出現(xiàn)在灰風(fēng)探測視野中的，是一群介于有機(jī)體生物和亞空間實體之間的巨大生物：虛空鯨。
與群星中溫和友善從不主動攻擊其他艦船的緹楊奇太空鯨不同，這個宇宙的原生物種“虛空鯨”的性情遠(yuǎn)比緹楊奇更加兇殘，體型也要龐大得多。
游弋在網(wǎng)道上層的虛空鯨群宛若一片浮于高天的十萬大山，其中最小的幼鯨也足有1500公里以上的體長，最大的幾只成年個體的體長甚至已經(jīng)超過20000公里，這樣的偉岸生靈，僅僅其存在本身便已足夠震撼人心。
帝國現(xiàn)存的最高規(guī)格戰(zhàn)艦——標(biāo)準(zhǔn)長度27公里左右的榮光女王戰(zhàn)列艦，在這樣的龐然大物面前便如蟲豸般微不足道。
“我的數(shù)據(jù)庫中，只有寥寥幾種星際生物能與這群太空鯨在體型上相提并論?！蓖鴫浩雀袠O強(qiáng)的虛空鯨群越游越近，灰風(fēng)喃喃說道。
科羅尼艾擦了擦嘴角的口水，眼睛亮晶晶的：“居然還有更大的……比如呢？”
“比如‘虛空孳孽’？這種生物的一顆卵就有尼福爾主星那么大了。成年虛空孳孽會把卵產(chǎn)在恒星旁邊，使其被恒星引力捕獲變成一顆行星，借助恒星的光和熱來孵化幼崽?！?br/>
灰風(fēng)解釋道：“剛孵化出來的虛空孳孽幼崽便擁有天體級別的體型，而且極其兇猛，元帥當(dāng)年折了大半個雷擊艦編隊才把它殺死呢?！?br/>
“星，星球那么大的卵……”科羅尼艾剛擦拭干凈的嘴角控制不住地溢出絲絲黏膩的唾液，怎么也止不住了。
……該告訴它虛空孳孽的體液是劇毒嗎？
“除了虛空孳孽，恐怕就只有以太巨龍、裂爪龍，和緹楊奇族母等特殊的守護(hù)者單位，才會擁有以‘/萬公里’為單位的龐大體型了。”灰風(fēng)最后有些感慨地說道：“是因為亞空間造成的特殊突變嗎？想不到星空巨獸在這里居然是成群出現(xiàn)的。”
這個宇宙果然亂七八糟的。
灰蠱艦載機(jī)謹(jǐn)慎地開啟全息屏蔽場隱藏自身，試圖近距離觀察虛空鯨群的狀態(tài)，但并無什么收獲。
這些龐然大物的身體與亞空間能量高度共生、糾纏不清，難以用常規(guī)探測器進(jìn)行窺探。虛空鯨那過于龐大的體型使其成為了各種異形生物和亞空間邪魔的藏身之處，數(shù)量之多甚至已經(jīng)形成了一套完整的生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)。
虛空巨鯨如一艘艘活著的活體巨輪，帶著體內(nèi)或原生或偷渡的乘客游弋于冰冷黑暗的太空，穿梭于波譎云詭的靈魂之海。
而現(xiàn)在，由于萬變之主的親自干涉，它們成群闖入了網(wǎng)道之中。
“又是恐虐魔軍，又是虛空鯨群，奸奇究竟想做什么？”
事態(tài)越來越混亂了，灰風(fēng)只覺眼下之勢更加難以捉摸。它的心里不免會想：如果元帥還在這里就好了，他一定能對混沌的局勢作出合理的判斷。只可惜羅素說什么要去黃銅堡壘做客，就跳進(jìn)亞空間不知所蹤，也不知道什么時候回來。
灰風(fēng)莫名有了一種苦等出去鬼混的丈夫回家的空閨怨婦的感覺。
