?自前朝禮部取士定在四月起,每逢春雨打濕街柳,京城就熱鬧起來。
來自各郡各地的學(xué)子,匯聚于京城。
春試一共六天,在禮部下轄的文書院進(jìn)行。
按慣例,皇帝不會(huì)到場,由內(nèi)史、尚書、門下三部的重臣輪流主持春試。
慶德二十三年,正好輪到尚書令謝雍。
春試第一天就下了場暴雨。有遲到的學(xué)子被攔在門外,情急之下,效仿風(fēng)流雅事,當(dāng)場作了首春雨詩。
尚書令謝雍大人眼也沒抬,直接讓侍衛(wèi)轟他出去。
第一天只有幾人遲到,第二天第三天,遲到的人逐漸變多,從幾人變成十幾人。
文書院內(nèi),檐下雨水如注,場內(nèi)寂靜一片,能聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的嘈雜聲。謝雍在主位上,不動(dòng)如山。
不止一個(gè)學(xué)子在場外哀呼,聲如浪潮。有學(xué)子心神不定,悄悄往上看。
尚書令悠然自得,仿佛外頭什么都沒發(fā)生。
過一陣子,謝雍忽然睜開了眼。同時(shí),也有離門口近的學(xué)子詫異回看。
考場內(nèi)不許隨意走動(dòng),侍衛(wèi)也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)巡視。而此刻站在門口的人,明顯不屬于此列。
謝雍慢吞吞起身,踱到來人面前,笑呵呵地見禮:“盛大人?!?br/>
身形較矮瘦的中年男子皮笑肉不笑:“謝大人?!?br/>
謝雍悠悠地道:“盛大人不在御前侍奉,怎么來了文書院?”
他領(lǐng)了監(jiān)考官的職責(zé)。這幾日,盛魏兩人都該在朝露宮待著才對(duì)。
謝雍眼神一動(dòng),稍稍打量一番。
盛江流官服官印都沒取,急急忙忙跑這來做什么。
盛江流呵呵一笑,笑得旁邊學(xué)子渾身發(fā)毛,筆都抖了一下。
“東南三郡缺人,你也知道。陛下很是急切,盼著能出幾個(gè)好苗子。老夫?yàn)楸菹路謶n,就來這了。謝大人忙,老夫隨意看看?!?br/>
謝雍要是信了這話,二十年朝堂白混了。
但謝雍和藹地笑笑:“盛大人請(qǐng)便。來人,給盛大人奉茶?!?br/>
但盛江流又怎會(huì)讓他走開,“謝大人?!?br/>
謝雍稍稍側(cè)頭。
盛江流也笑得和藹:“當(dāng)心腳下?!?br/>
兩位老臣言笑晏晏,暗里刀光劍影,聽得旁邊學(xué)子心驚肉跳。
隨即考場上彌漫起奇怪的氣氛。
主考官在上頭微笑,半路殺來的盛大人坐在旁邊,端著茶碗不停冷笑。
春試?yán)^續(xù)進(jìn)行。
雨越下越大,毫不疲倦。
場內(nèi)士族寒族都有。士族子弟有書童侍從,即便大雨如注,衣物依然干爽整潔。寒門子弟就不同了,有些走運(yùn)的,衣物濕了邊邊角角,還能撐著答卷,不走運(yùn)的人路上淋得透濕,坐在場內(nèi)被冷風(fēng)一吹,早凍得面無血色,哪顧得上答卷。
一個(gè)噴嚏響起,就像觸動(dòng)了機(jī)關(guān),緊跟著響起了沒有停歇的噴嚏和咳嗽。
謝雍吩咐侍衛(wèi):“去取干凈衣物來,分發(fā)下去?!?br/>
侍衛(wèi)很快取來衣物,盛江流冷眼旁觀。
驀地,他像是看見什么,霍然起身,叫道:“謝大人!”
