等戴王山回去酒樓的時(shí)候,??姜小乙已經(jīng)不在了。
戴王山李臨：“呢？去找重明鳥了？”
李臨：“不，小乙去青州了?！?br/>
一切混『亂』尚未理清，姜小乙的身體比腦袋更快做了決定——留在這一點(diǎn)意義也沒有,??她要去青州，找肖宗鏡。
冷冷的月高掛天邊，姜小乙夾緊馬腹，片刻不停。
清晨,??她來到青州邊界，發(fā)現(xiàn)戒備異常森嚴(yán)。戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了，這樣的戒嚴(yán)看起來很不尋常。士兵將她攔，姜小乙示侍衛(wèi)營的腰牌，得以進(jìn)入。
駐守地的將領(lǐng)帶她去找肖宗鏡,??他們騎馬進(jìn)了一片山林，姜小乙小心道：“楊將軍當(dāng)真遇刺了？”
將領(lǐng)沉聲道：“刺客放了一把火，將所有痕跡都燒沒了。們辨認(rèn)不尸首,??但是從數(shù)目看，與楊將軍他帶進(jìn)山的數(shù)符?！?br/>
馬匹拐了一條山路,??姜小乙頓時(shí)嗅到濃濃的焦糊味，空中還彌漫著滾燙的熱氣。馬匹不愿再向前，姜小乙了馬,??走進(jìn)山谷中。前方有瀑布，水汽沖淡了熱浪,??姜小乙用手扇了扇薄煙,??一抬眼,??看到池邊站著一道影。
肖宗鏡看起來與平常無兩樣。
姜小乙走到他身后，他沒有動(dòng)，依舊看著面前的一座墳?zāi)埂?br/>
這墓有些年頭了,??疏于打理，立了一個(gè)墓碑，但上面沒有刻字。這墳?zāi)古赃?，有一座剛剛挖好的墓，面放著一具燒得只剩碎骨的尸體。這尸體看起來異常“完整”，明明渾身都已經(jīng)燒碎了，可這刺客卻花費(fèi)了大量精力，將骨頭拼起，平平穩(wěn)穩(wěn)置于墓中。
“很奇怪吧……”肖宗鏡低聲開口?！斑@刺客?！?br/>
姜小乙嘴唇微動(dòng)。
他又道：“不知楊將軍為何會(huì)帶如少的侍衛(wèi)來地，也不知這刺客為何毀了尸，又要替收葬?！?br/>
姜小乙的手指在衣角扯了又扯，最終還是說了口。
“大，徐懷安、徐懷安他……他把重明鳥救走了?！苯∫铱傆X得這事會(huì)讓肖宗鏡大受打擊，說到最后，聲音輕得完全被瀑布所掩蓋。
肖宗鏡依站在原地，姿態(tài)神『色』沒有半分改變。靜了很久，他才再次開口。
“不知道的事，實(shí)在太多了。”
楊亥遇刺，所率軍隊(duì)盡歸其副將所管。為防再生變故，肖宗鏡全程緊隨，姜小乙自也跟在他身邊。
起初，肖宗鏡忙于處理軍中事務(wù)，沒有多言。他們在楊亥遇刺之地搜尋了幾日，想找些線索，可這刺客手段利落，一片山谷燒得干干凈凈，什么也沒有剩。糧草告急，他們無法再拖，最終決定班師。
在大軍班師的前一晚，肖宗鏡找到姜小乙，道：“徐懷安如何劫囚？”
姜小乙道：“他給們了『藥』，們都暈過去了?！彼载?zé)道，“大，都是太疏忽了……”她是真的沒有料到徐懷安會(huì)背叛侍衛(wèi)營。
肖宗鏡語氣未變，又道：“就這樣劫走了？戴王山呢？”
姜小乙：“他這月余都在酒樓尋歡作樂，什么都不管。”
肖宗鏡：“尋歡作樂？”
“沒錯(cuò)?！苯∫覒崙嵉?，“他五天才去一次大牢，對韓琌之事根不聞不，韓琌逃走，與他不盡心不無關(guān)系。”
肖宗鏡沉默片刻，道：“知道了?！闭f完，起身準(zhǔn)備離開。
姜小乙：“大……”
走到營帳門口，肖宗鏡回過頭，『露』了這幾日唯一一次，算不上笑容的笑容。
“只可惜今年的杏花已經(jīng)來不及了，明日班師，你早些休息吧。”
這一夜，山谷刮起了風(fēng)。
姜小乙睡得很不踏實(shí)，她做了一個(gè)混『亂』的夢，夢中鐵馬冰河，滄海明月，嗚咽的風(fēng)飄忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最終吞沒了整段青州之。