網(wǎng)道中，蟲群與血神大軍對彼此的屠殺仍在持續(xù)，放血鬼斬下的顱骨已經(jīng)被它們堆成了一座高山，雖然蟲族沒有靈魂這種東西，但它們由靈骨構(gòu)造的顱骨卻可以為恐虐魔軍的顱骨大炮提供優(yōu)質(zhì)的煉獄炮彈。
這對放血鬼們來說十分重要，因為看似裝甲載具單位的顱骨大炮，本體其實是一頭每時每刻都在憤怒的恐虐巨魔，如果沒有足夠的顱骨作為炮彈來宣泄它的怒火，這頭巨魔便會就近啃食友軍——一般是放血鬼——的頭顱，直接吞入腹中當(dāng)作炮彈補(bǔ)給。
黃銅堡壘的主人渴望顱骨，至于是誰的顱骨，那無所謂。
在與恐虐魔軍的絞肉作戰(zhàn)中科羅尼艾顯得十分亢奮，它不斷地將更多的生物艦船砸入戰(zhàn)場，超過五千萬支各司其職的陸戰(zhàn)蟲群爭先恐后地?fù)湎螯S銅陣線，無窮無盡的戰(zhàn)爭屠夫與生化泰坦極大拖慢了恐虐魔軍的行軍速度，每分鐘都有成千上萬的恐虐惡魔被蟲族屠夫單位斬殺，放逐回亞空間中。
而這，也為另一個方向前往探索網(wǎng)道終點的灰蠱艦載機(jī)爭取了時間。
網(wǎng)道外的現(xiàn)實宇宙中，灰蠱母艦一邊警戒星系周邊可能會有的其他威脅，一面不斷朝應(yīng)被它轟開的結(jié)晶行星發(fā)射光矛，試圖摧毀墓石之門的自我防御系統(tǒng)。
灰風(fēng)的聲音主炮聚能陣列的轟鳴聲中響起，顯得有些急切：“科羅尼艾，我剛從虛空鯨群身上駁雜的生物信號中成功分離出了大量熟悉的靈能頻譜，那是奸奇惡魔的特征?！?br/>
“欸？是奸奇惡魔在通過某種方式操控這些虛空鯨嗎？”忙于地面戰(zhàn)絞肉的科羅尼艾對灰風(fēng)提供的情報沒什么概念。
“不知道，但經(jīng)過觀察后可以確定的是，這群虛空鯨避開了網(wǎng)道上游的諸多岔路，它們不偏不倚地直奔這邊，目標(biāo)很可能是星核?！被绎L(fēng)囑咐道：“不能指望虛空鯨群只是路過，它們似乎想要穿越墓石之門來到實體宇宙……如此靠近之后多半會直接對我們發(fā)起攻擊?！?br/>
虛空鯨這個物種受亞空間影響太深了，不止是鯨本身，灰蠱艦載機(jī)的傳感器還從這些星空巨獸的體內(nèi)探測到了大量若隱若現(xiàn)的生物信號，混雜在迷蒙的亞空間能量之中似有似無。
科羅尼艾帶來的600萬蟲群生物戰(zhàn)艦在之前的作戰(zhàn)和亞空間亂流中遭受了不輕的損失，若單只是面對恐虐魔軍尚還有抗衡之力，但如果算上虛空鯨群和里面的“乘客”，那么戰(zhàn)局的傾向就很難說了。
“明白，我已經(jīng)做好了最壞的準(zhǔn)備”科羅尼艾很正式回復(fù)道：“‘芙朵拉’蟲巢世界艦正在進(jìn)行曲速航行，預(yù)計8小時后抵達(dá)?！?br/>
“收到，我會繼續(xù)嘗試摧毀墓石之門，如果直到虛空鯨游到出星核還未能成功，那么我將以星艦本體和蟲巢世界艦一起投入戰(zhàn)斗”
灰風(fēng)也以正式的工作口吻予以回應(yīng)：“先前撤離的真理修會船只已經(jīng)回到法雅，你也做好撤離準(zhǔn)備，最好將蟲巢世界艦也一并開進(jìn)網(wǎng)道避難。”
“——虛空鯨群的體量太過龐大了，一旦戰(zhàn)況對我們不利，我將不得不啟動一些毀滅性武器?！?br/>
(本章完)