次日上午，長孫無忌的馬車緩緩駛向了灞河邊的工地。

    一路走一路看，天寒地凍的，官道上人煙稀少，此時(shí)在這條道上走動(dòng)的人，基本都和工地有關(guān)。

    “來來往往這么多車馬，似乎是在運(yùn)輸、運(yùn)輸木頭？蕭銳是在建作坊嗎？用的了這么多木頭？記得去年工部批復(fù)的時(shí)候，已經(jīng)給足了建筑用料的?！?br/>
    帶著疑惑，長孫無忌的馬車停在了工地外面，下車走進(jìn)了工地。沒讓人通報(bào)，他想實(shí)地看看，到底這個(gè)工地在做什么。

    未完成的這一半工地，確實(shí)在建筑房屋，不過用人手不多，這樣的進(jìn)度，別說半年，估計(jì)得一年吧？

    邊走邊看，長孫無忌來到了另一半，已經(jīng)建好房屋的場地，里面熱火朝天，人來人往。工匠的嬉鬧聲、密集的鋸木頭聲、劈削刨錛聲、打鐵叮咣聲……幾十畝的場地，似乎比這幾天曲江池的元宵燈會都熱鬧呢。

    湊到了其中一名工匠旁邊，長孫無忌虛心請教道：“老師傅，您這是做什么物件呢？看著不像是建房子的梁柱呀?！?br/>
    對方年約五十，頭發(fā)花白滿臉滄桑，全身上下盡顯凌亂潦草，這樣的一位老人，原本在河北那邊是風(fēng)燭殘年潦草度日，可現(xiàn)在到了這工地，似乎像是重新煥發(fā)了生機(jī)一樣，雙眼透出的全是興奮和激情的干勁兒。

    若不是因?yàn)槟赀~，干一會兒身體酸痛得歇口氣，誰都不會相信，這是位老人家。

    這個(gè)工地趕制的物件，是要保密的，老工匠一看是生人，十分警惕，“先生是外面來的？如果有事，請去那邊總工樓尋總工?！?br/>
    感覺到對方的戒心，長孫無忌溫和道：“我是朝廷派來接洽生鐵的，蕭大人上書要生鐵，我來接洽。您老也知道，生鐵是朝廷嚴(yán)管，所以我們需要知道用途是否合規(guī)？若不合規(guī)，對蕭大人可不好?！?br/>
    一聽到對蕭銳不利，老工匠緊張起來，有那么一瞬間亂了方寸，連忙給解釋道：“合規(guī)的。朝廷規(guī)定生鐵民間買賣，只能是農(nóng)具或者炊具，我們打造的是農(nóng)具，蕭大人說加把勁，一定要趕上春耕?！?br/>
    “農(nóng)具？”長孫無忌也是知道民間疾苦的，可左看右看，愣是沒看出這個(gè)彎腰的木頭，是什么農(nóng)具？

    “老師傅，敢問這是件什么農(nóng)具？在下學(xué)識淺薄，竟不認(rèn)得?！?br/>
    聽到這個(gè)，老工匠丟下了手里的活計(jì)，冷下臉說道：“想知道是什么，跟我來，我?guī)銈內(nèi)た偣??！?br/>
    嘶……好警惕的老兵。長孫無忌有些后悔，早知道這樣，該找個(gè)年輕點(diǎn)的忽悠。

    可是抬眼望去，全是老弱病殘，又有幾人年紀(jì)輕輕就退役的？

    老工匠執(zhí)意帶著長孫無忌和隨從走，二人只能跟上，看那架勢，若是不配合，馬上就會被認(rèn)為是刺探情報(bào)的奸細(xì)。

    “喲，國舅爺？您怎么有空過來了？有失遠(yuǎn)迎，快請快請?！笔掍J正好走出總工樓，迎面撞上。

    “蕭大人，這兩人上來就問東問西，我還以為他們是心懷不軌的奸細(xì)……”

    蕭銳笑道：“誤會了王師傅，這兩位不是奸細(xì)，是國舅爺和工部的大人，都是我們的大金主，是自己人。不過您做的沒錯(cuò)，一定要時(shí)刻保持警惕，萬一混進(jìn)來別國奸細(xì)就壞了?！?br/>
    “行，那老漢繼續(xù)去做活了?！?br/>
    工部的隨行官員心說，好傲氣的老漢，知道國舅爺?shù)纳矸荩泻舳疾淮蛞粋€(gè)嗎？

    他卻不知道，這個(gè)工地的男女老少，全都靠著蕭銳厚道賞飯吃，所以這里全部蕭銳說了算，大家都只信他一個(gè)的，其他人官再大，呵呵，跟我們什么關(guān)系？

