔內(nèi)剛，令李延炤對(duì)他的看法幾乎大為轉(zhuǎn)變。
饒是如此，如今城中可能仍潛伏著敵軍探子，為了安全起見(jiàn)，李延炤還是由充作預(yù)備隊(duì)的鐵甲銳卒中挑選了一什士卒，前去縣府中拱衛(wèi)明府安危。受命的什長(zhǎng)正是老部下王強(qiáng)?？粗鯊?qiáng)點(diǎn)齊士卒，各披鐵甲，執(zhí)長(zhǎng)刀前往縣府，李延炤心中才略微感到一陣莫名的輕松。
離開(kāi)縣府后，李延炤又復(fù)上城頭巡視。如今城頭備用的軍械等皆已準(zhǔn)備完畢。輪班值守的士卒們卻也是了無(wú)睡意。李延炤獨(dú)自行在城頭之上，不時(shí)便引來(lái)周遭士卒的竊竊私語(yǔ)。誰(shuí)人也沒(méi)想到，在如今這山雨欲來(lái)的情形之下，這位縣府司馬還能夠上城，與他們這些底層士卒同在一處。
李延炤走一段便停留一陣，與周遭士卒們攀談一番，檢查檢查他們各自手中弓刀箭甲等。主將與他們同處一線，使得這些士卒們心中也平添幾分振奮。各自雖拘謹(jǐn)，卻仍都想與李延炤多聊幾句，好在李延炤面前露露臉，讓他能夠記住自己。
行至北門一側(cè)，李延炤依然如常，邊與士卒們攀談，拉著家常，邊檢查著他們手中武器。令他們但有破損，便及時(shí)拿去營(yíng)中武庫(kù)找書(shū)吏調(diào)換。畢竟戰(zhàn)陣之上，若士卒手中武器不靈，很可能因此而出現(xiàn)完全無(wú)必要的傷亡。
正攀談之間，李延炤卻忽然隱約聽(tīng)到城下有人叫門。一旁的士卒正要點(diǎn)起火把，卻被李延炤眼疾手快，一把制止。他將頭小心地探出城垛，觀察了一番，只是夜色黑暗，卻看不真切。
“汝何人？”李延炤將頭隱在城垛內(nèi)側(cè)，而后出言問(wèn)道。
“我乃騎營(yíng)陶百人長(zhǎng)麾下什長(zhǎng)楊易！我等外出偵騎，路上截獲一人，他言及乃是縣中工匠，負(fù)傷甚重，我等便唯有將他送回……”
“舉火！”李延炤悄聲對(duì)一旁士卒言道。那士卒取出火折子，而后點(diǎn)燃一個(gè)火把置于城頭。李延炤放眼望去，見(jiàn)城門下有十幾騎仰頭相望。
李延炤細(xì)細(xì)看去，見(jiàn)這十幾騎多半都是些熟面孔。便放下心來(lái)，對(duì)一旁道：“開(kāi)門，放他們?nèi)氤??！?br/>
數(shù)名士卒聞言，便相繼向城下跑去。李延炤亦是舉著一個(gè)火把行下城樓。城門打開(kāi)一條僅容一騎通過(guò)的縫，那十多騎見(jiàn)之，便上前魚(yú)貫而入。
等到所有的騎卒均已入城，門洞中的幾名士卒便一齊用力，城門又重新禁閉。李延炤打著火把，湊近一匹背上馱著一名橫放傷員的馬。乍一看去，還以為這匹馬背上馱著的是具尸體。
火把湊近，照亮了陸一被灌木刮得滿是血道子的臉。李延炤望之驚愕不已，連聲喚道：“陸一？陸一！”
陸一卻仿佛是毫無(wú)知覺(jué)，仍只是緊閉雙眼，并無(wú)回應(yīng)。李延炤伸出手，放在陸一鼻下探了探他的鼻息。感到他呼吸雖是不穩(wěn)，然而一時(shí)半會(huì)，倒也無(wú)甚性命之虞。
“將他抬入營(yíng)中，安置在我房中，令營(yíng)中醫(yī)士前去醫(yī)治！”李延炤轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁的步卒言道。
幾人領(lǐng)命上前，七手八腳小心翼翼地將陸一從馬背上轉(zhuǎn)移下來(lái)。而后抬到一旁，又輪流背著，向營(yíng)地方向行去。李延炤轉(zhuǎn)頭問(wèn)那伙騎卒領(lǐng)頭的什長(zhǎng)楊易：“楊什長(zhǎng)在何處發(fā)現(xiàn)此人？”