謝雍也站了起來,平和的目光陡然凝聚,盯向某個(gè)考生。
場內(nèi)一片死寂。
被兩位重臣盯著的瘦小考生驚慌失措,他的衣擺已經(jīng)濕透,被他左手一抓,染上一片墨跡。
左手沒有握筆,哪來的墨?
瘦小考生忽然崩潰,痛哭流涕,往謝雍面前奔走兩步,被侍衛(wèi)攔下。
謝雍輕嘆:“帶他出去吧?!?br/>
痛哭求饒的考生被侍衛(wèi)帶走,很快侍衛(wèi)回報(bào),在他衣擺內(nèi)側(cè)搜到筆跡。要不是衣擺濕透,也不會(huì)沾到他手上,更不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
盛江流冷笑一聲,看侍衛(wèi)走遠(yuǎn),才慢慢坐下。
他掃了一眼,雙眼一瞪,險(xiǎn)些又要跳起來。
他老眼昏花了嗎?
為何還有十余人的左手上有墨跡?!
盛江流喉頭一滾,下意識(shí)要離開,卻被謝雍叫?。骸笆⒋笕肆舨??!?br/>
他震驚的表情被謝雍看得清楚,而他皺眉不情愿,更在謝雍意料之中。
盛家人生性多疑,身為家主的盛江流亦是如此?;实墼H口說過,要不是盛江流太過敏感多疑,尚書令的位置,還不一定是謝雍來坐。
盛江流緩緩開口:“謝大人,你行使主考職權(quán),老夫理應(yīng)退避?!?br/>
謝雍和藹地笑了。
他就喜歡盛家人這種多疑小心的反應(yīng)。
“盛大人言重了。沒在他入場前查出來,是謝某的疏漏。”謝雍做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),“茲事體大,還請(qǐng)盛大人留步,與謝某一同清查才是。這樣,謝某也對(duì)陛下有個(gè)交待?!?br/>
盛江流哪不知道謝雍的意思。
不就是怕他偷偷跑去跟皇帝告狀嗎?
盛江流冷笑,也回了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
兩位重臣領(lǐng)著侍衛(wèi),一路仔細(xì)查去。不查不知道,最后清點(diǎn)下來,竟然還有四五個(gè)。
謝雍露出慚愧的表情,連連在盛江流面前請(qǐng)罪。
盛江流卻無暇顧及他的姿態(tài),目光不住往考生們身上瞟去。
只有四五個(gè)?
不可能的,這只是一半。
是謝雍老糊涂了,還是他眼花了?
盛江流有不妙的感覺,卻說不出,找不出。
以他多年混跡朝堂的經(jīng)驗(yàn),謝雍這老匹夫,絕對(duì)有后招在等著。
不過,不管是哪一種,春試結(jié)束后,謝雍卸掉主考官的職責(zé)回到朝堂,受到了意料中的群起攻訐。
皇帝的臉色也不好看,聲音冷冷:“謝卿,你可知罪?”
謝雍連連告罪,一副晦喪的模樣。眾臣很少見他這般落魄,都不由得多看了兩眼,表情各異。
尚書令謝雍被皇帝罰了兩個(gè)月俸,回府閉門思過半個(gè)月。眾臣竊笑,只等著看謝雍還會(huì)受到什么懲罰。
但皇帝罰的不是謝雍,而是平王鳳淵。
謝雍回府思過的第三天清早,皇帝將認(rèn)罪書丟在鳳淵腳邊,將鳳淵罵得狗血淋頭。
被謝雍逮出來的人,竟然或多或少與鳳淵有關(guān)系。
鳳淵顏面盡失,恨恨咬牙。
他確實(shí)氣,氣的卻不是那些人犯糊涂舞弊,而是謝雍的行徑。
皇帝正罵到興頭上,鳳淵冷不防頂嘴:“父皇此言差矣,據(jù)兒臣所知,當(dāng)日舞弊的不止這些人,八皇弟也有一份。父皇只責(zé)罵兒臣,恕兒臣無法心服口服?!?br/>
朝臣們目光霎時(shí)轉(zhuǎn)向,八皇子毫不怯場:“三皇兄空口無憑,總該拿出證據(jù)來?!?br/>
鳳淵冷笑:“謝大人當(dāng)日不曾揭發(fā)你,該不會(huì)與你有勾結(jié)吧?”