回到天京城，又花了一個(gè)月的時(shí)。
永祥帝召開了盛大的儀式，他親自吊唁楊亥，文武百官全部跟隨。
天京城內(nèi)舉辦了一場氣勢恢弘的葬禮。
葬禮當(dāng)中需有祭祀之物，楊嚴(yán)命將周璧押來，準(zhǔn)備在全城百姓的注視，將之?dāng)厥住?br/>
周璧貌不驚，周圍議紛紛。
“這就是青州軍首領(lǐng)？怎么看著像個(gè)賣包子的?！?br/>
“哈哈哈，想來是運(yùn)氣好，趁『亂』叫他給混起來了?！?br/>
姜小乙默默站在群中。
楊嚴(yán)周璧：“逆賊！可還有話要說？”
周璧臨死也不見慌『亂』，淡淡道了句：“可惜了，這片土地再無可能爭奪真正的‘天’了?！?br/>
楊嚴(yán)蹙眉：“什么？”
周璧靜默，楊嚴(yán)冷哼一聲，劊子手上前。
這上，再也不會(huì)有懂得他的野心與渴望。
周璧忽像聽到了什么，抬起頜望向天空。姜小乙心中一緊，撥開群，踮著腳看過去。剛?cè)?，周璧頭已經(jīng)落地。周圍傳震耳欲聾的歡呼聲。那顆頭在地上滾了又滾，最終停。他的臉剛好朝向東南，眼睛遲遲不肯合上，依看著天。
就好像是有誰等在白云外。
身旁有擠來，姜小乙腰一咯，低頭看去，是那把如今已歸她所有的，從南海奪來的銀『色』短刀。姜小乙愣了愣，再也看不去，轉(zhuǎn)身離去。
葬禮結(jié)束，朝廷開始功賞。
原主帥必是頭功，但現(xiàn)在楊亥死了，這頭功空了來，各方勢力毫不意外開始爭奪。
有提議給肖宗鏡，被劉淞一派阻止，他們列肖宗鏡兩宗罪過，一是楊亥遇刺與他“擅離職守”不無關(guān)系；二是侍衛(wèi)營內(nèi)了叛徒，放走了朝廷要犯，他作為首領(lǐng)理應(yīng)擔(dān)責(zé)。又有恰時(shí)指，十小隊(duì)早期能夠進(jìn)入青州城，靠的乃是密獄的暗線，戴王山或可受頭功。這調(diào)一，楊嚴(yán)一派又不愿意了，外外挑刺，一眾臣子吵得臉紅脖子粗。
最后，還是肖宗鏡主動(dòng)向永祥帝請罪，不要封賞。
一次朝會(huì)從早開到晚，最后眾協(xié)商來去，這頭功竟莫名其妙落在了郭技頭上。據(jù)他所言，他在南方小城血戰(zhàn)丹木基，所率軍隊(duì)損傷慘重，險(xiǎn)些全軍覆沒，浴血拼殺之，才最終取得了勝利。
姜小乙站在杏樹。
五月了，一樹嫩綠，看起來倒是欣欣向榮。
她覺得，這次回來后，侍衛(wèi)營安靜了許多。這很奇怪，明明徐懷安以前話也不多，他的離開卻帶來如大的變化。
所有都像私商量好一般，絕不在肖宗鏡面前提及徐懷安字。如果是以前的謝瑾，定會(huì)對事大發(fā)雷霆，但因?yàn)橹x凝的消失，他的話也變少了。
姜小乙看見很多次，肖宗鏡獨(dú)自坐在營房中，桌上放著待理的事務(wù)，一盞清茶。他經(jīng)常分心，看著茶水發(fā)呆，不知在想些什么。
戴王山倒是活躍依舊，他找到姜小乙，接連催促她有關(guān)觀果的事。姜小乙明確告訴他：“現(xiàn)在真的沒辦法，的不見了?！?br/>
她沒有說謊，這次姜小乙回京第一件事就是去找達(dá)七。
但達(dá)七不見了。
姜小乙自不知道，達(dá)七離開天京城已經(jīng)幾個(gè)月了。他擔(dān)心文鑒成父女，當(dāng)初從韓琌那到他們的落后，不久便發(fā)了。
后來姜小乙又去找徐梓焉。
后她驚訝地發(fā)現(xiàn)徐梓焉也不見了。
綠柳說，他也走了幾個(gè)月了。
夜幕降臨，姜小乙立于朱雀大道，周圍流竄動(dòng)，燈影綽綽。她恍發(fā)現(xiàn)，原來許多的緣份，都在命運(yùn)不知不覺的『操』弄中，煙消云散了。
