街道上，人群熙來(lái)攘往，車(chē)輛橫沖直撞。街道兩旁，廣告牌一塊接一塊，一幅幅顯眼奪目的宣傳漫畫(huà)，有不少是近日剛豎上去的發(fā)行彩票廣告。餐廳、咖啡館、電影院、劇院、啤酒館、照相樓顧客盈門(mén)，生意興隆。
柳德米拉牽著小妮娜的手，什么地方也沒(méi)有去，首先趕到出售肉類(lèi)的店鋪排隊(duì)買(mǎi)牛肉。這些年來(lái)，蘇聯(lián)牛肉市場(chǎng)供應(yīng)十分緊張，特別是政府規(guī)定每周星期四為全體蘇聯(lián)人的“吃素日”后，這種緊張的局面不僅沒(méi)有一點(diǎn)收斂，反而越來(lái)越奇缺，搞得人心忡忡，稍微聞到有肉類(lèi)供應(yīng)，人們驀地蜂涌前往。
肉類(lèi)食品公司設(shè)在紅場(chǎng)百貨大樓對(duì)面另一條街。這是一家比較闊氣的店鋪，平時(shí)，這里多少都有一些肉類(lèi)出售，因?yàn)橛幸粋€(gè)畜牧場(chǎng)直接供應(yīng)牲口給該公司。逢年過(guò)節(jié)，許多市民在別的肉類(lèi)鋪買(mǎi)不到肉食品，都喜歡到這家購(gòu)買(mǎi)。這家公司有個(gè)屠員叫托拉斯，是皮鞋廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)拉達(dá)老婆的舅舅，他個(gè)子長(zhǎng)得又瘦又長(zhǎng)，好比一條絲瓜，是全市出名的屠宰能手。
這天，托拉斯一大早爬起床。把屠刀磨得寒光閃閃，他用沾滿(mǎn)污垢的拇指試了試刀鋒，滿(mǎn)意地笑了。吃過(guò)早點(diǎn)后，他和十幾位屠夫乘車(chē)到郊區(qū)農(nóng)莊牲畜場(chǎng)，只見(jiàn)院里剩下的牛聊聊無(wú)幾了。那些牛一看見(jiàn)他們走進(jìn)來(lái)，馬上戰(zhàn)栗地“哞哞”吼叫不止。
原來(lái)這幾年，蘇聯(lián)農(nóng)業(yè)一再歉收，飼料相當(dāng)奇缺，進(jìn)口的糧食還不夠填飽市民的肚皮，不得不在牲畜身上做文章，老牛宰光了宰小牛，公牛宰光了宰乳牛，大砍特砍牲畜，以解救當(dāng)局“共產(chǎn)主義”主旋律餐盤(pán)——土豆燒熟了缺乏牛肉的燃眉之急。這一下，可苦了農(nóng)莊的牛。一頭頭牛很快成了他們的刀下鬼、盤(pán)中餐、口中食、肚里屎。
前些日子，蘇聯(lián)當(dāng)局從新西蘭、澳大利亞等市場(chǎng)搶購(gòu)了好幾萬(wàn)噸羊肉、牛肉，可是，托拉斯所掌管的這家食品公司只分配到十幾卡車(chē)的凍肉，不到一個(gè)星期，就被人們搶購(gòu)一光。
兩個(gè)月前，托拉斯曾經(jīng)出席過(guò)莫斯科市舉行的保障經(jīng)濟(jì)供給會(huì)議。在大會(huì)上，他洗耳恭聽(tīng)了一位經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)在講臺(tái)上那番氣壯如牛的講演報(bào)告，那位部長(zhǎng)又是拍胸口又是賭咒發(fā)誓，說(shuō)什么要“進(jìn)一步發(fā)展農(nóng)業(yè)”、“不斷提高人民的物質(zhì)和文化生活水平，蘇聯(lián)人的飯桌上要一應(yīng)俱全”。何謂“一應(yīng)俱全”？那不僅僅是許諾蘇聯(lián)人有吃的，而且是雞鴨魚(yú)肉瓜果菜豆“一應(yīng)俱全”，簡(jiǎn)直快要成為人間天堂了。