楊易垂頭恭敬答道：“約莫……約莫距縣城北三十余里。此人拿著一截?cái)嗟?，口中反?fù)嚷嚷著：‘報(bào)仇，報(bào)仇……’見(jiàn)到我等之后，他大吼著：‘今日斬汝等虜賊，以為妻母報(bào)仇！’我聽(tīng)他所言，知其并非胡人，連忙出言制止，問(wèn)及他來(lái)歷。他只言道是縣城中工匠，未說(shuō)幾句話，他便暈厥過(guò)去……我等見(jiàn)其傷勢(shì)不輕，只得就近將其送回縣城……”
李延炤點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“先前縣中留守工匠并家眷百余人，交割了最末一批武器軍械之后，我便遣騎營(yíng)百人長(zhǎng)徐鑒領(lǐng)本部護(hù)送他們北撤避禍。既如今獨(dú)此一人，受傷頗重，且護(hù)送騎卒無(wú)人返回，想必匠人及家眷，還有護(hù)送騎卒，皆已遭逢不測(cè)……”
“既是如此，說(shuō)明虜賊即使部署于城北的游騎尚有不少……”李延炤抬頭望向楊易：“你部若是返回繼續(xù)偵哨，萬(wàn)望各自保重，切莫逞一時(shí)之勇，與大隊(duì)虜騎纏戰(zhàn)。若遇虜騎，能避則避。保存自身方為上上之策?！?br/>
楊易抱拳躬身道：“屬下謹(jǐn)記。屬下這便率部再行出城。若探得異常情況，再遣人返回報(bào)予司馬?！?br/>
言罷，楊易翻身上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭便向著又開(kāi)了一條縫的城門行去。
李延炤看著楊易一行哨騎消失在城門之外，城門重新緊閉落鎖之后，方才轉(zhuǎn)身，疾步向營(yíng)中行去?？吹疥懸荒歉眰貞K象，他已是不敢想那些其余匠人及他們的眷屬，會(huì)遭遇什么。
半刻鐘之后，李延炤已是出現(xiàn)在屋中。此時(shí)尚在營(yíng)中留守的醫(yī)士一共十人，此時(shí)已盡皆在這間屋中，各自查看著陸一的傷勢(shì)。
李延炤的胡床已被從榻上搬了下來(lái)。陸一仰臥在那胡床之上，十名醫(yī)士各在一端。李延炤靜立片刻，只見(jiàn)那些醫(yī)士不時(shí)搖頭嘆息，心下不由得一沉。連忙緊走幾步，進(jìn)入屋內(nèi)。
“不知眾位郎中診斷結(jié)果，此人還有救否？”李延炤心中打著小鼓，望著一眾醫(yī)士問(wèn)道。
“此人尚算剛強(qiáng)。然則臂上一處刀傷，豁開(kāi)皮肉幾近兩寸。后定是又遭馬匹沖撞，胸腹數(shù)塊淤青，胸骨也折斷兩根……不過(guò)其氣息尚勁，一時(shí)半會(huì)倒無(wú)性命之虞。”為首的醫(yī)士總結(jié)了一番陸一身上的各處負(fù)傷，向李延炤匯報(bào)道。
“只是……”一旁另一名醫(yī)士踟躕著，最終還是下定決心一般言道：“若調(diào)理得當(dāng)，或許尚能痊愈。然而但凡有些不對(duì)，便積重難返，恐得致殘！”
致殘二字甫一出口，李延炤便已覺(jué)當(dāng)頭一棒砸下。陸一此番遭逢不幸，雖非他直接所為，然而其留在縣府工坊中為縣兵趕制軍械，因而拖到虜賊已至，方才遣人護(hù)送他們出城。聽(tīng)楊易言說(shuō)當(dāng)時(shí)情形，顯然是陸一妻母皆喪于胡騎之手，因而在李延炤心中更添悔意。
“請(qǐng)諸位醫(yī)士一定留人，好生看顧他。”李延炤對(duì)屋中眾位醫(yī)士團(tuán)了團(tuán)揖：“所需藥物資財(cái)，概由我個(gè)人所出。諸位但有所需，便請(qǐng)開(kāi)口……”