立夏過后，天越來越熱，燥熱的暖風(fēng)帶來了兩個(gè)不好的消息。一是藏匿許久的錢蒙終于有了動(dòng)靜，他離開深山，帶兵向齊州進(jìn)發(fā)；二是南方發(fā)生了瘟疫，中心似乎是一座叫洛水的小城。
消息傳到天京，滿朝文武的注意都放在錢蒙身上。
眾都認(rèn)為，齊州尚有駐軍，還能撐一段時(shí)日，朝廷只要立即派兵馳援，錢蒙便是腹背受敵，定不久矣。
這次朝會(huì)只分一點(diǎn)時(shí)給洛水城。
據(jù)說這次瘟疫與水源有關(guān)，郭技與丹木基決戰(zhàn)洛水，死了太多，尸首堵住河道，無處理，加之今年天氣又奇的熱，尸體紛紛腐爛，污染了源頭。
“陛不必?fù)?dān)心。”上奏官員說道，“豐州駐地已經(jīng)派兵將瘟疫區(qū)域圍住，任誰都不能來。”
永祥帝道：“圍??？”
“陛，青州剛剛結(jié)束戰(zhàn)爭，若傳來瘟疫，再生動(dòng)『亂』，朝廷恐怕分身乏術(shù)。圍住疫區(qū)，不使病氣蔓延，乃為上策。”
永祥帝：“那疫區(qū)百姓……”
官員頓了頓，道：“啟稟陛，瘟疫目前影響城，都是棄城，民眾所剩不多?！?br/>
永祥帝沉默許久，緩緩道：“減免地賦稅，發(fā)放錢糧物資?！?br/>
官員：“是。”
說了幾句，又回到了錢蒙身上，最終討的結(jié)果，乃郭技領(lǐng)主帥位，帶兵前往齊州。
了早朝，肖宗鏡回到侍衛(wèi)營，意外地遇到了戴王山。
戴典獄笑瞇瞇道：“官來找大討杯茶，不知大賞臉否？”
一張方桌上擺了兩盞清茶，戴王山還真品了起來。
“肖大怎么沒去兵部？”
“為何要去兵部？”
“自是討征之事。”
“次征，不會(huì)隨?！?br/>
戴王山一頓，笑道：“肖大還真是放心郭將軍啊?！?br/>
肖宗鏡不言，戴王山看著他愈瘦的臉頰，淡淡道：“你是想去洛水？”
肖宗鏡挑挑眉，道：“有時(shí)候甚至覺得，這滿朝上，最了解的就是你?！?br/>
戴王山疊著腿，晃了晃手中的茶盞，忽冒一句：“肖大，有沒有跟你提過，其實(shí)爹也做過官。”
肖宗鏡：“哦？”
戴王山：“不過與令尊肯定沒法比，爹只是個(gè)小小的村官，管百十戶家。爹跟不一樣，是個(gè)又蠢又笨的老好，所有村民都能騎在他頭上。九歲那年，莊稼歉收，村民不愿繳糧食納稅，『逼』著爹少報(bào)各家田畝。爹不敢，他們就在家門口倒泔水糞便，每日每夜又哭又鬧。后來爹實(shí)在沒辦法，只得答應(yīng)。在他前往縣城的那日，偷偷去了鬧事的一家，剝了他們一家六口的皮掛在村口的樹上。等爹回來的時(shí)候，每一戶的糧食都已準(zhǔn)備好了。那年災(zāi)荒，靠著爹存糧分糧，硬生生撐過去了?！?br/>
“肖大，”戴王山的手指點(diǎn)在桌面上?！艾F(xiàn)在大黎就是那個(gè)村子，洛水就是那一家六口，官的意思您能明白吧？”
肖宗鏡嗯了一聲。
戴王山看了他片刻，站起身，他走到門口，側(cè)過臉，沉聲道了句：“肖宗鏡，你是真不適合當(dāng)官?！?br/>
肖宗鏡忽哈哈兩聲大笑。
“肖某自是比不了戴典獄?！彼康揭巫?，舉起茶盞，好像敬酒一般。“朝吃滿，沒準(zhǔn)還能坐個(gè)連莊呢?！?br/>
話中有話。
戴王山嘴角一拉，拂袖離去。
肖宗鏡望著敞開的大門，笑容漸淺，許久許久都沒有動(dòng)。
不多時(shí)，門口探一顆小小的腦袋。
姜小乙扒著門邊，小心看過來。
“大……”
肖宗鏡勾勾手，姜小乙走進(jìn)屋。
“大準(zhǔn)備去哪呢？”
“洛水?！毙ぷ阽R輕聲道，“沒看管，豐州官員不可能給災(zāi)民發(fā)放錢糧物資?！彼挪璞K，看著對面那盞已經(jīng)涼了的茶，又重復(fù)了一遍。
“要去洛水?！?