待桂秋進(jìn)了屋子，與徐伯平一打照面，兩人都有些意外。
桂秋想的是這人看著像個(gè)武夫，倒不像文人；徐伯平則是心中自嘲，這么一丁點(diǎn)兒的屁孩子，哪里用自己操心，小重陽(yáng)一個(gè)人就能應(yīng)對(duì)了。
“師兄，這是我二堂兄，單名一個(gè)秋字?！惫鹬仃?yáng)起身給兩人介紹道：“二哥，這是我家在金陵的故交徐師兄，如今在京里當(dāng)差，今兒過(guò)來(lái)看看我。”
桂重陽(yáng)在南京有老師的事，桂家人都曉得，還曉得他老師的兒子在陜西做知縣，京城這邊倒是不曾聽(tīng)聞他提及。
桂秋心中疑惑，面上卻是歡喜道的：“原來(lái)是徐師兄啊，難得，稀客，沒(méi)有什么好東西，正好新到了鹵味，徐師兄好好嘗嘗?！?br/>
桂秋與周丁香這未婚夫婦兩人，見(jiàn)人招呼都是一個(gè)調(diào)調(diào)。
桂重陽(yáng)暗笑，徐伯平則是留心桂秋。
衣服穿戴都是半新不舊，還算潔凈，見(jiàn)人三分笑，看著是個(gè)好脾氣的，只是眼中似探究與防備，這個(gè)是對(duì)著自己的，對(duì)堂弟只是擔(dān)心，看著倒是有幾分真心。
桂秋自也有幾分眼力，眼前這人綾羅上身，又不是那種廉價(jià)的錦緞，而是繡了暗紋的，幾十兩一匹都沒(méi)有地方買的好布料，腰間懸著羊脂平安牌，也不是常人能佩戴起的。旁邊沒(méi)有上桌的，角落里站著的男人，腰間帶了刀劍的，明顯是護(hù)衛(wèi)。
這個(gè)“徐師兄”像個(gè)出身富裕的武官，或者真的吃過(guò)御膳房的點(diǎn)心，之前說(shuō)話倒未必是吹牛。
兩人對(duì)彼此的第一印象，倒是比未見(jiàn)時(shí)好些。
三人重新落座，桂重陽(yáng)看出桂秋對(duì)徐伯平探究，連忙說(shuō)了徐伯平叫管事幫自己料理父親后事與安排自己北上之事。
桂秋聞言，也是感激，不由嗔怪道：“既受了徐師兄這樣恩惠，早就該去拜謝，如何能等到徐師兄過(guò)來(lái)，真是失禮！”
桂重陽(yáng)訕笑兩聲，沒(méi)有為自己辯解。
雖不知這徐師兄是徐家那一支，可之前在南京時(shí)年節(jié)禮物都極為豐厚，自己老爹并無(wú)崇敬之態(tài)，可文翰林父子偶爾遇到徐師兄都多了恭敬。
桂重陽(yáng)也問(wèn)過(guò)“老爸”徐師兄的底細(xì)，“老爸”卻說(shuō)只當(dāng)師兄就是了，自然相處就是。
桂重陽(yáng)不是傻子，既已經(jīng)曉得徐師兄是權(quán)貴，就不愿裝傻充愣去湊近乎。他年歲在這里，骨子里到底帶了幾分天真與清高，不愿意去攀附哪個(gè)。不過(guò)桂重陽(yáng)也不迂腐，像今天這樣靠山送到眼前了，能依靠也就依靠一下。
這樣想著，桂重陽(yáng)倒是有些不好意思起來(lái)。
自己這行為，怎么越看越像“軟飯硬吃”呢？
徐師兄樂(lè)意照拂自己，自己湊不湊上前去都沾了徐師兄的光。
這會(huì)兒功夫，酒菜吃食都送上來(lái)了。
桂重陽(yáng)親自把盞，給徐師兄倒?jié)M酒，自己則是端起茶杯，道：“師兄，是小弟想左了，原就打算在家鄉(xiāng)守制出服后再去拜謝師兄，可京城與通州不過(guò)幾十里，就是去拜謝師兄又有什么？秋二哥說(shuō)的對(duì)，確實(shí)是小弟失禮！這里小弟以茶代酒，給徐師兄賠罪！”
這般鄭重，徐師兄倒不自在起來(lái)了，起來(lái)道：“你我?guī)熜值?，何必這樣見(jiàn)外？你襁褓之中，我就跟在桂先生身邊學(xué)習(xí)，也是看著你長(zhǎng)大的，心中當(dāng)你自家骨肉一般，很不必這樣外道！”這樣說(shuō)著，徐師兄還是干了杯中酒，才示意桂重陽(yáng)坐下，自己也跟著坐了。
桂秋原本笑瞇瞇聽(tīng)著兩人說(shuō)話，待聽(tīng)到徐師兄這一句不免意外。
徐師兄口中的“桂先生”再?zèng)]有旁人，原來(lái)兩人這師兄弟的名分不是從桂重陽(yáng)老師那里論起，而是從自己四堂叔這里論起？
四堂叔收學(xué)生？還是武官，怎么這樣不靠譜？不會(huì)是坑蒙拐騙，在外頭糊弄人吧？
桂秋心中更添疑惑。
“你的年歲，正是當(dāng)讀書的時(shí)候，莫要在村塾荒廢了，要不要來(lái)縣學(xué)附學(xué)？有你張大哥在，不過(guò)是打個(gè)招呼的事?！毙觳降?。