八皇子涼涼地回敬:“三皇兄這話說得奇怪。謝大人行事向來光明磊落,怎會(huì)一次放進(jìn)那么多舞弊考生。該不會(huì)三皇兄背后威脅了謝大人吧?”
鳳淵聽他夸謝雍,心里更是憤怒,更篤定他與謝雍有關(guān)聯(lián),“你倒打一耙,讓為兄去哪找證據(jù)?”
兩人相互猜疑,來回指責(zé)。八皇子就算知道手下人確實(shí)犯糊涂舞弊,也不能就這么認(rèn)了,死咬著不松口。
鳳淵一副要撕碎他的樣子,八皇子氣笑,直戳他傷口:“三皇兄之前私下東南,又與天儀社結(jié)仇,如今又把手伸到春試,該不會(huì)被父皇罵糊涂了?”
鳳淵大怒:“你!”
頭頂冷不防響起個(gè)聲音:“原來你們眼里,還有朕這個(gè)父皇?”
鳳淵恨恨剜八皇子一眼,不再言語,八皇子亦是冷笑著回列。
當(dāng)日朝議不歡而散,盛江流和魏明呈出殿門時(shí),還別有深意地瞟了對(duì)方一眼。
兩位皇子當(dāng)朝爭執(zhí)之事傳遍京城,連盛魏兩家的閨中女子都漸漸少了往來。
春日伊始,這京城的大戲,才剛剛開場。
有心人掐指一算。
被皇帝一道圣旨召回京城的燕王,也差不多要到了。
大雨后天地明凈如洗,京城北邊的官道上,緩緩行來幾輛破舊的馬車。
這些馬車破舊到行人都不忍心看,直道是哪家破落戶打腫臉充胖子。甚至,跟在后頭的兩輛,還散發(fā)出隱約的霉味。
一行馬車緩緩駛到城門前,城門守衛(wèi)以為是前來投奔窮親戚的,便喝令著將第一輛車引到角落里,準(zhǔn)備查看。
守衛(wèi)打開車簾,里面坐著幾個(gè)兇神惡煞的男子,頓時(shí)嚇了一跳,“你們是什么人?!”
他一呼喝,其余閑著的兵士也圍過來,以為有人挑釁。
馬車?yán)锎植家律训膲褜?shí)男子遞上一塊令牌,沉甸甸、金閃閃的。
“還裝……”
兵士投去鄙視的眼神。京城里什么皇親國戚他們沒見過,坐這么破的車,還用這么好的令牌,一看就知道是冒牌貨。
他不識(shí)字,大咧咧問道:“這什么?兵爺看不懂,念念?!?br/>
壯實(shí)男子沉聲道:“此乃燕王車駕,還不速速退避。”
兵士們頓時(shí)一陣哄笑,“燕王?我還恭王呢,去去去,別假裝了,文牒拿來。”
前一輛車與兵士起了爭執(zhí),聲音越來越大。第二輛車?yán)?,謝歸瞟了鳳璋一眼。
鳳璋十分識(shí)趣,態(tài)度比之前恭敬了很多,“念之,能不能換個(gè)法子?”
謝歸冷笑:“都到了這里,殿下想打退堂鼓?”
鳳璋有些糾結(jié)。
謝歸肯定有更好的法子,但選了這驚天地泣鬼神的一種……
他為何當(dāng)時(shí)就忍不住捉弄了謝歸。早知道就把挑撥離間的計(jì)策直說了。
記仇記到這個(gè)份上,謝家人當(dāng)真不好惹。
謝歸早就轉(zhuǎn)過臉去,不想看他含笑的眼睛。
燕王殿下深深憂嘆,隨即深吸一口氣,發(fā)出凄楚的悲哭。
“父皇啊——兒臣來請(qǐng)罪了——卻為何京城都進(jìn)不得啊——”
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