醫(yī)士們受寵若驚，連連回禮。一人言道：“司馬既已開(kāi)口，我等便當(dāng)竭盡全力救治此人。請(qǐng)司馬放心?！?br/>
“那就多謝諸位了?！崩钛訛菟紤]片刻，道：“請(qǐng)諸位稍歇。此人痊愈之后，另有酬謝。如今虜賊云集，城中軍務(wù)不可稍弛。我且往城中巡視一圈……”
眾醫(yī)士忙起身道：“司馬請(qǐng)便。稍后此人但有任何情況，我等便即刻呈報(bào)司馬?！?br/>
“有勞諸位費(fèi)心?！崩钛訛菰俅喂肮笆郑筠D(zhuǎn)身向外間行去。
虜賊壓境，繁忙的軍務(wù)已讓他覺(jué)得有些喘息不能。如今陸一的事情，更像是一塊大石壓在了他的心頭。再上城頭巡視各方之時(shí)，李延炤都覺(jué)得總有些心不在焉。
城頭上的值守士卒換了一波又一波，而李延炤卻仍是了無(wú)睡意。十幾里外虜賊營(yíng)地的火光即使隔這么遠(yuǎn)還是依稀在望。來(lái)到這個(gè)時(shí)代已歷六年，然而李延炤衡量一番自己的處境，對(duì)比諸多有著豐富成功經(jīng)驗(yàn)的前輩，覺(jué)得自己簡(jiǎn)直是堪稱穿越者之恥。
望著虜賊營(yíng)地透過(guò)來(lái)那些星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，他甚至產(chǎn)生了一種恍惚的虛無(wú)感。覺(jué)得自己若是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中喪生，也未嘗不是一件幸事。
然而看著城頭或忙碌，或小憩的士卒們，他不由得又為自己方才的想法而感到愧疚?；蛟S自己一死，算是一種得來(lái)不易的解脫。然而這些士卒，卻又將何去何從？人人皆有父母親人，誰(shuí)愿在后方聽(tīng)到自己親人陣亡的噩耗？若令居終將不守，自己也須得盡力保全這些部下，不為那些戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)的傷亡數(shù)字好看一些，只是因?yàn)?，這些卑微的士卒，也皆是有血有肉有家的人。
在這種重重壓力之下，李延炤便待在城頭，迎來(lái)了次日的黎明。虜賊營(yíng)地中的火光一夜未歇，顯然也是對(duì)涼州兵卒有所忌憚。如今踏上了涼州的土地，未敢再大意行事。畢竟在涼州的主場(chǎng)之上，趙軍自上而下也不知將發(fā)生什么。誰(shuí)也不敢保證若被逼到絕處，當(dāng)年洛陽(yáng)城下北宮純所率領(lǐng)的那些鐵騎不會(huì)突然出現(xiàn)在面前的戰(zhàn)場(chǎng)上。
劉胤收集匯總了諸多哨騎反饋回來(lái)的情況。知悉如今的令居縣城已是孤懸于外，無(wú)人援救之后，劉胤將所部萬(wàn)余士卒分作三部，分別向著緊張待命的令居縣城緩緩壓來(lái)！
一宿未睡的李延炤看著遠(yuǎn)處黑壓壓的趙軍緩緩而來(lái)，心中反倒是涌起一股形同解脫般的釋然。之前一直便在為今日之戰(zhàn)做準(zhǔn)備。如今，這一時(shí)刻終于到來(lái)！
“點(diǎn)火！”隨著李延炤的號(hào)令傳遞在城垣之間，城頭上架起的大鍋下，紛紛燃起火光。鍋內(nèi)，則是為了迎接這些遠(yuǎn)道而來(lái)的客人而早已準(zhǔn)備好的豆油及火油……手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。