托拉斯開(kāi)會(huì)回來(lái)，于是在街頭到處作報(bào)告，宣揚(yáng)經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)給他們描繪出來(lái)的那幅美妙的前景。一時(shí)間，許多市民奔走相告，喜笑顏開(kāi)。可不是么，那些日子里，托拉斯的屠刀日夜嚯嚯地磨過(guò)不停，農(nóng)莊牲畜場(chǎng)的牛整日哞哞叫喚。肉類(lèi)公司櫥窗，確實(shí)喧鬧了一番。
然而，好景不長(zhǎng)，老牛宰光了。公牛也宰光了，肉類(lèi)越來(lái)越緊張，蘇聯(lián)當(dāng)局終于在山窮水盡的處境下，想出了一條神圣的妙計(jì)，果敢而聰明地作出決策，明文規(guī)定每周星期四為蘇聯(lián)全國(guó)的“吃素日”。
但是，肉類(lèi)仍然要進(jìn)口，赫魯曉夫制作的那盤(pán)拿手好菜只好就成“俄國(guó)小土豆燒外國(guó)凍牛肉”了，真的好可憐哪！
托拉斯手拿著鋒利的屠刀和一把大斧頭，走到小牛旁邊，揮起斧頭正準(zhǔn)備施展他的嫻熟的屠宰手藝。這時(shí)，牲畜場(chǎng)的一位飼養(yǎng)員慌慌張張跑來(lái)：
“場(chǎng)長(zhǎng)，場(chǎng)長(zhǎng)——”
托拉斯回過(guò)頭來(lái)：“什么急事呀？”
飼養(yǎng)員系好衣扣，顯然他被剛才一陣“哞哞”叫的凄涼的牛叫聲驚醒，他睜開(kāi)睡得迷迷糊糊的眼睛，說(shuō)：
“這頭牛的年齡還不到一歲，太幼小了，就暫時(shí)可憐可憐它吧！”
“?。渴裁?，你說(shuō)什么？”托拉斯驚愕地說(shuō)，“今天是新年佳節(jié)，不宰牛食品公司拿什么來(lái)供應(yīng)給市民？節(jié)日不供應(yīng)肉類(lèi)，怎么能顯示出我們的國(guó)家是‘發(fā)達(dá)的社會(huì)主義大家庭’呢？你說(shuō)，市民的餐盤(pán)又怎么能實(shí)現(xiàn)一應(yīng)俱全，嗯？”他說(shuō)得一句比一句慷慨激昂，露出的脖子竟被自己過(guò)度激奮的漲紅得象牛肉一般血紅。
“上個(gè)星期，市外貿(mào)局不是又從外國(guó)進(jìn)口了一批肉類(lèi)了嗎？聽(tīng)說(shuō)是拿來(lái)供應(yīng)新年節(jié)日市場(chǎng)的?！?br/>
“進(jìn)口是進(jìn)口了一大批肉類(lèi)，你知道那些肉類(lèi)是供應(yīng)給誰(shuí)的？”托拉斯咽了咽口水，說(shuō)，“……這些進(jìn)口肉食品全是保障給那些部長(zhǎng)級(jí)的官員們享受的，剩下的一部份用來(lái)做出口罐頭！”
飼養(yǎng)員想了想，臉色難為地說(shuō)：“場(chǎng)長(zhǎng)，那你今天就少宰兩頭小牛吧，你要是把它們?nèi)坠饬耍铱梢I(yè)了哦！”
托拉斯說(shuō)：“這我可管不著！我首先需要滿(mǎn)足的是使我們的市場(chǎng)更發(fā)達(dá)一點(diǎn)！”托拉斯說(shuō)著，重新掄起斧頭背，那頭小牛犢向飼養(yǎng)員發(fā)出憐憫的目光，在向他求救似的，嘴里“哞哞”地凄涼悲慘的叫聲。
隨著托拉斯使勁砸落的斧頭，牛犢的天靈蓋碎了，它頓時(shí)軟綿綿地雙腿跪下去，滿(mǎn)嘴吐出一團(tuán)團(tuán)白沫，飼養(yǎng)員搖搖頭嘆息走了。