桂重陽(yáng)搖頭道：“暫時(shí)不用麻煩張大哥，早在南京時(shí)，我已經(jīng)跟文先生通讀了四書，也學(xué)做時(shí)文了，在家這些日子，溫習(xí)功課就行。”
文翰林正經(jīng)的二甲進(jìn)士，翰林院幾十年的老翰林，自不是縣學(xué)夫子能比的。徐師兄提這一句，是擔(dān)心桂重陽(yáng)沒(méi)人看著荒廢了學(xué)業(yè)，如今他心里有數(shù)，就不再勉強(qiáng)。
桂秋旁邊聽(tīng)著，心中越發(fā)疑惑。
那個(gè)“張大哥”是誰(shuí)，作甚跟縣學(xué)打個(gè)招呼就能叫人“附學(xué)”？那是縣學(xué)哎，即便重陽(yáng)不想起，不是還有五叔？
真要論起來(lái)，桂重陽(yáng)回鄉(xiāng)四月，二房最親近的就是桂五。對(duì)于桂五應(yīng)試之事，桂重陽(yáng)也比旁人更殷切。
桌子上幾樣鹵味，是鹵豬腸、鹵豬肝之類的，畢竟這“百味香”走的是物美價(jià)廉的路子，所以從周師傅那里訂的鹵味也都是下水類比較便宜的鹵貨。
桂秋看著這些吃食，有些后悔沒(méi)有從外頭叫席面。
徐師兄卻是已經(jīng)夾起兩片鹵肥腸，放在嘴里，吃相規(guī)矩中隱有些豪放，點(diǎn)頭道：“肥而不膩，這鹵味做的好，都快趕上京中老字號(hào)的滋味兒了！市井之中有高人！”
這夸的是自己老丈人，還有就是周師傅將鹵肉調(diào)味方子已經(jīng)傳了桂秋，桂秋自然更是與有榮焉模樣。
桂重陽(yáng)則更是篤定自己之前的判斷，這個(gè)徐師兄出身好，可是在軍中當(dāng)差的，少了幾分斯文。
有一件事，自從八月去村塾時(shí)想起，桂重陽(yáng)就一直放在心上，那就是在“老爸”留下的手冊(cè)上提及的一條消息：“永樂(lè)二十年正月，帝力排眾諫，決意親征塞北阿魯臺(tái)，命皇太子監(jiān)國(guó)”。
現(xiàn)在是永樂(lè)十九年九月，離永樂(lè)二十年正月只有不到四個(gè)月。
蒙古，有木家村“九丁”遺骸。
想到這個(gè)，桂重陽(yáng)的心里顫了顫，神色也帶了悲痛，猶豫了一下，道：“徐師兄，小弟想要問(wèn)你一件事?！?br/>
徐伯平見(jiàn)他黯然，以為他想起亡父，溫聲道：“要問(wèn)什么？”
桂重陽(yáng)正色道：“師兄在京中，可聽(tīng)聞過(guò)朝廷明年是否會(huì)‘北伐’？”
徐伯平瞇了瞇眼，詫異道：“好好的，重陽(yáng)怎么問(wèn)起這個(gè)？”
朝廷還沒(méi)有公開(kāi)的政令，就傳到通州來(lái)了？還是桂先生這個(gè)兒子，也繼承了父親的大才，有諸葛之智？
旁邊桂秋也變了臉色。
當(dāng)年的木家村抽丁，就是朝廷為了第一次北伐做準(zhǔn)備，如今朝廷又要北伐了嗎？
桂重陽(yáng)苦笑道：“當(dāng)年先父離家出走之事，不管有什么內(nèi)情，可既涉及到人命，就不是全然無(wú)辜。相信就是先父回鄉(xiāng)，最掛念的也是當(dāng)年眾親眷的身后事。當(dāng)年抽丁的諸位長(zhǎng)輩，遺骸還在口外?！?br/>
第一次北伐朝廷雖勝了，可埋骨口外的將士民丁也是不少。
那是十三年前的事，徐伯平已經(jīng)懂事，自是記得個(gè)大概，也不由悵然。
只是“北伐”的事情朝廷沒(méi)有對(duì)外公布，徐伯平也不好對(duì)外提及，只道：“皇帝遷都北京，總要對(duì)蒙古一戰(zhàn)，不是明年，也是后年！”
桂重陽(yáng)不由精神一震，追問(wèn)道：“師兄可有機(jī)會(huì)參與軍事？”
徐伯平想了想，道：“倒是不無(wú)可能?！?br/>
桂重陽(yáng)眼睛亮亮的，望向徐伯平的目光帶了期待：“若是方便，師兄可否順便帶小弟同去？”
“不可！”徐伯平還未說(shuō)話，桂秋已經(jīng)開(kāi)口道：“你才多大，即便徐師兄托人將你帶進(jìn)軍中，你也受不得行軍之苦。”
徐伯平也想著明年預(yù)計(jì)出兵的時(shí)間，搖頭道：“還真是不行，朝廷既有備出兵，肯定要避開(kāi)草原草場(chǎng)肥美的季節(jié)，多半趕在冬春出兵，行軍之辛苦確實(shí)不是你一個(gè)孩子能挨得住的?！?br/>
桂重陽(yáng)聞言，未免失望。
桂秋猶豫了一下，將想要自己隨軍的話又咽了下去。
眼前之人樂(lè)意提挈庇護(hù)堂弟，自家感激就是，還借此湊上前去勞煩對(duì)方，就太得寸進(jìn)尺了。