    長孫無忌開門見山說明來意，蕭銳苦笑道：“唉，早知道這事瞞不住，不如當(dāng)初就匯報(bào)給陛下的好。其實(shí)也沒什么，下官發(fā)明了一種新式耕犁，名叫曲轅犁，可以大大加快耕種效率。哪怕是不用大牲口，三個(gè)壯勞配合，一天也可犁地兩畝?！?br/>
    嘶……一天兩畝？

    兩人如同李孝恭一樣，被驚到了，這可比以往的耕作效率提高了一倍呢。

    “當(dāng)真？”

    蕭銳認(rèn)真道：“當(dāng)真，軍中無戲言！”

    “好，既如此，那生鐵給你無妨。”長孫無忌放棄了勒索蕭銳的想法，他是跟蕭銳有過節(jié)，但大是大非是不差的。

    蕭銳遺憾道：“唉，原想給陛下個(gè)驚喜的，現(xiàn)在看來，不說出實(shí)情，您也不可能把生鐵給我?！?br/>
    長孫無忌笑了，“朝廷管控生鐵，這是必要的問詢。你也別怪陛下，陛下有意幫你的。我們現(xiàn)在生鐵產(chǎn)量不足，你要了這么大份額，就要影響今年的軍械制造修復(fù)。來之前陛下還說，如果你能解決這個(gè)問題，不問為什么，也可把生鐵批給你?！?br/>
    “哦？當(dāng)真？如果是這樣，那還真的不難。國舅爺可否幫個(gè)忙？”蕭銳笑了。

    長孫無忌不過是那么一提，幫陛下說點(diǎn)場面話，沒想到蕭銳真敢接茬。怎么，你小子還懂煉鐵不成？

    看懂了蕭銳的眼神，長孫無忌留下了工部之人，叮囑他保密。然后就隨著蕭銳走了出來，二人一直走到了灞河岸邊。

    蕭銳指著那結(jié)冰的河面說道：“當(dāng)初將這作坊建在灞河邊上，目的就是將來用到這條河。國舅爺有沒有興趣跟我來個(gè)對賭游戲？”

    長孫無忌來了興趣，“有趣，說來聽聽。”

    “生鐵您先供應(yīng)給我生產(chǎn)，算我借的朝廷的。待得雪山冰融洪水至，最多今年六月時(shí)分，只要您的礦石跟得上，我還您兩倍的生鐵?！笔掍J看著那寬闊的河面，眼中似乎看到了數(shù)十架水車在玩命的工作了。

    思考片刻，長孫無忌驚呼道：“古籍記載，漢靈帝時(shí)期巧匠畢嵐發(fā)明了從河中汲水灌溉的工具，后經(jīng)三國的諸葛孔明改造，成為現(xiàn)行水車，廣泛用于蜀地。幾百年來，只聽說水車用于農(nóng)田灌溉，或者用于大船水輪?！?br/>
    “沒想到，你竟然可以改進(jìn)用于工匠冶鐵？難道你除了會醫(yī)術(shù)，還是個(gè)神匠不成？”

    這次輪到蕭銳驚訝了，忍不住給長孫無忌豎起了大拇指，“國舅爺學(xué)識淵博，晚輩佩服。區(qū)區(qū)小伎倆，沒想到被您看破了。如此，所謂對賭就當(dāng)我沒提過。”

    長孫無忌哈哈笑道：“不，要賭！陛下原想跟你加一成的生鐵材料費(fèi)用，充盈一下國庫?，F(xiàn)在看來，加一倍的生鐵產(chǎn)量，似乎更加劃算。老夫做主跟你賭了。你放心生產(chǎn)，耕犁的事我會幫你保密的?！?br/>
    蕭銳沒想到這胖子如此可愛，躬身行禮致謝，“多謝國舅。”

    回去的路上，工部官員不解的問道：“國舅爺，您為何要幫那蕭銳？”

    長孫無忌看來此人一眼，語氣感慨道：“我雖然不喜歡這個(gè)年輕人囂張跋扈的作風(fēng)，但也不得不承認(rèn)他是個(gè)人才。他一心為朝廷辦事，生產(chǎn)耕犁興農(nóng)，營建作坊興工，還解決了那么多退役老兵的生計(jì)。如果這些大是大非上，我為了私人恩怨扯他的后腿，那還有何臉面做這個(gè)大唐宰相？”

    “大唐初立，我們主要的敵人是北面的突厥，渭水之恥不洗，誰敢不顧國仇，挑起內(nèi)斗，就是整個(gè)朝廷的敵人！”

    工部官員顯然是長孫無忌的心腹，聽完這番話，佩服的五體投地。

    “那大公子……”

    長孫無忌遙望長安方向，想到自己那個(gè)不爭氣的兒子，語氣無奈道：“知恥而后勇，吃點(diǎn)虧不是壞事。沖兒如果能有蕭銳一半的本事，想來也就不會再記得那些不愉快了?！?